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从那时起，每次作战，我都头戴一个狰狞的面具。这是我让匠人仿效傩舞的头面，精心打造的铁制面具。面具上面，除了为露出双睛和嘴巴而凿开的三个洞外，我还让匠人在面具上镶嵌了许多彩色怪石。
刚刚戴上面具照镜，把我自己都吓了一跳。
从那时起，我再也不怕被敌人或者自己人称作“美妇人”了。
如今，有了段韶这样的大齐名将来洛阳助战，我和斛律金等人非常振奋。
段韶来得真快。他督精骑一千从晋阳出发，一路兼行，五天五夜，就已经渡过黄河，与我们这些北齐众将相会。
会兵之后，段韶未及休息。凌晨时分，他自将帐下二百亲兵，与我等援救洛阳的诸军军将，共登邙阪｛17｝，观察周军形势。
我们一行人，刚刚行至太和谷｛18｝，恰与北周军队主力中军遭遇。
段韶即刻传令，派人驰告诸营，追击各路兵马，准备大战。
他本人丝毫不惧，与我等诸将排兵布阵，严阵以待。
段韶自为左军，我兰陵王部为中军，斛律光部为右军。
遥相对阵之时，段韶对周军喝道：
“你们周国宇文护的老母，不久前刚刚被我大齐礼送回国。我们如此仁德，你们周人真是忘恩负义。你们不能怀恩报德，也就算了。今日敢来兴兵入略，究竟想干什么？”
周军遥呼：“上天遣我大周来击灭你们北齐，有何可问！”
段韶冷笑，大声喊道：“天道赏善罚恶，你们此来，送死无疑！”
周军率先派遣步兵在前，上山逆战。
仔细分析战场形势后，段韶下令：“敌人是步军，我们是骑兵。我们且退且引，引诱他们上钩。等他们跑累了，立刻下马迎击！”
周军黑甲，黑色兜鍪，旗帜也是清一色的黑色，望之森然。这些兵士，以陇地汉人为主。他们先是排成方阵，击鼓步进。走到半山，周军挥舞旗帜，呐喊冲锋。
我们不慌不忙，先是有秩序地后撤。我们的骑兵慢慢拨转马头，小跑向后，同时，都扭头观望着周军的进攻。
六 让我羞愧的美貌（4）
周国士兵，中级军将，不少人都穿着几十斤重的铠甲，他们挥舞长槊长刀，呼喝而来。开始的时候，他们气势很盛。跑了一会儿，周军步兵开始显露出疲态，脚步见缓。
所幸的是，我们这次出兵，本来的目的是追随元帅段韶观察形势。所以，我们北齐的骑兵，事先根本没有想到如此仓促与周兵相遇，也就没有立刻交战的准备，多数兵将，都是轻装上阵。如果我们有备应战而来，肯定会穿上那种铁制的重具装，那样的话，仅仅人身上的铠甲，重量就多达一百斤，根本不可能下马与周军战斗。
平时正式作战的时候，我们齐军和周军，一般都是身穿遮护全身的铁制具装铠甲。而胯下战马，也都装备有护甲。身为大将和王爷，我的那套具装铠甲，全部穿起，重达一百八十斤。那种护甲，在平地正面冲锋的时候，非常管用。可以想象，整个骑兵方阵披挂整齐，如同铜墙铁壁一样，朝着敌人迎面缓缓冲逼而去，势不可挡。但是，在这样的山坡地形，如果穿着那种具装铠甲，跑上几千步，估计就会把马也要累趴下｛19｝。
自从晋阳与突厥人交战以来，我已经发觉，那些突厥士兵和将领所穿，与周国和我们北齐的重甲具装都不同。他们大多数人，都只是身上披挂简单的铠甲，而他们所乘的战马，只以很轻薄的皮革甲罩住关键部位。所以，突厥人冲击的速度快得惊人。
参加过数次征战后，我深知，战争之中，速度和时间是最最关键的决胜因素。冲击力和打击力，其实倒是次要的东西。我们北齐、周国的甲骑具装铠甲，相比突厥的轻骑兵，机动性很差，其实只适于简单的正面突击，根本不适于实施机动的战术，更不宜于穿插、迂回。
如果要出奇制胜，特别是在现在这样的山地作战，一定要脱下沉重的具装铠甲。否则，必败无疑。
可怪的是，周国与突厥关系如此亲密，他们却没有学会装备突厥式样的轻骑兵。
也巧，我们这一次，歪打正着。段韶将军、斛律光将军以及我，都没有想到会在侦察地形的时候遇到周军主力。所以，我们手下所率的骑兵，恰恰皆是基本没有穿着具装重铠的轻骑兵。
周国步兵一直沿着山势，步履沉重地往上追赶我们北齐的骑兵，很快，这些人就陷入疲倦之中。
他们奔跑了一会，就累得几乎挪不动脚步，各自气喘吁吁，干看着我们的背影。
元帅段韶认为时机已到，立刻挥旗发令：
“下马战！”
短兵始交。已经疲惫至极的周国步兵，忽然看见我们北齐的骑兵掉头反击，根本就抵挡不住。
甫一接手，周军最多只要招架之功，并无还手之力。
我们轻装上阵的骑兵，各个飞身，从马上跳到地面。刚刚落地，没有经过累人的奔跑，我们的士兵体力十足充沛。他们跳跃躲闪，非常灵活。
我军士兵中，那些使用丈八长槊的，顺着下落的坡势急趋迎前，一下子就可以轻易刺穿身穿铠甲的周兵。而使用刀剑等短兵器的人，居高临下地奔跑到敌兵面前，腾跃几下，就能够闪躲开周兵笨拙的捅刺，然后，敏捷地挥刀砍击周兵没有甲胄防备的部位，或者更干脆，用剑直刺他们的喉咙。
互相击砍捅刺没多久，周军步兵就顶不住我们北齐下马骑兵的气势，崩然大溃。
我的铁面具，特别是在战场上的赫然显现，确实能给予敌人极大的心理威慑。在我斩杀的近百周军中，他们临死的一刻，往往眼中充满恐惧，惶然盯着我脸上的狰狞面具。
我身高九尺多，头戴如此骇人的大头铁面，确实在战场上取得了意想不到的结果。
周军惶惶然，一时瓦解。不少周兵为了跑得快些，边跑边脱身上的甲胄。我们应召而至的后备军，趁机立定，组成弩箭方阵，朝奔逃中的周军发箭。
由于没有甲胄防身，敌兵被钉死在地上又有不少人。
逃跑之中，周军慌乱中自投溪谷坠死者，也为数多多，溪水为之不流。
眼看大局既定，我纵上战马，率领五百精骑，一路追杀逃跑的周军，朝洛阳方向奔去。
踏着周人的尸体，我一直冲到了被重重围困的洛阳金墉城下。
洛阳被周军围困多日，城上我们北齐的守军也不清楚我到底是什么人，任凭我手下人高叫，就是闭门不纳。
坚城之下，我只得摘下铁面具，仰面高呼：
“我，兰陵王高长恭是也！”
城上有人识我面相，大喜过望，立刻派弓弩手熟人出城迎护。
入城后，我与守城军马合军一处，大开城门，乘势而出。在城外的段韶等人，率领三路大军，与我里外夹击，勇追穷寇，把慌乱奔逃的周军杀得尸横遍野，流血满地。
六 让我羞愧的美貌（5）
围城周军很快就土崩瓦解。他们仓皇丢弃营帐，四下没头苍蝇一样逃遁。
自邙山至谷水三十里中，周军丢弃的军资器械，弥漫山泽。
如果不是周国宗室、齐王宇文宪以及大将达奚武、王雄等人拼死争杀殿后，周军几乎被我们全歼。
周将权景宣听说洛阳兵败后，也急忙放弃他所占领的豫州退还。
周军此次败退后，接连又在汾北等地连遭败绩。我们大北齐的大将军斛律光等人，连连克捷，拓地五百余里，攻取周国数座城池，捕获数千周国牲口。
周国的权臣宇文护失败回国后，不久即被其堂弟、周国当时的傀儡皇帝宇文邕亲手杀掉。
此后，周帝宇文邕得以亲政。
大捷之后，我们北齐武士连臂歌舞。从此，世间就有了《兰陵王入阵曲》。
战后，我的九叔皇帝亲幸洛阳，赏劳将士。他在河阴置酒高会，封段韶为太宰，封斛律光为太尉，封我为尚书令。
也就是在庆功宴过后不久，进京面帝，我得知了我两个同父异母的兄弟河间王高孝琬和河南王高孝瑜被杀的消息。
天家情薄，人各有命。
我和河南王、河间王这两个兄弟，自小相见甚稀。一直以来，他们也因为我是婢女所生，看不起我。我们兄弟之间，相互往来并不多。
所以，得知他们的死讯，我心中没有太多的悲痛感觉，只是默然而已。
我的这种反应，其实也使得我逃过一劫。如果我当时反应激烈，如果我愤怒痛哭，或许，一直派人伺探我反应的九叔皇帝，肯定会因疑对我生出杀心。
大齐社稷，都应该是我九叔为主。他是皇帝，至尊无上。他做一切事情，都肯定有他的道理。
宗室皇族事务，我不想参与太多。
“兰陵王别来无恙！”大臣祖珽从殿中迎出，对我笑着说。
① 公元523年。
② 北魏武泰元年（公元528年）初，垂帘亲政的胡太后和她的儿子孝明帝之间的矛盾激化。为了取得外援，孝明帝密召驻守晋阳（今山西太原）的契胡族秀容部酋长尔朱荣带兵前来，想以他牵制胡太后的势力。胡太后先下手为强，用鸩酒将儿子孝明帝毒死。然后，她拥立三岁的临洮王世子元钊做皇帝，妄想以太皇太后之尊，长久专政自恣。尔朱荣大怒，立刻率军渡过黄河，杀奔洛阳。到达河内（今河南沁阳）时，尔朱荣拥立魏国宗室、长乐王元子攸为帝，这就是孝庄帝。尔朱荣的军队没有经过交战，就杀进洛阳。胡太后见大势已去，慌忙召集后宫嫔妃，命令她们都出家做尼姑，她本人也削发为尼。但尔朱荣没有放过政敌。他派人将胡太后和三岁的小皇帝元钊送到河阴（今河南孟津东），推进黄河溺死。接着，在回到洛阳城之前，尔朱荣为了清除魏朝的旧势力，把洛阳的魏朝官员全部召集于淘渚（今河南孟县），痛骂他们贪污暴虐后，纵兵虐杀，结果，两千多名官员遇害，史称“河阴之变”。
③ 公元532年。
④ 今山西永济西南。
⑤ 公元543年。
⑥ 今河南孟县西南黄河上。
⑦ 今洛阳北。
⑧ 山西稷山西南。
⑨ 今湖北荆州。
⑩ 公元557年。
｛11｝ 公元564年。
｛12｝ 今陕西潼关东北。
｛13｝ 今河南汝阳。
｛14｝ 今河南济源西。
｛15｝ 今河南灵宝西。
｛16｝ 今河南洛阳北。
｛17｝ 今洛阳东北。
｛18｝ 今河南洛阳东。
｛19｝ 自汉朝以来，中国的王朝都从西北方向大量引进“外国”的高头大马。五代以后，西方骏马的种类逐渐罕见。元、明时代，随着蒙古矮种马的大量使用，西方大马的种系基本绝迹。
七 “丈夫一生不负身”（1）
“丈夫一生不负身！”这句话，是我祖珽的座右铭，也是我的人生信条。
我的父亲祖莹，魏朝护军将军。虽出身军将世家，我自幼酷爱读书，作文行笔，辞藻遒逸，文采飞扬。
我的文章，在魏朝早为世人所推重，大名鼎鼎。魏朝在全国范围内招纳士人，我对策高第，得为朝廷秘书郎。后来，我任尚书仪曹郎中，掌管魏国的朝廷礼仪。
我之所以能得到当时的当朝大丞相高欢注意，起因是我受冀州刺史万俟受洛所托，为他捉刀撰写《清德颂》呈递朝廷。这篇文章，典丽华雅，广为传颂。大丞相高欢当时览之欢喜，每每对随员叹美。而后，大丞相的世子，也就是日后追谥为大齐文襄帝的高澄，对我也欣赏有加。他做并州刺史时，就委任我在他手下当官，为开府仓曹参军。
一次，霸府议事。大丞相高欢在行帐中当面嘱咐我三十六件军国大事。我站立聆听，凭记忆印在脑中。出帐后，我濡墨展纸，把刚才所记一一书写，竟�