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、纳凉亭、卧波桥、散珠崖、碧峰洞等著名景点二十余处，整个园林名花遍布、修竹掩映、清流穿绕，景色绝佳却又清幽恬静。端方踏入园门的第一步便禁不住心生羡慕之意，赞叹道：“亲家好会享福啊！”
袁世凯亲到门口来接端方，呵呵笑道：“午桥这是笑我流连风月，我既下了决心退隐，自当享足清福，方不负圣朝的恩宠。”
端方笑道：“哼哼，恐不止只享清福吧？你这园中藏的艳色美质还能少了，你这清福艳福一齐享，慕杀端方了。”
袁世凯哈哈大笑，一脸得意，将端方让到了纳凉亭坐下。端方将自己南下之事说了，问袁世凯吉凶如何。袁世凯皱着眉想了一会儿，说：“午桥，两湖或许无事，但川中你决不可去！”
端方急问原因。袁世凯说：“两湖有瑞澄坐镇，当不致出现大乱，可四川的护理总督王人文不谙世事，跟着川民乱跑，故我觉川中局势难以控制，极易酿成大乱。”
原来袁世凯人虽在养寿园呆着，心却从未闲过，园内架设了电报机与外界联系，外面的各种情况消息他可以说了如指掌，这一番分析大有道理，听得端方郑重点头。扰了袁世凯一顿饭后，端方就又上路南下，于五月下旬到达武汉。
端方先去总督衙门拜见了瑞澄。瑞澄也是满人，对端方热情有加，大摆宴席为其洗尘，宣称自己全力支持端方接收铁路，端方笑着致谢，便在汉口设下了督办衙门，开始忙碌的接收起商办的粤汉铁路来了。
瑞澄为配合端方，下令两湖地方不许为铁路之事集会游行，一切按朝廷旨意办事，态度十分严厉。不过端方却是小心翼翼，不敢大耍督办脾气了，他当直督时因傲慢自大而出事，这次学乖了，打点起满脸的笑容，又谦虚又和气，频频走访武汉的富商巨贾如刘人祥、李紫云等人，这些人都是粤汉路的大股东。端方的学识还是有一些的，又享有才子的大名，这时能放下官架子，与绅商们饮酒拉家常，嘘寒问暖，弄得这些商人挺感动，便给端方说起了真话。原来他们并不是铁了心要反对铁路国有，却是怕血本无归，怕朝廷收走了路，只给他们一纸谁知何时能够兑现的欠条，另外，这几年修路亏空不少，这亏空倒帐怎么办呢？
六十 一纸诏书，惹起怨愤无数（3）
端方便拿出义气干云的样子，表示要忧众商之忧，一定要为大家争取发还全部股本，同时又软硬兼施，说若铁路公司能在限定的时间内筹够修筑粤汉路的款项，他就可以奏明圣上，允准湖北境内的铁路商办，但若自忖不能筹够，那么商办的事便休得再提。刘人祥等明知股本无法筹足，那还有底气再争商办，便婉言托端方与邮传部商量，争取部里允诺发还股本，好给众人安心。
端方见在第一站湖北迅速打开了缺口，忙发电给盛宣怀。盛宣怀也觉需优待首先打开局面的地方，当下电告端方，同意发还湖北股东的全部股本。刘人祥、李紫云顿时将心放了下来，不再反对收路，其它的小股东经他们一再宣传解释，也没有了硬抗的决心，就同意领回股本，将路权上缴国家。于是湖北的问题顺利解决了。端方捋须微笑，说：“看来端某人还是有些面子和能耐的，待我再与湖南的绅商接触，以老办法化解争执。”
不多日子湖南的绅商们也被端方施手段攻克了，如今只剩下了四川一省，端方的心情轻松下来，北京的盛宣怀也自感铁路国有之策无人可挡，可恨的是四川的护理总督王人文拒不配合朝廷，因怕川民闹事，故而一直出言反对收路。盛宣怀便建议载沣对王人文施压，强力接受四川的铁路。王人文却倔强异常，不但不收敛，反而发电谴责盛宣怀卖路求荣、卖路媚洋，又稍带讥讽端方是盛宣怀的帮凶，称四川的铁路绝不可收，不然，川中因此而生动乱，盛宣怀便是罪魁祸首。与此同时，四川保路会的人也大造声势，联络市民乡人，称要誓死保路。
盛宣怀大怒，联络端方一起，上折子给载沣，同声要求对川人不可姑息，载沣点头。盛宣怀便订出接受四川铁路的办法，对已经使用了的股银不退现款，改发国家保利股票，未使用的银两则听股民自便，可入股也可按比例发还股民，对原商办过程中的亏损倒账一概不认。这一办法由载沣以上谕形式颁发，并称：“此办法颁布之后，倘有不法之徒，仍籍路事为名，希图煽惑，滋生事端，则由督抚严拿首要，依法惩办。”
上谕一发，川人大怒，觉得对他们要比对湖南湖北的股东苛刻得多，大、小股东遂一齐鼓噪，大骂盛宣怀。“保路同志会”趁机大肆宣传鼓动，众百姓听说这一来过去的亏空都要大家分担，自己的血汗钱不但没能盈利，连本也难以保住，忿忿不平下络绎奔走于道路，请求“保路同志会”快快行动，抵制收路。王人文见事态严重，怕激起民变，急电朝廷，坚决反对就这样匆忙收路。
载沣大怒，在盛宣怀的一力怂恿下，撤了王人文的护理总督，委派川滇边务大臣赵尔丰署理川督，赵尔丰上任不久就制造了震惊国内的成都血案，于督府门外枪杀保路的川人一百多人，这下子惹得整个四川乱起来了，川民们组成保路同志军攻打成都，失利后又退往各府县驱官杀吏、招兵买马，宣称将再组力量攻打成都。
第七部分
六一 能争汉上为先着，此复神州第一功（1）
四川的消息经各种渠道不断传到武汉，这时文学社与共进会都感到起义的最佳时机就要到了，在刘复基等人往来联络下，两个会社终于达成了共识，决定联合行动，举行起义，孙武提议蒋翔武为军事上的总指挥，自愿退居参谋长，以示精诚团结。于是两家精英欢聚一堂，将新军内各营队中的党人统一指定了一名指挥，然后商议具体的起义方案，因为新军力量主要分布于武昌城内外，因此议定起义以武昌为主，汉口汉阳同时发动。
这时候武汉的主要兵力就是由张彪作统制的新军第八镇一万余人及黎元洪作协统的第二十一混成协五千多人。住在武昌城内的是第八镇下辖的步兵二十九标、三十标、三十一标及二十一混成协下辖的四十一标、工程第八营等，而驻于武昌城外的兵力主要有第八镇的三十二标、混成协的炮队第八标、马队第八标、辎重第八营、八队第十一营，工程队和辎重队等。这些营队中，第三十标、辎重八营等处党人的力量薄弱，而炮队第八标等处则超过半数均是党人，革命力量最强。汉阳汉口两地则分别住着四十二标的第一营和第二营。除此而外，还有千多人的旧军巡防营，驻守在武昌城外。
九月二十四日，文学社共进会精英尽出，在武昌小朝街文学社机关召开联席会议，决定于十月六日，即农历的八月十五夜间起事，届时由驻守武昌武胜门外塘甬江岸的辎重队与工程队的党人在江岸点火为号，其他各营队望见火光，即须按任务立刻行动：
离楚望台军械库最近的工程第八营由雄秉坤指挥，须迅速抢占军械库，以备其他营队补充弹药；
驻守南湖的炮队第八标由徐万年统领，倒时从中和门抢入城内，占领蛇山高地，炮轰督署；
驻守右旗的第二十九标、三十标听到枪声，即由蔡济民等率领，赶往楚望台与工程第八营合兵一处，领取子弹等物后，进攻瑞澄的总督府衙；
二十一标、四十一标听到炮声，即由阙龙带队占领蛇山沿线，保护炮兵阵地；
汉阳、汉口的两营人马看见武昌的火光，即须立刻占领汉阳兵工厂等重要目标，进而设法控制全城。
起义计划拟定之后，蒋翔武、孙武派人急赴上海、长沙两地，通知中部同盟会及焦达锋知道，请两处组织力量做好准备，响应武汉。然后由蒋翔武、刘复基等安排人手将起义计划通知新军各营队，孙武领人在俄租界内的寓所赶制炸弹，因其寓所位于租界之内，因此起义计划、起义人员名单、机构等文件均存放于此，以策安全。
张振武则负责从城外采买炸药，并将孙武制好的炸弹运送武昌城内。
上海的谭人凤、陈其美、宋教仁等接到武汉即将起义的消息，大是振奋。陈其美忙派出人手到浙江的新军中策划起义之事，又与杭州、浙南、浙东的会党联系，预备着到时响应武汉。谭人凤则与宋教仁商量，立刻写信给香港的黄兴，促其速速离港北上，领导长江中下游的大起义。
黄兴这时仍沉浸在黄花岗之役失败的悲愤里，组织了暗杀团要杀张鸣岐、李准为黄花旧侣报仇，接了谭、宋之信，虽大表赞成支持，自己却坚决不肯北上。徐佩萱因一直在医院照料侍候黄兴，日夕接触，由敬而爱，此刻已与黄兴结为夫妇，两人决意在未报黄花岗大仇之前，绝不轻言革命。
两湖总督瑞澄一直担心四川之乱会波及湖北，又担心端方留在湖北抢自己的位子，如今将端方送走了，且将自认乱党分子最多的三十一标、三十二标的部分营队也交给端方带走了，瑞澄出一口长气，心下稍安。
寓居沪上的岑椿煊被载沣委为钦差大臣，命其入川平乱，可岑椿煊借口患病，坚决不肯入川，载沣气恼下多次催促，岑椿煊就写了一篇“告蜀中父老书”的告示，派人入川到处张贴，书中口气诚恳之极，劝川人顾念国家艰难，不要和朝廷为难，并指责赵尔丰制造成都血案罪恶滔天，说他一定要奏明朝廷对之严加惩处。
“告蜀中父老书”的内容传到了湖北，瑞澄暗暗偷笑不已，说：“这次岑椿煊改了毛糙脾气，有点眼光了，知道四川的事麻烦大，难得啊难得。”
但接着湖北的事也出现了麻烦，瑞澄难以安稳逍遥了。西历十月三日，湖北巡警道王履康忽满脸惊慌，入督署报告说：“大帅，不好了，今日抓了南湖炮队四名闹事的兵士，但马上又被他们的队长要走了。”随即将炮队兵士喝酒之时与三十标的旗兵对骂的事讲了。
瑞澄一楞，随即笑道：“兵娃子酒喝高了闹事，训诫一番放了算了，大惊小怪什么？”
王履康说：“此四人与旗兵对骂时，说了一句话，卑职想其中一定大有文章，所以不敢自专，这才来请大帅定夺。”瑞澄惊问：“说了句什么话？”王履康说：“他们说‘八月十五杀鞑子’。”
瑞澄脸上变色，跳了起来，说：“离八月十五只剩下三天时间了，难道乱党要在八月十五起事？”
王履康点了点头，大有惊恐之意。瑞澄背着手在屋内走了一圈，然后一挥手，大声说：“快快将那四人再抓来拷打，严刑逼供，把乱党的计划审问明白！”王履康苦着脸说：“适才抓这四人时，工程营的一群士兵就极不服气，气势汹汹，卑职若再次去抓，弄不好反会惹起兵变，还是不抓为好。”瑞澄脸色严峻，想了想，郑重的点头，说：“你顾虑的有理，看来新军中乱党人数不会少，那四人是不能抓了。你现在就回去，给城门口及大街要紧去处加派双岗，令巡警一律带枪执勤，严密监视街上的可疑动静，检查来往行人货物。”
六一 能争汉上为先着，此复神州第一功（2）
王履康接令去了。瑞澄又传令泊于汉口江中的楚豫、楚谦等兵舰迅速布置江防，昼夜巡逻江上，同时宣布从阴历的八月十二至十六日武汉三镇同时戒严，无论兵、民夜间不得通行，各新军营队的士兵入夜之后不得擅出军营，否则即视