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打扮得像是外交大臣一般的官员在人群中奔走，一遍遍重复确认此刻还在帝都的其他国家的使节团，虽然鲁施塔可能在劫难逃，但帝国却不会因此而倒下，若是汇聚在此的众国的使节团因为疏忽而蒙难，那么帝国的威信可能就要因此而分崩离析了。
但是时间已经越来越紧了，安妥布若和徽盾公国的使节团却一直没有踪影，后者还好，前者却还包括了修女公主玛格达尔，她不容有失。几个隶属于圣殿的神职人员事实上已经匆匆出了圣康提培宫，出了宫门上了马车，往安妥布若公国下榻的街区驶去。
黑暗之中一道颀长的剪影站在这白日里金碧辉煌的宫殿的某扇拱窗边，靠着一直从窗棂上方垂到地面的长长窗帘，静静地看着这一幕。
她是尼德文家族的直系成员中唯一一个没有离开的，确切的说，是唯一一个趁乱跑出来没有参加传送的。德尔菲恩也不知道自己为什么要这么做，她是个冷静的人，或者自认为自己应当算得上冷静理智，不应当行事不经大脑，作出某些冲动的事情来。
可她偏偏为自己眼下的行为找不到理由，心中仿佛有万千头绪，有时候她告诉自己自己只是想暂时冷静一下，反正作为宰相尼德文的孙女，尼德文家族的成员，她随时可以离开；但有时候她又告诉自己，她只是想要看那个人能不能回来，那怕是为此而陪葬，与那个人一起同归于尽在这里，她也足以得偿所愿。
但让这位宰相千金感到恐惧的是，她听到自己心中分明有个声音在如此与她说道：不是这样的，并非如此。
她脑海中不止一次浮现出布兰多在白蔷薇园内，傲立于整个帝国之前的场景——将她一切的追求和看重的东西都彻底击碎，虽然她知道布兰多并没有针对她，但她却有一种被剥光了衣服赤身裸体站在众人面前的感觉，可怜得仿佛是个小丑。
德尔菲恩回想着这一切，心中却一阵阵悸动。
“为什么会这样？”
“是我判断错了么？”
她一言不发，脸色冷得可怕，让好几个想上前来搭讪的年轻贵族望而却步。
宫廷之中的人越来越少，一批批人经过她身边，又有一批批人相继离开，直到有皇室的管家上前来提醒她，告诉她必须得离开了，但德尔菲恩却恍若未闻一样。
管家还想再说什么，但忽然之间，一声“嗡——”的声音从后面传来，人群大哗，两人下意识地回过头，正好看到白蔷薇园的宴会厅中人群四散开来，露出中间的瓦拉契女伯爵来。
茜正惊讶地看着自己手中的天青之枪，只见圣枪苍穹微微震动着，通体发光，并从她手上挣脱飞出，渐渐悬浮上半空之中。
“奥薇娜，这是怎么回事？”她惊讶地问道。
圣枪的枪灵早就显现出了身形，她浮在山民少女身边，仰着头看着半空中的苍穹，翠绿色的眸子里全是震惊的神色。
“圣殿重新现世了，茜。”
“什么？”
“崇山圣殿重新现世了，大地之王诞生了……”
“……和领主大人有关系吗？”茜思索了片刻，有些在意地问道。
奥薇娜看了她一眼，不禁叹了口气，这个傻丫头已经完全陷进去了，老实说，作为天青骑士的从者，她更欣赏更有自主能力的主人，但茜身上的某些品质，却也切切实实地打动了她。
两个人毕竟是不一样的，若天青的骑士是开拓者，那么茜最多算得上是一个合格的继承者，但并不是每一个时代都需要天青的骑士，眼下这个单纯的少女显然是这个时代最契合天青之枪的主人。
她摇了摇头，又点了点头：“我不知道，但我想或许有点关系，快抓紧圣枪，如果你在这时候不能得到苍穹的认可，它会重新回到自己诞生的地方的——”
“可……我要怎么做？”
“抓住这把枪，你是天青的骑士。但不要束缚它的意志，大地的意志是终归要臣服于王者的，避开人群，它要辟开一道通往风暴止息之山的大门，不要波及到旁人。”
茜点了点头，飞上天空依言而行，大厅中的所有人都注视着这位新封的女伯爵，当她抓住苍穹的枪柄时，明显感到手中微微一震。
“这是……”
……
帝国南境，安兹洛瓦地区。
高原与低地地区已经很少能看到人烟，从鲁恩港到瓦尔格斯几乎已经失去了秩序的约束，自从一个月之前乔根底冈与托奎宁狮人的联军在长青走廊北边被击败之后，溃兵从原路返回，逃入南境崇高内海东南方的一些地区，导致了这里的治安极度恶化。
乔根底冈来的原住民——一些穴居人、蜥蜴人和熊地精盘踞在乡野之间，作起了它们在地底世界的老本行——强盗，少数地下领主们占据了城镇与废墟，但与它们在地下世界的统治方式一样，对于野外不闻不问，除了美杜莎所占据的地区还具有一些文明与秩序的特征之外，安兹洛瓦的大部分地方已经回到了蛮荒之中。
这些地方在光辉重返之年人类和精灵用了上百年的时光来建设，但战争只用了不消两个月就彻底摧毁了一切。
一支舰队正在云层之上缓速航行。
如同悬浮云上的阴影，舰队的帆面密密麻麻形如细碎的鱼鳞，在夜空中闪闪发光，安兹洛瓦一带的“居民”们躲在丛林与废墟之中看着这一幕奇景。
然后大部分人都小心翼翼地缩了回去。
它们知道，这是人类的浮空舰队。
若在一个月之前，这支舰队恐怕会立刻受到成群结队的龙兽的攻击，但这个时候，所有的辉煌都早已不在——先不说被皇长子收编的白之军团随时可能通过长青走道南下，就算是东面四境之野上的赤之军团也随时可能从东面攻入——谁也不知道自己还能在这片土地上呆多久。
舰队经过安兹洛瓦地区上空，随即受到了坠落的陨石的袭击，一条金线穿过舰队，导致两三条战舰起了火。
那枚陨石最终击中熊湖，将这个湖泊从帝国的版图上彻底抹去，顺带蒸发了附近数千名穴居人强盗。
但舰队亦受此影响，不得不一条条从云层之上降落下来，落到附近的丘陵之中。
“埃弗顿号”三桅浮空战舰落在一片小山谷中。
一行人立刻下了船，穿过附近的树林，占据了山谷外围的高点。骑士们护送着一个少年与一个蛇发女子走出森林之外，眺望着附近一带的丘陵。
一艘艘战舰正在夜幕中降下，密密麻麻，仿佛从半空中垂下的云团一般。
哈鲁泽的目光眺望着远处的冲积平原，当初他和老师一起曾经走过这条路躲避乔根底冈大军的追击前往鲁恩港，视野的尽头就是个瓦尔格斯，回想起来还像是昨天一样。
漆黑的地平线上，散落着依稀几点星星点点的光芒，除此之外整片大地仿佛陷入沉眠一般，小王子殿下知道那可能是几个蜥蜴人的部落，而帝国的灯火早已熄灭了。
他不禁有些伤感，还记得来的时候，这里的夜晚还是很璀璨的，平原上布满了城镇的灯光。
……
第五十一幕黑暗精灵
“没有战争该多好啊。”哈鲁泽忍不住轻声说道，他银色的眸子里静静地倒映着从天际垂下的金光，小王子虽然不知道那是什么，但他本能地感到这一切可能和自己的老师有关：“莱丝梅卡小姐，黑月碎了，这征兆着什么么？”
美杜莎女士却好像在想着自己的心事，一时竟没反应过来。
她看着这片荒野，漆黑的大地仿佛象征着了无人烟，丘陵之外放眼望去只能看到一片片荒废的田地，一座风车孤零零地矗立在远处的山头上，映衬着熊湖地区的冲天火光，风车的叶扇早已烂光了，只剩下一个光秃秃的框架，也被不知道是什么人拆了一半。
很难相信这里曾经是帝国最农业最兴盛的区域之一，它支撑着斗篷海湾和安泽鲁塔一带的粮食消耗，而如今各地的道路往来业已断绝，商业与贸易活动早已陷入停顿之中。
还不知道今年帝国会发生怎么样的饥荒。
莱丝梅卡不由得想到了自己的故乡，在地底之民看来，那里的美丽丝毫不逊色于这里，但它现在已经荡然无存了。
“莱丝梅卡小姐？”
“嗯？”
“你怎么了？”哈鲁泽有些不解地看着她，他还从没见过美杜莎女士这么魂不守舍的样子。
“抱歉。”莱丝梅卡恍然惊觉，她按了按额头上的鳞片道：“我走神了。”
“你在想什么？”哈鲁泽问道。
“我在想那些黑暗精灵的事情。”
莱丝梅卡撒了个谎。
但也不能完全说是谎言，大约进入秋天的中旬的时候，一只黑暗精灵氏族来到地表，在与美杜莎的领地相隔很远的地方建立了自己的领地。她们给地面世界的地底居民们带来了久违的地下世界的消息——恶魔已经越过了灰烬之尖，开始向大蜂巢之上的区域展开进攻。
瓦尔哈拉的舰队虽然在天上航行，但在不进行传送跃迁的时候，事实上每天还是会派人到地面上收集附近的情报，一是为了确认可能出现的敌情，二是为了补充食物与饮水。
当然在当下的安兹洛瓦这样的不毛之地，多半还是前者的因素更多一些。
关于莱丝梅卡口中的黑暗精灵的消息，舰队早在几天之前就已经打听到了，其他人只当做茶余饭后的谈资，但对于莱丝梅卡来说却意义深远。
“你想家了吗，莱丝梅卡？”哈鲁泽小声问道。
“我没有家，王子殿下。”
哈鲁泽有些好奇地看着她。
莱丝梅卡叹了口气，解释道：“我曾经是恶魔的奴隶，被当做奴隶的人是没有家的，我们被从自己的家园中驱逐，失去了自己原本应有的东西。”
哈鲁泽听得有些难过，连忙说道：“莱丝梅卡小姐，你或许可以让老师帮帮你，他曾经打败过那些恶魔，一定会有办法的。”
哈鲁泽表现得对布兰多信心十足的样子，在他看来布兰多大概的确就是无所不能的，至少他从来没有让这位学生失望过。
莱丝梅卡看了这位小王子一眼，摇了摇头。她本来的确有这样的想法，但直到今天之前，黑月坠亡意味着黄昏的降临，她明白恶魔们的异动可能正来源于此，那如果是整个世界的末日，那个年轻人和布加人也无法改变这一切。
她想到这里，忍不住下意识地按了一下自己胸口项链的坠饰。
但正是这个时候，这条项链微微震动了一下。
莱丝梅卡悚然而惊。
她抬起头，棱形的竖瞳紧盯着不远处黑漆漆的树林，低喝一声：“谁在那里！”
森林中传来一声有些惊讶的低呼。
“莱丝梅卡，是你吗？”
哈鲁泽正不知道发生了什么，他忍不住左右环顾——后面林子里的骑士们留意到这边的动静之后，正拔剑靠了过来，然后他看到自己身边的美杜莎小姐好像中了石化术一样僵在了那里。
“卡雅？”莱丝梅卡试探性地问了一句。
森林中传来一声欢呼。
接着一个手持长弓，披着长长斗篷的少女就从那里的树上跳了下来，她的兜帽折叠在颈后，露出一头在月光中漂亮的白色长发与尖尖的耳朵——这显然正是一只精灵，但她的体形要比一般的风精灵与银精灵矮小许多，而且皮肤黝黑，挺直的鼻梁两侧略有些内陷眼窝中，是一双如同红宝石一般闪闪发光的眼睛，令人下意识地想到某些传说之中的吸血鬼。
但毫无疑问，对方并不是亡灵，而是精灵们在地下世界的远亲，黑暗精灵。
哈鲁泽