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原来叔宝沉迷酒色，辄不临朝视事，所有百官的启事奏本，俱由宦官蔡脱儿李善度传递进宫。叔宝即拥丽华坐在膝上和她一同披览，共决可否。丽华都能一一裁答，从事处决。叔宝便以丽华所决为本，王公大臣，若有不从内旨，辄遭疏斥。从此江南陈朝，不知有陈叔宝，但知有张贵妃。朝中一般宵小，便在运动丽华，为终南的捷径。所引用的人物，如都官孔范、舍人施文庆、中书舍人沈客卿、大市令阳惠朗、刑法监徐哲、尚书都令史暨慧景，俱是逢迎主意，独善谄谀，又会收刮民脂民膏，供给内府。叔宝正因大兴土木，在临光殿前，建造临春结绮望春三阁，穷极奢华，供亿浩繁。有了这般理财大臣替他聚敛，怎不欢悦，更加重任。只是民穷财尽，怨声载道。叔宝深处宫中，哪里会知道，依旧是荒淫酒色。
这消息传到了隋主杨坚的耳中，雄心陡起，便欲兴兵伐陈。即与高颎商议，如何取陈的计划。颎道：＂江北因天时地气的关系，收成较晚，江南得水于利，田禾早成。待彼将近收获的时候，我国即虚调兵马，扬言袭陈。彼必屯兵守御，妨其农时。彼既聚甲候战，我兵止戈不前。一连几天彼国必以我虚声恫吓，后再集兵，便疏防御，我兵乃乘隙渡江，登陆而战。更密遣间谍，纵火焚其储粮的所在。因江南土薄，建筑都为茅竹一类的东西，储食于
中，易于着火。待彼焚而复筑，更纵火焚之。不出数年，彼财力都尽了，始召集众军，直下建康。当使彼国君臣，一如瓮中之鳖，手到擒拿，收其版图了。＂隋主坚听了高颎的计儿，如法炮制，陈人大困。陈王叔宝还是深居宫中，恣意声色，不闻外事。中书舍人傅纬，上表切谏，有远女子小人之语，致触怒了张贵妃、孔范等人，便内外结合，谮纬的过恶。叔宝即将傅纬杀死。
从此朝中，更无一人敢发正言了。
且说隋主杨坚，此时正大造战船，整顿甲兵。一般群下，请隋主稍秘，庶陈不至有备，隋王道：＂吾将显行天诛，惩彼淫暴，以拯江南人民于水火之中。彼若能惧知改，我也不去诛求了。＂那时陈朝的妖象日出，朝野哗言。
叔宝也有所闻，不思改刷国事，反卖身佛寺，自愿为奴，作为祈禳。张贵妃本来迷信鬼神，至此益发有所托词，竟在宫中设立淫祠，召集妖巫，禳福消灾，日夜鬼混。容易一年，春回大地，叔宝也不知作的什么打算，一面遣散骑常侍袁稚，聘隋联络，一面又遣散骑常侍周罗。。。。。。出兵峡口，侵隋峡州。隋主见陈国擅自动兵，便决计下兵征陈，即用晋王广为淮南行省尚书令，告诸太庙，授以黄钺，秉节南征。军出六合，又令秦王俊为行军元帅，出军襄阳。
清河公杨素也为行军元帅，出兵永安。庐州总管韩擒虎出军庐州，吴州总管贺若弼出军广陵。共起总管九十人，兵士五十一万八千人，统受晋王广的节制。旌旗舟楫，横亘江上，竟至数十里。又授左仆射高颎为晋王元帅府长史，右仆射王韶为司马。一切疑难军事，俱取决于二人。秦王俊屯军汉口，节制上流。陈廷闻隋兵大举南下，便令散骑常侍周罗。。。。。。，都督巴峡沿江诸守军，抵御隋师。这时隋廷的各路军兵，纷纷渡江出发。韩擒虎自庐州渡横江，何若弼自广陵引济江。清河公杨素，率领了二十万水师，直向三峡，乘流而下，舟舰蔽江，旌甲耀目。陈朝的沿江镇戍，相继雪报奏闻，都被中书舍人施文庆、沈客卿两人勒下，抑不上闻。那杨素的水师，已是到了流头滩。正是：敌军已临心腹地，心腹偏将敌势遮。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十三回 统一朔南献俘太庙 混淆黑白夺嫡深宫
话说杨素水师，到了流头滩，过去一程，便是地形险峭的狼尾滩，有陈廷大将戚昕，带了战船扼守。杨素便在晚间，偃旗息鼓，柔橹轻篙，突然的冲入了陈人战船队里。陈军不战自乱，弃滩溃逃。杨素顺流而下，沿江诸戍，相继失守。陈廷所恃的长江天险，至此已落隋军之手。既而隋将韩擒虎，自横江渡采石。采石势险，易守难攻。只因守采石的军将，皆因新春酒醉，防守无人，韩擒虎便乘夜克了采石。不费丝毫之力，乘势取了姑孰，自南道进攻。这时吴州总管贺若弼，也取了京口，自北道进攻。晋王广又遣总管杜彦，率军助擒虎进驻新林。陈廷方始大惊。施文卿等才奏闻叔宝。叔宝好不着慌，发兵遣将，分头抵敌。已是军心涣散，望风败走。陈将任忠，降了韩擒虎，从石子冈引进了朱雀门，台城守兵，走散尽净。韩擒虎率了众军杀入宫殿，搜寻叔宝。后来在景阳井中，将他由索拽上，竟得三人。还有两个人，便是孔宝儿与张丽华，即监禁在德教殿上。这时贺若弼也乘胜到了乐游苑，杀入宫殿。闻得叔宝已被擒虎所获，失去了头功，好生不快。急至德教殿上，逼令叔宝写一纸降书给他，俾得回去报功。叔宝正想提笔写时，晋王广已命长史高颎，入建康料理善后事宜，收执了叔宝等人。颎子德弘，也奉了晋王广的令，自后踵至，使颎留下张丽华，颎勃然道：＂昔太公蒙面以斩妲己，此种妖姬，为灭陈祸水，岂可更留人世？＂即命人牵出斩之。这时晋王广，也启节入建康。闻悉高颎杀了张丽华，不禁愤愤的道：＂昔人云：无德不报。
我必有以报高公！＂从此便隐恨高颎不题。
且说晋王进了城中，与高颎相见，依旧声色不露。随即慰劳军士，安抚百姓。将蔽主害民的施文庆、沈客卿、暨慧景、徐哲五个人，一并拿获，斩了首级示众，一面遂收图籍，封府库。所有金帛珍玩，广皆不取。作为沽名钓誉，笼络人心。果然军民人等，竞道晋王贤德，不知已坠入了他的计中。
这时陈水军都督周罗，与郢州刺史苟法尚，犹坚守江夏。致秦王俊督三十六总管，及水陆十余万兵丁，屯驻汉口，不得前进。只有陈荆州刺史陈慧纪，遣内史吕忠肃，进兵据守巫峡，凿岩系练，锁住了上流，堵遏隋师。经杨素率兵，与忠肃奋战，击退了忠肃守兵，乘势进攻。于是巴陵以东亦尽为隋有。
偏是陈晋王叔文，与巴州刺史毕宝等，俱向秦王请降。陈慧纪与周罗诸将士，遂皆降隋。秦王又下了湘州，平岭南，陈地乃尽入隋朝。计得州三十，郡一百，县四百，陈国遂亡。晋王广与高颎王韶，将一切善后事宜，办理就绪，乃奏凯还朝。所有陈叔宝以下，后妃子女、公卿大臣一并带归，水陆并进，浩浩荡荡的振旅回去。一路上歌功颂德，尽道晋王英明。到了骊山，早有隋主坚亲来慰劳。父子君臣相见，自有一番说不尽的欢欣。旋即师入长安，献俘太庙。将一个荒淫失国的陈叔宝，首先献进。依次王公将相，乘舆服御、天文图籍，一一继进。由晋王广、秦王俊献告如仪，礼毕入朝。隋主坚即晋授晋王广为太尉，封杨素为越国公，贺若弼为宋国公，韩擒虎为上柱国，高颎进爵齐王。余人亦各有封赏不题。
陈叔宝留寓隋都，隋主待遇尚优，不时引见，赐予衣食。惟宫人姊妹，俱被没入隋宫。叔宝共有三姊一妹，由隋主赐与杨素，一妹赐与贺若弼。最小的一妹，却生得黛绿双蛾，鸦黄半额，腰肢如柳，须发似墨，幽妍清倩，依稀似越国西施，婉转轻盈，绝胜那赵家飞燕，艳冶销魂，容光夺魄。真是回头一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。的确是绝世美人儿，便没入宫中，即是将来造成轩然大波的宣华夫人。这时暂且将她丢下，入后再表。
过了几日，隋主命秦王俊为扬州总管，都督四十四州军事，便出镇广陵。
晋王广镇并州。至是南北统一，朝野清平，别有一番升平气象。隋王方令武夫子弟，一体学经，修文偃武，重用齐王高颎，广平王左卫大将军杨雄，太子少保兼纳言度支尚书邳公苏威，上柱国虞庆则，时人号称隋宫四贵。帝后独孤氏，每当隋主临朝，她必与并辇而进，至阁乃止。又密遣宦官，待察朝政，如有所失，报与后知。待主退朝后，她必婉言进谏，十从八九。后的贤慧，却也过人，隋主自是宠爱。只有一件事儿，也为后的歹处，便是生性绝妒，不容隋主二色。至于要主相誓，后日不得有异生子。因此后宫佳丽，隋主从不沾染，守后信约。独有太子杨勇，他却内宠独多。内有四人，俱得太子嬖幸。一个是高良娣，生得轻盈娇小，柔若无骨。一个是王良媛，雪作肤儿月作貌，花样芳菲柳样腰。一个是成姬，双瞳点水，一握莲钩。尚有最美的一个，便是云昭训，真是天仙化人，艳冠三美，更得太子欢心。偏与嫡妃元氏，却不大合得上来，故时有四美轮流当夕，元妃难沾雨露，便只闻诸姬产子，不闻元妃生儿。独孤皇后，是一个善妒的人儿，平日王宫的姬人，怀孕产子，她尚要愤愤不平，劝隋主惩戒。如今自己的儿子，却连一接二的报道姬人生子，独不闻元妃产孩，明明是宠姬疏妻，怎不教满怀都是醋的独孤后生愤！每当太子勇入宫见后，必面现怒色。本来隋主坚，对于太子尚加信任，每使参决政事，时有损益，帝皆纳之。是时却也见而不悦，这无非是独孤氏的能力，有以致之。
偏是那年冬至，百官皆到太子宫中称贺，太子便张乐受贺。独孤后探知了，便进言隋主道：＂太子勇率性任意，动多乖张，今日冬至，百官循例进宫，彼乃张乐受贺。圣上尚须切戒他一番才好。＂隋主当然不快。特手缮敕诏下与群臣，此后不得擅贺东宫。从此隋主对于太子渐加猜忌，宠爱都消了。
也是太子勇的晦气，好好一个元妃，患了心痛的病儿，不到两天，便即死去。
独孤后闻知，还当作太子有意谋害嫡妃，越发不平，便隐怀废嫡的念儿，日使宦官伺察太子短处，俟其有了重大过失，便欲请隋主将他废去，改为晋王广为太子。原来晋王广，他早有深心，意图夺嫡，处处沽名钓誉，市恩结纳。
又默察隋主与独孤后的情性，一味迎合。与王妃、萧妃，日日同居，如胶似漆。后宫虽有姬人，若是有孕产儿，便悄悄的瞒过，只说没有生养。有天隋主坚与独孤后同临晋王府第，广便将后宫美姬，尽行藏过。隋主与后入内，只见几个又老又丑的宫女充当侍役，身上所穿的衣服，全是缦彩不华。广与萧妃，也是服只布素。一切陈设，更是因陋就简。诸般乐器，一任尘堆垢积，望上去便知道已是久不动用了。隋主素性节俭，最恨奢华，今见广能如此，当然惬意。便是独孤后，见晋王室无美姬，只有丑妇，与妃又相爱好，自然便是心欢。又兼晋王夫妇，依依左右，曲尽孝道。早把一双隋主隋后迷得心满意足。从此夫妻两人，特爱晋王，异于诸子。有时隋主与独孤后，另遣亲信左右至晋王府第探视，广不论来使的贵贱，必与萧妃亲自接入，盛宴款待，殷勤劝酒，更以金珠相馈，临行又亲送出第。这般做作，来使回宫报命，哪有不说好话的人儿。一个个异口同声，都道晋王贤孝。隋主与独孤后，更是心爱晋王。隋主又密遣相士来和，暗相诸子，谁为最佳。晋王广早已知消息，便以重礼馈来和。越日来和覆旨，谓隋主道：＂五王之中，惟晋王眉骨隆起，此为大贵的征，四王不能相及。＂隋主也默志于怀。隋主又私询上仪同三