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龙长山沉重地点点头：“是呀，我也种地。要是有个伤残证啥的，国家能安排工作，就不种地了，可惜……”
杜贵富抹抹眼睛：“穿了四年军装，一直想怎么把这个兵当好，刚觉得有点意思，里里外外是个军人了，又让走了……踢惯了正步，拿惯了枪，回去，恐怕连农民都当不好了。”
王大雨说：“重头学，再当一回新兵，让爹、妈、哥哥姐姐给咱当班长！”
众人笑，笑声充满酸楚。杜贵富泪水都快下来了：“原指望回去能当个民兵连长，可我连个党员都没混上……”
何涛仿佛受到感染，少有的严肃，看一眼张社会，突然端起缸子把酒喝了下去，眼睛竟也有些潮湿了：“我爸退了，让我赶回去顶替他，所以服役期不满，还背着个处分我也得走，不然，以后回去找工作就难了。像我这种情况，恐怕不会有什么好工作让我干……其实，一宣布名单我就有点后悔。不过，这事怪不了别人，是我自己闹着要走的。赵海民、排长、连长他们都给我想办法，够意思，所以再后悔，咬着牙我也得走，不能让他们为难……还有，这两年在老班长手下，我没少给他惹事，表面上他没给过我好脸，可对我咋样，我心里明白。人心都是肉长的，再混蛋，最后这几天我也不在他面前捣蛋了，喝酒！”
龙长山冷冷地看着李胜利：“李胜利，你都听到了……”
李胜利被酒精烧红的眼睛里汪着泪水：“班长，你们别说了，我知道你们不是冲着我，大家是心里难受……可我不知道怎么办……”他舌头都打不了弯了，端酒的手哆嗦着。张社会想拦住他，却拦不住。李胜利刚要喝，眼睛突然一闭，就倒在了地上。
那天晚上，李胜利吐得一塌糊涂，老兵们纷纷动手照顾他。第二天早晨他醒来时，看到床头柜上放着一碗鸡蛋面条，眼泪立即涌出了眼眶……
到最后，何涛的处分又成了大家的挂心事。赵海民悄悄给何涛出主意，让他把营院一段围墙的豁口补上。本来这个豁口就是何涛当初扒开的，他经常从那儿越过围墙到营外去。何涛起初没听赵海民的，临离队的前一天，他突然心血来潮，来到豁口处，脱下军大衣，搬来砖头，干起来。不一会儿，张社会、龙长山、杜贵富等人也来了，他们有的和泥，有的搬砖，一块干起来。李胜利带几名新兵想参加进来，被老兵们轰跑了。这点活，他们能干好。何涛恳求地对张社会等人说：“班长，这是干吗？你们这是干吗？我自己的事我自己干。”
张社会和着泥，头也不抬：“不愿干你也滚！”
何涛看着张社会，看着一个个沉默着干活的老兵们，眼睛突然湿润了，搬起一摞砖朝围墙的豁口走去。
不远处，梁连长、指导员、赵海民等人默默地伫立着，望着干活的老兵们。雪一直不停地下，老兵们帽子上、衣服上很快就变白了。
补完豁口，张社会带领几个老兵来到梁连长等人面前。梁连长说：“张社会，你说，你们想干什么？”
张社会内疚地看一眼何涛，把头低下了。
龙长山说：“连长、指导员，我们都要走了，没有其它的事了……求你们把何涛的处分取了吧，他还年轻……”
连长不说话，看着何涛。
何涛把目光转向众老兵，动情地说：“谢谢大家……我是个什么样的人我自己清楚，当兵前，还有在部队这两年，从没有像今天这样这么多人看得起我……你们都比我兵龄长，就凭大家对我的这份情谊，这场兵我就没白当，取不取处分没关系。”
梁连长微微点点头，看着何涛，然后从上衣口袋里慢慢掏出一个叠得四四方方的小纸片。众老兵都看着连长。指导员说：“何涛，根据你在军区大比武中的表现，连里当时就已经决定取消了你的处分，这张卡片早就在连长兜里装着了，本来是想最后再给你的。”
何涛和众老兵都愣在那儿了。
梁连长说：“我就是想让你多长点记性！”
泪水突然从何涛的眼中夺眶而出……
第二天，老兵们就走了。走的时候，侦察连的官兵们在操场上列队相送。赵海民、黄小川、马春光、李胜利以及卡车上的张社会、何涛等众老兵都无声地流着泪水。在久久的军礼中，载着老兵的卡车缓缓驶出营区……
·11·
陈怀国 陶纯 著
第十一章
一
老兵们离队了，大家都松了一口气。这一年，侦察连的老兵复员工作进行得格外顺利，任何问题都没出，梁连长和指导员都很高兴。
在全连干部会上，梁连长特别提到了李胜利。他说，一个战士，做点好事并不难，难就难在能把做好事和连队的中心工作联系起来。李胜利一个普通战士，能从整个连队的工作大局出发去考虑问题，非常难得。而且干的很出色，可谓不辱使命。也为连队的老兵退伍工作摸索出了一条经验，师里听了我们的汇报后，认为这是一个好办法，准备明年在全师推广……说实话，李胜利在其它方面不是很强，带一个班，组织训练不一定行，但他有他的长处，心细、勤恳、上进心强、爱动脑子，尤其是热心，爱张罗事，我看把他放在炊事班上士这个位置上，买买菜，管管库房，协助司务长抓抓连队的伙食，倒是人尽其才。梁连长问：“何司务长，你觉得怎么样？”
司务长何勇圆滑而不失热情，话说得滴水不漏：“一百个欢迎呀！李胜利是老先进，从当新兵就开始帮厨、打猪草，早就是半个炊事班的人了，他当上士，对我的工作也是个很好的推动。”
指导员总结道，李胜利成了先进之后，我们也一直在观察，事实证明，他还是很能经受住考验的。先进要培养，更得爱护。何司务长，你要好好带带他。尤其长途野营拉练马上就要开始，这是个机会，好好锤炼锤炼他。
李胜利便成了侦察连炊事班的上士。这个职务相当于副班长，但比副班长重要。在全连军人大会上，当梁连长宣布完这个消息后，李胜利的眼泪差一点掉出来。忙活了两年，他终于结出了一个不大不小的“果子”，父亲或许该满意了。虽然比赵海民的班长还差一点点，但全连有十二个班长，却只有一个上士！谁轻谁重，还真不好说啊！
在这次大会上，马春光被任命为四班班长。散会后，人们围着马春光和李胜利，嚷嚷着让二人请客。马春光笑而不语，李胜利拿出香烟，直到把烟盒掏空。赵海民一人给了他们一拳，就当是向他们表示祝贺。
当天，李胜利就搬到了炊事班，和司务长何勇合住一个房间。到了熄灯时间，司务长坐在床上，刚洗完脚，李胜利急忙奔至他床前，弯腰把洗脚盘端起来，司务长拦都拦不住。重新进屋后，李胜利把司务长的洗脚盆放好，坐到自己的床沿上，恭恭敬敬地看着司务长。
“我不说你也知道，不光炊事班的兵，还有其它班、排的战士，有自己找我的，还有的托他们班长、排长和连里干部来找我的，要来当这个上士，可是让我看上眼的，忒少！”司务长一拍床沿。
李胜利感激地望着司务长。
“知道我为什么挑你吗？”
李胜利摇头。
“你这人心里有数！……老实的、聪明的、勤快的、会算账、能把算盘珠子拔拉得哗哗响的，都好找，但心里真正是明白人的，不多！老实的不一定听话，听话还得看怎么个听法；聪明是好事，但就怕聪明的不是地方。刚复员的上士你熟悉，按说人不错，就是有时候爱耍个小聪明，表面上眨巴一下眼睛都跟我请示，私下里，哼，胆子大着呢！动不动朝连部跑，屁大点事都去汇报。”
“司务长您放心，我这人是笨点，可我听话。从这么多人里您把我挑来，一下就提成了上士，这份情我一辈子都忘不了。”李胜利明明知道他能当上士，是梁连长提拔的，但表面上这份情得记在司务长头上。
司务长笑了：“胜利呀，你这两年的情况我也略知一二，在班里竞争对手多，到这儿来了，没别人，能和你争的就是你自己，能不能干好，能不能干出点名堂来，就看你自己了。”
李胜利站起来：“司务长，您过的桥比我走的路都多，反正我把自己就交给您了，咋干，您一定告诉我。”
司务长点点头，穿好棉鞋站起来：“胜利呀，我也是从当兵过来的，家也是农村的，咱都不易……这就给父母写封信，让老人也高兴高兴。睡觉就别等我了，我和连长他们商量商量拉练的事去。对了，代我向你爹妈问个好，让他们放心。”
司务长拉开门，走进了夜色里。李胜利感动地望着虎背熊腰的司务长走远，突然想起什么，走到司务长床前拉开被子铺好床，然后才坐在桌前，铺开稿纸给父母写信。
他写道，据内部消息，部队马上就要拉练了，我这个上士的任务会很重，以后写信就少了，请二老原谅。
二
老兵一走，严冬就来临了。这个时候，拉练自然成了大家最关注的事情。早在一个月前，人们就在私下里传，今年肯定搞大拉练，说是毛主席有指示，有条件的部队都要拉出去，离开营房，到社会上，到广阔天地里进行锻炼。
果然，拉练的命令很快就传达了。侦察连这边，人人都摩拳擦掌。通信连那边，女兵们的情绪更是格外高涨。长久呆在营房里，大家都想出去呼吸一下新鲜空气，到社会上增长点见识，至于什么艰苦呀，寒冷啊，一时谁还顾得上？
这天傍晚，通信连张连长站在队列前讲话，她讲道，通信连不仅仅是参加长途拉练，锻炼部队，考验意志，更重要的是担负这次拉练中的通信保障任务。女兵们的一张张脸上抑制不住兴奋，队列里一阵嗡嗡的说话声。但紧接着，张连长又泼了一瓢冷水：“不是所有的人都能去拉练。留下来的同志任务也非常艰巨，除了保障正常的通信任务之外，还要肩负起连队的留守工作，因此，长话、外线、机务等业务班，留下的必须是业务骨干。当然，也要适当地考虑身体因素……”
张连长的目光扫视着众人时，在方敏的脸上特意停留了片刻。方敏心头不由咯噔响了两下。
晚上，已经担任了班长的刘越主持召开一班的班务会。平时叽叽喳喳的女兵们都沉默着，刘越一看谁，谁的头便立即低下了。刘越说：“今天可真怪了啊？谁都不敢说话了。”
恰在这时，门外一声“报告”，没等大伙回过神来，胡小梅推门进来了。她背着被包，一手拎着皮箱，一手拎着网兜，满脸兴奋地看着大家。张连长跟在她后面。众女兵仿佛解脱了一般，一下奔过去围住了胡小梅——
“胡小梅怎么回来了？”
“演出队解散了？”
…………
张连长示意大家安静：“胡小梅坚决要求回来参加野营拉练。她回来更好，我们要求她在拉练途中多发挥文艺骨干作用。”
刘越拍一下手：“行呀，胡小梅，欢迎你！快把东西放下，哎，大家快帮小梅安顿一下。”
胡小梅这才放下行李，与众人笑闹着，拥抱着。走到方敏面前时，方敏微笑着，叫一声“小梅”，伸手与她握手，她不冷不热，与方敏象征性地碰了下手指头。
张连长突然问：“刘越，你们班留哪两个，定下来没有？”
众人一下鸦雀无声了，都不敢看张连长和刘越。
刘越皱着眉头，很痛苦的样子：“连长，你看大家这样子，开了半天会，没一个人发言……要不，你点名吧，你点到谁谁留下。”
张连长意味深长地笑着，也