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他恭敬地在皮埃罗面前鞠躬，感谢他给他的这种荣幸。卡诺尔明白，在最后这道验证项目之后，他不能在一个女人的卧室里呆更久了，于是将脸转向床说：
“夫人，我今晚的使命已经完成，现在我请求您允许我离开。”
“去吧，先生，”克莱尔说，“你看到我们这里很平静，你也可以安稳地睡觉了。”
“在我没出门之前，还请你给我一个恩典，夫人。”
“什么恩典？”康贝夫人不安地问，因为她从男爵的语气上听出，他准备进行报复了。
“请您给我我刚才从你儿子那儿得到的同样恩惠。”
现在轮到子爵夫人不美气了……又没办法拒绝国王派来的军官当着众人的面所提出的礼节性请求。康贝夫人于是将颤抖的手伸给卡诺尔。
卡诺尔走向床前，好象他走向王后的宝座。他用手指抓住康贝夫人伸给他的手，一只腿跪在地上，在这只皮肤细腻、雪白和发抖的手上印上长长的一吻，在场的每个人都认为这是出自于尊敬。
“你允许过我，你甚至对我发过誓，”卡诺尔站起来时低声说，“在未通知我之前，你不会离开城堡，我相信你的诺言和誓言。”
“相信就是了，先生，”康贝夫人又倒在枕头上，快昏过去了。
卡诺尔被康贝夫人说话的音调惊得颤抖了一下，他试图从这美人的眼睛里找到证实她给他的希望不致于落空。但是子爵夫人美丽的眼睛紧闭着。
卡诺尔心想，紧锁着的箱子总是装着最珍贵宝物的箱子，因此就离开了他心中的天堂。
很难讲清我们的贵人这天夜里怎样度过的；很难讲清他的守夜与睡眠怎么会成了一个长长的梦幻―他象一个吝裔鬼那样，反复去想他那梦幻般的艳情，象占有了最珍贵的宝物；很难讲清他为了爱情和心血来潮而不顾前途的计划；很难说清他为说服自己的行为而寻找到的理由，疯狂的做法，不管是对正常人还是对疯子。
卡诺尔很迟才入睡，都是几近疯狂的做法。可是人们盼睡着却盼来了极度的狂奋，接下去便是更睡不着。然而，天刚薄明，依稀可见杨树梢，而阳光尚没有照到宽大叶子的睡莲所在的清清水面上―睡莲花只在阳光下开放―卡诺尔就跳下床，匆匆穿上衣服，来到花园。他首先来到住着亲王夫人的房屋侧翼，第一眼就是看她套间的窗口。也许因为她还没有入睡，或者因为她已经醒来，那里光线很强，大概不会是守夜灯光，却照得低垂的锦缎窗帘红艳艳的。卡诺尔看到这情景，停下脚步，这无疑使他的脑海中立即产生不少荒唐的推测。他散步没有走得更远，走到一个刚好能挡住他的一尊雕像底座处，单独同他想象中的人进行爱心的永恒对话。爱心在大自然的诗情画意中总能找到被爱的对象。
男爵在“观察所”里呆了大约半小时，以说不清的喜悦感看着情人的窗帘，而任何其他男人都会对这窗帘无动于衷。当他看到长廊里一面窗子打开时，窗口立即露出了蓬佩正直的脸。与子爵夫人有关的一切都引起卡诺尔的极大兴趣，于是他将目光从极有吸引力的窗帘处移开，可是蓬佩看到了他并给他打了招呼。卡诺尔首先怀疑这示意是对他的，便环视了一下四周；可是蓬佩看出了男爵尚有怀疑，便一边打手势，一边吹了声口哨。一个仆人对法国国王的特使居然这样，显得很不合适，伴随着这口哨的声音，出现一个几乎难以分辨出的小小白色物体。一个动了爱心的男人眼睛分外兴奋，立即认出这个小白物是卷着的纸卷。
“一封信！”卡诺尔心想，“她写信给我，这是什么意思呢？”他颤抖着身子走过去，尽管他首先感觉是很快活，但是情人的快乐中总不免有点担心，这反而更有魅力。在确信已得到了幸福时，就已经是不再幸福了。
随着卡诺尔越走越近，蓬佩更大胆地亮出信纸；最后蓬佩伸出胳膊，卡诺尔伸出帽子。这两个人象人们看到的那样，配合得十分默契。蓬佩从楼上扔下信纸，卡诺尔十分巧妙地用帽子接着，然后他连忙钻进绿树棚下去放心地看。而蓬佩显然是怕感冒，立即关上了窗子。
人们不去以为所爱女人这样送来的第一封信，特别是当这封臆想不到的信如果不是为了损害你的幸福，而毫无理由的来打扰你。实际上，如果他们昨天晚上共同制定的计划毫无变化的话，那么子爵夫人还有什么可对他说的呢！这封信只会包括什么不好的消息。
卡诺尔十分坚信这一点，他甚至没有象情人在接到情书时用嘴去吻。正相反，他将信翻来覆去转动，心里越来越惊慌。然而，总得将信打开，不在这一时就在另一时，他突然鼓起勇气，拆开信，念起来：
先生：
在我们所处的形势下坚持更长久些，我希望你象我想的那样，是完全不可能的事；你会被这家所有人看作是讨厌的监视者而感到痛苦；我若超过亲王夫人的位置对你更好点，就会感到害怕，人们只会认为我们在演双簧，结果必然会毁掉我的名声。
卡诺尔擦了擦前额，他的预感并没有骗他。随着白日的到来，随着这个伟大的驱赶幽灵的白昼的到来，一切美梦全消失了。他摇了摇头，叹了一口气，往下继续看：
你假装发现了我们使用的诡计，为了做到这一点，有个很简单的方法，如果你想依从我的请求，我会提供给你。你看，我并不掩饰，我多么依重于你。如果你肯听我的请求，我就让你弄到一张签着我的名、带着我的纹章的画像。你可以说你是在夜间巡察时发现的，你可以通过这张画像认出我不是亲王夫人。
我需要对你说吗，如果你今天上午就走，我会在内心深处充满感激地记着你，并且，我同意你为保留这个小型画像所付出的某种代价。
如有可能，就离开我们，别再见我，你会带走我的所有感激之情，这样，我会把你视为最高贵、最正直的高尚人而铭记心中。
卡诺尔将信又看了一遍，愣在那里。一封解雇书会包含什么好处，不过是甜言蜜语地拒绝或告别罢了。告别、拒绝，离开使心灵深感失望的痛苦。这画像无疑是好东西，但是，送给他的理由却使它失去很大一部分价值。
况且，当原来的人是这样，画像又有什么用呢？即使将画像捏在手里，人家就不会抛弃他吗？
不错，卡诺尔连在王后与马扎兰的愤怒面前都没有后退过，却见康贝夫人皱皱眉竟慌乱不安了。
然而，既然这个女人先在路上耍他，接着在尚蒂利假装是亲王夫人，头一天晚上许下的希望次日就要剥夺掉！这一次的失望是最为痛苦的。在路上，她还不认识他，摆脱一个不方便的伴路人，仅此而已。她假装孔代亲王夫人，服从强制命令，扮演女君主让她担当的角色，她虽不能不这么做，但是，现在她认识了他，在似乎欣赏他的忠诚之后，在两次说过深深打动青年军官心灵的“我们”之后，又走回头路，不承认善意，否认感激之情，最后竟写出这种信，在卡诺尔看来，这不仅仅是残忍，几乎是嘲弄了。
因此，他失望，他痛苦，不去注意所有的灯光已经熄灭，好象白日使灯光失去了作用。躲在锦缎帘子后面观察他的人，护墙板将她挡得很严，她正在观看他的失意，也许在美美地品味他的失望。
“是的，是的，”卡诺尔做着与思想感情一致的动作，想道，“是的，这是很合乎规定、合乎形式的辞退书，一件大事落了个不光彩的结局，诗情画意的希望变成了残酷的失望。但是，我不能这样接受人们对待我的可笑态度，我宁愿被她憎恨，也不要她对我许诺的这种所谓的感激。啊！是的！我现在相信她的许诺！……正如相信风一直吹，海一直平静。啊！夫人，夫人！”卡诺尔将脸转向那个窗子，继续想道，“你这样两次摆脱我，但是，我要对你发誓，我捉住了这样的一个机会，你就不能第三次逃脱我。”
卡诺尔重新上楼，回到住室，想穿上衣服，去子爵夫人那里。但是在走进他的住室后，他望了一眼挂钟，看到还不到7点。
城堡里没有一个人起床，卡诺尔坐在一把椅子上闭起了眼睛，清理一下思路，尽可能驱走在他周围乱舞的幽灵，每过5分钟睁睛看看。
8点的钟声响了，城堡开始醒来，逐渐有人活动和说话．卡诺尔又艰难地等了半小时，他终于再不能坚持了，下了楼，同在院子里高傲呼吸着空气的蓬佩搭话。蓬佩正对围在身边的仆人们讲述在已故国王率领下，他在庇卡底所作过的战斗。
“你是殿下的总管？”卡诺尔象第一次见到他那样问。
“是的，先生，”蓬佩吃惊地回答。
“请通知殿下，我想向她表示我的敬意。”
“可是，先生，殿下……”
“已经起床了。”
“然而……”
“去禀报。”
“我以为先生的离开，……”
“我走不走取决于我同殿下会面的情形。”
“我这么说，是因为我的女主人没有给我这样的命令。”
“我这么说，”卡诺尔道，“是因为我有国王的命令。”卡诺尔说过这话，威严地拍了拍他上衣的口袋，这是他自昨日以来，最为得意的动作。
可是，我们的谈判家在做出这个代表国家举动的同时，他感到已丧失了勇气．实际上，从昨天晚上起，他的重要性已经减少了很多，因为亲王夫人已经走了12个小时，她无疑是走了一整夜，现在离尚蒂利已有20或25法里了。不管卡诺尔对手下人采取什么措施，都没有办法追上亲王夫人了。她与随从人员约有百十人，难道现在没有与三四百支持者会合吗？正如他昨晚所说的那样，他有能力拼杀一场，可是他有权因短暂的爱情而让跟随他的人被杀，或血腥苦战吗？康贝夫人，如果说昨天晚上他搞错了她对他的感情，如果说她的激动不过是在演戏，那么说明她可以公开嘲弄他。还有仆人的嘲弄，躲在森林里的士兵的嘲弄，在马扎兰那里失宠，还有王后的愤怒，比这一切更重要的是他刚刚燃起爱情之火的熄灭，因为女人永远不会爱她曾想嘲笑过片刻的男人。
在他想来想去的时候，蓬佩低着头走了回来，对他说亲王夫人在等他。
这一次，所有客套全免了。子爵夫人在她卧室相连的小客厅里等着他。她穿好了衣服，站在那里。卡诺尔试图不承认她会失眠，但是没用，她迷人的脸上带着失眠的痕迹。她的眼睛成了茶褐色，说明她一夜没有合眼，或者几乎没有合眼。“你可以看倒，先生，”她没有给他留下先开口的时间，抢先说，“我接受了你的要求，但是我希望这次会面是最后一次，我直言不讳，而且也希望你能满足我的要求。”
“对不起，夫人，”卡诺尔说，“不过，在我们昨晚谈话之后，我曾希望在你的要求中少一点苛求。我指望这作为我为你一个人所做事情的交换，因为我不认识孔代夫人，请听清楚，请你让我在尚蒂利受更长一点的痛苦。”
“是的，先生，我不否认，”子爵夫人说，“起初……我所处的地位带来不可避免的激动……你为了我所做出的崇高牺牲……亲王夫人让我赢得时间，顾及她的利益，这一切会使我说出一些违心的话。但是我经过一个长夜的思考，觉得你或我在这个城堡里呆更长的时间是不可能的事。”
“不可能，夫人！”卡诺尔说，“你忘了以国王的名义说话的人，什么事都是可能的。”
“卡诺尔先生，我希望你