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里德的传染； 认为将来真正的贵族一定都是金融家。这个世界
需要先进的物质设备； 而金融家们则全心全意地来满足这种需
求； 在社会发展的进程中他们将扮演最重要的角色。
抱着这样的想法斯特恩来到里德—布洛克—约翰逊—强斯
事务所钻研英国公司法。在这里； 埃尔文森·约翰逊是他主要
的知己之一。在他眼里； 约翰逊虽是一介平民； 却积极进取、
精明能干； 而在约翰逊看来； 虽然斯特恩出身荣华富贵； 却不
像其他贵族那样坐享其成； 不断地实践中学习； 丰富自己。
斯特恩和约翰逊两人都从一开始就认定伦敦地下铁路具有
广泛的发展前景。当初电气交通公司建成时； 他们是核心力
量； 但他们的兴趣远远不止于此。当城南和市中心铁路以最先
进的建筑工程初次亮相时； 他们和几个朋友就当即开始投资
相信穿过伦敦中心的市区和都城两条老路线； 不久也将合并。
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就像雄辩的政治家迪摩西尼向古希腊人作演讲似的； 约翰逊坚
持认为谁能把足够的资金筹集来； 购得两条铁路普通股票百分
之五十一的控制权的话； 谁就可以稳稳当当地控制住这两条铁
路； 往后这两条铁路他想怎么办就怎么办。
老斯特恩伯爵去世后； 斯特恩和几个朋友； 连同约翰逊
企图先把市区铁路普通股的控制权购买到手； 进而再控制两条
铁路； 但力不能胜。太多的股票在别人手中； 他们又无法筹到
足够的钱。因此； 由于经营上不见起色； 股票又不赚钱； 买来
的大部分股票又被他们抛了出去。
至于为了筹建尚未动工的查林克劳斯铁路； 他们成立了电
气交通公司； 但他们始终没有把一百六十六万英镑的建筑费用
筹集起来； 印好的股票也转卖不出去。
最后； 他们想通过汉萧和格里夫斯； 物色一个金融家； 或
金融集团； 或与他们合作； 或从他们手头买走查林克劳斯铁
路； 共同实现他们掌握市区和都城铁路的梦想。
但时至今日； 尚无任何进展。斯特恩已年过四十； 约翰逊
已是四十有七； 两人都有些颓丧； 对这项丰功伟业也丧失了信
心。
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第 十九章
克洛凡先生和贾金斯先生就在此时插了进来。他们走进约
翰逊的办公室； 说要跟他商谈一件大事。这件事跟汉萧和格里
夫斯两位先生有关； 想必约翰逊先生知道； 这两人前不久去了
趟纽约； 和他们的客户考坡伍德先生进行了会晤。而约翰逊先
生一定听说过考坡伍德先生。
约翰逊承认他的确久闻考坡伍德的大名； 并问他能为两位
阁下做些什么呢
那是伦敦少有的一个春光明媚的早晨； 和煦的阳光倾泻在
花园里罗马式的石子路面上。贾金斯和克洛凡进来时； 约翰逊
正在翻阅一宗状告城南和市中心铁路伤害案的摘要。由于温度
适宜、天气晴朗； 他的兴致也很高； 正所谓人逢喜事精神爽
———昨天他在国际埃浦沃斯同盟会上热情洋溢的演说受到两三
家晨报的好评； 市区铁路的股票稍稍涨了一点。
“我尽可能做到简明厄要。” 贾金斯开口道。他穿着一身灰
色的西服； 打着一条鲜艳的蓝白相间的领带； 手里拿着手杖和
礼帽。他细细地打量着约翰逊； 断定自己的任务并不轻松。
“约翰逊先生； 您当然明白； ” 贾金斯尽量作出最动人的笑
容； “虽然我们这次来访考坡伍德先生并不知道； 但我相信
您仍会高度重视的。您知道； 汉萧和格里夫斯与电气交通公司
业务上一直有来往； 而据我所知； 您正是这家公司的法律顾
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问。”
约翰逊谨慎地纠正道： “ 是顾问之一。不过我已经有好长
时间没见到他们了。”
“是的； 的确如此。” 贾金斯答道； “不过我想这还是会吸
引您的兴趣的。您瞧； 就是我们公司为汉萧、格里夫斯和考坡
伍德先生牵的线。您知道； 考坡伍德先生不但十分富有； 而且
他在美国的各种交通事业中都很活跃。传说他把芝加哥股权结
算完毕后； 可以到手的钱不少于两千万美金。”
听到这笔巨大的数目； 约翰逊的耳朵竖了起来。交通就是
交通； 芝加哥也好； 伦敦也好； 别的什么地方也好； 一个人对
交通事业精通至此； 能从中榨取两千万美元； 那说明他对他所
经营的事业非常熟悉了。他的反应立刻被贾金斯注意到了。
“噢； 也许真是这样。” 约翰逊有点气恼地虚张声势道； 表
面上却装着无动于衷的样子； “但这跟我没有任何关系。您要
知道； 我只不过是电气交通公司的一名普通的律师罢了。何况
我跟汉萧先生和格里夫斯先生毫无瓜葛。”
贾金斯坚持说道： “但克洛凡先生告诉我您对伦敦的地下
铁路有着浓厚的兴趣；” 他乖巧地添了一句； “ 也就是说； 您是
那些关注地下铁路发展的人们的代表人物。”
克洛凡插嘴说： “约翰逊先生； 我冒昧地说出了这些事实。
在报纸上； 您常被称作市区、都城、城南、市中心以及伦敦中
心铁路的代表人物。”
“那倒是真的； ” 约翰逊故作平静而泰然地答道； “ 这几家
公司法律方面的事务确实由我代理。但对于两位的意图我还是
不太清楚。若是牵涉到任何有关买卖汉普斯戴德和查林克劳斯
铁路的事务； 恐怕你们是找错人了。”
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“请容我把话说完； ” 贾金斯坚持道； 他朝约翰逊身边靠了
靠。“事情是这样的： 考坡伍德先生正准备卖掉芝加哥市内铁
路的全部股权； 脱手之后； 他就无事可做了。但他不是那种轻
易言退的人。要知道； 他在芝加哥干了二十五年多。当然； 我
并不是说； 他会为了有事可干就随便找个什么投资。这一点汉
萧先生和格里夫斯先生看明白了。于是我们贾金斯—克洛凡—
兰杜夫公司向他们引见了考坡伍德先生。克洛凡先生是我们伦
敦分部的负责人。”
约翰逊点点头； 留心地听着。
“当然； 无论是克洛凡还是我； 都代表不了考坡伍德先生。
但我们觉得伦敦的局面大有作为； 要是由合适的人以一种妥善
的方式向考坡伍德先生提出来； 或许跟此事有关的各方都能获
益不浅呢。因为对于事情的真相我是略知一二： 考坡伍德先生
之所以拒绝了查林克劳斯铁路； 并不是他觉得这条铁路无利可
图； 而是因为他们不答应给他百分之五十一的控制权； 违背了
他一贯坚持的原则。而且这条铁路和整个地下铁路系统没有太
大的干系； 看起来不过是条短短的支线而已； 只能作为一个独
立的小实体来单独经营。真正吸引考坡伍德的是整个城市的交
通体系。”
贾金斯的声音里开始带上一丝奉承。
“于是我请克洛凡先生带我去见一个这样的人； ” 他圆滑地
说道； “他应该十分熟悉伦敦地下铁路的情况； 又能意识到说
服考坡伍德先生参与此事的重要意义。如果我们分析得没有错
的话；” 他盯着约翰逊； 眼光有些不善； “ 时机已到； 该是使整
个铁路线合为一体、加以现代化的时候了。经营铁路事业考坡
伍德是一个天才。不久他要到伦敦来； 我们认为应该有个人出
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面去拜访一下他； 说服他相信这儿急需像他那样的人。”
“约翰逊先生； 要是您个人无意插手的话； ” 贾金斯的头脑
里浮现出斯特恩； 以及关于他的种种传闻。“也许您会认识某
个对此会产生乐趣的人； 或者您能替我们引见一下。当然； 我
们是经纪人； 我们希望考坡伍德先生能对此感兴趣； 那样作为
中间人的我们就能收取一笔佣金了。像这样的大事缺了经纪人
可不行。”
约翰逊坐在桌旁； 既不看克洛凡； 也不看贾金斯； 而是目
不转睛地盯着地板。
“啊嗨； ” 他开口道； “我相信无论是在芝加哥还是别的什
么地方； 考坡伍德先生在经营市内铁路和高架铁路方面都具有
丰富的经验。你们希望我把他说服来解决伦敦的地下铁路问
题。要是我答应的话； 我就得付给你们酬劳； 或至少让别人给
你们酬劳； 因为考坡伍德先生是你们邀请来的； 来帮助伦敦那
些热心铁路事业的人赚到钱。” 他抬起头来； 扬了扬眉毛。贾
金斯盯着他； 没有答腔； 一副知根知底的样子。
“我不得不说； 这的确很实际。” 约翰逊接着说道； “我不
怀疑会有不少人能从中捞到好处； 当然； 也会有人什么都捞不
着。伦敦地下铁路困难重重。各式各样的公司多得难以协调
路线设计得太多； 那些发起人和投机家手里捏着那么多法案
兜里却没有多少钱。” 他抑郁地望着面前这两个人。“ 这需要很
多钱； 几千几百万英镑； 至少不下于两千五百万吧。” 他神情
近乎悲哀； 紧握双手。这个数目真是太大了。真是一个沉重的
经济负担啊。“ 当然； 我们对考坡伍德也略有耳闻。如果我说
的对的话； 他在芝加哥曾受到种种责难———我得承认； 对于两
位先生刚才提及的这项巨大的公益事业这些责难倒还不至于有
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什么妨碍； 但英国公众的保守性格”
“哦； 您指的是针对他在芝加哥的金融经营方式的那些政
治诽谤呢？” 贾金斯愤愤不平地插嘴； “ 是他的竞争对手们因为
妒忌他取得的成功而搞的鬼把戏罢了。那纯粹是政治攻击。”
“我知道； ” 约翰逊把他的话打断； 依然愁眉不展； “任何
地方的金融家自然都会理解的； 也不会把那当回事的； 但要知
道； 他在这儿也同样会遇到敌对势力。这可是个非常闭塞、保
守的小岛啊。说实话； 我们不喜欢外乡人闯进我们的家园； 管
理我们的家事。不过； 就像你们说的； 考坡伍德显然是个足智
多谋、精明能干的人。这儿有没有人愿意跟他合作； 我不敢
说。但我确信； 很少有人愿意拱手让出你们刚刚谈到的那条铁
路的经济控制权。” 他站起身； 在背心和裤子上掸了几下； 仿
佛上面沾了些灰尘似的。“而且你们是说； 他已经回绝了汉萧
和格里夫斯的计划？”
“是的！” 克洛凡和贾金斯异口同声地答道。
“那么他们的条件究竟是什么呢？”
贾金斯解释了一番。
“我懂了。这么说； 他们希望保留契约以及百分之五十的
股权。这个问题； 我得抽空考虑一下； 还要征询一两个同事的
意见； 在这之前我恐怕不能给你们什么答复。不过； 考坡伍德
先生到达伦敦； 找几个重要的投资人和他谈谈也是好的。”
实际上； 到这时； 约翰逊已确信这两个人是考坡伍德派来
侦察形势的。而且他还存有疑虑； 无论考坡伍德的资产多么庞
大； 作为一个美国人； 他能否从现在的管理者手中抢到哪怕是
百分之五十的股权还是问题。他想打入这里的交通界绝不是一
件简单的事。但同时； 他又想到斯特恩和自己的投资； 极可能
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会把查林克劳斯铁路扔还给电气交通公司； 这样一来会给投资
人带来更多的损失
最后； 他用送客的语气说道： “ 这个问题我得好好考虑考
虑； 先生们。请你们下周二或周三的时候再来一趟； 或许到时
候我能给你们帮点忙。”
说完； 约翰逊把他们领到门口； 按了一下门铃； 一位听差
进来带着客人走向临街的大门。客人离开后； 约翰逊