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伊安。麦卡雷恩对新式武器的价钱了解地很充分，当即轻轻点头表示同意，不过看到账目转眼划掉一半，他的心里不知不觉地有些紧张，忍不住握紧拳头。
奥德里奇。特里斯继续给他算账：“十万枚子弹，不说具体的工艺，光是重量就有两吨。现在战时钢铁管制，价钱可不低，一千枚金币至少，你觉得呢？”
“合情合理的价钱，比我预想中的要低很多，难道团长名下的军工厂研发出新的技术？”
脸色没有任何变化，也不做出相关的回应，奥德里奇。特里斯还在继续：“标准桶装的火药，运用时下最先进的颗粒化工艺，目前为止只有我才掌握大规模生产的技术，有些竞争对手能够在手工作坊少量制作，整整差了一个时代。五百桶火药，一千二百枚金欧玛。”
伊安。麦卡雷恩已经说不出话了，剩下的配套还有更值钱零碎，总计超过两万枚金币，团长给的价钱非常合理，应该将利润压倒薄利的程度。
他转头望着系在腰带上，鼓囊囊的黑色公文包，里面塞满了商贾之友神殿开出的通兑金票。
其中一部分是玛利兰公国后勤部的采购费用，剩下的都是自己历年的积蓄，以及奔牛河之战“打赢”获得的奖励，还有返程途中，连续扫荡玛纳萨斯一带废弃无人的庄园，无意中发现的地窖藏金。
“扣除呢料大衣订单必须支付的钱，剩下大概面额九千六百枚金币的兑票，商贾之友神殿出具证明，随时可以在他们名下的银行兑换……特里斯团长，数目不够啊。”
奥德里奇。特里斯不以为意地轻轻摇头，说起另一个话题：“据说，为了防止粮食滥用，伊斯特伍德大公起头签署禁酒令，在关税同盟内部很快就会推行，毕竟战火已经烧到中土各国……”
禁酒令一出，伊安。麦卡雷恩大概明白团长阁下的意思，想起盛产美酒的玛利兰公国的名声，他立即轻轻点头，心里已经开始估算家族的藏酒的价值。
“军方打着‘药用酒精’的名头，反复蒸馏的烈酒很受欢迎。你的资金短缺问题其实并没有想象地那么大，只要在战场上缴获战利品，很容易就能还掉欠债，关键是第一笔启动资金。”
“特里斯团长，你帮我想想办法，以后麦卡雷恩家族必定有所回报！”
奥德里奇。特里斯对伊安的表态满意极了，“据说，玛利兰公国的葡萄酒不错，在中土各国也颇具名望。反正战时管制条列禁制饮酒，不如将你们的酒水库存取出来，用作抵偿购买军火的欠款，你觉得这个办法可行吗？”
伊安。麦卡雷恩兴奋地连连点头，难以平静的心情激动地连话都说不出来。
“总算可以清理库存，连多年的陈酒都一起打包给特里斯……啧啧，禁酒令发布后，他手里拥有的玛利兰美酒就值钱了，简直就是暴利！”
奥德里奇。特里斯隐约知道战友、伙伴兼商业拍档的想法，“拥有装甲浮空舰这种特殊的运输渠道，我只是想妥善利用发掘潜力，充当西土关税同盟与玛利兰公国双边贸易的中间人。”
“当然，我也是有自己的私心！缺少足够的资金，预想中的装甲浮空舰队还没有成形，连第一艘基洛夫飞艇，也只是完成了大致的框架！”
“麦卡雷恩，我太缺钱了！要不是有这么多眼睛盯着，我真想率领家族私兵冲到战火燃烧的最前线，与南方奴隶主的诸位大公较量，与不死者帝国的吸血鬼氏族交手，将他们沾满血汗的财富，分给获得自由的奴隶，当然其中的一部分落入自己的口袋，我也不会拒绝！”
玛利兰公国的军需官，听到前面还肃然起敬，当特里斯说到后面，已经忍不住想笑。
时代真的不同了！
“谁没有私心？麦卡雷恩，你太天真了！以为我行走在美德之路踏上巅峰，就肯定是一个将财富视为粪土的高尚者、贤人。别忘了，我现在积累并拥有政治、经济、军方相当庞大的人脉，金钱是维持它们正常运转的源泉。”
“如果没有他们这些羽翼，恐怕我早就被外面的狂风暴雨弄地奄奄一息，即使有雷神之锤也不会改变多少！还好，上层内部派系林立，彼此之间的分歧比我大多了，很难默契联手对付我。”
“毕竟，利益决定阵营，屁股决定脑袋！”
奥德里奇。特里斯心里压抑久了，最后终于忍不住爆出一句前世的至理名言，尽管后半句有些粗俗，却可以使人一听就明白。
第二百三十二章 指点
只看到别人的风光，看不见背后的辛酸。
伊安。麦卡雷恩有如鹰隼的锐利眼神，恰好捕捉到奥德里奇。特里斯说出刚才那句话时，嘴角流露出淡淡的苦涩，即使拥有“大心脏”，他的心情也忍不住重重坠落一沉。
察觉无意外泄的情绪，稍放即收的美德骑士很快恢复平和的脸色，若不是伊安。麦卡雷恩的眼睛由始至终没有移开，还不一定能发现。
最近一段时间，神殿资助装甲浮空舰队建立的事，被某些政敌获悉并散布出去，特里斯家族开始承受来自各方的压力，即使实权男爵和西土首席骑士的超然地位，名义上的继承人，事实上的家主难免有些头疼。
头顶上再也没有遮风挡雨的庇护，直面权势越重的伊斯特伍德大公，奥德里奇。特里斯找不到以往那种游刃有余的轻松自在，或许与他现在就是某些人的依仗有关。
“不知道什么时候开始，我也成为市井平民口中的大人物，变成某些势力的保护伞！”
奥德里奇。特里斯自嘲的一笑，在伊安。麦卡雷恩眼里却是看到曾经的团长，任由外面风吹雨打，依旧自信从容地迎难而上。
稍作热身的负重深蹲结束后，两人又轮流练习箭术，以钢质半身像为靶子，直到胳膊发酸为止。装在酒桶里的三百只箭矢所剩无几，伊安。麦卡雷恩清点数目，讶异地发现两人的射数一模一样。
“迈恩！”奥德里奇。特里斯开口说出没几个人知道的小名，“你的箭术不错，都快赶上我了。”
“团长！”伊安。麦卡雷恩一副想笑又笑不出来的脸色，“射箭数目相近，那也是你让着我的缘故。”
美德骑士豪迈地哈哈大笑，“远道而来的客人，为了表达我对你的欢迎之情，当然会酌情出手的分寸，不会让你丢脸。不过，老实说，箭术方面我们的差距的确不大，如果真的有，那只会是耐力方面。”
当着伊安。麦卡雷恩的面估计着彼此的差距：“大概在八百箭次的时候，精准度会降低，一千二百箭的时候，速度会出现明显的分野。”
“八百箭次……嗯，超过普通骑士的水准！尽管我继承祖父的称号，可惜直到现在还未拥有大骑士的实力，不过我已经很满足了。”
奥德里奇。特里斯皱起眉头，“没有相应实力的称号骑士！迈恩，你想要获得突破吗？”
伊安。麦卡雷恩立即侧头，盯着曾经的团长，传闻中踏入传奇层次的美德骑士，“可以吗？真的可以吗？”
“走在相同的道路上，我相信可以对你有所帮助。兼顾八美德令我走地很艰辛，必须严苛地遵行规则和戒律，不过突破瓶颈后就像是从山顶翻滚而落的圆石，再也没有任何阻碍。”
“类似于战争之子玛尔萨斯等人，他们行走在独木桥上试图跨越天堑，中途停滞不前的很多，坠落的人也不少，不过能始终如一地走到最后，也能成为牺牲一系的大骑士。据我说知，玛尔萨斯在虚无中开辟了崭新的道路，借鉴战神殿的秘诀，不远的将来能成为战争领主那样的传奇人物。”
伊安。麦卡雷恩对于最强的战争之子还有一定的了解，西土的贵族在长达百年的拓荒史上，曾经涌现出一批大骑士，沉淀出的丰硕果实，就以牺牲大骑士战争之子最耀眼。
“特里！”他同样以昵称叫着美德骑士，“我坚守的美德是忠诚中的家族和领地，以及公正中的法律和正义。你怎么看？”
奥德里奇。特里斯沉吟片刻，轻轻点了点头，“很正常的贵族骑士的选择，考虑到麦卡雷恩家族在玛利兰公国的地位……对了，你是没有继承权的次子，选择家族忠诚可以理解，领地是怎么回事？”
伊安。麦卡雷恩触动灵感之光，他隐约察觉到团长的指点，只是传统观念极为顽固，就像牢牢地堤坝锁住涌动的暗流。
“我建议你坚守家族忠诚，公正的法律，额外加上牺牲的战争和无畏，应该能够令你少走一些歧路，以最快的速度抵达骑士的巅峰。能否获得真正的突破，就要看在你战场上的表现了。”
“毕竟现在泛大陆的战争才是时代的主旋律，直到双方倒下一个为止，赢家拥有并获得一切。当然能够把南方诸位大公重创击败，连他们背后的吸血鬼氏族也连根拔起就再好不过。”
伊安。麦卡雷恩重重地点头：“明白了！”
他是真的洞悉了奥德里奇。特里斯的指点，别看麦卡雷恩家族在玛利兰公国也是排名前二十的实权伯爵阶层，没有继承权的次子成年后，顶多凭着情分获得一座葡萄园和酒窖。
忠诚中的领地实在是可有可无，舍弃它转修牺牲一系的战争和无畏，的确是正确的选择。凭借战时攻城掠地获得的资源，没准还能创建自己的根基，真正属于自己的领地，到时厚着脸皮把情分卖干净，也要走上层路线运作，获得大公分封的爵位。
有领地才能获得爵位，宫廷贵族的虚衔封号根本不值钱，除了特殊时期的西土，拓荒骑士通常都是贵族的分支崛起的途径和基石。
特里斯家族的宅邸拓建为城堡式的要塞后，按照奥德里奇的想法，在中庭额外增添大型的浴场。
透明的顶棚材料是装甲浮空舰专用的双层玻璃，精致的圆拱形设计全是工程学和数学计算的成果，地面铺着黑色的大理石板，平整地看不出高低。
角落里闲置的雕像全是姿态各异的动物，壁画多为色彩淡绿的森林风光，间杂着淡蓝的海景，契合着美人鱼、背壳的群像。
沿着中轴线完全对称的格局，显示出主持者奥德里奇。特里斯的匠心独具，冷水池、热水池和温水池的依次安排，完全可以满足任何人群的需要。
圆拱门的入口，紧挨着柜子镶嵌在墙壁里的更衣室，铺着干爽毛巾毯的按摩间，有专门学过相关技艺的仆人服侍。
涂满药膏的身体，娴熟的指法将疲劳一点一滴地挤出去，不轻不重的拍打使油膏里的药性更快地渗入人体，修复隐秘的暗伤。
伊安。麦卡雷恩眼睛半开半闭，体会着花冠少女的非凡技艺：“帝王般的享受！我感觉……我感觉在飞，跃下高耸入云的悬崖，迎着冰凉的晨风，在天空翱翔的山鹰……”
奥德里奇。特里斯转头望着沉醉其中的好友，“这并非特里斯家族的技艺，而是来自北海三国训练狂战士的衍生品，我将其改良转化，糅合大地骑士锤炼身体的传统，用药草的植物精华进行整体提升。”
巴掌大的象牙板在两人的厚背来回反复刮过，伊安。麦卡雷恩感觉到阵阵刺痛，忍不住抬起头往后望，看见肮脏的油脂和细碎的血点，被侍女甩在地上，任由温暖的水流将其冲走。
象牙刮板经过的地方，刺痛地感觉渐去，重获新生的舒适令他忍不住叫出来。
反观奥德里奇。特里斯，始终清洁如新，就像毫无瑕疵的古典雕像那样完美，伊安。麦卡雷恩终于明白两人之间的差距。
“特里，拥有如此超凡技艺的侍女，你看能不能送我一个？”
说