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“也就是说，盔甲和盾牌是你的战利品。”老人轻轻点头，又摇了摇头，“真是不可思议！你看上去勇武过人，确实能消灭骸骑，不过说到底只是普通人，为什么能穿上只有亡者才能装备的蕴含死亡之力的盔甲？尤其是它还没有净化，无论是圣水、圣焰还是圣言，都可以驱散盔甲的邪力。”
特里斯摊开双手：“关于这个我并不清楚，或许是体质比较特殊，我的真实身份是一个美德骑士，也许信仰的源泉能保护我免收伤害。”
老人的脸上露出一抹讶异的神色，“骑士！你说你的身份是一个骑士。我的驯鹿啊！我们橡木镇有多少年没有诞生过骑士了，现在终于由您的手将他指引到我们面前。”
“指引！或许是这样。”奥德里奇没有反对，毕竟经历过一系列的奇怪际遇，他确实感受到冥冥之中，一股意志在引导着自己踏上正途。
“来，请随我到镇里的会堂，尽管我对你没有任何犹疑，不过镇民们必须亲眼目睹你接受圣水的浸洗，才能真地接受你。”
“这种特殊的礼节，我没有反对的必要，请你在前面带路吧。还有，我的战利品能带去吗？它们蕴含的死亡之力，或许只有你能应付。”
“放心吧，放心吧，橡木镇积攒了足够多的圣水，对你浸洗的同时，我会顺手把盔甲、盾牌一一净化。”
老人转身走在前面，放心地把后背露在奥德里奇的面前，他伸手轻招，两个熟悉的农夫立即跑过来，听从他的嘱咐，用草叉挑起盔甲、臂盾走在最后面。
农夫们对手无寸铁的奥德里奇放下几分戒备，几乎簇拥着他和老人来到橡木镇中心地带的会堂，一座十米高的石砌建筑，门口有一头扬蹄的驯鹿石雕，鹿角枝桠滴下的露水汇聚在一方肘尺直径的碗状水池。
浸洗的小水池可容不住身材魁梧的特里斯，老人让农夫洗刷积灰的马槽，里面放满新鲜的井水，然后让奥德里奇躺下去，用一个木杯舀起圣水从头浇到脚，没有任何异常，农夫们看见这一幕都彻底放心。
得到允许后，特里斯起身离开马槽，披上麻袋似的厚重长袍，裹地严严实实，同时盯着老人的一举一动，用木杯盛着圣水浇在盔甲和盾牌上面。
“滋啦滋啦”，急骤的一串爆鸣，就像冷水倒进热油锅里不断炸裂，眼睛可以看见黑色甲胄表面出现简单的纹路，灰色的烟雾丝丝缕缕不断升起，随即悄然淡化消散。
那就是骷髅骑士盔甲蕴含的死亡之力，被圣水驱散出去，露出黑铁的金属质地，可惜沾染杀戮气息带来的不祥，以及盔甲本身冰冷的感觉无法祛除，这也是无可奈何的事情。
奥德里奇眼看净化仪式结束，向老人征求意见，得到允许后，准备将盔甲重新穿上。
就在他伸手触摸的时候，系统的操作界面突然出现，不过看情形还好，除了他没有人看见幽光的屏幕菜单。
“脆弱皮肤（净化），五级骷髅骑士专属盔甲，精炼防具，黑铁质地，防御＋18，额外增加3圌点虚假生命。（解除生者穿戴限制）。”
随后一个隐藏界面出现……
防御等级5，防御力25
生命点数12，最高生命点数15
……
“这一切看上去太神奇了。”
奥德里奇一语双关，可是除了他，包括老人在内都没有听出赞语的后面，隐藏着的意思。
第三十八章 红袜子
奥德里奇脱下麻袋似的长袍，穿上以水净化的‘脆弱皮肤’，黑铁质地的盔甲和他的漆黑眼睛相得益彰，让附近旁观的农夫们差点又握住草叉，不过刚才马槽里圣水浸洗毫无异常依旧历历在目，他们都认同特里斯是一位骑士。
随后奥德里奇拿起表面坑坑洼洼的臂盾，可惜不知道发生了什么状况，系统并没有显现给出提示，好像没有认可这件盾牌。
特里斯立即解开扣锁，脱下臂盾放在面前仔细端详，重挫骷髅骑士的一击，大部分伤害都被盾牌承受，以致于原本平滑的表面变得凹凸不平。
“看来它必须由手艺精湛的铁匠大修，或者直接回炉重新锻造。”奥德里奇压低声音的喃喃自语，被身边的老人听到，他想了想，立即伸手招呼了一个面有炭色，身体强壮的中年人过来。
他大约三十多岁，须发都有火焰燎烧后的焦痕，眼睛布满血丝，双手胳膊比小孩的大圌腿还粗，虎口处的老茧层层叠叠，显然常年握持铁锤做惯重体力活。
“扎坦，你是村里唯一的老资格铁匠，过来看看这块盾牌能不能修复？”德高望重的老人的要求，中年人不敢一口回绝，而且也没有拒绝的理由。
尽管知道这面盾牌是骷髅骑士的装备，不过落在‘骑士’的手里，已成为他的战利品，如今又被祀奉驯鹿之王的镇长奥洛夫以水净化，变得安全无害，因此老资格的铁匠扎坦上前检查后，不时用手指弹击敲打，侧耳倾听震鸣的回响，最后点了点头应承下来。
“镇长，这面盾牌损毁地太利害了，以我的技艺恐怕不能修好，只能回炉熔化后重新锻造。”
奥洛夫在锻造上并没有多少见地，觉得扎坦确实是实话实说，特里斯也轻轻额首认可铁匠的判断。
“对了，这位骑士大人，如果你能捕杀一头狐狸，用新鲜的皮毛与盾牌糅合打造，将会额外赋予一股新生之力给它，你愿意这样做吗？”。
久违的系统再次展开，一个隐藏的任务界面出现在他眼前，前面是铁匠扎坦的对白，后面是答应和拒绝的选择。
没有立即做出选择，奥德里奇认真想了想，追溯到自己在低语森林修行的经历，再对照自己会来到这个梦幻般的秘境的原由，并且还有系统这种离奇的现象，他觉得凡此种种一切都有隐秘的联系，似乎某种法则在持续生效。
想起自己美德骑士的道路，特里斯断然拒绝这个‘残害’自然生灵的选择。
“非常抱歉，如果不是为了生存，我绝对不会去屠圌杀无辜的生命。”
铁匠扎坦有些奇怪，觉得自己给出的建议对奥德里奇极为有利，想不到他拒绝了，而且拒绝的理由如此充分。
“如果那头狐狸经常偷吃镇里农夫豢养的鸡崽，扯坏保护菜园的篱笆，糟蹋我们辛辛苦苦种下的蔬果，你还会觉得它是无辜的吗？”。
“原来这是一头狡诈的恶狐，那我就放心了，为了橡木镇民的鸡崽以及菜园，我会去猎狐，不是为了盾牌，而是它诸多恶行必须受到惩罚。不过在此之前，我能否询问相关受害的农夫，这头恶狐的习性和模样，或许能提供给我一些线索，毕竟现在我对它毫无头绪。”
听到特里斯的话，在场许多农夫都纷纷举手，表示有话要说。在得到镇长奥洛夫的同意后，十几个受害人纷纷上前诉苦，大部分都是咒骂和毫无意义的声讨，将这头游荡荒野的恶狐描述地极为可怕。不过奥德里奇却在其中提取到足够的碎片，将它的拼图渐渐凑完整。
“我大概知道恶狐的外貌特征，这是一头棕色毛发的狐狸，皮毛的颜色随着环境的改变而变化，听到任何轻微细小的声音，灵敏的嗅觉老远就能闻到猎人身上的味，修长的腿脚快速奔跑，连猎狗都追不上它，紧急的时候会放出恶臭，熏倒所有猎狗和人。拥有尖锐的牙齿和锋利的爪子，蓬松的尾巴通常会主动掩饰行走过的痕迹。”
特里斯皱着眉头，‘潜行能力很高，感知敏锐，反应速度很快，拥有体臭攻击和猎杀本能……野兽里的游荡者，狐狸中的盗贼。’
“这是一个很难缠的对手。”奥德里奇没有把恶狐放在猎物的位置上，而是谨慎地用对手来称呼它，毕竟刚刚来到梦幻般的秘境，他并没有太多的优势。
铁匠扎坦对骑士的谦虚态度很满意，于是提供了一条有用的线索：“这头恶狐习惯在荒野游荡，不过最近经常出没在镇外的黑松林里，你也许可以去那里碰碰运气。还有，你得小心点，别被它的尖牙伤到，那种无法愈合的腐坏伤口除了圣水，什么药都治疗不好。”
“非常感谢你的提醒，我会尽自己最大努力，为橡木镇除去这头恶狐。”
恰在此时，特里斯的肚子发出有点难堪的咕咕叫，他伸手摸着干瘪的肚子，露出尴尬的笑容。
附近的镇民，包括老人奥洛夫都没有在意，相反的是他们觉得奥德里奇和蔼可亲、平易近人。
原本手无寸铁独自击杀骷髅骑士带来的震撼和疏离感渐渐消退，都觉得这位‘骑士’并非高不可攀，他和普通人一样有血有肉，会饿肚子，会向人求助。由此产生某种亲近，许多农夫认可特里斯骑士，就连固执己见的几个人都放下草叉和钉耙。
奥洛夫伸手延请，让奥德里奇随他去会堂用餐，由于错过了饭点，只能吃些剩菜。镇长屏退其他闲杂人，在厨房忙碌片刻，很快端上一盘大杂烩，有澄黄发亮的松子，切碎的咸腊肠，清香的绿芹，肥厚的蘑菇，主食是半个犹有余温的黑面包。
特里斯却感到很满意，饥饿永远是最好的调料，他细嚼慢咽地就着木盘上的大杂脍吃完脸盆大的面包，并按照过去的习惯，用最后一口面包将两个盘子擦干净，才放进嘴巴里嚼透了慢慢咽下。
镇长有些讶异，端起两个似乎被洗过的木盘，想要收拾桌子，却发现桌面没有任何残渣，‘他确实是一个骑士，拥有节俭粮食的品德，我能看出这是他的本性，并非故意做作的表演。’
“非常感谢奥洛夫先生提供的丰盛午餐，现在吃饱喝足的我该去对付盘踞在黑松林里的恶狐。”
镇长有些愕然，放下端在手里的两个木盘，抬起头望着奥德里奇：“这么快，你不休息一会吗？”。
“时间很紧，我必须分秒必争，再说迟一会，没准那头恶狐又来祸害橡木镇民的财产了。”特里斯不是说说而已，他已经起身整理‘脆弱皮肤’。
看到他的举动，老人眼睛一亮，“稍微等会，尊敬的特里斯骑士，你穿着盔甲，没有进入黑松林，就被那头恶狐闻到味了，还是脱掉它，换上皮甲或者厚布衣服。”
“有道理。”奥德里奇立即摘掉头盔，放在桌子上，再脱下铠甲摆放在它旁边，“这套盔甲暂时由你保管，等我捉到恶狐，会亲自来取回。”
伺奉驯鹿之王的老人奥洛夫满意地点了点头，“年轻人，你真是一个拥有美德的骑士，为了感谢你对我的信任，我决定将‘袜子’送给你。”
“啊？”特里斯的想象力即使突破天际，也没有估料到老人会说出如此的一番话，“袜子？”
“对啊！驯鹿之王赠给我的袜子，一只很特殊的‘袜子’。”
奥洛夫特意加重了语气，似乎对奥德里奇的疑问有些不满，不过他很快理解特里斯的疑惑，普通的镇民知道这事后，刚开始都是这个哭笑不得的表情，因此老人很大方地原谅了这个年轻的骑士。
镇长解开灰布外袍，露出里面洁白的细麻圌衣衫，以及一根三指宽的皮腰带，上面系着一只红色的长筒袜，式样普通也很简朴没有任何装饰的袜子。
“给你，这是驯鹿之王赐给我的袜子。它能装下任何东西，无论是大件的家具，还是细小的别针，都能放进去。”
原本当老人的话只是开个善意的玩笑，准备随意应付他一下，满足他的好心，想不到听完奥洛夫的话，特里斯的眼睛恍然一亮。
‘瞌睡时正好来枕头。无论特性还是能力，毫无疑问这是一个空间袋，只是外形有点奇特，就当它是我的幸圌运兔子