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话声微微一顿，唐浩然看着萨道义认真的说道。
“是为英国支撑着这里的局势，原本，我们可以做出更多的选择，比如同俄国达成谅解协议……”
在提及协议的时候，唐浩然注意到萨道义的眉头微微一动，这正是英国最担心的地方，相比于俄国，他们更担心中国迫于俄国的压力，选择同俄国合作。到那时，在亚洲，谁还能阻挡俄国人的脚步？
“当然，我的朋友，你们确实可以这么做，但是你确定俄国人不会把他们的熊掌伸进东北吗？伸进朝鲜吗？”
在回答唐浩然的问题时萨道义，便有意将话题引入已定的轨道。
“到那时，又有谁能够帮助阁下呢？或许，现在英国更多的关注着南非以及欧洲，但是英国对于世界局势的影响力，却是不容易忽视的。”
萨道义随口道出了另一个事实，英国的影响力，对于萨道义来说，这是他最大的依仗，同样，他也知道，对于中国的九位总督而言，他们都需要这种影响力，眼前的这位总督大人自然也不例外。
“这不够！至少现在不够！”
取下口里的雪茄，唐浩然认真逼视着萨道义问道：
“公使先生，如果说，四年前，我所担心的问题是俄国人会不会把他们的熊掌伸进东北的话，那么现在，我所担心的是，两年后，当西伯利亚铁路修通时东北能否阻挡他们的熊掌！到那时，我们是否有能力阻挡他们的染指！所以，现在我正在面临着一个选择！”
“选择！”
萨道义望着唐浩然，只感觉心脏瞬间剧烈跳动起来，难道说……唐浩然已经做出了决定？
“阁下，请你相信一点，无论如何，英国都会站在你的背后，给予你最有力的支持！”
这是某种外交背书吗？
当然不是，只是一种外交官的利益承诺，当不得真。
“但是公使先生，我们必须要考虑到很多事情，比如，现在俄国与北洋的关系早已经趋于缓和，还有就俄国与美国人之的利益冲突，似乎也正在消弥，我们总需要考虑这些问题！”
在提到两地时，唐浩然坦然的说道：
“我担心的是，假如那一天到来的时候，我们将不得不面对来自多方的压力，如果这一问题不解决的话，我想，最终，为了避免这一切的发生，我们将不得不做出迫不得已的选择！”
尽管唐浩然并没有提到迫不得已的选择是什么，但萨道义却已经完全明白了他的意思，他已经意识到对方提出这一要求的原因是什么，他先是思索片刻，而后神态严肃地说道。
“我想，也许，有一些问题，我们可以通过进一步协商解决，你觉得呢？总督阁下！”
话声稍顿，萨道义神情严肃的看着唐浩然，然后又特意补充道。
“总督先生，有时候，我们不能够太过急切，毕竟，在我们之间还有一些问题需要解决，毕竟，现在……英国需要面对的是清国！”
无疑萨道义的话里是在提醒着唐浩然，他只是英国的一个选择，甚至在地位上与英国差之甚远，面对萨道义的提醒，唐浩然微微一笑，接着那语声和语调变得极为自负起来。
“是的，英国面对的是清国，可是在远东，能够与俄国抗衡的只有我们！只有东北！公使先生，我想伦敦必须要明白这一点！”
第177章许可（双倍月票，求月票）
伦敦，威斯敏斯特区白厅旁的唐宁街十号，是一所乔治风格建筑物，传统上是第一财政大臣的官邸，但自从此职由首相兼领后，就成为今日普遍认为的英国首相官邸。其设计朴实的黑色木门，缀上白色的阿拉伯数字“10”，成为了人所共知的标记。
也正是这座看似并不起的建筑统治着的英国在世界范围内多达3500万平方公里的国土和殖民地，这里正是英国全球利益的心脏以及大脑。
尽管此时的大英帝国依然如日中天，其依然强大的能够迎接来自任何国家的挑战。虽然在南非那“小小”的布尔战争让英国丢尽了颜面，但谁又能挑战这个“不列颠治世”的时代呢？
不！
不是谁又能挑战，而是在过去的几十年间，总是不断的有国家向不列颠发起挑战，或者说，总是有那么一些国家，试图在各个方面挑战着“不列颠治世”的“和平”。
在美洲，英国在边界问题上对美国做出让步，暂时缓解了同美国的紧张关系，总算是让这个大洋彼岸的对手暂时安稳了下来，加之美国自身无意介入旧大陆的争端，从而令这个“隐藏的巨人”远离欧洲，远离了可能会对英国利益造成的损害。
在新大陆的“巨人”被忽悠着安稳下来的时候，欧洲那片纷争不断的旧大陆，却并没有消停下来，其局势反倒愈演愈烈起来，在欧洲那片旧大陆的舞台上，作为一个新星，德国也开始崭露头角，对英国构成了另一种威胁，甚至这种威胁，在一定程度上超过了数百年间一直被英国视为对手的——法国的威胁。
自德皇威廉二世执掌政权以后，其一改俾斯麦的“大陆政策”，开始积极谋求扩张的世界政策，其显然不会再满足于俾斯麦时代依靠着英法等国的“施舍”给予的几块非洲和太平洋的殖民地，对于德皇威廉二世而言，其梦想是如同英国一般成为“世界仲裁者”。也正因如此，德国在世界政策指导下，先后通过了两个海洋法案，目的是建立一支一流的舰队，来与英国的海上霸权相抗衡。
在德国意欲走向大海的时候，在德国引起英国的警惕的同时，英国却又不得不头痛的面对另一个威胁，一个传统的来，来自东方，来自俄罗斯的威胁，相比于德国，真正的咄咄逼人的正是俄国，在近东，通过克里米亚战争以及俄土战争，英国拉着法国一同，共同挫败了俄国，令俄国的脚步好不容易止步于土耳其。而在中亚，俄国控制了可汗政权卡瓦，并进一步控制阿富汗边境，并在那里修建了铁路，这对英国视为生命的殖民地——印度来说无疑构成了最直接的威胁。在远东，他们占领了日本，又占领了菲律宾。俄国已经在各个方面严重威胁到了英国的利益。
“有如虎钳一般将印度以及中国钳制在熊口之中……”
对于任何一个看到俄罗斯地图的人们来说，他们都无法忽视俄罗斯在亚洲张开熊臂，意欲给整个亚洲一个“熊抱”，将印度以及中国“揽入”怀中的模样，尤其是对于英国人而言，其对印度的威胁，更是让英国忧心忡忡的注视着俄罗斯，注视着这个传统威胁的扩张。
此时作为大英帝国首相罗伯特？盖斯科因塞西尔首相正用手指神经质地轻轻敲着他面前的书桌。他整个人显得极为疲惫而烦恼，和殖民大臣张伯伦先生把突然终止的话题继续谈下去。
“我不明白，那个中国人他还需要什么。”
看着约瑟夫？张伯伦，塞西尔首相说道，在接到驻清国公使的报告后，他整个人都在疑惑着东北当局的需要，准确的来说，是他不知道自己应该给予他们什么，毕竟他们已经付出了太多的“代价”。当然这个时候塞西尔绝不会提什么南非金矿公司的股票——那是一笔巨额交易，在布尔战争前，那位总督已经出售了大多数南非金矿公司的股票，而塞西尔则是最大的获益者之一。当然不会有任何人承认那是贿赂，甚至就是塞西尔自己也不会说他之所以坚持布尔战争，正是为了金矿公司的利益，总之，那只是一个很普通的“纯粹的商业行为”。
“在过去的几年间，我们已经给了他很多东西，甚至放弃了治外法权，放弃了对他们的关锐控制，可以说，我们完全把一个地方政权视为一个中央政权！”
“的确，我们确实是这么看待他们的，但是我们必须要承认的一点是，现在，在远东，只有他们能够对抗俄国！”
作为第二次布尔战争的直接推动者，在伦敦众所周知，作为殖民大臣的张伯伦对殖民地利益的重视，甚至在这一方面塞西尔首相亦很难与之相比，更是曾尖锐的指出“他的头脑中只有帝国的殖民地利益，为此他敢于同世界上任何国家作战！”
实际上，对于上任殖民大臣后，便制造定“不断开拓新的殖民地，尤其是增加我们同殖民地贸易”的张伯伦来说，他一直对的俄国在亚洲的扩张极为不安，奉行务实外交的他，在布尔战争期间，面对英国当前的孤立地位让他主张改变英国长期奉行的“光荣孤立”政策，多次与德国谈判，致力于建反俄地区性同盟，而德国希望把英国拖入反俄反法的斗争中来，要求建立全面同盟，这正是双方最的分歧。也正因如此，他才会把视线投向远东，投向东北，随着英中在战略利益上的一致性，其一直主张英国与东北结盟。
而现在，终于看到希望“曙光”的张伯伦又岂会错过眼前的机会。
“现在，中国人需要的仅仅只是我们的同盟条约，一个可以给予其保护，避免第三国或者第三方卷入战争的条约！换句话来说，他们所需要的只是一张通行证。”
塞西尔首相抬起头来，注视的张伯伦说道。
“你的意思是……”
张伯伦淡淡笑了笑，那笑容却显得有些得意。
“战争，现在他们已经完成了战争的准备，他所需要的只是一份保险，如果他们得到这份保险的话，相信我，首相阁下，很快，我们就会在远东看到一场规模宏大的战争，如果一切顺利的话，俄罗斯的亚洲之梦，极有可能遭受重创！”
“可是，他们能够记得战争吗？”
犹豫了一下，塞西尔看着张伯伦反问道。
“如果他们不具备赢得战争的力量，那么这份通行证，是否会导致在远东最后一份钳制俄国人的力量将会被摧呢？我们就必须要考虑到，因其所有的一切可能性。”
捏了一下手指，而后塞西尔又看着张伯伦问道。
“战争能够避免吗？毕竟，现在我们仍处于战争之中，如果中国人同俄国人发生战争的话，我们将不可能给予他们太多的帮助，当然，除去道义上的……也许，还可以给予他们一些财力上的帮助！”
沉默片刻，塞西尔又补充道。
“而现在，对于英国而言，最根本的利益，却是要确保赢得布尔战争，避免英国被这场旷日持久的战争拖累，我们必要在结束目前在南非的这场战争，而中国人如果在远东挑起战争的话……”
英国仍然处于战争之中，这恰恰是塞西尔担心的地方。
“如果，还有其它的选择的话，可是现在，假如我们不在同盟问题上给予中国人的答复，因为这场漫长的战争，随着俄国人对他们压力的增大，很有可能导致他们做出不符合我们利益的选择。……”
长叹口气，张伯伦接着说道。
“我宁可提前把通行证交给他们，那怕是现在接过通行证，他们就会把火车开往战争！只要他们能够重创俄国人，让他们无力继续向南扩张，对于英国而言，就已经足够了！”
作为一个标准的帝国主义者，张伯伦从未曾考虑过中国的利益，甚至如果有必要的话，他也许会牺牲中国的利益，就像现在，对于他来说，中国的输赢并不重要，重要的中国人能够阻挡或是暂时阻挡俄国人的扩张。
“看起来，我们真的没有其它的选择。”
塞西尔首相若有所思地说道。
“看样子，我们真的应该和他们签署同盟条约，但是我认为，这份同盟条约不能够太长，尽管希望非常渺茫，但我们必须要考虑到另�