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在极端的地区，人们甚至支持烧死这些异教徒，以免兽化疾病蔓延。
但布兰多却低下头，放缓语气——就像是沃恩德人习惯性安抚小孩子的做法，然后看着这个小女孩问：“你叫什么？”
对于年轻人来说，塞尼亚人与埃鲁因人、克鲁兹人并没有什么不同。虽然在七八个世纪以前反抗黑暗之龙的战争之中，塞尼亚人的历史因为躲入了南方的茫茫森林之中而进入了长达数百年的自我封闭——他们的落后被文明世界视为咎由自取——可这段历史对于布兰多来说更像是描写在背景之中一个抽象的符号。
小女孩看着他，微微张了张口。
“她不会克鲁兹语。”安蒂缇娜答道。
布兰多并不意外，他点点头直起身子：“没关系，我大约知道她是从那里来的。不过我有点奇怪。”安蒂缇娜也轻轻点头表示明白他这种奇怪，自从她知道这个小女孩是塞尼亚人之后，也想知道那些贵族骑兵究竟是为何大发善心，才没有把这个塞尼亚小姑娘处死。
不要说是托尼格尔这种野蛮的地方，就是在王国的腹地，军队处死一个塞尼亚人也是合符大多数法规规定的。
布兰多长身而立，起身环视四周一眼。
“我们送她去绿村。”
“绿村？”
“恩。”
“那是什么地方？”
“一个塞尼亚村庄。”布兰多四下看了看，随手从地上捡起一把骑兵剑，掂了掂，然后收剑还鞘：“就在这里的正南方，大约半天行程——”
“塞尼亚人的村庄，我们去那里干什么？”贵族千金皱了皱眉头，小声说：“这个小姑娘找一个人送她回去好了，领主大人，塞尼亚人……”
她还想说什么，却看到布兰多对她摆了摆手。
“领主大人！”安蒂缇娜皱着眉头反对道：“那可是塞尼亚人，如果让外人知道我们和他们打过交道，对大人你没有好处的——”
“这样大人你的名声……”
少女的眉头微微蹙了一下，忽然想到那个塞尼亚族的小女孩还在自己手边。虽然明知道对方可能听不懂自己的话，可她还是下意识地住了口。
“不必了，安蒂缇娜。”布兰多打断她，答道：“但那正是我们的目的地。”
“什么？”安蒂缇娜呆住了。
年轻人点点头，要找到瓦尔哈拉，他不仅仅要到绿村，而且还必须依靠那些塞尼亚人帮忙。玛莎大人将这个小女孩送到他手上，可说是帮了他一个大忙，塞尼亚人虽然封闭，但对于真正的朋友却有着一种山民共有的朴质的感情。
要通过塞尼亚人才能联系上森林中的德鲁伊——
德鲁伊，布兰多心想那又是一支和银精灵差不多隐世的族群，甚至还要更早一些。早在繁茂之年后（350年前）他们的足迹就已经绝迹文明世界。
“布兰多，塞尼亚人是什么？”罗曼抓着小女孩的手，看自己的问题没有得到回应，忍不住眨眨眼睛又问。
“说来话长。”布兰多微微一笑，抬起手来刮了一下她的鼻子——让商人小姐皱着一对小眉毛连连后退。年轻人最后答道：“不过精灵们对他们有一个称呼。”
“At'zon——”布兰多说：“森林之子。”
“狼人？”商人小姐好奇地瞪大眼睛：“我听说过他们！”
年轻人却低下头，他注意到自己提到“At'zon”这个精灵语单词时，那个小女孩明显有所反应。她抬起头，用一对好像绿宝石一样的眼睛看着他。
眸子中，绿得如此深沉。
布兰多口中提到的绿村，对于埃鲁因大多数地区或者地形地图编纂者来说恐怕都是一个陌生的地名。在奥伯古七世下令编绘的、烛与匕之年最新一版的行政地图中，上面王国土地上城镇、村庄与庄园已多达四百五十个之多，但其中却没有任意一个被冠以“绿村”的名字。
可年轻人偏偏知道这个地方。
这个在边境上塞尼亚人的聚居点。
事实上在白银之年，也就是大约十多年后的历史中，他们向卡兰加山脉进发的冒险团就是从这里出发。不过那时候的光景又与现在不同——
他们骑马穿过塞尼亚人在森林边缘开辟出的耕地，看到一片片田地沿着森林中砍伐出的呈现条状蔓延的空地，淡淡的阳光穿过黑色高大的松树，一束束垂落在这些人工作物上。
静得仿佛是一个空寂的梦境。
布兰多记得在自己的记忆中，从这里一直延伸到远方，都是一片片生满草甸的草地；除了马蹄下这条道路还顽强地从森林中蜿蜒生长而出以外，一切人工的痕迹早已湮没在时间的痕迹之下。
他的目光越过那些田地，几乎可以看到后面那片河滩。他记得那是一片三十级出头的蔓生魔的聚居地，当年一行人可是费了不少劲才穿过那片黑森林。
然而之前贵族骑兵的袭击对这里造成的伤害又将他拉回现实，他首先看到一片撞坏的篱笆，战马从田地间穿过，作物被撞得东倒西歪，仿佛是一群野猪过境留下的痕迹。
“这些可恶的家伙。”一个灰狼佣兵小声骂道。
像他们这样佣兵，大多出身于山民，干上这一行之间要么是山里的猎人，或者干脆就是农夫。在他们看来高高在上的贵族们当然不会明白，这些作物就是那些赖以为生的人的一切。
然而就像是呼应他的话一般，一行人绕过篱笆，就看到一个穿着破烂的亚麻短衫的女人跪坐在地上，掩面在一片被毁坏田地前低声抽泣。
而一个男人，似乎是她的丈夫——正手持耙子，眉头紧锁看着这一切。当他看到一行人从篱笆后走出来时，微微一怔，随即变了脸色马上将耙子横在胸前：“亚沙，快跑！他们又回来了！”
说完，他就低吼一声扑了上来。
可惜他还没来得及有进一步动作，就已经被骑在马上的茜用战戟的长柄一扫打了个跟斗。红发少女皱了一下眉头，没料到对方会如此不堪一击，她这才意识到对方可能不过是一个普通的农夫，于是翻身下马就想将对方扶起来。可她还没来得及动手，猝不及防之下就感到自己被抱住了——
那个叫做亚沙的女人从后面抱住她，一边哭一边摇头：“求求你们不要杀他，约尔，你快跑！”
那个男人显然没有这个打算，他看到自己的妻子抱住茜，眼睛都红了，发出低沉的咆哮再一次拼了上来。
低沉的咆哮已近似于野兽。
不过他马上感到一柄尖锐的长枪抵在了他的咽喉上，他顺着长枪看过去，看着红发少女冷冰冰的琥珀色眸子，下意识地一愣，忍不住打了一个寒战。
整个人的动作也不由自主地滞住了。
“笨蛋。”
茜冷冷地说。
“自不量力。”她放下手中的战戟，然后向旁边一甩——一道闪电，一棵高大的黑松应声倒地。
整个过程，马上的众人都一动不动地全程目睹，仿佛旁观；纵使是佣兵，也不见得对于塞尼亚人有好感，只有罗曼，眨眨眼睛始终满是好奇。
而那个男人似乎才刚刚清醒过来，他不明白茜为什么不杀死自己，只是腿一软，几乎是下意识地要向后坐下去。可正是这个时候，人群中传出一个细小的声音：
“IzzJol！”（精灵语：约尔叔叔！）
被叫做约尔的男人一怔，几乎不敢相信自己的耳朵，他回过头，不可置信地看着罗曼怀抱中那个拥有一头如瀑般翠绿长发的小女孩，一时几乎以为自己发生错觉。
茜身后那个女人不知什么时候已经忍不住松开手，怔怔地问了出来：“芙妮雅，你、你怎么在这里，他们不是把你……？”
“IzzJol，Esovoizztam。”（精灵语：约尔叔叔，是他们救了我。）
小女孩一字一句小声答道，嗓音空灵得好像是微风穿过森林，让风铃发出声音。
……
第一百四十三幕温言的希望（六）
死者的尸体陈列在村庄中央的广场上，在山林女神尼雅的神像之前，盖上了一层树叶。广场上静悄悄的，年长的祭祀在为死者的灵魂告亡，而男男女女都无声地看着这一幕。
自从数个世纪之前开始。
苦难对于塞尼亚人来说已经成为了生活中的一部分，因为无力反抗，这个弱势的民族只能选择进一步藏入森林之中，可是黑森林之中的生活也不一定充满甘甜，寒冷、饥饿与魔物的袭击一样带来死亡的阴影。
所有人都看着他们之中最年长者，他们的长老——对于塞尼亚人来说，最年长者就意味着丰富的经验，也是天然的领导者。在苦难的时期，他们总是能够带领族人走出困境，可是这一次，连这位充满的智慧的长者也垂下眉毛、显得无能为力。
老人握着手杖，脸上每一道皱纹之间仿佛都写进了一道沉重的阴影。他叹了一口气，身边一个黑皮黝黑、蓄了一脸短须的中年人顿时咬了咬牙转身就走。
“博尔顿大叔，你去那里？”
老人另一边的身材高大的年轻人立刻喝住他。
中年人停下来，也不回头沉声答道：“我去将芙妮雅抢回来——！”
“冷静一点！”年轻人劝道：“博尔顿大叔，你一个人又能干什么，送死么？”
“我答应过萨莉……因此即使是送死，我也要去！”中年人倔强地答道。
但他也明白这不过只是一句气话，忍不住背过身子攥紧了拳头将身上每一块肌肉都绷得紧紧的。
“博尔顿，冷静一些。”手持手杖的老人终于开口了，他叹了一口气：“萨莉是我的女儿。芙妮雅也是我的孙女……等过了冬天，我们就回森林中去。”
中年人回过头，红着眼睛看着每一个人：“那芙妮雅呢，还有其他人的仇，我们就不报了吗？”
众人都默然，无声地低下头。
中年人冷冷地哼了一声，转身就走。老人看着他的背影，再次叹气，他知道对方不会真的跑出去找那些贵族骑士的麻烦，在这个族群中的每一个男人都不会轻易丢下整个族群不顾。
这就是他们的责任。
不过无论如何，博尔顿的离开，还是让人群之中一阵沉寂。可他们又有什么办法呢，村子里最强就是这位白银实力的武技长，根本就不可能会是那个可怕的男爵大人的对手。
但沉默并没有持续太长时间，仪式还必须进行下去。只是正在这个时候，所有人都看到一个人影跌跌撞撞地从村子外跑了进来——
那是在村外负责警戒的约尔。
所有人都认出了那个熟悉的人影，他们不由得下意识地紧张起来，难道那些穷凶极恶的贵族骑士又杀回来了？
可他们不是已经把芙妮雅带走了吗？
“约尔，怎么了？”老人也是微微一怔，但立刻问道。作为这群人的领导者，虽然他表面上还维持着刻意的冷静，但其实手已经紧张得紧紧抓住了手中的木杖。
“芙……芙妮雅她……”约尔好不容易才跑到这些人面前，忍不住上气不接下气地喊道，仿佛见了鬼一样。
“芙妮雅？”老人一愣，面色一变马上追问：“芙妮雅怎么了？”
“芙妮雅她被救回来了……”
“什么？”
……
小女孩被救回来的消息很快在这个位于偏僻森林之中的村庄中传开了。
但布兰多却对自己此刻的处境感到有一些难堪，他未曾料到自己这一行人会遭遇如此冷遇。虽然他从未因为一件什么事期待过他人的感激，可无论如何，至少也是他们将那个小女孩芙妮雅送回这个村庄来的不是么——
可每一个人都没想到，他们得到的感激远远没有得到的猜疑、畏惧的眼