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卡诺尔进去不久，克莱尔身披风衣，出现在神工堂门口。安排篷佩在门外望风，确信没有被人发现的危险后，她才进去跪在神工堂的一只跪凳上。
“是你，夫人！”卡诺尔说，“你到底怜悯我了！”
“应该的，因为你正在堕落。”克莱尔局促不安，“在真理的法庭上，谎言不论怎么友善，仍然是谎言。”
“夫人，这么说来，你的光临纯粹出于对我的怜悯了！”卡诺尔说，“我希望你做的事比怜悯更好，我想你会同意的。”
“说正经的吧。”克莱尔想使她激动的声音生硬一点，但神圣的地方不宜大声喧哗，仍保持原来的声调：“你去拉维先生的家，你堕落了。我再说一遍，拉维先生是亲王夫人的仇敌。昨天，孔代夫人从百事通拉罗谢富科先生那儿听到了这个消息，她说的话令我胆战心惊：‘我们要是担心我们的囚犯搞阴谋诡计，那么就在我们宽容的地方更严格点。在形势动荡不安的时候，要有一套强有力的对策。我们不仅要准备采取，而且要坚决付诸于实施。’
孔代夫人的口气比较强硬，好象上帝考虑了借口，就会宽恕了行动。这是她在麻醉自己的知觉。
“甭说了！我不是殿下的保镖，夫人，我是你的保镖。”卡诺尔说，“我只向你一个人投降，因为你知道，我是在什么情况下和条件下投降的。”
“我认为，”克莱尔说，“没有现成的条件。”
“口头的没有，我承认，但心里肯定有。啊！夫人，你对我说的话说完了，给我的幸福我得到了，我有望得到的遗产你给我了！……哎！夫人，说实话，你的心好狠。”
“朋友，”克莱尔说，“你是怨我把你的幸福当我的幸福给予关照了？你要明白，我得坦白告诉你，因为你一定会去猜想，既然我无力承受这种痛苦，那么我的痛苦就不会比你的少。你难道想不到？所以你听我说，我的话从我的心窝出来又进了你的心窝。朋友，我给你说了，我比你受的苦多，因为我被一种你不能有的恐惧困拢着，因为你知道我爱你。在你羁留此地期间，你多少会怀念不在此地的她，在憧憬你的未来时，你多少会把我给忘了。”
“夫人，”卡诺尔说，“你要我坦率，我就坦率地告诉你。当你让我苦苦思索的时候，当你让我单独面对过去的时候，当你一走了之以后，迫使混迹财场与那些挨了宰而向娇妻卖乖的傻瓜为伍的时候，当你引一旁人对我注意，或当你让我为了一句话，一个举动，一个也许我不配得到的媚眼付出高昂代价的时候，我是不怎么想念你的。我恨我没有死在战场，我后悔我在酣战时投降，我懊悔，我内疚。”
“内疚？”
“是的，夫人，内疚，因为上帝在供台上，我当着上帝的面对你说我爱你，正如此时有个女人流着泪，呻吟着要为我献出她的生命，可她心里却在想，我要么是个懦夫，要么是个叛徒。”
“喔！先生。”
“有可能，夫人。她不是把我整成现在这个样子吗？她不是知道我曾发誓要救她吗？”
“我认为你已经把她救了。”
“是的。要是这个女人知道我向你投降了。让她日子不好过的是敌人，而非让她心碎的失望。”
克莱尔低下头，叹气说：
“啊！你原来很爱我！”
卡诺尔也叹了口气。
“我不想引诱你，先生。”克莱尔又说，“我无意使你失去一个比我强的女朋友。不过你要心里明白，我同样爱你。我想向你求爱，是因为你的忠实专一。我想告诉你，我要向你求婚。我看中了你，因为我不认为有谁能与你相比，有谁能比你强。”
“嗯，夫人，”卡诺尔大声说，“你真让我高兴，使我成为最幸福的男人！”
“咳！”克莱尔伤感地说，“你，先生，你不爱我。”
“我爱你，我非常爱你。只是我吃了你沉默谨慎的苦头，不爱表露心迹罢了。”
“我的天！你们男人家真的有眼无珠么？”克莱尔抬起头，望着天说，“你心里清楚，我不想让你出洋相，不想让别人认为放弃圣乔治岛的是我们合谋而为。我不想让王后找人换你出狱或用金钱赎回你，我不要你毫无保留地依附于我。咳！你性子太急了！”
“哎，夫人，我现在可以等，等上个把小时，能把你甜甜地对我说你爱我的诺言等来，我愿意等几个小时，等上几天，等上几年……”
“你还爱拉蒂格小姐呢！”克莱尔摇摇头。
“夫人，”卡诺尔说，“我要是告诉你，我对拉蒂格小姐原本就没有感情，那我就是胡说。相信我的话，接受我吧，我会把我能给你的爱全都给你，这已经足够了。”
“唉！”克莱尔叹息道，“我不知道我应不应该接受，因为你不仅人好，心肠也好。”
“请注意，”卡诺尔说，“为了不让你流一滴眼泪，我可以去死，并且毫不手软地让你说的那个女人哭天抹泪。可怜的女人，她是个可怜的女人，她尽结冤家，而你呢，你广交朋友。不了解你的人尊敬你，了解你的人喜欢你。你估量估量这两种感情的异同，一种是由我的良心支配的，一种是受我情感支配的。”
“谢谢你，朋友。我人在，你也许受束缚，我一走，你可能对你说的话后悔。你仔细想想我的话，明天给我个答复。你想听听拉蒂格小姐的意见，你想见她，随你的便。卡诺尔，我要拉着你的手，亲自把你送出波尔多城。”
“夫人，”卡诺尔说，“没有必要等到明天，我现在就告诉你，我爱你，我爱你，我永远爱你。我说这话时心是赤热的，但头脑是冷静的。”
“啊，谢谢你，朋友。”
克莱尔掀开栅栏，把手伸给卡诺尔，激动地说，“我的爱是你的，我的心属于你。”
卡诺尔抓住克莱尔的手吻个没完。
“篷佩示意我出去。教堂可能要关门了。”克莱尔说，“别了，朋友，不，还是说再见吧。明天，你就知道我为你，也为我们所做的事了。明天，你会幸福，因为我们将是幸福的一对。”克莱尔情不自禁地拉过卡诺尔的手，吻了一下指尖，飘然而去。卡诺尔高兴极了，心里仿佛有天使爽朗的笑声在回荡。
l3
正如娜农所说，国王、王后、红衣主教和拉梅勒雷先生，已经动身来讨伐公开支持亲王们的反叛城市了。他们的速度虽然缓慢，但毕竟在前进。
国王一到利布恩就接见了波尔多代表团。这个代表团求见国王的目的，是想让国王相信他们对国王是尊敬的，是忠诚的。
王后以奥地利式的傲慢态度也接见了高级使节。“先生们，”王后说，“我们稍事停留继续赶往韦尔斯。你们的忠心是否象你们所说的那样虔诚，我们马上可以得到验证。”
王后不了解的情况，议员们一定耳有所闻，所以听了王后的话，他们不安地相互对视。他们的表情变化被王后看在了眼里。
“我们马上就去韦尔斯。”王后说，“埃珀农公爵先生已经向我们保证过，韦尔斯是个好地方，我们准备让国王住在那里。”
然后转过脸去问她的总管及随从：
“谁是韦尔斯总督？”
“夫人，”吉托说，“听说是个新总督。”
“人可靠吗？”
王后皱紧了眉头。
“埃珀农公爵先生的人。”
王后闻言皱眉舒展了：
“既然如此，我们就要快点。”
“夫人，”拉梅勒雷公爵说，“陛下想走快，我们办得到，但我觉得速度应比部队慢。部队杀进韦尔斯城可谓一箭三雕，既让庶民知道陛下的声威，又长了忠臣的志气，还灭了乱臣的气焰。”
“我认为拉梅勒雷先生说得在理，”马扎兰红衣主教说。
“可我认为他言之差矣。”王后反驳说：“到波尔多之前，我们没什么可担心的，国王顶天立地，靠的是他的胆略，而非他的军队，所以他的随从人马就够了。”
拉梅勒雷先生低头默认。
王后把吉托找来，命令他集合侍卫队、火枪队和轻骑兵队。国王纵身骑上马，站在队伍前头。马扎兰的侄女和侍女们上了一辆四轮马车。
准备就绪，一队人马立即浩浩荡荡向韦尔斯进发。由于路程仅10法里，正规部队随后行动，晚国王三、四个小时，然后安营扎寨于多尔多涅河左岸。
国王当时刚12岁，但已经是个好骑手，技巧娴熟，姿势优雅，显出王族贵胄的气派。他后来成为欧洲最讲排场的国王。王后亲眼看着国王长大，但生活上一直受红衣主教的严格管束，连必须的生活用品都得不到。明年9月5日，国王就是成人了，主教切盼这一天能快点到来。国王使性子耍泼时，主教想提前领略国王将来的心性，有时竟充耳不闻，视而不见。这场战争甚合国王之心，从某种意义上讲，使国王脱颖而出，学做统帅，学掌权力的开始。国王满面春风，时而走到车旁向王后打招呼，顺便给他喜欢的弗龙泰纳夫人送个秋波，时而又走到侍从们的前头，同拉梅勒雷先生以及老吉托谈论路易十三国王的战功，已故主教先生的伟绩。
走着谈着，不觉路长。韦尔斯城的箭楼、游廊依稀可辨。是日晴空万里，风景如画，阳光斜照河面，粼波荡漾，仿佛踏着皑皑白雪在散步，令人心旷神怡。国王走在拉梅勒雷先生和吉托先生的中间。吉托不时朝城堡眺望，发现城堡上有哨兵走动。哨兵无疑早发现了王家军的先头部队，却没有什么行动。王后的马车加快了速度，赶到了前头。
“元帅先生，”马扎兰说，“有件事我觉得蹊跷。”
“什么事，阁下？”
“我觉得，精明的总督对其城堡周围发生的事应该心中有数。在国王亲临城堡时，他起码得派个代表来迎接。”
“哈哈！”王后放声干笑，“夹道欢迎，大可不必，我喜欢表里如一。”
拉梅勒雷先生赶紧用手绢掩住脸，不是掩怪相，至少是想做怪相。
“可实际上没有人行动。”国王对如此不拘礼节大为不满。后来他把崇高礼节当做树立他威信的基础。
“陛下，”王后说，“拉梅勒雷先生和吉托先生会告诉你，总督的首要职责就是保持沉默，不在城池上露面，况其是身处虎穴龙潭的总督。由于担心遭到突然袭击，更得闭城防守。你的旗帜，亨利四世的旗帜和飘扬在城堡上的弗朗索瓦一世的旗帜，你不都看见了么？”
王后得意地指着这些有特殊意义的标志，证明她充满信心是有道理的。
大队人马继续前进，走着走着发现一处前方防御工事，从外观看竣工时间不长。
“嗯！”拉梅勒雷元帅赞叹说，“这位总督看来是个内行，工事位置不仅选得好，战壕的设计也别开生面。”
王后把头探出车门，国王踩着马蹬起立。
新月状的掩护工事上仅有一名哨兵巡逻，除此之外，战壕和城堡一样，显得冷冷清清。
“我虽然不是当兵的，”马扎兰说，“我虽然不了解总督的军事职责，但以这种方式对待陛下，我觉得不可理解。”
“走吧，到时候就知道了，”拉梅勒雷元帅说。
当队伍离距战壕仅百步之遥时，一直在来回走动的哨兵突然停下了，看了看，大声喝问：
“什么人？”
“国王！”拉梅勒雷元帅回答说。王后听到拉梅勒雷这样回答，心想能看到士兵跑动，军官忙乱，吊桥下落，城门开启，刀剑闪烁的紧张场面。
结果恰恰相反。
哨兵立正，枪一横挡住国王一行的去路，不问青红皂白，大喝一声：“站住！”
国王气得脸色发白；王后咬破了嘴唇；马扎兰来了句在法国不流