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“这是一条大鱼，不能叫它撞破网眼儿。”坐山好说。
“草头子是好叭达（老手），逃出他的手心不易。”
“明早上拔几个字码（调选人）去看看……”坐山好还是放心不下，或急等着知道结果。
“饭熟啦。”王顺福进屋来，请胡子入席。
“走，搬火三（喝酒）去！”坐山好起身。
王家的饭厅倒不小，放下多张八仙桌子。坐山好走到餐桌旁，望眼桌子，皱起眉头。八仙桌子上，扣着两摞大碗，一把筷子横在碗旁边，这犯了胡子的大忌。
“妈个紫B的！”胡子大柜往桌上一瞥，蹙起眉头，脸色变色蜥蜴似的由红变白变青，愠怒淹没了悦色，用指挥冲锋陷阵和吆喝牲口习惯造成的短促有力的语声问：“谁放的桌子？”
“小猪倌锁柱呀。”王顺福不知出了什么差错，没敢隐瞒，照直说了，怯怯地问：“怎么啦？大爷？”
“叫小犊子来！”大柜坐山好的怒气火苗似地往上蹿，大巴掌拍得桌子上的碟盘盅杯哐哐直响。慌了神又毛了手脚的王顺福岂敢怠慢，扯扯拽拽拉来小猪倌。
“狗大个年龄，你竟这样歹毒，天胆恨爷爷。”坐山好跺脚喊叫。
“俺不敢。”锁柱吓得瑟瑟发抖。
“桌子你放的？”坐山好敲着桌子问，“快放屁！”
“嗯呐！”小猪倌诚惶诚恐。
“小犊子你咒爷们！”坐山好指碗，“扣亏，让爷们吃亏。”他又指筷子，“横梁子，咒爷们摊横事。拉出去，抽一百鞭子！”
第一章匪临家门（13）
大德字拎起吓得哆嗦一团的小猪倌后衣襟往外走，他瘦小身体悬空着四肢踢蹬挣扎像只青蛙。
“老爷，救命啊！”小猪倌向东家呼救道。
“小猪倌不懂爷们的规矩，”王顺福给坐山好作揖求情道，“……看在我的面子上。”
晓得胡子风俗，就不会感到此事奇怪。小猪倌锁柱见到胡子都很有数，就别说懂得胡子规矩，把碗口朝下扣着，筷子横放条桌上，就犯了胡子的大忌：扣碗暗喻扣亏，意思是咒胡子吃亏，横放筷子叫横梁子，意为摊上横事（暴亡横死）。
坐山好想了想，活窑当家的面子要给的，叫大德字少抽锁柱五十马鞭子，抽完才算解气、了事。
一件谜一样的奇事在昨晚发生了，一个胡子不明不白地死在辘轳把井沿旁，查验没有枪刀伤和中毒痕迹、症状。
“大爷，”胡子敲门报丧道，“震耳子（姓雷）昨晚土垫了反圣（死）。”
“妈个紫B的！”坐山好气得直骂，他的皮靴后跟比马蹄还有力，在干硬的院心地上蹴出个深坑，这是他狂怒发疯的表现。平白无故地又死了一个弟兄，怒火烧向小猪倌，“拉出去，先揍他一顿，然后洗（杀）了他！”
巧合也罢，倒霉也罢，诅咒胡子的小猪倌被绑在拴马桩上，身子抖得像发虐子（疟疾），裤裆处洇湿一片。
众匪也觉得这个孩子着实可怜，但是他们更清楚，昨天正是他给爷们扣的亏、横的梁子，应验了才摊上震耳子死在井沿旁的横事，没救了，大柜坐山好一定要枪毙他。
王顺福了解胡子大柜坐山好甚至比一般同绺的胡子深刻。眼前这情形说上多少好话都没用。咋办呢？一个等式在聪明的乡间地主头脑中列出：“俊娘们＝胡子头＝活命。”他用生活经验疾速检验一遍认定准确无误，即差人把小猪倌的年轻寡妇姑找来。
一个裹在褴褛衣衫之中却透着女性魅惑的身影被晨阳横斜进院子，肃杀气氛顷刻缓解，一个与我们故事有关的女人——齐寡妇到场。
“住手，他小不懂事……打我吧，来，抽吧！”齐寡妇挺身而出，用身体护住小猪倌。
大德字扬起的鞭子，凝固在半空，她用身子护着小猪倌，他无处下鞭子。
坐山好听到鞭声戛然而止，问：“什么人？”
“大哥，”大德字拎鞭子进来道，“有个尖果（小美人）用身体护着小猪倌。咋整？”
“谁呀？”坐山好说，“竟敢……”
“小猪倌的叔伯姑。”王顺福回答说。
“一锅给我烩喽！”坐山好说。
“爷，别呀！”王顺福劝阻道，“小猪倌的姑寡妇肄业……”
坐山好哪里听劝阻，拎马鞭出屋，见齐寡妇和小猪倌并排跪在一起，竖立的眉骤变成弯曲轰然倒下来，目光倒硬直，手举的鞭子烤化蜡一样地软软地落下去，一个美貌的女人塞满他的眼眶，众胡子挤在一起、聚焦一处的目光很粘。漂亮的女人似乎告诉别人的东西就多，风韵犹存，眼角很浅的鱼尾纹标明了年纪——三十一二岁，细眼觑觑着、游移，暴露了她失去男人不敢直视男人的弱点，衣着穿戴可见她家境贫寒。
“大爷，饶命啊！”女人直跪坐山好面前。女人幽咽，淌下的泪珠汪在脸庞深深的酒窝里，坐山好盯着舌头发干，想去舔干它，脱口说出：
“亮果，亮果！”
“亮果？”王顺福眼睛眯成一条缝儿，看明白什么，胡子黑话亮果是美女。若干年前王家大院这一幕便留在记忆者的脑海里，向后人讲述时简单而生动：王顺福走向胡子大柜只几步，他却如走在蒿草缠结的小路，跟头把式地拱蹭到女人面前窃语一阵，又在胡子大柜耳畔嘀咕……坐山好收起鞭子，转身进屋。
“他姑，”王顺福趁机说，“大爷原谅你们，还不敢快谢谢爷！”
“谢谢大爷！谢谢大爷！”
齐寡妇磕了头，而后拉起小猪倌跑向王家后院。
第二章惊天绑票（1）
兵剿匪
瞎胡闹
围村庄
放空炮
百姓哭
土匪笑
土匪来了吓一跳
土匪走了不知道
哪个敢睡安生觉
——民间歌谣
1
佟大板子送老牛婆到家，遵照东家嘱咐到药店接坐堂程先生回獾子洞，护院的炮手老门给胡子打伤，急等治疗。
同泰和是徐家在亮子里镇开的药店，老辈上有一名河南的亲戚，开家药店叫和发徐，该人无后，死后由徐家接管经营，到了徐德富这辈上，更名同泰和，请了亲戚姑表兄程先生坐堂，徐家几代人里没出过医生。
“啥时的事儿？这么急着叫我来？”程先生坐在车耳板子上（相当轿车的副驾位置），问。
“后半夜，上百个胡子铁筒似的围住大院。”佟大板子讲了一遍胡子坐山好夜里围攻徐家的经过。
“要是能及时给镇上送信就好啦。”
“谭村长溜出去找警察署。”佟大板子说，“陶奎元亲自带十多个警察来獾子洞，可惜来晚了一步，胡子早跑没影了。”
“老门都伤哪儿了？”程先生关注他救治对象的情况。
“挺惨的，胸脯子快成筛子底儿，耳朵打掉一只。”
“家里人还有受伤的吗？”
“只两名炮手。”佟大板子说。
一匹马迎面赶来，拖起的尘埃几乎把骑马人淹没。佟大板子从驾马的姿势上看出来人是谁，说：“是谢管家。”
“程先生。”谢时仿策马到车跟前，催促道，“老门快不行啦，佟大板子，你紧加几鞭子。”
“马快，还是车快？”程先生问。
“这疙瘩道尽是跩（摇晃），马快。”佟大板子说。
“谢管家，你把马给我。”程先生提出最佳方案，“你们俩坐车，我骑马先走。”
谢时仿将马给了程先生，指路说：“到前边剪子股路，你走里股抄近，但得拉一段拉荒。”他说的拉荒指的是要过一片长满塔头的甸子。
“没问题。”程先生跃身上马，佟大板子将鹿皮诊包递给他，平素坐堂先生出诊要坐人力车或三轮车，路远的也骑马，因此他的骑术还可以。程先生鞭马疾驰抢得了分分秒秒，也抢回炮手老门一条命，及时给他止住了血，剜出打进身体里的枪沙，包扎好伤口。
随后到院的谢时仿跳下车就往西厢房跑，他低声问：“怎么样，程先生？”
“都抠出来了，一百零六粒枪沙，没什么生命危险了。”程先生说。
“太好啦！”
“药服了，明早给他吃点清淡的，尽量清淡。”程先生叮嘱。
“忌啥口么？”
“韭菜，鱼虾，老母猪肉……总之发物的东西不能吃。”
“到上屋歇着吧。”谢时仿说。
“他走了吗？”程先生问，“没走我先在这呆一会儿。”
“哦，没有。”谢时仿知道他问的是警察署长陶奎元，想到人际关系上去，问：“你们有过节儿？”
“没，没有。”程先生说出回避的原委，听起来有些可笑，“他老让我给下补药……这不是嘛，上个月娶回三姨太太，三天两头就找我开补药……”
此时，后院正房堂屋里徐德富陪陶奎元喝茶。
“老四还是回四平公学堂读书的好，那儿新近修了礼堂和体育场，师资、教学条件咋也比‘南北大炕，书桌摆上’的私塾好。公学堂学国语、日语，还有地理、国画什么的，比四书五经实用。”陶奎元呷口茶说。
徐德富不赞成他的说法，但也未加反驳，只一个劲儿地点头称是。
“德中去北平学什么？”陶奎元冷不丁问到一个人。
问到二弟，徐德富一愣，陶奎元问起就不是随便问问，陶奎元是警察。他迅速掩盖内心的惊惶，说：“我原想让他到交通大学深造，或是出洋留学。可我爹执意让他学医，学成后回来当坐堂先生。”
第二章惊天绑票（2）
“你家在镇上开的同泰和药店，一直不错。”陶奎元说。
“我爹就是为开好这个药店，才坚持叫德中学医的。”
“现在的坐堂程先生，是你家的亲戚吧？”
“姑表亲，他长我一岁。我爹托付他为我家开着店，是等德中回来接替他。老爷子临闭眼前还惦记他的药店，终了也没实现德中当坐堂先生的愿望。”
“老二现在在哪里？”陶奎元问。
徐德富摇摇头道：“没有信息。”
“我记得老二娶妻了，是田大炮的闺女。”陶奎元说，他对徐家相当的了解。
“是的。”
“我没少与田大炮打交道。抽大烟我逮过他几次，放出来还抽，本来灯笼铺子开得好好的，楞是给抽黄啦。想来真太可惜啊！田大炮制作玻璃灯笼的手艺，堪称亮子里镇一绝。”
“小时晚儿（人小的时候）……”徐德富回忆起爹过年前必去镇上买灯笼，爹特喜欢绘画花鸟虫鱼的玻璃灯，他也喜欢，至今家中保存一盏呢。
陶奎元记忆中，徐小楼心善是出了名的，田大炮抽黄了铺子，又将媳妇典给人家。剩下个闺女没人照料，小燕似的飞来飞去，便把她领回家中。
“十几年光景，田大炮死了，她娘也没了。”徐德富叹然。
“落在你家算她福气，有吃有穿的。”陶奎元说。
“是，是。”徐德富的心慢慢提吊起来，陶奎元应该问到的一个人他却没问，老二德中，老四德龙，为什么不问老三呢？陶奎元是个什么人自己心里清楚，难道他怀疑……与其说等他来问，不如自己说的好。于是他说，“我家老三你认识。”
“喔，怎不认识啊，是犬子双喜的老师。”陶奎元像是随便说说，暗中察言观色。他早闻徐德成与日本校长冲突，辞职回家的事。今天进院他特别注意，却不见他，疑心早起了，不过他毕竟老谋深算，不露声色地观察徐德富的表现。
“老三不懂事，和日本校长……呣，闲在家里。”
“可惜了啊，德成国文教得不错，又会日语。”陶奎元惋惜的样子，问：“怎么没见他啊？”
“去奉天探亲，顺便进点儿药。”徐德富说，“陶署长，表哥说您对我家药店特别关照，真的感谢您呀。”
“客气了不是，我们相处多年，照顾一下应该的嘛！