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因大悲殿天君像第一次开光失败，第二次开光日子又近，无心特地从天君陵赶到了茧园。他去的时候沛玉正在万寿楼听老千岁训斥。
掬月禀报过老千岁，无心直接上了楼：“打扰老千岁了，给老千岁请安。”
“大师，别来无恙？”老千岁微笑着点点头，“你倒消息灵通，我这儿还没发喜帖，你却先凑起了热闹。”
无心一愣，意外道：“哦？老千岁可否明示，是哪位哥儿还是姑娘要成亲了？”
老千岁笑笑：“大师能掐会算，何不先猜猜看。”
无心挠挠光溜溜的头皮，苦着脸道：“老千岁给贫僧出难题了，莲、芸、玉三位哥儿都已届婚娶，蓉姑娘也已当嫁，你让我猜哪个好？”
老千岁开心一笑：“大师果真神人也，竟然都被你猜中了，不过莲儿却不在此列。”
无心早从叶蔷口中了解到老千岁要撮合沛玉和宝囡，当即说道：“蓉姑娘必是嫁给玉哥儿了，那么芸哥儿娶的又是哪家小姐？”
老千岁忍不住笑了：“大师莫非也跟我一样老眼昏花了？不过，这也怪不得你，这件事恐怕是你万万想不到的。”
无心的兴趣立即被勾了上来，他急忙问道：“哦？这件事究竟如何还请老千岁坦言相告，贫僧愚钝，实在不懂其中奥秘。”
老千岁得意地笑笑，道：“你还记得芸儿与玉儿结拜的事吗？”
“当然记得，他俩已经结为兄弟，还是贫僧主持的大礼。”无心答道。
老千岁指指无心，笑得腰都有些弯了：“我说你糊涂嘛。你是怎么做的和尚？他们本是夫妻，你却偏要他们做兄弟。以你这老眼昏花的样子，即使有一千座庙，怕也给人扒了。”
无心连连点头：“是是，宁拆千座庙不毁一门婚，老千岁教训得极是。可是两位哥儿又怎能做夫妻？我真是越来越糊涂了。”
老千岁这才揭开谜底，道：“你始终记住他们是两位哥儿，当然会越来越糊涂。算了，还是让我告诉你吧，芸哥儿实是个姑娘家，我正准备把她嫁给玉儿，让他们三人早早成亲。你来得正好，就给他们挑个黄道吉日吧。”
无心恍然大悟：“我说怪道玉哥儿明明去了杭州，此刻却又回了昆山呢，原来他是特地赶回来做新郎官的，他能同时娶上叶家两位千金，可是福份不浅哪。只是……”
老千岁担心地问道：“怎么，有什么不妥吗？”
“非也，我只是有件事想求老千岁恩准。”无心说道，边看看老千岁脸色，“这恐怕会让老千岁扫兴。”
“什么事，你就直说吧。”老千岁道。
“贫僧修行的小庙承蒙玉哥儿随缘乐助，重新修缮粉饰一新，还把坍塌的殿堂建造复原，真乃佛门幸事。然而，不知何故，前番开光竟然不成，我掐指推算，原来是少一位贵人主持，所以特来求老千岁帮我一把。”
老千岁大感兴趣，立即问道：“哦？你要我怎么帮你？没了金粉还是少了灯油？只要园子里有的，我一定不会吝啬。”
无心摇摇头：“那小庙有玉哥儿资助，什么都不缺了。我这次来是想向老千岁要一位贵人前去主持开光大礼的，求老千岁恩准。”
老千岁怀疑地问：“贵人？你说的是谁啊？整个茧园除了玉儿有些出息外，谁还能称贵人？”
“这事确与玉哥儿有关，我所求的乃是他的未婚妻、老千岁跟前的蓉姑娘。”无心答道。
“哦，蓉儿竟有如此出息？”老千岁诧异道。
“贫僧机缘巧合，曾与蓉姑娘有数面之缘，早觉姑娘异人，前番天君更是显灵，非要蓉姑娘主持大典不可，凑巧又赶上老千岁正为他们筹办婚事，此事唯有求老千岁额外施恩了。”无心解释道。
老千岁想了想，这才问道：“大师能不能先算算何时吉日，宜办喜事。”
无心掐指一算，道：“大年初二，正是春节喜庆时，百无禁忌。”
老千岁却怕夜长梦多又生变故，皱眉道：“眼下刚进腊月，要过春节我可等不及。我看，择日不如撞日，明后天就办你看好不好？”
无心有些不解地看看沛玉，又迟疑地低头深思片刻，才说道：“不可，后天初八，俗称腊八，是佛家煮七宝五味斋供腊八粥以作功德的日子，前后数日皆诸事不宜。若要结亲，非得等到十二日不可，盖因时至年根岁未，神道出行，不利喜事，唯有等到双十二之日，因其月大日大，又乃成双成对，方能成亲。”
老千岁迟疑一阵，虽仍嫌迟，但还是信了，点头道：“如此，就依你。”
“多谢老千岁成全。”无心忙说道。
“你谢什么？”老千岁不解地问。
“老千岁让蓉姑娘主持大典，贫僧当然要谢。”无心道。
老千岁愣愣，知道无心误把她同意选定十二日听成了同意蓉儿去天君陵，再想想时间还来得及，也就只当自己答应了：“我也在想，蓉儿毕竟出生在大直，家人尚在，要不要让她先去辞过生母。虽说已经立碑为记，但我终究放心不下，大师既有事须蓉儿去，两件事就一起办了吧。”
无心双掌合什：“阿弥陀佛，多谢老千岁了。”
“大师何时动身？”老千岁问道。
无心看看天色，道：“越早越好，现在上船就能赶在天黑前到天君陵。”
“那就让蔷儿护送蓉儿去吧。掬月，你去叫蔷少爷过来，我有话吩咐。”老千岁说道。
掬月遵命去找叶蔷，宝囡看看沛玉，忽然说道：“哥哥能否陪我向芸妹妹辞行？”
老千岁不由笑了：“蓉儿，莫非要成亲了舍不得去了？这么婆婆妈妈的，哪象我叶家人？”
宝囡跪下深深施了一礼：“孩儿向老千岁告辞。”
“去吧，免得她不知道，心中反而牵挂。你姐妹俩也该相互了解了解，早就该常来常往些。”老千岁答应道。
沛玉这才陪着宝囡向樾阁走去。叶芸正在房中忙着修饰《琼花劫》已成部分，见到他俩来，赶紧站起来道：“姐姐请坐，哥哥请坐。”
“不坐了，我要回去了，特地向妹妹道个别。”宝囡说道。
叶芸脸微微一红，调侃道：“姐姐是该回去看看，快要嫁作人妻了，以后就不能随便回家了。”
“芸妹妹，我还想听你唱段曲子，你能不能满足我这小小的要求？”宝囡道。
“姐姐想听什么？”叶芸问。
宝囡也不多想，顺口说道：“我听说妹妹正和哥哥写一本戏，只要是这戏里的，随便唱一曲就行了，我还从没听过妹妹唱的《琼花劫》呢。”
叶芸想了想，说道：“就唱一支我熟悉的曲牌吧，这几日练得少了，唱得不好，还请姐姐莫要见笑。”
宝囡勉强笑笑：“那是当然，我怕再听不到妹妹的《琼花劫》了。”
叶芸遂请沛玉以《折桂令》伴奏，自己唱道：
“叹江阔风雨瑟萧，晨烟锁寒渡，孤舟倚篙。流急玉泄，浪高银翻，水波珠跳。牧童骑牛点江笑，艄翁垂笠指天摇。姝女无娇，难望道北，泪眼藏傲。”
宝囡心潮暗涌，这正是吴淞江上暴雨倾盆景象，叶芸唱来却如同亲眼目睹，她不觉悄然落下泪来，抬眼相问：“芸妹妹，还请问此曲何名？”
“此曲出自《琼花劫》之《归隐》，名称《辞北》，为天姝渡江南去的唱曲。”叶芸也不由得黯然神伤。
“多谢妹妹，多谢哥哥，我这就去了，你们也请就此留步，我自己往老千岁那儿就行了。”宝囡深深施礼，告辞而去。
叶芸看着她离去的背影，有点疑惑地说道：“蓉姐姐今天怎么了，这么郑重其事地来听我唱曲，好象以后再也听不到似的。”
沛玉不在意地笑笑：“哪儿会呢，她多半是由于想到归家，心里过份激动才至如此。”
叶芸叹口气：“就算是吧。玉哥哥若是没事，就请恕我不留你喝茶了。”
沛玉明白，叶芸实是在回避他，生怕旁人疑心呢。他体谅地离开了她，去送宝囡了。直到宝囡在迎熏门上了船，他才往回走去，但他并没有回茧园，而是去了醉芳楼，想看看小玉为他安排的房间。
“恭喜你了。”小玉见他回来，向他道贺。
沛玉苦笑：“喜也是一喜，悲却也是一悲，也无甚可贺。”
小玉诧异道：“这话怎么讲？”
“我可以娶芸弟为妻，但是也得和蓉姐姐成亲，蓉姑娘神仙般的人品，我绝没有娶她的意思。”沛玉解释道。
“这是好事啊，一下子就娶了两个老婆，而且都是叶家的千金，且不论会有多少嫁妆，只说两个老婆不会争风吃醋就够你受用一辈子了。”小玉说道，口气却有些酸溜溜的。
“好什么好？”沛玉叹道，“唉，也许所有的男人都希望有三妻四妾，好走马灯样换个不停。只是为什么历来都只要求女子贞德、从一而终，却不管男子搜奇猎艳？要家庭和睦，必先真诚相待、相敬如傧，可是真若有个三房四妾，相互间又怎么能够平等，还谈什么和睦？”
“你现在才两个老婆嘛，一碗水端平，秋色平分不就行了？”小玉道。
沛玉诧异地看她一眼，不由叹了口气：“我一向以为你思想新潮，敢说敢做，怎么你原来也是因循守旧之人？试想想，哪儿真能做到平分秋色呢？人总有偏颇之心，总不免冷落了这个或寒碜了那个。”
“你这不是明摆着欺负人吗？”小玉有点不平道，“当初是你沉缅美色带蓉姑娘来昆山的，现在却说绝没有娶她的意思，你让别人怎么想？”
“我从没有欺负过她，也从没歧视过她，我只是感慨她的美貌，却任何私心也没有。真的，我不骗你。”沛玉解释道。
小玉想了想，建议道：“那你何不去求老千岁，退了这门亲事。”
沛玉摇摇头，叹道：“退不得，老千岁已经上书圣上御准了蓉姑娘和我的婚事，要是退了，我和叶家都是戏弄朝廷、欺君犯上的罪名，那反倒是我连累叶家了。可是，我真的不想娶她，我只喜欢芸弟一个，只想娶她一人。”
小玉闻言不觉黯然，道：“那你准备怎么办？”
“我还能怎么办？”沛玉反问道，“当然是遵循老千岁的意思娶她回去。不过，我虽不会喜欢她，却会让她吃好穿好过好，就象待亲姐姐那样好好待她。”
小玉诧异：“你这不是害了她？”
沛玉摇头：“我不是害她。想她绝非俗世中人，不是寻常人配得上的，且她进得茧园，跟着老千岁学会的第一件就是念经诵佛，她可以清心养性，修成正果。那样总强似在庵堂苦修，更不必担心被恶人糟践，对她来说反而是件好事。不然她总得嫁人，嫁个好的倒也罢了，若嫁个不好的，那才真是我害了她。”
小玉听他这么一说，不由肃然起敬，赞叹道：“大哥好开阔的胸襟，真是奇男子、伟丈夫也。”
沛玉笑笑：“你虚夸我了，我又哪里是什么好人？若不是我当初一念之差，做下那等荒唐事，又怎来这么多烦心事？我是自作自受，前世作孽，活该今生偿还。”
小玉闻言，念此及彼，轻轻叹了口气：“我大概也是前生欠你，今世才遇见了你。”