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席了！”皇太极笑而不答，再敬莽古尔泰，莽古尔泰也依样跪受了。
皇太极不善饮，今儿个心中高兴，便相互酬酢，开怀畅饮，不一会儿便面现酡色。今日朝贺大典上皇太极独尊之位确立，对诸贝勒也是震动不小，济尔哈朗、阿济格、岳托、多尔衮、多铎、豪格、萨哈廉、硕托以及额驸杨古利、宗室巴布泰、拜尹图、巴布海等一帮好闹的年轻子弟，此时也都斯文得很，不敢大声喧哗。正在面红耳热，一名巴牙喇跑进来：“报，锦州密报！”
皇太极接过打开看，眉心便挤在一起，又递给巴牙喇：“送给范先生拟回信。”巴牙喇去了，代善问：“祖大寿怎么说？”
皇太极叹一声：“他说锦州新兵甚多，巡抚邱禾嘉对他颇有疑心，相约之事，难以骤举，只能慢慢想办法了。说暂停书信往来，待邱禾嘉疑心消除后，他自会有信儿，再图约定之事。”
“这小子耍了咱吧？”莽古尔泰道。
“不说这个，”皇太极一挥手，“将朕的赏赐拿来。”听见有赏，众人都静了声，两个巴牙喇端着托盘上来，“御用黑狐帽、貂裘、貂褂、金鞓带、靴赐代善，御用貂裘赐莽古尔泰。”二人再次下跪谢恩接过。皇太极清了清嗓，对着众人大声道：“莽古尔泰虽有大过，毕竟是朕兄，夺大贝勒名号已经是重处了。今日诸贝勒所议夺莽古尔泰五牛录属员、庄屯、份内汉人以及给朕的十匹驮甲胄雕鞍马，悉数赐还。”
莽古尔泰再次下跪谢恩。皇太极举起金觚道：“好了，咱们兄弟接着喝，不醉不许离席！”此时都已喝得半醉，年轻的宗室子弟开始放浪形骸。正在觥筹交错，闹个不停，送信的巴牙喇回来，将范文程拟好的回信呈皇太极过目：
本欲驻大凌河，专候好音。奈刍糗匮竭，难以久留。且携大凌河各官，暂归盛京，牧养马匹，整饬器械，以候将军信息。至于将军计之成否，又何必言？惟速与回音，以副予望。将军子弟，我自爱养，不必忧虑。
第十六章 洪承畴奉旨剿杀李自成
勇将喋血
孙元化初三日一登岸就挥军直扑登州城下，却见城门紧闭，城上也阒无人迹。监军道王征高叫：“孙大人回来了，为何不开城？”
突然城上竖起“李”字大旗，冒出一溜人头。当中一人道：“孙大人，你是来取俺们人头的吧？”
孙元化“哎呀”一声：“不好，城已陷了！”
“李九成，你真是不知好歹！”王征道，“是孙大人移檄各郡县，不许截杀，才有你活命到今天！还不开城受抚？”
“王监军，覆水岂能收回？老子不给那小皇帝卖命了，咱就拥孙大人做个皇帝吧，如何？”
孙元化大怒，马鞭一指：“攻城！”
不等孙元化军冲到城根下，城上火器齐发，顷刻间马蹶人扑。元化正要后退，忽听得四面一片声叫喊，伏兵四起，却是不冲不杀，只将元化军团团围住。此时城门半开，李九成、孔有德、耿仲明催马出来，直到孙元化面前，一起下马，齐齐跪下。
李九成道：“九成向大人告罪了。”说完三人一齐磕下头去。
孙元化稍一愣：“耿仲明，你也反了？”
“昏君无道，致国疲民弱，大人应顺天行事，我等愿拥戴大人为王，听大人调遣，共反朝廷！”
“混账话！”
“皇帝轮流做，今年到我家，大人怎就做不得皇帝？”孔有德道。
孙元化斜他一眼：“张可大呢？”
耿仲明答：“张总兵自缢了。”
孙元化一瞪眼：“洋人呢？”
“公沙的西劳、鲁未略、弗朗亚兰达、方斯谷、额弘略、恭撒彔、安尼、阿弥额尔、萨琮、安多、兀若望、伯多彔等十二人身亡，十五人重伤。”
“你们……连洋人都杀！”
耿仲明知道孙元化是受过洗礼的天主教徒：“洋人执意炮轰，职力阻不听，不得不尔。”
孙元化仰天长叹一声：“元化受国重恩，岂能降贼！”说完突然拔剑加颈，就要抹脖子。
王征眼疾手快，一把抓住孙元化手腕，耿仲明一步抢上前夺下剑。二人还是稍晚，孙元化脖子已划开一道两寸长的口子，鲜血顺颈而下，幸未伤及腔脉。
“大人此举有违教规啊！”王征流涕道。
听到传谕早朝在皇极门，京官儿们都紧张起来。今儿个是朔日，按惯例应是大朝，在皇极殿。大朝多是排场，走过场而已，没多少正经事。改为御门听政，必是有大事了。
果不其然，崇祯那脸色，青中带绿：“又出了一个袁崇焕！”把眼扫了一圈，“宣府巡抚沈棨又敢背着朕和金人立约！”又把眼扫回来，“京官儿中不少人与边臣私交甚厚，公事中也多有往来。你们说说，这些为国守边的文臣武将中，谁还与金人有约，或者想与金人订约？”这话谁敢接茬？都噤了声低了头。
“朕知道不是没有，是你们不敢说，熊明遇就替沈棨辩解！哼，沈棨下狱！自今而后，再有人背着朕与建虏有片纸只字的交通，全家下狱！”崇祯鼻中吁出一股气，“孔有德又破了黄县、平度两城，把新任登莱巡抚谢琏、山东巡抚徐从治围在莱州城里，徐从治履任后曾三次上疏。王承恩，读徐从治近疏。”王承恩撩开鸭嗓念道：
莱城被围五十日，危如累卵。日夜望援兵，卒不至，知必为抚议误矣。贼果止兵，或稍退舍，臣等何故不乐抚，实是贼借抚为缓兵计。当贼过青州，大成拥兵三千，剿贼甚易，元化遗书谓‘贼可就抚，尔兵勿东’，大成遂止，至贼延蔓！援师不来，臣死当为厉鬼以杀贼，断不敢以抚谩至尊，淆国是，误封疆，而戕生命也！
待念完，崇祯道：“熊明遇，卿还主抚么？”
“陛下先后派出徐从治、谢琏、总兵杨御蕃，均不敌叛军，说明什么？各镇兵均非辽东兵对手！欲平虏患，非辽东兵不可！”熊明遇道，“叛军现有一万余人，如能收复，则我辽东又增一铜墙铁壁，故臣以为能抚则抚。叛军因饷而叛，臣想只要许诺补发欠饷，必有招抚余地。”
“照你这一说，我大明除辽东外，无可用之兵了？辽东兵惯战，朕当然知道。徐从治本应驻青州，领昌邑援军和供应粮草，与谢琏互为犄角。他偏要与孔有德干一仗，移镇莱州，结果身陷重围。如果兵力充足，调度得当，山东兵当真敌不过辽东兵么？”崇祯看向众人，最后落定周延儒。
“陛下，”周延儒见无人说话，只得站出道，“因徐从治被围莱州，援军无人督察，统一指挥，故诸将观望，未能驰援莱州。臣以为，可增设总督统领山东驻兵，相度时势，再决定抚战。”
崇祯想了想道：“叛军有多少兵力？”周延儒看徐光启。徐光启走出道：“叛军攻陷登州，夺获红夷大炮二十余位，西洋炮三百位，马三千匹，饷银十万两，兵七千，总兵力已达万人。”
“我昌邑兵呢？”
“现在昌邑仍有马步军两万五千人，倍于叛军。”
“火器呢？”
“我军每一营五千人，其中骑兵一千人；霹雳炮三千六百杆，火药九千斤，重八钱铅子九十万个；大连珠炮二百杆，火药六百七十斤；多管火箭手把铳四百杆；盏口将军一百六十位。”
“盏口将军是什么？”
“是野战重型火炮，士兵们称它盏口将军。”
“如此说来，兵力多于叛军，火力强于叛军？”
“是。”
“好，何人可任总督？”
周延儒想了想，说道：“臣荐侍郎刘宇烈。”
“刘宇烈？”崇祯心中不大满意，觉得也并非领兵之人，但一时也想不出合适人选，“好吧，命刘宇烈总督山东兵马平叛，是战是抚，可相机行事。”崇祯又看向徐光启，“朕听说孙元化已为孔有德拥戴称王，且僭号顺天，可是真的？”
“陛下，”徐光启道，“臣以为这是孔有德故意放出的风声，孙元化必不从。孙元化如有反意，臣亦愿伏罪。”
“哼，元化是你徒，你当然如此说，朕可不得不防。广西道试御史萧奕辅上疏说孔有德反后，孙元化力主安抚，放任孔有德荼毒内地。广东道御史宋贤上疏说孙元化侵饷纵兵，贪秽已极。所辖士卒，数月间一逞于江东，劓（割鼻）截主将，再逞于济南，攻陷城池，皆法之所不赦者。应将元化立赐斥谴，以昭国宪。他们说的事可有？”
“臣亦担保孙元化绝无侵饷贪秽之事。孙元化若有此事，臣愿以全家百口共戮。”徐光启又进一步，把一大家子都赌上了。
“老大人还是莫口硬吧，”温体仁往前半步，说道，“先前诸臣曾屡疏纠劾元化贪污欺诈，难道这大小臣工都在造谣？所以陕西道试御史余应桂说，‘主登兵之叛逆者，非孔有德，乃孙元化也。’”
这话让周延儒受不住了，因为余应桂后面还有话，只是温体仁没说出“成有德之叛逆者，非孙元化，乃周延儒也。”周延儒看出温体仁居心，遂出班道：“陛下，臣虽非如余应桂言，但为首辅，不可卸责，请罢臣职。”
崇祯挥一下手，道：“先不说你。朕不戮徐光启家百口，但必囚系孙元化家属！纵使他未叛，孔有德、李九成、耿仲明也是他调教出来的，叛军都是他的部属。那登、莱二州是什么地方？是朕花钱聘来的洋人试造新式大炮的地方，是朕给他钱让他练新军的地方！他就给朕练出一支叛军？那刚造出的大炮白送了李九成？这李九成实在可恶，连洋人都杀！”
“陛下，”熊明遇出来道，“登州负责教习火器的葡萄牙人，有十二人在城陷时捐躯，十五人重伤，臣以为应追赠抚恤。”
崇祯没回答，在案上翻了半天，抽出一份折子：“礼科给事中卢兆龙说，葡人曾以出兵与否多方要挟，如欲在澳门筑城台，要求裁撤香山参将并开海禁，请求允许其多买米粮并免岁输地租一万两，请拨广州对海之地以建营房等。原本已拨给他们六万两饷银，且稍后亦续给粮米若干，但又要求另发安家银每人三百两。有这些事吗？”
“有，但经两广总督王尊德谕止，便罢了。”
崇祯点点头，沉吟道：“嗯，如何赠抚才好？”
“臣以为统领公沙的西劳可赠参将，副统领鲁未略赠游击，铳师弗朗亚兰达赠守备，其余各赠把总职衔，每名家属赏银十两。受伤诸人亦赏银十两。”
“准奏。”崇祯看见熊明遇，又想起他的不是来。这些日子的弹章中还多有指他和孙承宗、邱禾嘉的。余应桂指斥熊明遇平叛不力，兵科给事中李梦辰说熊明遇“调度失宜，威望既不足以服人，才干亦不足以济变，难以久居司马之堂”。孙承宗上疏乞休恩准已回了老家高阳，但他一走弹劾他和邱禾嘉的奏章就多起来，多是说他“筑凌召衅，辱国丧师”。这句话尤其使崇祯着恼，若不筑大凌河城，便不会打这一个大败仗，费了多少钱粮，却弄个两万多人全军覆没，城也给了人家，也不会有吴桥之变＇1＇，残破三百里，杀人盈万。
想到邱禾嘉，崇祯又想起一个人来，便道：“邱禾嘉、祖大寿报说张春孤军力战，力竭被俘，拒不降虏，绝食而死。吴襄、宋伟战败而逃，免职！张春不失臣节，也该追赠。”
熊明遇道：“张大人妻翟氏得知张大人死难，自杀殉夫了。”
“死了？”
“是。还有登莱总兵张可大，孔有德破城时，张总兵尽斩妻妾，投缳而死；新城知县秦三辅战贼死；黄县县丞张国辅、参将张奇功、守备熊奋渭皆战死，知县吴世扬骂贼死；平度知州陈所闻自缢死。”
崇祯心里一阵发酸，毕竟还有忠臣啊，可惜呀：“唉，好人无寿啊，都该旌表