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帝国研究院是都城的几大名地之一，虽说，那里被列为帝国的禁地，但是，知道的人却不在少数。
随便拉了个路人问了下，一群人便奔向了位于都城西北角，占了一大半地域的研究院。
“到了！”
灰色的围墙，将内里的一切包裹得严严实实，孝新篁只得透过两米高的铁门向内看去。
作为新兰国最为重要和神秘的地方，这里看上去就像一个普通的住宅区，同样款式的房屋从稀稀拉拉的树叶中透出，丝毫没有其名字般，雄伟、庄重、神秘、古怪的建筑……
目光正自打量着四周的一切，却闻身后响起一道苍老、沙哑，却异常洪亮的声音：“这里是禁区，未经允许不得接近，如果你们没什么事的话，就请尽快离开……”
寻声看去，那是一个瘦小干瘪，顶着一头鸟窝发，穿着一身洗得发白，并点缀着大大小小的黄斑布衣的老头。
孝新篁走上前，有礼的问候道：“老爷爷，您好！我们是来找鲁凯斯长老的，不知道，您能不能帮我们通报一声。”
找了半天也没有看见门房，正不知道该如何是好，没想到天降老头，正好来帮他们的忙。
老头抓着他那头乱糟糟的鸟窝头说：“你们是来找鲁凯斯的？”审视的目光自众人身上一一划过，“有介绍吗？”
孝新篁刚一摇头，老头的眼神就开始冒出赶人的神光，不等他开口下逐客令，孝新篁便自元素空间内取出冒险证递了过去……
第六十章 帝国研究院（下）
老头的眼睛在冒险证上随意地扫了一下，“新篁？没听说过……”说着，便将冒险证递还给孝新篁，并催着他们离开。
意外的回答，出乎所有人的意料，难道不是所有NPC都知道元素空间创造者的名字吗？还是说这个老头根本就不是NPC呢？
“我们真的找鲁凯斯长老有事，不信，您可以去问拍卖行的卢克先生，或者法特……”风月焦急的喊道。
“你们认识法特那小子？嗯，竟然还知道卢克的名字……”老头一改严肃的表情，开始重新审视面前的几人。
成熟的小孩、冷俊的部下、不安分的杂役、魁梧的保镖、调皮的女孩、文静的少女，每个人的性格都不尽相同，看着似乎有些杂乱，但却有种奇怪的和谐。
非气味相投，非志趣相投，应该是……
老头的视线落在了孝新篁的身上，抓着鸟窝头的手一顿，面上涌现出了然的表情。
“你们还真是一群古怪的异界冒险者。”老头不知为何笑了起来，“好吧，看在法特和卢克的面上，这次我就通融一下，跟我来吧……”
“不，不会吧！”蓝瑾诧异万分。这么容易就过了？
不光蓝瑾感到奇怪，孝新篁，以及其他人都对这样的转变感到不解。
老头走上前，不知在门柱上做了什么手脚，只见挡在面前的高大铁门向内缓缓开启。
奇怪，这是怎么弄的？孝新篁很是好奇地贴在门柱上打量了片刻，却毫无所获，最后不得不在老头不耐烦的催促声中，踏入了帝都研究院的大门。
如外面所见，整齐的梧桐树一直延伸到路尽头的建筑前，很是平静的气氛，却在老头的解说下，变得毛骨悚然起来。
原来，研究院并不如他们所见的那么普通、平静，掩藏于这平凡面具下的，是与其存在相当的严密而恐怖的防御措施。
“别担心，只要有院内人带着，就不会有危险……”老头说完，就岔开了话题，且对于所谓的防御措施，也未多做详细的介绍，听在某些人的耳里，就好像是对他们这些外来者的警告。
到了路尽头的房子里，他们被带进了一间装饰普通，但看着非常舒服的会客室，桌上摆放好了热腾腾的茶水和香甜的点心，令奔波了一天的众人倍感温馨，一个个万分感激的与即将离去的老头告别，便关上会客室的门，狼吞虎咽着横扫了茶点，和孝新篁从元素空间里拿出的食物。
没多久房门被推开，老头再次出现，身后站着众人等待的鲁凯斯长老。
初见他们时，鲁凯斯长老虽与孝新篁热情的寒暄了一阵，但完了后还是一贯面无表情地坐在椅子上，直至孝新篁说明了来意，这老头才思维活络、表情丰富起来，时不时地像个孩子似的嚷着要看妖兽，又时不时地像个奸商与孝新篁套近乎，试图从妖兽身上获取更多的好处。
“呃，鲁凯斯长老，我们今天来是想问问您，有没有杀死、切开火蜥的方法……”孝新篁好不容易打断鲁凯斯长老喋喋不休的唠叨，将话题引入此次来研究院的目的上。
“没有办法。”鲁凯斯说道，“我可以向国王借来帝国最厉害的魔法师、异能师，甚至武技师，但是，这些人在有着强悍精神力、念力的妖兽面前不堪一击，更别说杀死它了。”
“我们……”孝新篁话刚出口，就被鲁凯斯打断。
“想找最锋利的兵器？”
孝新篁点点头，却见鲁凯斯摇摇头，继续说道：“也不知道卢克这小子这么多年曦兰行主是怎么当的，这么大的问题竟然没有跟你们说……”
“呃……什么问题？”
鲁凯斯端起桌上的茶，贴着杯沿来回吹了几下，继而抿了一小口，说：“如你所说，火蜥是因为绿蛇的水和雪貂的冰才被冰冻住的，且后两者同为妖兽级别，在你看来，两只妖兽联合之下，且连火蜥都挣脱不开的冰，是一把锋利的兵器就能够切开的吗？
再则，即便那是普通的冰，得到了锋利的兵器，你们有把握在破冰杀蜥前，那只火蜥不会自行醒来？别忘了它也是妖兽，虽然现在被你放进元素空间处于冬眠状态，但并不表示离开了元素空间，它还会继续冬眠……”
绿蛇的情况因为对卢克隐瞒了，所以他不知道也是应该的，不过，鲁凯斯真不愧是研究院的长老，只片刻功夫就将事情分析的头头是道。
“那要怎么办？就杀不了了吗？”焰凤嘟囔着小嘴，沮丧的问道。
“当然不是没有办法，只不过，前期需要做大量准备罢了……”鲁凯斯很是轻松的说道，仿佛杀死火蜥在他看来不过是举手之劳。
“怎么做？”
“别急，听我细细道来……”
会客室里的魔法灯亮了整整一个晚上，紧闭的房门直到次日凌晨才被再次开启。一群人陆续走出，当先是两个哈欠连连的老头，后面跟着精神熠熠的篁月冒险团，以及刚刚从睡梦中醒来，吵着要吃早饭的四个小家伙。
鲁凯斯找人带他们去餐厅吃了早饭，然后又把他们送回会客室休息，大概等了有半天功夫，鲁凯斯带着先前那个老头，再次出现在了他们的面前。
“走吧！”
说着，鲁凯斯带着一群人在偌大的研究院内七拐八拐，经过了一幢幢外形一般无二的白色建筑后，最后停在了一幢有三、四层楼高，同为白色的巨大仓库前。
“喀喇……喀喇……”
巨大的铁门由几人一起自内推开，鲁凯斯带着他们进入了仓库，在那里有他们此行的目标……
第六十章 飞往火炎城（上）
“咔咔——咔咔——”
金属齿轮艰难的转动声中，烈日的金光自左右分开的顶棚间落下，泛着光泽的银灰色覆盖物出现在众人的面前，只见两米多高的物体，却霸占了整个仓库二分之一的空间。
“鲁凯斯长老，这就是您说的，送我们去火炎城的工具？”好大一片覆盖物，遮住了物体的面目，孝新篁无法得知此为何物，只能转身询问一旁的鲁凯斯。
“对，这是我们研究院最新发明的天空飞艇，长12米，宽3。6米，可搭乘10…15人，能够在空中自由飞行的新型交通工具。”
原来是飞艇啊！
鲁凯斯说着向一旁严正以待的研究员们一挥大手，只听“呼哧——呼哧——”的充气声，从一条手臂粗的黑色皮管中进入了银灰色气球内，很快扁塔塔的银灰皮变成了一个椭圆形的巨大气球，且随着气体的不断增加，一点一点向上攀升。
“咔唦——”
四根银白色的铁链绷直着发出一阵刺耳的呻吟，圆鼓鼓的银灰色气球被固定在半空，底下露出了一个船形的白色艇身。
“这就是银兰号。”鲁凯斯的语气很是平静，但孝新篁依然能从其闪烁的眸光中，看到一丝名为自豪的激动。
银兰号，名字很好听，就是不知道能不能飞起来。孝新篁有些担忧地四处打量。
“放心，我们已经做过飞行测试了……”
孝新篁松了口气。
“再通过长途测试，飞艇就可以进行生产了……”
这话什么意思？孝新篁有种不祥的预感。
“我会派两个研究员同你们一起去，他们一个负责驾驶，一个负责记录数据……”似乎知道孝新篁担心，鲁凯斯继续说道：“别担心，我会让莫言长老陪你们一起去，有他在即便飞艇坠毁，你们也不会有事的……”
不管那位莫言长老有什么能耐，孝新篁都不相信，仅凭一人之力，就能救下一群自百米高空落下的人。
“好了，一切都准备就绪，你们上飞艇吧！”说着，鲁凯斯当先走向了飞艇。
衣袖、衣摆分别被人扯了数下，孝新篁注视着静静悬浮于空中的飞艇，毅然决然地跨出了第一步。身后，其他人无奈的对视一眼，便紧紧跟了上去。
“新篁……”蓝瑾追上前轻声喊道。
“我也有些担心……”孝新篁低声回道，“可是，眼下除了坐飞艇，你们有更快去火炎城的方法吗？”
蓝瑾思忖了片刻摇摇头。
“是的，没有。既然没有，为什么不试上一试。”孝新篁说道。
“我同意新篁的决定。”焰凤凑上来说了一句，便快速跑到了鲁凯斯长老的身边，唧唧喳喳的打听起飞艇的事来。
“你们呢？”蓝瑾扭头询问着另外三人。
飞剑耸耸肩，一副无所谓的样子。风月摸着下巴，眼角瞥向身旁的白羽，没有做出回答，直到白羽点点头，他才跟着点了点头。
蓝瑾收回视线，目光落于眼前这庞然大物之上，暗自叹息道：唉，希望这次能够一切顺利吧……
登上飞艇，整个空间除了隔开前舱和后舱的木门外，再没有任何东西，空空荡荡的感觉，让窄小的舱身，显得异常空旷。
“飞艇的座椅和其他设施还在制作中，等这次测试完后，才会视情况安装，这次只能委屈你们了。”鲁凯斯说着向旁移了一步，露出了那个带他们进入研究院，且一直跟在鲁凯斯身边，听他们讨论了一晚的鸟窝头老头。
“莫言长老，这些孩子就交给你了……”
“放心，放心，我一定会把他们完好无损的送到火炎城的。”莫言长老抓着他的鸟窝头，咧嘴笑道。
“莫言长老？！”众人异口同声的喊道。
“怎么了？”鲁凯斯看着莫言，“我有说错什么吗？”
“没有！”莫言摇摇头。
“我有说错什么吗？”鲁凯斯扭头看着孝新篁。
“呃……，这位是莫言长老？”孝新篁诧异的问道。
“怎么了？昨天没有给你们介绍吗？”鲁凯斯不解的看着他。
孝新篁连连摇头。
“哦，那给你们介绍一下，这位是莫言长老，此次飞行的负责人，你们的安全顾问。飞行途中遇到什么事，都听他的安排。”鲁凯斯说着，拍了拍莫言的肩，“好了，接下来就靠你了，我回去继续补觉了。”说完，挥挥手，打着哈欠踏出了舱门。
呃……，这就是研究院长老的真面目？孝新篁呆楞在原地，对着舱门方向，傻傻地挥舞着手臂。
没过多久，两个穿着魔法斗篷的研究员进入了飞艇，且与莫言说了几句话后，其中一个探出身子向外打了个手势，便关上舱门，一同进入了前舱。
片刻之后，舱身轻轻地晃动起来，感觉站立不稳的孝新