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卡诺尔气得面红耳赤，甩开走在他左右的两个卫兵，快步窜到拉罗谢富科公爵面前，大声说：
“先生，别忘了，我是绅士！众所周知，包括刽子手也知道，绅士不给用绞刑．而是斩首处置。”
“先生，有时候……”
“先生，”卡诺尔抢上说，“我不是以个人名义向你说话，我是代表全体贵族在对你说话。你以前是亲王、现在是公爵，贵族中你的封号最高。无论贵族中的哪一个被绞死，这对每个贵族，包括你自己在内，都将是种耻辱。我并不在乎，因为我是无辜的。”
“先生，绞死里雄是国王的旨意！”
“先生，里雄是个诚实的战士，他的心灵同世人一样高尚．就是出身卑贱罢了。我呢，我可是贵族。”
“你忘了，”公爵说，“现在是搞报复，哪怕你是王子王孙也照样绞死。”
卡诺尔习惯地伸手去拔剑，但摸了空。卡诺尔对自己的处境作了判断和分析后又有了精神，火气也消了，因为他明白了，他的优势原来也是他的劣势。
“哲人先生，”卡诺尔说，“谁搞报复谁倒霉。丧心病狂搞报复要倒大霉！我不要赦免，我要公正。喜欢我的人很多，先生。我特意把话说破，因为你不知道，这我心里清楚，有人爱着我，我死了以后，你将把绞架丑恶的形象印在喜欢我的人的心里。我不要上绞架，你要么给我一剑，要么给我一枪，要么给我匕首，我自杀。我死后你可以绞我的尸体。”
“里雄是活着绞死的，先生，”公爵冷冷地说。
“不错。现在你听我说，等你遭了灾后，你才会明白这是老天爷对你的惩罚。我在九泉之下也坚信，我的死是你一手造成的。”
卡诺尔虽然浑身颤抖，脸色苍白，但豪情满怀，一身是胆。他雄赳赳、气昂昂走到绞刑架前，从容不迫地迈上第一个梯阶。
“刽子手先生们，”卡诺尔说，“你们动手吧！”
“怎么就一个？”群众感到奇怪，大声喊道，“那一个呢？那一个在哪儿？说的是两个呀？”
“哈哈！真是大快吾心！”卡诺尔笑着说，“群众对你们愚弄他们的作法不满意，你听见了吗，公爵先生？”
“杀死他！绞死他！为里雄报仇！”千万个声音在呐喊。
“我要是把他激怒了，”卡诺尔想，“他们会把我撕成碎片，到时候上不成绞架，非把你公爵先生气疯不可。”
“你们是懦夫！”卡诺尔大声喊道：“你们当中有人攻打过圣乔治岛，我认识你们，我看见你们偷偷地溜了。你们被我打得落花流水、你们今天要在我身上报仇。”
群众边喊边对卡诺尔起哄。
“你们是懦夫！叛徒！混蛋！”卡诺尔大声喊。
千万把钢刀寒光闪闪，石头瓦块纷纷落在绞架下。
“好极了！卡诺尔先小声说，后又大声喊道，“国王下令绞了里雄，国王做得对．他攻下波尔多城后，他会下令绞死另一些人……”
听到卡诺尔的这番话，群众潮水般地涌向广场，掀倒卫兵，砸了围栏，吼叫着朝卡诺尔扑过去。就在这时，卡诺尔打了个手势，一个刽子手抓住卡诺尔腋下，把卡诺尔举起来，另一个将绳子套在卡诺尔的脖子上。
卡诺尔感到绳子在慢慢抽紧，于是叫骂更凶。他想趁弥留之际，出出心中的恶气。
在生命的最后一刻，卡诺尔环顾自己的周围，目光所及，皆是闪着怒火的眼睛和杀气腾腾的武器。
只有一个人，他是骑兵，向他亮了一下他的枪。
“科维尼亚？是科维尼亚？”卡诺尔的手没有被绑住，于是他抓住梯子，大声喊叫。
科维尼亚用手枪向他没有救成的卡诺尔做了个暗示动作，便举枪瞄准。
卡诺尔明白了科维尼亚的暗示。
“就这样！就这样！”卡诺尔边点头，边大声喊，“现在我明白了，科维尼亚为什么在这儿。”
4
我们看见科维尼亚离开利布恩，我们也知道他离开这里的目的。
他来到他的那些由费居宗指挥的士兵旁边不走了，不是想喘口气，而是想实施一项计划。这个计划是他在这次匆匆赶路的半小时之中想出来的。
首先，他极有理由想到，在他逃跑之事发生后再去见亲王夫人，亲王夫人非把他绞死不可，因为她对他颇为不满，而她对要绞死的卡诺尔倒没有什么积怨。科维尼亚的使命完成后，卡诺尔可能获救，如果他的营救使命失败的话，他自己则会被绞死……他匆忙和一名战士交换了制服，叫亲王夫人不熟悉的巴拉巴穿上他的漂亮衣服，然后他们两人飞速前往波尔多。尽管如此，有件事他仍放心不下，那就是他所带的信的内容。信是她妹妹写的。她妹妹自信地说，只要亲王夫人收到信，卡诺尔一定有救。话虽这么说，但他心里总不踏实，他想拆开信看，于是就找了个冠冕堂皇的理由：好说客对肩负的重任心中无数，游说就不会成功。顺便说一句，科维尼亚没因轻信他亲近的人而出错。娜农虽说是他的妹妹，正因她是他的妹妹，所以她就有可能记恨其哥哥，首先记恨他在若尔内事件里的作法，其次对他莫名其妙离开特龙佩特城堡有意见，因此借机把一切事情摆平，这只是他们家的习惯做法。科维尼亚把信拆了，信口是用蜡封的。科维尼亚读着信既感到奇怪，又感到痛苦。
娜农在信中写道：
亲王夫人：
要给可怜的里雄找赎罪的祭品，不要去换一个无辜者，要找真正的罪犯。我不想让卡诺尔先生死，因为杀了卡诺尔先生，这是用谋杀来报复谋杀。当你收到这封信时，还剩一法里路就到波尔多了，我带了我全部的财产。既然民众憎我，先后两次想杀我，那你就把我交给他们。我死了之后，我那200万财产全部归你。啊！夫人，我跪着求你赦免卡诺尔。造成这场战争，我是有一部分责任的。我死了以后，外省就平定下来，殿下就获胜了。夫人，请宽限一刻钟吧！你把我抓到后再放卡诺尔。凭良心，你会放他的，不是吗？
我衷心地感谢你
娜农·德·拉蒂格
科维尼亚看完信，心情特别沉重，泪水涌出眼眶。
他似乎不相信刚看过的信。他默默地愣着，过了一会儿，突然大声说：
“世上真有以慷慨为乐之士！哼！见鬼！咱走着瞧，必要时，我也照样会慷慨！”
离波尔多不远了，他把信又交给了巴拉巴，并告诉巴拉巴说：
“无论人家对你说什么，你就一句话：受国王之托。这封信一定要交给孔代夫人。”
巴拉巴接过信，直奔亲王夫人的寓所，科维尼亚去了特龙佩特城堡。
巴拉巴没有遇上任何麻烦。市民们都到要塞广场去了，大街小巷阒无人迹。
巴拉巴走到亲王夫人的寓所门口，被卫兵挡住了，不让他入内，他就照科维尼亚的嘱咐，把信掏出来，拿在手里，一边晃，一边大声说：
“受国王之托……受国王之托！……”
卫兵以为他是王宫的信使，收起手中的长戟，放他进去了。
巴拉巴进宫如同进城，格外顺当。
巴拉巴是科维尼亚手下的一名中尉，科维尼亚很赏识他。晋见亲王夫人不是第一次，所以熟悉路径，一下马就径直进楼，穿过忙碌的仆从，直接进到里屋，这才停步。因为他认出了亲王夫人，她面前还跪着一个女人。
“啊，夫人，行行好，看在上帝的份儿上！”跪着的女人说。
“克莱尔，”亲王夫人开口了，“听话，别说了。你想过没有，我们不要女人的身分，就等于我不穿衣服。我们是亲王先生的属下，国家利益高于一切。”
“啊，夫人，我不要什么国家利益。”克莱尔大声说，“我心里再没有什么政党，再没有什么政见了，在这个世界上，只有一个即将离开的他。如果他离开了这个世界，我只有死路一条了！……，；
“克莱尔，我的孩子，我已经给你说过了，这是不可能的。”亲王夫人又说，“他们杀了我们的里雄，我们若不以牙还牙，那我们可就没有面子了。”
“啊，夫人，从来没有因宽恕囚犯而丢面子的事，也没有因为使用天王和地王的特权而丢了面子。夫人，开恩吧，只需你一句话，那个可怜的人在等着呢？”
“克莱尔，你疯了，我已经对你说过了，这不可能！”
“可我告诉他，他有救了，我，我还给他看了你亲手签署的特赦令。我告诉他，我马上会取回特赦令的批准书。”
“我签发特赦令的条件是走一个留一个。他走了把另外一个留下，他们为什么把另一个给放了？”
“我向你发誓，他与越狱一事无关。再说，那一个也许没有逃走，他们有可能还会把他找回来……”
巴拉巴到的正是时候，只听跪地的女人继续说：“夫人，他们马上要把他带走。夫人，时不我待，他们都快等得不耐烦了。”
“你记得对，克莱尔，”亲王夫人说，“我命令11点全部结束，现在刚好11点，我想一切都该结束了。”
子爵夫人大叫一声，站了起来，起身时她发现了巴拉巴。
“你是谁？想干什么？”她厉声问，“你已经来报告他的死讯了？”
“不是的，夫人，”巴拉巴说，“我不是来报死讯的，我是来救他的。”
“怎么回事？”子爵夫人一惊：“快说下去！”
“等我把这封信交给亲王夫人再说也不晚。”
康贝夫人从信使手中抢过信，交给亲王夫人。
“信中写的什么，我不知道，但看在上帝份上，请你念一下吧。”
亲王夫人展开信，大声念了起来。亲王夫人念一行，康贝夫人的脸色就白上一层。亲王夫人越往下念，康贝夫人就越心焦。
“娜农的信！”亲王夫人念后大声说，“娜农来了！娜农投降来了！勒内在哪儿？公爵在什么地方？来人，快来人！”
“我在。”巴拉巴说，“殿下指哪儿，我就奔哪儿！”
“去要塞广场，去刑场，叫他们暂停施刑。不行，你去不行，他们不会相信你的话。”
亲王夫人顺手抓起羽毛笔，在娜农的信底下写了四个字：暂停行刑！
信写好后塞进信封，连口都没有封就交给了巴拉巴。巴拉巴接过信夺门而出。
“啊！”子爵夫人低声说：“她比我还爱他。我真倒霉，救他命的人竟然是她不是我。”
这一天的种种打击她都是站立着承受的，但这个念头却把她击倒在安乐椅里。
巴拉巴飞一般冲下楼梯，翻身上马，直奔要塞广场而去。巴拉巴和科维尼亚是同时出发的。巴拉巴去了亲王夫人那儿，科维尼亚去了特龙佩特城堡。科维尼亚到城堡后天色已晚，暮蔼沉沉，大毡帽戴至眉际处，轻易不会被人认出。他打听到他越狱的策划经过，弄清楚卡诺尔要替他去受极刑，他准备去要塞广场看看，虽然他不知道去那儿能干些什么。他扬鞭策马，见人群往前冲，有人被撞倒，有人被踩伤。他风尘仆仆，顺利赶到了要塞广场。一到广场，他就看见了绞刑架，他大喊了一声。他的喊声被民众的吼叫声盖住了。他看见卡诺尔正在挑逗民众，煽动民众起来撕扯他。
卡诺尔这时也发现了科维尼亚，猜到了科维尼亚来广场的意图，便向科维尼亚点头示意他来得及时。
科维尼亚踩着马蹬站起来，环视了一下周围，寻找巴拉巴或亲王夫人的信使是否已经到了，听一听，看是否能听到有人谈论赦免的事。他没有看见什么，只听见刽子手所说，把卡诺尔由梯子上推向空中。卡诺尔用手指指他的心房。
科维尼亚明白了卡诺尔的意思，举起枪，瞄准目标，扣住板机。
“谢谢，�