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孙大爷忙说：“小六子，你别说了，让李同志听了笑话。”
李胜利说：“孙大爷，以后我来帮你，每个礼拜我都来。”
孙大爷一个劲地摇头：“使不得，使不得。”
民兵连长说：“您就别客气了，李同志也不是外人，跟你们老三也能扯上半个战友，您就让他帮衬着，也骚骚那俩混帐东西。赶到年关呢，我们大队给队伍上写封感谢信，送个锦旗啥的。”
李胜利赶紧申明：“不用，不用！咱可不是图这个。”
聊了一阵，民兵连长走了，李胜利满脸笑容地先帮孙大爷扫院子，擦窗户，又抄扁担去挑水。他干得满头大汗，但心里很舒坦，有一种成就感。
过了几天，他又去了。孙大爷头发胡子长了，他就给孙大爷剃头刮胡子，又帮着把发臭的被褥拆洗了。孙大爷身体不好，他带他到小城里的医院看病。孙大爷平时没人陪，感到孤单，他就自己掏钱买了一只山羊，拴在孙大爷的屋门口，让它陪孙大爷。除了干家里的活儿，他还到王官庄的小学校，去给人家擦窗户，扫操场，掏厕所……
不长时间，他就在王官庄出名了，都知道部队上有个李同志，是活雷锋。
李胜利那段时间还是挺开心的。
马春光却遇到了烦心事。他收到了一封胡小梅从师宣传队写来的信。这封信把他吓了一跳！信封上没写发信人的地址，只写着“本部”二字，何涛替他从通信员手里接过信时，就怀疑是胡小梅写给他的，他还给了何涛一巴掌，说他臭嘴乱说。其实他也猜到了，只是不愿承认而已。他跑到营院外面的沙丘那儿，把信拆开。胡小信这样写道——
春光，你好！我去了好几次猪场，都没看到你，后来在早操的队列里看到你，才知道你已经调到战斗班了。现在想起来，喂猪的那段日子真快乐，真让人怀念……我知道那是因为有你的缘故，春光，我知道部队有纪律，不允许谈恋爱，但我还是要说，春光，我爱你！
属于你的小梅
1973年6月24日
马春光把信纸攥在手里，仿佛下了很大的决心，开始撕起来，撕的很碎。他松开手，一阵风吹来，细碎的纸屑飘散开去，一会就不见了踪影。
四
刘越从黄小川那里得知，赵海民回老家看望病危的父亲了，她的心不由牵动了一下。他父亲怎么样了？千里迢迢坐车，他不会累坏吧？随即她又责怪自己：你为啥操起他的心来了？光一个黄小川就够你受的，现在好了，又多了一个赵海民！
还有方敏，也需要她操心。方敏回连队上班后，全是刘越带她，才使她业务上进步飞快，目前基本能单独值班了。连方敏都说，多亏她这个师傅指导。按说都是老兵给新兵当师傅，刘越和方敏本是同年兵，本来不存在师徒关系，这样一来，她俩又有了师徒之情。
不知从哪年开始，通信连立下了一个规矩：给女兵过生日。女兵生日那天，炊事班给做份生日饭，班里的战友借机庆贺一下。别人都过了两三回生日了，方敏一次都没过过。因为她总是说自己档案上的出生日期有误，不能按那上面来。问她到底是哪天，她就说到时候再告诉。就这样三拖两拖，入伍快三年了，她一次生日都没过上。
刘越记住了这件事，决心好好给她过一次生日。她悄悄问方敏：“你的生日到底是哪天？”
方敏愣怔许久，伤感地说：“我不知道，真的。”
她告诉刘越，她是外婆从孤儿院抱回来的，当时她只有一两个月大小，外婆领养她的那天，下着小雨，只记得是夏天，但不记得具体是哪一天了，所以外婆每年都选择六月底下小雨的那一天给她过生日。档案上她的出生日期，是外婆估摸着写的，不准。就到这里，方敏的眼里已是泪光闪闪了。
刘越心里突然有些难受，就说：“方敏……你真是个可怜的孩子。”
刘越暗暗决定，她要在最近，选择一个下小雨的日子，好好地给方敏过一个生日。她把自己的想法给班里的女兵王惠、毛桂萍等人说了，大家都说这是个好主意。
次日是个礼拜天，真乃天意，一大早就下起了小雨。刘越赶紧吩咐众人去操办，有的去食堂找炊事班长，要求做一个脸盆大的、圆圆的白面发糕，上面还要点几个红点。有的到军人服务社买糖果瓜子水果之类的小食品。刘越要求先不要惊动方敏，到时候给她一个惊喜。
快到中午时雨停了，但天还阴着。刘越决定到荒原上的沙丘那儿办。她让王惠她们先去布置现场，还给胡小梅打了电话，约她前往，又给马春光捎了信，让他十一点钟领上黄小川，带上口琴赴约。
十一点钟时，刘越陪方敏往沙丘那儿走。天空亮晶晶的，又飘起了毛毛雨，这种天气正是刘越希望见到的。方敏不明白刘越拉她去干什么，刘越说，到那儿你就知道了。
现场已经布置好了，几张报纸上，摆着各种糖果、巧克力、苹果、瓜籽等，还有一瓶红葡萄酒，以及用纸盆精心包装起来的那块圆圆的发糕。马春光和黄小川与众女兵围坐成一圈，胡小梅也赶来了，她似乎更漂亮了，光彩照人。
刘越陪同方敏来到现场。此时方敏看着那些东西，全明白了。毛桂萍和李凤香还用野花编织了一个花环，她们上前，把花环戴到方敏脖子上，又往她头发上别了一朵好看的野花。方敏眼里含着泪，任大伙摆布。
刘越说：“大家安静了。今天，是夏天里一个下小雨的日子。十六年前的这样一个日子，有个漂亮的女孩子出生了，她的名字叫——方敏！十六年后的今天，我们成为了亲爱的战友。在人民军队这个大家庭里，我们一同成长，共同前进。今天，我们特意来给方敏过生日。这是她入伍后头一回过生日。方敏，你虽是孤儿，但我们不会让你感到孤独。我们真心地祝愿你生日快乐，身体健康！”
众人鼓掌，有节奏地说：“方敏，祝你生日快乐，身体健康！”
方敏眼里噙着幸福的泪花。人们热烈地鼓掌。
刘越说：“没有生日蛋糕，就用发糕代替吧。”
王惠说：“也没有生日蜡烛。”
刘越说：“我有办法。”
刘越从军装口袋里拿出一盒火柴，抽出一把火柴棍，分给除方敏之外的人，每人拿上两支。众人同时把火柴划着了，一齐举到方敏面前，方敏动情地吹灭。
紧接着，马春光吹起口琴。他吹的是方敏外婆教给她的那支曲子，他一直记得那种美妙的曲调。天晴了，毛毛雨仍在下，是阳光雨。动听的琴声中，刘越带头跳起欢快的舞蹈，她们手拉着手，把方敏围在中间，动情地跳着，小声地唱着……小雨中，女兵们青春浪漫的气息美妙极了，这个简单而又温馨的生日场面格外令人难忘……
方敏的眼泪唰唰地流下来。她甜蜜地微笑着。
马春光的眼圈也红了。能看出来，他受到了深深的震撼。
方敏的目光突然与马春光相遇，眼睛里分明有了内容。但他们马上就把目光移开了。
胡小梅注意到了，跳舞的节奏慢下来。她伤感地皱起眉头。
那个下着毛毛雨的中午，他们又是唱又是跳。跳累了，唱累了，把带来的东西吃光喝光，然后就分散开来，坐下休息。刘越和黄小川两人坐在沙梁下，黄小川突然轻叹：“没想到方敏的身世这么苦。”
刘越说：“但人家方敏从来不以为这是苦。小川，以后心里不要总想着家里的那点事，你记着，穿上军装你就是军人，堂堂正正的革命军人，比谁都不矮半截，今天让你来，就是让你学学人家方敏，人家还是个女兵呢！”
黄小川使劲点点头：“好！”
沙丘上，马春光又在吹口琴，他吹的是《莫斯科郊外的晚上》，歌声飞向荒原，天地间竟多了一丝莫名的忧伤。马春光眼神里透着一种温情。方敏痴痴地把目光投向阴沉沉的天空。胡小梅时而看看方敏，时而看看马春光，仿佛听出了什么与众不同的东西。渐渐地，目光里有了委屈和越来越多的妒意……
下午三、四点钟，大伙陆陆续续回连队了，马春光刚回到宿舍，胡小梅就把电话打过来了，说有急事要找他谈。他想，反正早晚要把事情说清楚，见一次也是必要的，便按她电话里说的，来到营门南边的一条小河边。一见面，胡小梅就说：“我的信呢？烧了还撕了？”
马春光不知该怎么回答。
“马春光……你现在是不是很得意，在心里嘲笑我，挖苦我，以为给你写信就是我贱！”胡小梅流泪了，晶莹的泪珠挂在腮边。
“我没有，我是战士，战士不准谈恋爱，这是纪律，你又不是不知道！”
“哼，现在我才明白你为什么宁可喂猪，也不去演出队。原来都是为了方敏，我真傻，竟然一点都没看出来，还为你去求人，托关系。”
“你瞎说什么呀？这和方敏一点关系都没有！”
“那好，你也为我吹支曲子，现在就吹，看看能不能那么投入，那么动情。”胡小梅忽闪着大眼睛，动情地望着他。
马春光不再说话。
胡小梅伤感地：“我知道，你不会为我吹的……”
马春光无奈，自言自语般：“妈的，这破口琴，我再也不吹了！”说完，他愤怒地把口琴扔出去。口琴落进河里，溅起一片浪花。
马春光头也不回地走了。
胡小梅被这突如其来的举动吓住了，她无力地说：“春光，你别走。”但是马春光已经走远了。
五
赵海民在家呆了十天，加上途中的时间，前后是十四天。他回到部队时，已是七月初。
其实，人们从李胜利口中已经得知他父亲去世的消息。李胜利父亲的来信比赵海民早到了一天。李胜利还从信中得知，他父亲给赵海民提亲的事。这让李胜利感到有机可乘！
赵海民回到部队后，一时仍然无法从悲痛中解脱。很多人都过来安慰他。黄小川、马春光、张社会等，一有空就陪他聊天拉呱。刘越似乎也感到心里堵得慌。她又不知该怎么安慰赵海民，就咬咬给父亲打了个电话，说：“爸，我有个战友，他父亲死了……我知道他很难过，我想劝劝他，可我不知道该怎么说。爸，您经历过那么多生离死别，你告诉我，我该说什么？”
电话那头，父亲想了想，说：“小越，告诉你的战友，让他好好哭一场，就说我说的，军人的眼泪有一半是为爹妈预备的，怎么哭都应该，天经地义，哭完了该干啥干啥去！”
刘越说知道了，就挂了电话。她又给小川打电话，让他把这个意思转告给赵海民。黄小川如实转达，赵海民表示感激。
人们都来安慰赵海民，就连梁连长、范指导员也陪着赵海民散步聊天，令李胜利心里感到很不自在。不就是父亲死了吗？这还成了功臣啦！李胜利忍不住就开始背后说他的坏话。
一天晚上，马春光、黄小川陪赵海民散步回来，刚走到门口，就听李胜利在屋里说：“当初入伍时，我们西王村名额有限，就一个名额。入伍通知书根本没有他的，不信你们问问他，怎么当的兵？他爸卧在接兵干部门前的雪地里不起来，跟人家耍赖！哼，谁知道还送了什么东西！他爸是革命伤残军人，入过朝，一条腿都没了。可我老想，要真是被敌人打的，真是立过功的英雄，能不当个干部吗？可他爸一辈子连个生产队副队长都没当过！好多人都怀疑他爸那条腿根本就是自己打的，自残……”
赵海民咬着牙，浑身颤抖。马春光真怕他冲进去揍李胜利，担心地望着他。
屋里的声音继续传出来。新兵张小童说：“李老兵你别瞎说，班副那么好�