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生情，这着实让他左右为难，不知是该盼沛玉留在船上还是盼他立刻回来好。
银环身份低微，心情更是不能平静。她自小就是侍候陈姨娘的，与叶芸之间有着十分深厚的感情，这份感情远远超过了主仆之情而近似于一种手足之情，因此她对叶芸此刻的心情倒也颇为理解，只是她的痛苦却尤甚于他。自从沛玉进入叶府，银环的一颗心就全扑在了沛玉身上，她不想离开叶芸，可沛玉若真娶了宝囡，宝囡究竟不是叶府亲生，沛玉早晚还得离开茧园自谋生路，虽然她并不贪慕园子里的富裕生活，但是只怕出园子后，宝囡会容她不下。可是她又不能不跟沛玉去。自沛玉初来那晚迫她一番云雨后，她就有了身孕，本指望等孩子出生后可以母凭子贵，谋个姨娘或是小妾的名份，可如今沛玉忽然失踪，又让她去依靠谁？她真要急死了，只一心盼望沛玉快些回来，好先把她安顿下来。
这边一主一仆各怀各的心思，日日为着沛玉担心难过，那边叶蔷为了找他却忙得焦头烂额。
沛玉毕竟身份特殊，饶是叶家势大，也不敢明目张胆地寻他，叶蔷只是每日里带着人悄悄打听红船的下落。可是红船就象是消失了一样，叶蔷几乎访遍了昆山、新阳两县四乡八里的每一条河流，只差把河水打干去翻了，可就是不见红船的影子，问到村民，许多人甚至连红船的名字都没有听说过，这又让他何处去寻？
如此近一个月徒劳无获，叶蔷不由怀疑起自己的方向来，看样子红船早已离了昆山，那么他要找的首先是红船的去向。他立刻放弃了在乡下寻找，回到城里，再从头开始寻访红船的去向。
这次叶蔷换了一种方法，想那曲家本是唱戏的，而唱戏最大的市场还是在城里，唯有从城里才能找到线索。所以他专门下了功夫到茶楼酒肆、名门豪宅那些戏班常去的地方打听。
这日，他领了十多个家丁进入醉芳楼，这也是不得已为之，到处问不出红船去向，就只差青楼妓院没问了，他只得硬着头皮抱着最后一线希望来到了醉芳楼。
叶蔷是从不逛妓院的，但他堂堂叶家的大公子，生意兴隆、交游广泛，又有谁不认识他？老鸨一见，马上迎了出来：“叶大公子，什么风把你给吹来了？真是日头打西边出了，怪不得今天早上梁上忽然飞了只喜鹊呢，原来有贵客要到。”
叶蔷道：“妈妈，我今天来是想麻烦你问件事的。”
老鸨笑笑：“我说呢，叶大公子怎么会带这么多人来呢，原来并不是找乐子的。公子请放心，我这儿消息灵通，没有不知道的事，你尽管问吧。”
叶蔷知道老鸨夸口，并不相信她知道红船下落，但他还是心存侥幸地问道：“妈妈可见过红船曲家班？”
老鸨一听乐了，赶紧点头说道：“见过见过。”
叶蔷眼睛一亮：“妈妈可知他们去了何处？”
老鸨笑笑，说道：“唉，公子真是性急，我忙到现在口都干了，容我先去喝口茶，再慢慢向公子说明。”
叶蔷心思敏捷，立刻摸出一锭银子，道：“妈妈辛苦了，一点茶钱不好意思，请妈妈笑纳。”
老鸨立即眉开眼笑，钱是她最喜爱的东西，无论多少，她向来是大小通吃，只要有钱就好办事，若只是为一句话就给钱，她就更高兴了，她马上说道：“那红船的女先生到昆山从来都住我这小楼中，我这就去叫醉香掬香来问清楚。”
“醉香掬香是谁？”叶蔷诧异，不知怎么又扯到别人身上。
老鸨得意一笑：“她两个是专门服侍曲小姐的，这儿都称她为先生，要找曲小姐，当然得问她们。”
“那就有劳妈妈把她们叫来，我有话问她们。”叶蔷道。
老鸨爽快地答应了，上楼转了一圈，又独自一人走了下来，为难道：“哎呀，叶公子，不是我不想叫她们下来，只是刚才我忘了，她们两个已经有客人了。”
叶蔷皱皱眉头，向富书招招手，富书赶紧过来，又摸出了一锭银子。
老鸨见钱眼开，嘿嘿一笑，伸手就要去接。
叶蔷却拦住她，道：“妈妈，那她们两个……”
“不要紧，不要紧，我立刻让她们推了，专门来侍候公子。”老鸨急忙说道。
富书这才把钱给她，她急急忙忙地又上楼去了。
不一会儿醉香走下楼来，随后老鸨领着掬香也下了楼，后面还跟着张天成。
张天成一见叶蔷便拱手说道：“不知叶兄驾到，有失远迎，在下这就将掬香姑娘交给叶兄，还望叶兄莫怪。”
叶蔷没想到老鸨说的客人竟然是他，心里本不愿答理，可眼下办事要紧，遂勉强装作热络道：“打搅张兄快活，真是过意不去。只是这掬香和醉香是在下的旧相好，叶某好不容易才抽出空来见一面，只得硬着头皮向张兄强索了，还望张兄莫怪，但请张兄另挑两位标致的姑娘，继续快活，一切开销尽由叶某付帐，你看如何？”
“如此多谢叶兄了。”张天成乐得白玩一晚，立刻挑了两个姑娘，左拥右抱地上楼去了。
叶蔷盯着张天成的背影看了一会，隐约间似还听他不满地嘀咕着，但眼下心里有事，也无暇多想，只让老鸨领着她俩找了间空房，好定下心来问个清楚。
富书正要跟去，叶蔷回头瞪他一眼，吓得他吐了吐舌头，站在楼梯口上也不是下也不是。
进入掬香房中，叶蔷将房里摆设略看一眼，见床上还乱着，不免有些反感：“刚才有人来过？”
掬香赶紧去整理床铺，嬉皮笑脸地说道：“公子还说呢，奴家和张公子刚唱起戏来就被妈妈硬拽下楼去，我可要公子好好地陪我。”
叶蔷平素虽爱寻花问柳，却也不是那种拣破烂的主儿，况他本是来找人的，根本没有心情，他并不理会掬香的话，单刀直入：“你们可认识一位姓曲的小姐？”
醉香有些城府，疑惑地说道：“奴家不明白公子为何问这些。”
叶蔷身上已没有银子了，他皱了皱眉头，取出张银票，竟是二百两的面额，甩在桌上：“说吧，那姓曲的这些天可曾来过？”
醉香上前一步，看清是银票，立刻张大了嘴，掬香禁不住喜道：“那个妖精，她不来才好，仗着有几个臭钱，就忘了自己是什么人，也来嫖娼宿妓，真是不要脸。”
叶蔷闻听颇为不快，掬香口不择言，竟也连带着骂尽了天下所有嫖客，他忍着没有发作，冷冷地问：“我只问你们，她是什么时候离开昆山的。”
掬香想想道：“大概是上个月吧，反正好久了，我记不得了，她原本在这儿包了房的。”
“是上个月吗？”叶蔷追问。
掬香冥思苦想片刻，这才肯定地说道：“对，是上个月，我只记得那天吴家的少公子找过她。”
“玉公子？”叶蔷眼睛一亮，问道。
“对啊，就是他，被抄家的那个，我还真搞不懂，吴家明明都被抓了，他怎又会留在昆山？”掬香絮絮叨叨地说道。
叶蔷愣了愣，沛玉的事真有些棘手了，连一个妓女都知道他在昆山，若被张天成知道那还了得？他想了想，不动声色地说道：“你知不知道那曲小姐去了哪里？”
掬香飞了个媚眼，道：“我听他们说好象要去苏州唱几天戏。对了，刚才张公子也在打听呢，公子找他们可有事情？”
醉香偷偷瞪她一眼，责怪她说得太多了，叶蔷看在眼里，只冷冷一笑：“怎么，你们不想要这银票？”
掬香嬉笑着上前一把抢了过去，嗲声说道：“想想，钱是好东西，谁会跟这宝贝呕气，醉香姐，叶公子是昆山最有钱的，别人要巴结还攀不着呢，我们可不能把这大财神给吓跑了。”
叶蔷板下脸来：“磨蹭什么，还不把知道的全说出来？”
掬香扭捏地揽着叶蔷的胳膊，撒娇道：“公子，你这票子这么大，让我们姐妹怎么分呀，你总得让我们都有才是呀。”
叶蔷皱起眉头，这两人也太不知足了，只问问话还嫌二百两不够，罢了，谁让他身上没多备些现银？他又掏出张二百两的银票，摔在桌上：“这些够你们开口了吧？”
醉香老实不客气地一把抢了过去，道：“公子，我们知道的就只有这些了，请公子宽衣就寝吧。”
叶蔷气得脸都白了，这两人诓了他几百两银子，却还是什么都没有告诉他，他转身就向外走去。
“公子，你这就要走？奴家刚才的戏还没唱完呢，我可要公子陪我把那出戏唱下去。”掬香百般狐媚地说道。
叶蔷冷冷地看她一眼，已有了主意，假笑道：“一定一定，只是我有事得去吩咐下人，要出去一下，你们且等一会儿。”
“我们等公子回来。”掬香满口应承。
叶蔷走出门去，到了楼下，向富书耳语几句。富书苦着脸说：“公子，我们十几个人，总得多些姑娘才是，才两个怎么争得过来？”
叶蔷眼一瞪，厉声说道：“怎么？有两个还嫌少？我给了她们四百两银子，再有十几个也够花销的了。”
富书一乍舌，四百两，那可是他一辈子也挣不到的，他赶紧出去招呼守在门外的那些下人了。
富书领着十几名壮汉通通通直往楼上跑去，把个老鸨惊得目瞪口呆。叶蔷却毫不在乎地又摸出了张五百两的银票，笑道：“妈妈，这些总够今晚的花销了吧？你可要照顾好他们，他们粗鲁不懂事，千万别让他们闹出乱子来才是。”
老鸨的眼珠几乎跳出了眼眶，暗恨自己怎没早些巴结上这位贵公子，如此大把大把的银子甩出来，哪怕拆了她的醉芳楼，她也乐意。
叶蔷这才算泄了胸中的那股恶气，悠闲自得地踱着方步走出了醉芳楼。他可以放下心来禀报老千岁了。
虽说大体上已有沛玉的下落了，但老千岁不免还是有些担心。叶蔷早就说过沛玉会在红船上，可是找遍昆山、新阳两县城乡，却连红船的影子都没见到，关键还得找到红船。
老千岁淡淡地叹了口气：“一个多月没见玉儿了，你们这些不中用的东西，竟连个人也找不出来。蔷儿，你既知道玉儿去了苏州，就给我多派些人去，只要能见到他，不管花多少银子我都不在乎。”
“是。”叶蔷答道。
“你一定要把他给我找回来。”老千岁叮嘱道，“对了，我听你父亲说，新阳县那姓范的曾来园里找过玉儿，你可要小心，千万不要再发生这样的事了，玉儿是吴家仅存的一脉，千万不能出错。”
“不会的。”叶蔷安慰老千岁道，可他心里也不由得为沛玉担心起来。范守长此番前来是因为张天成捣鬼，张天成既不肯放过沛玉，那就难保不会出事。
“唉。”老千岁深深地叹了口气。
叶蔷想了想，知道自己也没有更充分的理由可以安慰老千岁，刚想告辞，恰巧凤姐过来看望老千岁。见老千岁为沛玉担心，凤姐劝道：“老千岁，玉哥儿福大命大，不会有事的。”
老千岁沉吟片刻，忽然说道：“凤丫头，明天是什么日子？”
凤姐微微笑道：“老千岁又要考小辈们了，明天是二十四日。”
“可知是什么日子？”老千岁再问。