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从这一点来看，码头区的几个飞快崛起的中型帮会无疑是最大的受益者，很难不让人怀疑是他们凑钱雇请了黑暗中的利刃，不过挣脱枷锁后狂飙猛进的清道夫工会应该才是最大的嫌疑对象，不过关于特里斯会长的动机疑云重重，被所有人有意无意地忽视了。
此后，地下世界某位被清道夫工会持剑征税，导致走私渠道利润小幅下跌的大佬准备动手惩戒，第四骑士用一个小伎俩把所有人的目光都吸引过去。
战争债券的发行，不仅令贵圌族们的金库飞快地充盈，议员以及他们身后的金主、支持人赚地盆满钵满，就连地下世界“专营”的灰色地带的生意也像是烧红的铜板那样炙手可热，那段无比美妙的日子，不仅砸在手里的脏物飞快地出货，就连积压多时的陈年旧物也纷纷趁机回笼资金。
没有人会和钱做对，尤其是牵头促成债券发行的奥德里奇。特里斯，不知不觉之中为他赢得了地下世界诸位大佬的好感和认同，尽管他本人对此并不知情，不过码头区已经默认为他的传统地盘，连带下水道占据的边缘区域也有清道夫工会的一席之地——反正与非人的黑暗居民比邻，很多势力乐得看见有人愿意充当屏障。
因此当第四骑士获得决定性的突破，并以双权杖的灰色裹尸布作为试练对象，那些同样站在人生的巅峰，拥有超凡之力的佼佼者们立即过来旁观，或者也可以说成是声圌援，当然其中肯定不缺乏想要利用美德大骑士的实力达成自己目的的奸诈之徒。
黑权杖迪斯马斯特如今的心情非常复杂，对于年前还是不起眼的小人物的奥德里奇。特里斯，如今已成为与他并驾齐驱的大骑士，曾经居高临下的俯视的优越感不停地怂恿他出手教训不够老成的真正跨入超凡层次的白骑士，可是莫名其妙的危险和对自己命运轨迹变得模糊，再也无法捉摸的不确定感，令谨慎小心的灰色裹尸布的首领顿足不前。
他想要气氛融洽的和解，可是面前没有合适的下台阶，诅咒权杖霍尔姆长久的压抑一朝得以释放，很快露出他的傲慢本性，除了收拢亡眼骑士那一系的组织成员，还胆大妄为地从其它势力挖人，平白无故地为灰色裹尸布树敌的同时，由于麾下势力膨圌胀，在组织内部也嚣张跋扈惯了，经常给他难堪。
与利益无关的口角争执，身为唯一的黑权杖，迪斯马斯特尽量予以宽容，谁知道盲目宽宥助涨霍尔姆的嚣张气焰，除了傲慢这一系的黑骑士，连恐惧和虚伪也暗中伸手，如果不是第四骑士今天折断他的权杖，迟早有一天，灰色裹尸布的首领会亲自动手，祛除组织的淤血，顺便挖走这块腐坏的烂肉。
可是这一切，迪斯马斯特都不能说出来，否则地下世界排在第一位的黑骑士集团，将会失去凝聚力而人心涣散，到时候甚至不用其它势力出手，灰色裹尸布就会自动分崩离析。
久久没有说话也是一种态度，周围稍微缓和的气氛由于黑权杖的沉默再度变得凝滞，至于正面击败诅咒权杖霍尔姆的奥德里奇。特里斯，只是力气稍微消耗，左右手腕被自创的超凡骑士技连带累到，没有十成的状态，那么至少也剩下九成。
唯一损耗过多的地方是危险的精神交战，拥有八美德循环体圌系，信仰源泉生生不息，早已提前锁定胜局，并亲自将三系兼具的权杖骑士严重污染，不过与此同时，霍尔姆的主源泉傲慢，不免反过来对他产生影响或者某种暗示。
自信心急剧膨圌胀的奥德里奇不免有些跃跃欲试，折断一根成色不足的诅咒权杖或许还不够，如果能和黑权杖交手，盛传地下世界排在前五的大人物，绝对能令这次冒昧的拜访事半功倍，在场所有人包括热心的旁观者也都会觉得不虚此行。
耳边突然传来恶魔呢喃般的低沉絮语，时远时近也不知道方向，充满诱圌惑的声音不断撺掇特里斯向黑权杖挥剑。
八美德的源泉赋予奥德里奇八种能力，其中防御一切精神攻击的自圌由雄鹰之盔立即显现发挥作用，筑起严密的防线瞬间屏蔽不无恶意的喁喁低语。
特里斯沸腾的热血顿时缓缓冷却，一锅煮开的麦粥的脑子也恢复平日的冷静，晋升美德大骑士的喜悦，折断诅咒权杖的胜利，都被他压在心底。
他缓缓转头望向身后，一张张不熟悉的面孔，离他的距离是如此的近，怀着复杂的心情，揣着不同的目的，明面上为了声圌援第四骑士，其实他们大多数只想看见王者的落幕，以某种不体面的方式走下舞台。
被人拿来当枪使！奥德里奇可没有这份伟大的情操，即使有也是为了自己阵营的伙伴，而不是地下世界游走在灰色地带的各种势力。
再则，以他如今的眼光，当然能看穿支持者的人群里有不少来自黑暗深处的非人者，其中一位血色火焰浓如火山岩浆，潜藏在深不可测的地底不停流淌，分明是罕见的吸血鬼领主，而且至少还是子爵级，进入不下于诅咒权杖的超凡层次的老古董。
两人目光交汇，受创退避的竟然是对方，低头避开拉起斗篷的兜帽，这一幕令奥德里奇讶异极了，立即明白刚才耳边回荡的异样声音肯定源自这头不死生物。
特里斯转回头，脸上的神情恢复如常，面向灰色裹尸布的首领微微点头致意：“非常抱歉，黑权杖迪斯马斯特阁下，由于今天早上的秘密仪式得到久违的突破，成为美德大骑士，急于为自己正名的迫切心情，令我冒昧地前来拜访。请您原谅！”
几句话就把刚才的事情轻轻揭过去，那是三十多个黑骑士和一位权杖骑士，迪斯马斯特不得不佩服这些白骑士，能够把借口说地如此冠圌冕圌堂圌皇，不过对方主动服软低头，令期待已久的下台阶终于出现，他岂能不抓圌住机会。
不过，身为灰色裹尸布的首领，他不得不给内部的组织成员一个交代，因此借助特里斯的缓和策略，黑权杖立即转移话题。
“一个秘密仪式，竟然能令你突破成为大骑士，而且还是罕见的行走在美德之路的白骑士，这太不可思议了。”
对方接盘子如此顺溜熟练，让见过市政厅议员种种不堪入目的大场面的奥德里奇都为之瞠目结舌，不过他好歹也是把一个乡下马戏团似的清道夫工会亲手带到现今码头区霸主的人物，因此很快进入扯皮开嘴炮的状态。
“没错，就连我也觉得有些不可思议。或许时代改变的缘故，以往的晋升方式似乎不起作用，而我则发现一条新的道路。”
他摊开双手，缓缓上举，仿佛透过地层的阻隔，拥抱着广阔无垠的蔚蓝苍穹。
“看哪！沿河两岸的工场，机器的轰鸣有如雷霆，源源不断生产出来的工业制品，一个人就能抵过去的十份人力。”
“乡村田园的无形壁垒，在过去的旧时代，确实如铜墙铁壁，可是在价廉物美的商品经济狂潮中，些微的抵抗就像螳螂这种小虫子狂妄地举起手臂阻挡历史的车轮。”
“新时代悄然来临，在机器的轰鸣声中，肆无忌惮地闯进我们的生活，过去的一切都变得面目全非。”
“高高在上的贵圌族，由于顽固地坚持过去的传统，经营不善而破产，不得不借债度日导致债台高筑。”
“曾经备受尊崇和信赖的乡村的中坚阶层，田园骑士们失去了唯一的财产来源，不得不贱卖自己的土地，跟随大流走进城市。为了金钱，为了满足自己的权欲，选择了坠进黑暗，成为堕落的黑骑士。”
“无可奈何的选择，令人扼腕痛惜的选择，不过当黑骑士越来越多的时候，你们不是成为了所谓的骑士阶层的主流，逐渐往上层渗透并开始重新掌握权利吗？”。
“可是，黑骑士并没有受到主流大众的认同，你们只能选择行走在灰色地带，蝇营狗苟地被人驱使或者被自己的欲圌望奴役。不过，除此之外，应当还有另外的选择，就像我这样。”
奥德里奇咏叹调似的高谈阔论被黑权杖迪斯马斯特及时制止，再继续说下去，除了他这样拥有力量和地位的既得利益者不会受影响，灰色裹尸布的成员难免会产生不可预期结果的动摇。
“你的经历早已传遍地下世界，不过很可惜，特里斯阁下的种种际遇或者奇遇是不可能复制和效仿的特例……嗯！被你带偏了话题很远了，我想知道所谓的秘密仪式到底是怎么回事？如果你不方便说，那么就算了。”
奥德里奇微微摇头：“刚才我说了那么多，其实已经把秘诀隐藏在其中。你们试着想想看，或者直接给一个提示，我到底与什么发生共鸣，从而获得久违的突破。再提醒一句，过去的晋升方式，包括成功率最高的苦修的戒律都没有任何效果。”
“时代？我说是新时代！”在场所有人，智慧最高的无疑是活了漫长岁月，阅尽凡人短暂一生的吸血鬼领主。
不过奥德里奇。特里斯并没有任何表示，既没有反对，也没有赞同。
黑权杖迪斯马斯特却敏锐地抓圌住这个契机，因为他本能地察觉到这是关键。
众所周知，旧时代的白骑士能够突破障碍抵达传奇，吟游诗人的传唱故事里，白银之手，橡木智者，翡翠武典，都是20级的骑士领主，拥有独特的领域，甚至能与半神角力。
不过黑骑士一系却始终卡在权杖，能成为王冠骑士者寥寥无几，多是一国的大公，以暴圌政统圌治民众，从恐惧中汲取源泉。除了诸神和白骑士的打圌压，覆盖整座维斯特大陆的旧日秩序也是其中的关键。
不过新旧时代交替，诸神消失地无影无踪，从不回应信徒的祈祷，信仰崩溃人心混乱的时候，黑骑士立即蓬勃发展，或许也与这股混乱的时代潮流有关。
迪斯马斯特好像弄明白其中的关键了，可是他不知道从什么地方下手，毕竟黑骑士还坚持用过去的传统，似乎现在必须如特里斯阁下说的那样做出改变，并与新时代某种精神特质产生共鸣。
贪婪吗？民众追逐金钱的丑恶嘴脸，他可是见多了。不过这也可以算的上是一个突破口！
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第一百六十八章 战火重燃
看到灰色裹尸布的首领脸上露出若有所思的表情，奥德里奇知道自己精心编造的带有模糊确定性的指导发挥作用了。
关键的是他说的话完全属实，确实是自晋升时感受到的某种共鸣，不过特里斯很巧妙地隐瞒了其中的关键。
不出所料的话，与时代共鸣的理论将会误导黑权杖迪斯马斯特，不久的将来，使灰色裹尸布的成员逐渐偏离坠落到黑暗领域的旧路。
如果一切顺利发展下去，庞大的黑骑士集团将会在内部分化出至少两种体圌系，一种沿用过去旧时代的秘仪式，使组织内部凝聚力趋向集中并精英化，一种则走向个人积蓄突破障碍，不仅使以往的七系合一的集团化模式走向分崩离析，还将黑骑士的人心完全涣散，变成一盘散沙。
呼！奥德里奇吐出一口气，收敛自己发散的思维，事态走向还未彻底明朗前，走神可不是好事。
根据特里斯家族收藏的即使放在旧时代也堪称古物的青铜版骑士法典记载，行走在美德之路的大骑士可以无师自通地领悟一种极为特殊的能力，黑暗中的救赎！
大概已经摸圌到边了，或许与前世的记忆有关，即使没能�