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年轻人抬起头，眼中映出云层淡淡的色彩，天色尚早，穴居人可能要到后半夜才能集结完毕袭击伐木场。
“这么庞大的数量。”茜看着山谷下面皱着眉头：“正面交战的话，就是马卡罗团长恐怕也会束手无策……”她抬起头，看着布兰多：“不过我们怎么办？”
“恩，看来穴居人的部落就在前面的榛木锯木厂了。”布兰多答非所问道。
“恩？”红发少女一愣回过头。
“我们从这里出发，不能再从天上靠过去了，没想到这些穴居人还把附近的地精也收编了。”布兰多说道。
“领主大人，你是想？”琥珀色的眼睛里闪过一丝惊讶：“太大胆了吧？”
“放心，我不是第一次这么干了。”布兰多回过头微微一笑：“不过我需要你帮忙，茜。”
茜叹了一口气。
“是命令，领主大人。”
“好吧，如你所愿。”布兰多仔细看了这位扎着赤红色马尾的少女一眼，点点头：“我命令你帮我，茜。”
“那么？”红发少女抬起头。
“在我的家乡有一句老话。”布兰多答道：“擒贼先擒王。”
第二十二幕扩张（三）
天色一点一点晚了下去，天际的晚霞如放射状贯穿半个天空，丝缕状似的卷层云如同烧着了火，从地平线上的一线亮金色过渡到头顶的青紫然后又渐转为深蓝，一直往最东面变成一片昏昏沉沉的阴翳。
这样的云光似乎预示着接下来连日的好天气，以至于自然都沉静下来，山林中传来鸟雀的鸣声，整片森林在日暮时分变得安静了许多。
茜一个人站在布兰多身边，眸光折射着一层淡淡的暮色，她看着格拉哈尔山方向——那道卡兰加山脉向北延伸出环绕着整个冷杉男爵领的“根系”，同时也是这座盘亘在埃鲁因南方文明的边际之外，延伸向黑色森林之中的刀锋的最东端。传说之中这座山就是这片土地的财富的源泉，它的地下埋藏着数不胜数的宝藏，比方说白银——短短数日，她就已经听说过关于这片巨大的银矿脉的传闻，虽然它只有很小一部分在托尼格尔境内，但已足以让那个格鲁丁挥霍。
但这座在当地人看来显得神圣而又沉默不语的山峰，此刻在她眼中却像是潜藏着一头巨大的野兽，虽然高耸的岩石露出树冠在阳光之下反射处一片澹澹金光，但森林的阴影之下却隐藏着不为人知的秘密。
森林之中的锯木厂像是入秋之后金红色的树冠之中一块不大不小的圆斑，从山头看下去下面似乎没有多少穴居人。然而事实并非如此，这些来自于乔根底冈的居民挖空了整个山体，那些岩石下的缝隙之中都可能存在大大小小的坑道出入口。
要进入山谷，就难以避免经过这些由穴居人严密监控起来的区域。
红发少女又回过头，自从布兰多确认了计划之后时间已经过去了好几个小时了，可他们除了沿着山谷前行了几百尺之外就没有进一步的行动——事实上那还是在她一再督促的情形之下，那个年轻的领主大人才不情不愿地挪了一下位置。
几个小时这么一动不动地呆在这里，可布兰多也并不说明原因，往往只是用微微一笑来回答。
“这家伙。”
红发少女表面上没什么反应，却转过身轻轻踹了一旁黑松盘根错节的根系一脚，心想既然已经确认了计划，还在等什么啊。那个什么“擒贼先擒王”也好，刺杀也好，总之要等到什么时候啊……
她皱了皱眉，一点也不喜欢浪费时间的感觉。
她回过头，看到下面的森林中地下的穴居人们正一个接一个地走出地表，这是第二批了，先前看到的第一批已经进入森林中：“它们是要先去汇合，还是直奔马蹄草锯木厂而去？”
前面的穴居人大军数量就上千，如果直奔马蹄草锯木厂而去，按照时间上来算恐怕要比他们预定的还要提前，那样的话那些佣兵们真的能支撑到后半夜吗？
她很怀疑。
“不知道。”布兰多的回答言简意赅。
他倒是真的不知道，他不是什么军事天才，只是对于穴居人的习性比较了解而已，至于对方会怎么决定，他还真说不准。
“那么领主大人，太阳已经要下山了，你开始不是说等傍晚么？”
布兰多惊讶得一愣：“我有说过这样的话？”
“当然，你那个时候说……”
“哦。”布兰多打断她，“那是因为刚才看你等得不耐烦了，让你放松一下。”
红发少女用琥珀色一样的眸子盯着他，即使脾气再好也忍不住露出了雪白的小虎牙。
“对不起。”布兰多微微一笑。
茜闭口不言，回过头——一毕竟布兰多是领主，她自视为属下，属下当然不能质疑领主的意思。因此虽然有疑问，但也只能放在心里。
只是布兰多大多数时都会和自己人解释想法，今天在她看来显得有点反常而已。
但布兰多并不是不想说，而是不能说。他一边微笑着在自己构建的空间之中横置了罗夏尔的集市，6点财富随即汇入他的所有资源之中，自从那一夜的挥霍之后，三天以来的他的财富已经上升到了98点。
不过比起已经消耗的来，这回复的杯水车薪还是让他忍不住心中有些抽搐。
“你打算到下面的地穴中去找对方的酋长么？”他想了想，还是如此回答道：“穴居人的地道恐怕已经挖空了这座山，如果我们进去估计明年也找不到对方。”
“可是也不能就这么等下去吧。”茜抱怨道。
“放心好了，这只是一个小部族，三千人左右的部族中族长往往就是巫医。”布兰多答道：“要对付人类的正式巫师，他得亲自出马才行。”
“那要等到什么时候？”
“要看对方的谨慎程度。”布兰多答道：“最迟不会超过月亮升起来之后的一小段时间。”
“那边能挡住穴居人这么久么？”茜忍不住问。
“我相信安蒂缇娜。”布兰多抬起头：“办法我已经给她了，剩下就要看佣兵们是不是真的愿意和我们站在一起。不过如果不行，她们也有自保的办法——但事实上放不放弃马蹄草锯木厂都不重要，这场小冲突在下午那一场战斗中就已经分出胜负了。”
“什么意思？”
“看着吧。”布兰多微微一笑：“我要的不仅仅是胜利那么简单。”
……
月亮很快升上了天空。
在夜色下的马蹄草伐木场的空气中似乎洋溢着一股寂静的味道，但这却瞒不过一个经验丰富的佣兵，尤塔在木墙上巡逻时，就已敏锐地嗅出了隐藏在风中不同寻常的味道。
穴居人的斥候或许已经到了。
她皱着眉下意识地举起手，手指插入自己右鬓耳后火红的长发之中，迎着夜色下渐渐变凉的风向后梳理了一下。然后左手向下面招了招，叫来几个佣兵让他们进森林去侦察一下。
但她的举动明显引起了营地之中其他人的注意，玫瑰与酒佣兵团团长克伦希亚抬起头看了这边一眼，然后不动声色地回过头，背着一只手继续默默地监督自己手下的人在营地之中挖掘出一条沟壑——这倒不是战壕，而是为了防止穴居人从地下突袭而采取的准备措施。
至于身形魁梧的大团长弗恩，同样沉默不语，打了个手势让自己的人登上木墙。
佣兵们表现得井然有序而富有经验，这让在营地中四处巡查的安蒂缇娜松了一口气。贵族千金在环伐木场检查了一圈之后，在两位野精灵姐妹的陪同之下提着裙子一步步走上木墙。
她首先看了站在月色之下的尤塔。
“发现什么了吗？”安蒂缇娜问。
尤塔回过头，看到是这位小姐似乎并不惊讶，但也不感冒的样子转过头去：“森林中有东西，或许是穴居人，也可是是其他野兽，我已经让人去看了。”
“穴居人？”安蒂缇娜内心略微一惊，但面上却未表露：“来得这么快？”
“或许。”女性佣兵团长强调道。
“是又会怎样？”贵族千金轻轻吸了一口气，使自己平静下来问道：“这是不是说明穴居人调动很快，尤塔团长？还有，能判断出它们的反应速度么？以及军队之间协调情况？”她虽然博学广闻，但追随布兰多一段时间后才觉得纸上得来终觉浅，在这些老练的佣兵面前，往往经验与知识之间互相印证会让人受益匪浅，因此安蒂缇娜看了尤塔一眼之后，摆出虚心的姿态地提问道。
尤塔也看了她一眼，第一次觉得这个小姑娘也不是那么讨人厌。虽然小小年纪心思深沉了一些，但她看多了所谓贵族的后代，一旦接受也不觉得有什么好奇怪的。
“战场之上千变万化，很少有确定的信息。”女佣兵团长摇了摇头，赤红的长发像是一团火焰一样摇曳了一下，“有可能是先前留下来监视的穴居人，也有可能是后面赶来的斥候，如果是前一种可能性说明对方的作战素养很高，可能的话我不会愿意与这样的家伙多作纠缠；但后一种则说明对方的整体反应与协调能力都超人一等，这样的话后面几天的战斗估计会很吃力……”
“而且至少还说明。”尤塔补充了一句：“斥候能在如此短的时间内横穿森林，个体素质也不是一般的出众。”
“你认为是那一种呢，尤塔团长。”
“凭经验来讲。”女佣兵团长答道：“我更偏向于后一种。”
“经验么。”
“经验很重要，安蒂缇娜小姐，尤其是在你无法确定什么的时候，经验就像是一种直觉比你的知识更加靠得住——”尤塔一边回答一边舔了舔嘴唇看着前方，森林中惊起了一片鸟雀，这说明佣兵们与穴居人交上了手，正在驱逐对方。她眯了一下眼睛：“看来我的猜测没有出错，你的领主大人也不是一般人。”
“怎么？”安蒂缇娜一愣回过头。
“斥候这个时候到了的话，说明大部队也近了。”尤塔答道：“但从时间上来讲进攻的时机还要后延，真正激烈的战斗要持续到后半夜，那小家伙……哦，抱歉！领主大人看来是相当了解这些地下的家伙呢。”
“他了解的可不止这些。”安蒂缇娜看着月亮，幽幽地答道。
“哦？”
第二十三幕扩张（四）
安蒂缇娜听着远处森林中隐隐约约的鸟雀扑腾着翅膀的声音，有那么一会儿不禁感到有些毛骨悚然。
尤塔站在她身边，一大一小两位女士一时之间都有点寂默无声地站在木墙上，面对着清冷的月光。
谁知道黑暗中隐藏着什么样的危险呢？她可以想象穴居人在森林中纵跃前进的样子——它们大步前进，沉重的步子踩在干枯的松枝上发出“噼啪”断裂的脆响，很快就从黑黝黝的森林中显露出身形，围拢上来包围了伐木场。
穴居人从一开始就是从格拉哈尔山方向出现的，大约有三十多个，与下午那批别无二致。雇佣兵的派出的斥候显然不是它们的对手，所幸女佣兵团长早就考虑到了这一点，她派出的是骑兵，因此至少可以从森林中退出来。
穴居人在后面紧紧地咬着这一小队骑兵，它们知道这些人类会退回伐木场，如果伐木场内的人类打开大门接应这些同类的话，它们就有机会乘乱杀进去。
但尤塔自然不会犯这么低级的错误，她立刻让伐木场外围的木质堡垒上的雇佣兵弩手用箭雨拦住这些穴居人，同时让自己人打开大门，放外面的骑兵进来。
弩手们松开压在弩机上的弓弦，一排白线从伐木场外围的木质堡垒上射出。
整齐划一的弩矢就像是一�