按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
黄昏之龙，正在苏醒——
在五年之后。
大地贤者所留下的最后封印，终于开始松动。
而同一时刻在埃鲁因南方的高原之上，卡拉苏人正在迎接一场特殊的庆典。
经过三年的重建，从迪兹、代林杰到银马城，这一地区早已形成了一条密布着要塞与卫城的牢固防线；而为了迎接那场即将到来的大战，平民们早已被疏散，世代久居于此的卡地雷戈人也第一次离开了他们的故土，前往玛诺威尔与维埃罗重建新的家园；现今留在这里的，只有各个国家的军人、冒险者、来自各地的雇佣兵与布加人的巫师。当然还有来自于后方的商人，这些商人自发地将物资从兰托尼兰、戈兰·埃尔森等地运到这里，已筹备这场人们期待已久的冬至祭典。
这是一年一度卡拉苏最为传统的节日，而在埃鲁因大多数地区，也有着在冬至日狩猎与狂欢的习俗。
它甚至可以说是这个古老王国度过旧的一年的重要标志。
虽然留在这里的大大小小不同国家的军队，有一些来自于迥异的文化区域，例如风精灵们往往会在冬至日斋戒，以纪念他们在圣者之战中逝去的英雄与先贤。不过这一年中在这里，在这春晓之年的末尾，每个人皆不知明天是否还有存在的意义，因此人们放下分歧，加入埃鲁因人的行列共同迎接这场盛大的狂欢活动。
黑夜降临之后，在许多地区，篝火彻夜长明，远远看去犹如一连串星辰，点缀在黑暗的高原之上。狂欢上一切食物与酒水都敞开了供应，街上挂满了彩色的长缨与旗帜，人们纵情歌舞，并彼此祝福，希望能在这场战争之中幸存下去，来自不同地区的骑士们甚至展开了比赛，并一度发展到酗酒闹事，把场面搞的乌烟瘴气——但人们哈哈大笑，酒醒之后的闹事者也彼此握手言和，彬彬有礼地离开。
对于下面发生的这些事情，贵族军官们也大多睁一只眼闭一只眼，只当作没看到处理；因为城堡当中同样在进行着一场场宴会，觥筹交错，一声声希望旗开得胜的话语此起彼伏，唯一有些败兴的是没有漂亮娇柔的贵族小姐们助兴，只剩下一棒子五大三粗的大老爷们。
不过人们也明白所谓的狂欢不过是一种仪式，鼓舞士气，发泄一下连日以来心中的抑郁。他们知道或许明天太阳初升的那一刻，当每个人放下酒杯，可能就是要抛却一切踏上那个生死的战场。
而那一天，已并不太远。
这是埃鲁因的最后一个新年，或许也将是这个纪元的最后一个新年。
充满了节日气氛的街道之上，黑暗之中一双明亮的眼睛正饶有兴趣地观察着这一切。然后商人小姐站了起来，在自己的桌边留下两枚金币——她想了一下，又收回了一枚。然后背着手走入了人群之中。
她会记得这段有意思的回忆。
在她漫长的生命当中，这也许也是相当精彩的一段经历。
但这一切，都终将走到尽头。
罗曼嘿嘿地低笑了起来。
远方的城头之上，值守的士兵们正在拉响警报——
但并非黄昏的大军已至。
而是一片白茫茫的雾气出现在了地平线之上，散发着荧光的迷雾在夜色下是如此的显眼。
大地军团与银精灵的联军，终于退到了这里。
……
“找到了！”
黑暗的深渊中传来一声惊喜的叫声。
所罗门与矮人王卡里芬都向下看去，虽然说几年之前的那场大爆炸彻底改变了死霜森林的地形，在落针丘陵北方造成了一个巨大的裂谷，甚至据说越过静风山脉，海水从北方倒涌入这个裂口之中，形成了几个连成一片的咸水湖与湿地。
可以想象在潮汐力量的冲刷之下，不出几年这里旧日的模样就会彻底消失，成为瓦伦登北面一条面向黯星之海全新的海岸线。
但幸运的是，他们还来得及在这一切改变之前找回那块石板。
霜咏者辛娜在黑暗中散发着沉沉的光辉。
几名骑士兴奋地举着那枚石板从下面攀附而上，那是一块相当古朴别致的石板，而也是七枚石板中的最后一页拼图。
“总算赶在了一切之前。”矮人王卡里芬忍不住长出了一口气：“希望还来得及，玛莎大人庇佑我们，让这个最后的希望真正成真！”
所罗门点了点头。
在他身后，阿佳妮已经对那些骑士吩咐道：“立刻带着它去冷杉领，找到炎之王阁下，还有，帮我们传一句话给炎之王阁下——”
“大人？”
阿佳妮回过头与所罗门对视了一眼，银色的眸子交换着那个眼神。最后巫师之王点了点头，矮人王卡里芬也重重地将自己的战锤放在地上，不等这位掌管着白银之火的女王再一次开口，他便粗声粗气地回答道：“去告诉炎之王阁下，一切都已经准备好，而每个人都已经在他们该在的位置上——”
“去告诉他吧，大战，在即了。”
第四百二十幕新年
临近一年之末的瓦尔哈拉城总是显得格外美丽，整座城市笼罩在一种特殊的氛围之下，温馨而安宁。漆黑黑的窗外飘着雪花，远处公主大街华灯初升，魔法的光芒在黑暗之中点点相连，形成一条璀璨的项链。往下是一片祥和的外城区，朵朵灯火，每一扇窗户之后都是一个温暖的家庭。
往上可见灯火辉煌的中层平台，市民们正在那里进行彻夜的狂欢，琪雅拉托着腮帮子。眼中闪烁着星星点点的光芒，羡慕万分地看着那里。
这是她寄居篱下的第三年，自从列文·奥内森死后，公主殿下便以联姻的名义将她送到这个地方。但这么做实质上是为了让琪雅拉远离那些不怀好意的亲属，毕竟在西法赫家族，还有许多人觊觎那个爵位的继承权。
琪雅拉自己倒没有什么不习惯，对冷杉领她说不上喜欢也谈不上讨厌，但独独对那位伯爵大人——她名义上的未婚夫很感兴趣。这个时代女性的育龄往往很早，贵族少女更是如此，琪雅拉也不真的介意这门婚事，毕竟对方本就是兄长奥内森亲自指婚给她的配偶，又那么的优秀。
若非如此她又怎么会将西法赫之心交给那人，那条项链本身就有定情信物的意义。
可让她感到有些恼火的是，自己那个远房的堂姐，总是像看小孩子一样看着她，生怕那位伯爵大人染指了一样。“哼，还不是自己想偷吃罢了！”琪雅拉皱着眉头拽着羽毛笔：“真讨厌，埃尔坎三世的子孙又怎么了？”
玲和莲在一旁疑惑地看着琪雅拉的动作。
精灵的发育迟缓，早几年她们俩看起来还和琪雅拉一般大小，但现在后者已经愈发出落得像是一个小姐姐了，与两个小姑娘相比，多了一些懵懂的烦恼。“琪雅拉，你怎么了？”莲细声细气地问道。
“你不懂。”琪雅拉不耐烦地答道。
玲淡淡地答道：“安蒂缇娜小姐说过，今年你哪儿也别想去。”
“我知道了。”琪雅拉气得想要抓头发：“不需要你来重复一遍。”
“头发别弄乱了。”茜帮她钉好最后一个铜扣子，叮嘱道。
梅蒂莎在三人身后，拿着玲的头发为她辫细辫，一面面噙微笑地听着三个小姑娘叽叽咕咕地交谈。虽然两姐妹是寄养在茜名下，但作为她姐姐的女儿，她们可算是她在这世上真正的亲人。
“安蒂缇娜小姐对她们管束得太严了。”茜细心地整了整琪雅拉的领子，直起身来，略微皱着眉头对梅蒂莎说道。银精灵小公主笑呵呵地，眼睛都弯成了一道月牙，摇着头说道：“那你可得自己去和她说。”
茜瞪大了眼睛，她可不敢去惹那位严厉的小姐。
“安蒂缇娜小姐也是怕她们出事。”梅蒂莎笑道：“毕竟今时不同往日，黄昏大军压境，决战在即，黄昏之龙在秩序境内的爪牙虽然元气大损，但难保他们不会搞出什么事来，万事须得小心起见。”
她看了看三个小姑娘，又说道：“不过新年伊始，闷在家里的确不是个办法，待会宴会结束，我带你们去看庆典吧。”
琪雅拉一下子抬起头来，眼睛都快放出光来：“真的吗，梅蒂莎姐姐？”
“当然，不过待会你们可得听话。”梅蒂莎一本正经地说道。
“耶！”三个小姑娘毕竟小孩心性，一起欢呼了起来。
“呼”一声寒风夹杂着雪花涌入温暖的大厅内，连炉膛内明亮的火苗光线都暗了几度，安蒂缇娜、尼玫西丝与白葭从院子外面推门进来，三人风衣肩头都积了一层薄薄的雪。白葭脱下风衣交给一旁板着一张脸的芙罗，言笑晏晏地看着几人，问道：“什么事这么开心？”
“哼。”琪雅拉轻轻哼了一声。
“梅蒂莎姐姐要带我们出去玩。”莲十分乖巧地回答道。
“那可真是不错。”
“哄小孩子的口气。”琪雅拉淡淡地答道。
安蒂缇娜严厉地瞪了她一眼。
众人暗笑，梅蒂莎也低头轻笑，安蒂缇娜问一旁的芙罗道：“有别的客人到了吗，我在外面看到马车了。”芙罗耳朵尖儿抖了抖，这位精灵小姐目光正盯着自己的妹妹，偷偷摸摸来到一张长桌旁的蒂亚不好意思地吐了吐舌头——乖乖放下了手中的姜饼。
她这才开口答道：“格里菲因公主和玛格达尔公主在楼上书房里。”
幕僚小姐这才点了点头。
她仔细看了看三个小姑娘，罕有地温柔地说道：“记得别给梅蒂莎小姐添乱。”
“明白了！”
脆生生的回答声。
布兰多在壁炉边有些温馨地看着这一幕，竟有点儿出神。
这座冷杉堡，就像是他在这个世界的家，它的每一个成员，都仿佛是这个家庭的一份子。无论是梅蒂莎、茜、安蒂缇娜、学姐、玲和莲还是其他人也好，虽然人们并不知道不远的未来究竟会是如何，但毫无疑问每一个人都无比珍惜这当下的时光。
就如同这春晓之年的最后一段日子，这个新年之内，人们明白，或许在将来很久很久的时光内，他们都会回忆起这段最后的宁静时日。
未来的日子，人们将会更多地见证蔓延的战火，死亡，离别，与悲伤。
它将比文明世界所经历的任何一场战争都更为惨烈。
布兰多目不转睛地问道：“有卡格利斯的消息了吗？”
在他身后，夏尔缓缓地摇了摇头：“没有，不过事后我们搜索过整个伯尼切尔以及周边地区，至少没发现卡格利斯先生的遗体，只能判断为失踪。”
布兰多叹了口气，心里明白这个世界上光怪陆离的能力与法术实在太多，纵使没有找到遗体，但也不能保证对方完全安然无恙。想必当日卡格利斯掩护哈鲁泽与米卡雅离开时，心中就应当已经做好了一切准备——
布兰多心中只是有些怅然，当初是他让这个年轻人走上这条道路，他许诺一定会庇佑对方与梅里亚的婚事，而今那位老派的贵族绅士终于点头，但这个优秀的年轻人却再也等不到那一天。
“公主殿下也问过这件事，占星术士们认为这并非死亡的征兆，或许我们还没有失去所有的希望。”
“我也是这么想的，不过眼下抽不开手来，卡拉苏的局势一天严峻似一天，当地的事务已经委托给兰托尼兰的巡查骑兵了。”夏尔答道。
布兰多点了点头，明白也只能如此。
他轻轻放下手中的信笺，用手指平了平信纸的边角。
过了好一会儿，才又问道：“夏尔，什么是盖亚？”
夏尔看着那封信，犹豫了片刻：“这是白女士写给你的那封信吗？”
布兰多点了点头。
“那这