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许青铉尚未答话，李凤歧抢着道：“庇护谁，对付谁，峨嵋派自有道理，用不着告知外人。”
何禹山哼了一声，手捻胡须故作深沉。许青铉道：“今日之事，本派尊长自有裁断。各位暂请回山，容日后拜谒。”
何禹山料知多留无益，扳着脸道：“剑仙首徒勾结妖邪，这事非同寻常。乱尘大师乃正派领袖，如何处置，四海仙众拭目以待。”冷笑数声，抱了抱拳，挥手命众弟子相随，一行人晃晃荡荡下山去了。
这时许青铉才转过脸，手扶李凤歧双肩，睁大眼睛仔细端详，颤声道：“凤歧，是你，你还活着。这……这两年你怎么过的？”抚摸他肩背，破衣烂衫里瘦骨嶙峋，活象个饿了三天的叫化子。李凤歧无言应答，只顾嚎啕大哭，脸上却带着狂喜的笑容。
许青铉暗自纳闷“剑仙弟子养气功夫最好，遇事笃定自若。凤歧师弟怎地忽喜忽悲，哭笑失常？唉，看来他的道行大大退步了。”
那边潇潇照料花爷爷，询问罗布斯别后经历，忽见李凤歧喜泪欢声，跟许青铉亲密叙谈的种种情状。不知为何，她心中一阵难受，觉得李凤歧站的很远很远，面容也变得越来越陌生。
李凤歧哭了半天，渐渐收住眼泪，问道：“铉叔，你上巫山干什么？特意来寻找我吗？”
许青铉打个呼哨，唤那白虎跑到身边，笑道：“我的本命神兽雪狮子长大了，我想给它添个伴儿。因此各山头到处走走，终在川东找到这白老虎，待调教驯服后，带回去给雪狮子配种。”
李凤歧放声大笑，道：“啊哈，白老虎居然是位窈窕淑女！铉叔为雪狮子的婚事操劳，走遍名山大川，既找着了白老虎小媳妇，又遇到了失踪多年的凤歧师弟。”
许青铉道：“与你重逢虽属偶然，但大伙儿为了打探你的下落，近年真是耗尽了神思。各门弟子凡有道行的，轮番出动搜索，行迹遍布天涯海角。遁甲门的乾坤镜高悬山顶，照遍了五洲四海，仍未发现你的踪影。师尊常常叹息，说‘活不见人，死不见尸，乾坤镜也照不出来，凤歧多半被妖皇所擒，关进了东海的圣水宫。’于是师尊闭关修持，打算炼成‘剑魂’，独闯圣水宫救你脱困。”
李凤歧哽咽道：“师尊那么大年纪，还替我操劳。我这剑仙首徒简直是废物，有什么脸回去见他老人家？”
许青铉道：“倘若知道你活着，师尊不定怎么高兴呢！好啦，快跟我回山！至于功过得失，你自个儿向师尊禀明。”说着拉住李凤歧的手腕，急匆匆往山崖下走。
李凤歧走了几步，忽又驻足回头，双眼凝望潇潇，目光中饱含依依难舍之意，忽道：“铉叔，那几位是我朋友，带他们到峨嵋山做客，如何？”
许青铉脸色微变，喝道：“凤歧师弟！”后半截话隐忍未吐，但意思明白：峨嵋弟子本该降伏妖怪，今日破例放过，只为顾全你的情面，怎么还要主动跟妖怪套交情？
李凤歧迟疑半瞬，再也忍不住，挣脱许青铉转身往回跑。潇潇冷眼旁观，已猜出两人交谈的内容，等李凤歧跑到跟前，平静的道：“我们就此告别吧，你快些回峨嵋山，免得师兄弟们挂念。”
李凤歧嘴巴张开又合拢，千言万语堵在喉咙里，就是无法讲出。潇潇叹口气，眼光转而柔和，道：“衣不如新，人不如旧，那么多兄弟姐妹，从小相伴玩耍，自然比新结识的朋友更好。”
话中隐含幽怨，却勾起了李凤歧回家的渴盼。他好生为难，抓耳朵挠脑袋。潇潇强作笑颜，宽慰道：“干嘛婆婆妈妈的？又不是生离死别。那位驭兽高手收伏了雪儿，你们可得好好照顾它，以后我要来探视它的。”
李凤歧愁容顿消，欣然道：“对啊，又不是见不着了！不用你上山，我也自会来找你！”
潇潇道：“我和花爷爷仍回早先的村寨，救治当地百姓。你若想来，我们随时欢迎。”暗地里伤感，心想“正派弟子和妖精作朋友，这话只能骗骗小孩子。”
李凤歧如释重负，向花爷爷欠身作揖，道：“老人家好好将养，晚辈改日拜访。”
花爷爷老眼半眯半睁，带着重伤后的呆滞笑意，嘀咕道：“我们结交了剑仙首徒……仙人保护妖怪，呵呵，妙极，绝妙至极。”
轮到向罗布斯道别，李凤歧道：“大鼻子老兄，你随潇潇他们同去吧。下次得闲，我陪你游山玩水。”
谁知罗布斯摇晃脑袋，道：“不，不，我的冒险到此结束。村子里住了两年，程掌柜他们的病都好了。商队很快返回扬州，我也要乘船回到家乡，我也想念家里的婆娘啊！”前面言语倒也通顺，最后“婆娘”两字突兀滑稽，显是从村民嘴里学来的土话。李凤歧不禁莞尔，握住他的手道：“祝你一路顺风，早日合家团聚！”
罗布斯热血激荡，干脆张开双臂，跟他来了个狗熊式大拥抱，高声道：“小孩子大巫师，你是我的好朋友。我家的门，永远对你敞开！你一定要来看我啊。”说到这儿想起了什么，郑重其事的道：“西方也有许多大魔法师，炼金术士，他们有很神奇的本领。你如果见到，一定很感兴趣的。”
李凤歧大喜，道：“好，好，定要领教。说好了，咱们死约会，我早晚必去你们那里，和那什么魔法师比个高低！”
随后众人互嘱珍重，分道而行。许青铉搀着李凤歧下山。到了平地雇辆大车，一边赶路，一边给李凤歧调养身体。白虎领了许青铉的符咒，避开人烟密集处，自行从荒野奔向峨嵋山。三天后骡车入城，李凤歧理发沐浴，更换衣衫，仪容整理干净才寻路上山。沿途峰峦依旧，林泉如画，白云清风温柔含情，正是人逢喜事精神爽，看什么都顺眼。
从九老洞穿越止僭障，经过长春麓，渐渐走到璇玑峰前。李凤歧满指望众同门出来迎接，大伙儿好好热闹一番。哪知经过的地方冷冷清清，偶尔几个小孩好奇张望，都是新收的弟子，没一个认识的。李凤歧纳闷，皱眉道：“天机师兄呢？怎么不见尹师弟？还有魔芋大夫，他们都哪儿去了？”
许青铉道：“自你失踪后，各门高手奔波寻找，少有精力清理境域。蜀中的妖魔趁机作乱，祸害了许多正派仙家。于是我们分头行动，一面搜寻你的踪迹，一面救助受害的正道中人。大约半个月前，侯天机和常生子师兄赶往川西，据说那边的唐门惨遭灭族，须把幸存的眷属接到峨嵋山来。”说完卷舌吹起口哨，呼唤藏在附近山林里的白虎。半柱香的功夫，果然巨影疾驰，那白虎冲出树林，跑到主人脚边亲热磨蹭。
李凤歧郁闷至极，暗想“因我之故，峨嵋实力大减，正道遭受劫难，罪责之重何以担当？”
峨嵋弟子听见许青铉的哨音，纷纷走出房屋观望动静。虽说多数是十几岁的少年，其中也有认得李凤歧的。一时间消息不胫而走，传遍虚无三峰——失踪多年的剑仙首徒，今天平安回家了！人人奔走相告，笑声，掌声，问候声，到处欢声雷动，群情激扬之际，少不了女弟子们的点点热泪。
这时将近中午，众人簇拥李凤歧直奔厨房，叫嚷李师兄回山，定要设宴庆贺！开花大婶闻讯精神大振，奋起神勇洗菜烧肉。众弟子聚拢李凤歧周围，搬凳倒茶，七嘴八舌，犹如花草间飞舞的蜜蜂。足足两个时辰，开花大婶才忙活完。四桌山珍海味整治齐备，一字儿排在试炼场的空地内。留山弟子约有三十余名，挤挤凑凑的，都能坐得下。
李凤歧坐在居中首位，放眼尽是大菜，卤烤乳猪紧挨清蒸全羊，油焖冬菇外加红烧狮子头。他既感动又好笑，扭头道：“开花大婶，你什么意思啊？弄这么多大油大荤，想撑死我啊？”
开花大婶手提竹板，绕着酒席踱步，神情威严堪比巡海夜叉，道：“乱尘大师派我重任，让弟子们每餐吃饱吃好，绝对不能忍饥挨饿。凤歧兄弟外面晃荡了几年，瞧瞧瘦成什么样啦？我怎能袖手旁观？你老老实实听我的，从今天起多吃多睡，半月内给我长胖三十斤！”
说着，她手中竹板拄地，喝道：“这顿饭耗尽了厨房的材料，必须喝光吃光！谁敢剩菜，小心我打得他屁股开花！”
峨嵋弟子举起筷子，齐声叫道：“吃光喝光，不许剩菜！”
喧闹哄笑此起彼伏，李凤歧捧腹大乐，回忆陵墓里“那样的生活再过一天，我死一万次也甘愿”的感想，登觉愁闷尽消，欢悦之情似要冲破胸膛。又见桌旁放了个酒坛，他提起来凑近唇边，“咕咚咕咚”仰头畅饮……
四周忽然安静了，只剩众人的呼吸声。李凤歧放下酒坛，长长舒了口气，笑道：“好酒啊！今儿高兴，大家都喝两杯！”却看众弟子惊奇的望着自己。旁边有人悄声道：“师兄……你，你把酒全喝光啦……十斤老窖呢，本来是给四张桌子预备的……”
寂静中响起娇嫩的话音，语调却冷冰冰的：“剑仙首徒下山修行那么久，喝酒的本事大大进步了。”说话之人紫衣短髻，七八岁左右，正是卜筹门女弟子欧阳萍。
李凤歧表情尴尬，分辩道：“我，我原本就会喝酒，剑仙门都知道……若不信，可以问剑仙弟子嘛。”指望同门弟兄帮自己圆谎，睁眼左右环顾，却看熟人均不在场，忙问道：“咦，剑仙弟子怎没来吃饭？尹师弟，顾龙驰，凌波呢？都下山办事去了么？”
有人答道：“尹赤电，顾龙驰等人忙着演练‘乾坤十二剑’。凌波已炼成天罡仙体，正带领剑仙弟子辟谷养气，准备进入‘止观法界’静修。种种原故，他们不能出关相迎，望李师兄见谅。”
李凤歧大为失望，喃喃道：“开始辟谷了？已经修到这等地步……”思量同门道法精进，而自己荒废了两年的时光，何德何能担当他们的师兄？想起来愧疚难当，借机叹息道：“唉，难得好酒好菜，可惜人没到齐。”
又有人道：“师兄莫叹气，剑仙弟子来了的，只恐你见了厌烦。”说着从桌边牵出个小女孩，指着教道：“快拜见剑仙首徒，喊李师兄啊。”又对李凤歧道：“她名叫东野小雪，今年刚三岁，月初才拜入剑仙门。”
东野小雪头梳小辫，双手背在身后，睁着亮晶晶的眼睛只顾看，小嘴巴闭得严丝合缝。那弟子教了几遍没反应，笑着解释：“她是东海野民的遗孤，天生性子冷僻。平时就很少开口讲话，李师兄莫见怪。”
李凤歧听说是孤儿，恻隐之心油然而生，伸出手掌抚摸她的脑袋。东野小雪缩身避开，仍旧背手挺胸，神态中透着股冷峻傲气。李凤歧安慰道：“别怕，小雪师妹，往后我教你炼剑。”
正在这时候，从璇玑峰方向走来两个汉子，昂首大步流星，径直走到李凤歧跟前，施礼道：“劳动剑仙首徒，主事师兄传召，请即刻进见。”
李凤歧定睛注目，看两人身穿豹皮短褂，背负龙骨长弓，额角凸现金色肉翅，急忙还礼道：“原来是‘虎贲螭卫’的兄长，敢问现今主管师兄，是驭兽门百里文虎么？”
峨嵋驭兽门擅长收伏兽类，门中精兵称作‘虎贲螭卫’，全部由皈依正道的灵兽组成。两名汉子相貌奇异，却是虎豹所变。既是他们前来相请，推想可知，主事师兄必为驭兽门首徒百里文虎。
虎贲螭卫答道：“正是，请跟我们前往自然宫。”左右相伴，带着李凤歧飘然离去。众弟子多数年纪幼小，忌惮虎贲螭卫的威仪，纷纷退避躲闪。等三个背影走远，大伙儿