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他只庆幸自己在尤塔的提醒下带足了干粮。同时也怀疑那个女佣兵团长以前是不是干过类似的活儿，否则怎么会如此有经验。
在外面逛了一圈，有意无意地确认了其他几处营地的位置之后，布兰多又回到自己所在的棚舍之中。不过这一次他一进门就一眼看到那个有些营养不良的少年坐在屋子里。
他似乎并没有和其他人一起出去，布兰多目光扫向一边，发现那个女孩子也在一旁陪着这个少年。
他愣了一下：“你不吃东西？”
布兰多心想这家伙是受了其他人排挤，毕竟这种事情在这种团体中时常发生，并不罕见。但文弱的少年摇摇头，“我不吃晚餐。”
对方看起来并不害怕他，而是从容地回答道。
不吃晚餐？布兰多一怔：“斋戒？”他马上想到这莫非是银百合教派的信徒，在他印象之中，只有那些清贫的苦修士才会有如此奇怪的习惯。
银百合的修士们不进晚餐，是为了记住炎之王哈鲁特在大平原之上的日子——那是人类在黑暗的年代之中最困难的一段日子，为了逃避敏尔人的追击而在荒原上游荡——无数人因为饥饿死在这条逃亡的道路上。
对于布兰多的问题，少年点了点头。
银百合教派是炎之圣殿下属分支的一个小教派，在安列克地区很常见，不过这个教派之中一般信徒并不会实行斋戒，除非是受过教谕的修士学徒。
于是布兰多看着这个少年，问道：“你在修士门下学习过？”
少年再点头，“我和一个修士学习过一段时间，虽然未曾入门，但也算受了教谕。先生。”他很得体地答道。
“你识字？”布兰多问。
少年点头。
这可不得了，当年芙雷娅身为布契的民兵队长也不过只认得几个字而已，这还是因为这位女武神大人有幸遇上了马登作为警备队长；而马登作为布契的警备队长在游戏之中可谓是大大的有名，事实上他之所以与一般的埃鲁因老兵截然不同正是因为他不但识字、而且还很有见识。
从这一点上，布兰多的祖父也是如此。不过布兰多知道自己祖上至少曾经阔过，父亲好歹是一个磨坊主，家庭中有传承下来的教育也是很正常的。
而罗曼则完全是因为她姑妈的缘故，女巫的后人不会识字纯粹是一个笑话——至于其他人本身就大多与文盲无异，在这个世界上平民之中识字的可算真不上多。
于是布兰多干脆坐下来，饶有兴致地问起来：“既然如此，为什么还到这里来？银百合教会虽然清贫，但还是受炎之圣殿认可的正式教派罢。”
“先生，我并不知道自己应该属于那个教派，教过我的修士已经过世了。”少年答道。
布兰多恍然，原来如此，对方可能没有受过正式的教谕，如此只能算是一个普通的信徒罢了。
他对这个小小的插曲的兴趣只维持了片刻，心思很快就回到了这一次行动上。通过之前的一番探查布兰多已经初步摸清楚了这个矿山内大体的情况，不过这让他愈发觉得有些麻烦。
据他所知那个剑师——他们这次行动最大的威胁——他事实上很少出现在矿山中，大多数时候都会留在军营里。而他们当然不可能摸到军营里去干掉对方，摸进去倒是容易，可是要干掉对方并且还不被发现就有点天方夜谭了。
布兰多一时之间也没想出什么周全的办法，不过好在他反正已经打定主意在这里呆一周，只有看在这一周中能不能等到什么机会。
不过他正在想这个事情，却听到那个文弱的少年在一边咳嗽起来；他回过头，看到在那个女孩子的扶持下，后者正咳得厉害。大约是留意到他的目光，少年有些歉意地抬起头微微一笑答道：“老毛病了，先生，你要是觉得不适的话就坐远一些——”
布兰多却不以为意，他现在有接近100的体质，不说百病不侵，至少传统的疾病是拿他没什么办法了。因此他摇摇头，从背包中拿出一个水袋：“这里面有干净的水。”
他知道矿区的水压根就不是人喝的，有些装在木桶里早就发臭了。
“谢谢。”那个脸上有些淡淡的雀斑的少女在少年的示意下接过水袋，然后有些古怪地看了布兰多一眼。
她这一眼叫布兰多疑惑不已，他将水递过去时并没有想太多——不过就是一袋水而已——作为一个曾经生活在物质极大丰富的时代的现代人，布兰多显然不会在意这点东西。
但他并没有意识到，在沃恩德这样一个世界中，事实上大多数生活在社会最底层的人还信奉着弱肉强食的丛林法则，以强者为尊，在这里并不是每个人都愿意无偿地向弱者伸出援手的。
不过无论如何，布兰多这个无意的行为都为他赢得了对方的好感，少年喝了一口水之后咳嗽明显轻松了许多。不过他尚还没有气力说话，沉默了一会，倒是那个女孩先开口问道：“先生，听说你很厉害？”
布兰多一愣，心想这个问题可算是问得古怪，而自己好像还真从从没考虑过这个方面的问题。而自己算不算得上是厉害呢？他对比了一下自己过去一百三十级的经历之后，摇摇头答道：“勉勉强强罢……”
“勉勉强强就是很厉害了，听说外面那些冒险者有一个什么位阶称为黑铁什么的，想必先生也是这样的人吧？”女孩问道。
“是黑铁位阶。”少年在一边补充道。
布兰多看了他们两人一眼，一时不明白为什么他们会对这个感兴趣。不过职业等阶的划分这个在那里也不算秘密，其实平民之中也有很多人了解的。
“勉强够得上，还差一点。”布兰多心想像自己这么年轻拥有黑铁实力已经算是很引人注目了，他手上那些佣兵大多进入黑铁阶的起码都是三四十岁的壮年。
然而他在这里当然是越不显眼越好，因此随口答了一句。
他看到对面的两人互相看了一眼，然后女孩又问道：“先生，冒险者都是像你这样的人吗？我是说那个……黑铁位阶？”
布兰多看了他们一眼。“当然不是，就像你们知道的一样，拥有黑铁实力的人在冒险者中已经算是很实力的了。”
他倒没撒谎，实力再强一点谁会颠沛流离地去当冒险者啊，除非是那种生性喜欢四方流浪的人，但那种人毕竟不在多数。
不过回答之后，他补充问了一句：“你们问这个做什么？”
“我们想到外面去看一看。”这一次那个少年说话了。
“去冒险？”
少年点了点头。
布兰多心想当冒险者这可不是一个好选择，不过他并没有劝阻。从某种程度上来说事实上在这里当矿工在他看来也好不到那里去，他也是年轻人，自然了解对方的想法。
不过他看着对方，忽然记起对方可比自己了解这个矿山得多，而眼前对方好像对自己消除了一些戒心，不正是一个打听消息的好机会么。
于是他想了一下，问道：“我听说沙夫伦德的银矿山的矿坑隧道中，传说有一些挖穿了连接着下面乔根底冈的地下世界对么？”
“先生，我不知道你说的乔根底冈是什么地方。”少年摇摇头：“不过这座银矿下面的隧道的确有一些是通向地下，传说从来没人可以从那里走到尽头，还有人因此而失踪的。”
布兰多心想果然，看来塔吉卜提供的消息并没有错。他心中忽然有了一个模糊的想法，于是说道：“听起来很有趣，有相关的传说吗？”
少年再次与身边的女孩交换了一个眼神，但这个细微的动作并没有逃过布兰多的眼睛。事实上他们早知道布兰多是别有所图而来，现在看来他好像果然是为了矿坑下面那些古怪的传说而来，这倒是符合一个冒险者的身份。
“当然有。”少年缓而慢地点了点头。
“您想听吗，先生？”
“当然。”布兰多答道：“你仔细说，我可以给你报酬——”他大约察觉到了对方的误会，也乐得将这个误会保持下去。
……
第四十五幕银矿（六）
格拉哈尔山的清晨，是经由至东向西的天幕一幅浅紫泛蓝的背景色隐隐一线染上天际白而揭开的——星辰渐渐隐入幕白之后，山头上的森林在这样的微光之下形成一片独特的剪影。
但矿区的时间还要更早一些，天还漆黑，就响起了一片木哨子的声音。
油灯摇曳不定的光芒在地上拖出一片深邃的黑影，布兰多和其他人一样被叫出营地外——在黎明之前山林中有一些瑟冷的空气中——他看着手上的东西有些不知所措。
那是一柄十字镐，它粗糙的木质握柄足有接近四尺长，大约经历过多任主人，表面已经被使用摩擦光滑，没有一根突起的毛刺，深灰色的镐子尖端也有些钝了。
不过这不是关键，引起他感慨的是没想过自己竟然会有再当矿工的一天。大凡经历过在线类游戏洪荒年代的人，往往会在那个时代懵懂的记忆之中对于挖矿有一种亲切感，布兰多同样也不例外。
他在游戏之中也当过很长时间的矿工，在暗无天日的矿井之中夜以继日地采矿、选矿、然后将品质上乘的矿石拿到市场上去卖掉。
现在想来枯燥无比，但那个时候却是源源不断的乐趣与动力所在，因为看着赚来的钱一步步武装自己的角色变得强大起来，充满了心灵富足的满足感。
虽然这只是虚拟世界中收获的成就。
布兰多掂了掂十字镐，一时之间忍不住有些自嘲。不过他抬起头，仔细分辨着远处人群之中的身影——他很快从几个熟悉的背影之中找到了尤塔、茜与梅蒂莎的存在，她们显然看到了他夜里在森林中留下的记号，此刻已经化妆成矿工混在工人里。
她们扎着头巾，这在山民中并不罕见，不过身上脏兮兮的衣服是布兰多花钱从那几个少年手上买来的，对方在这里很有门路，给他提供极大的方便。
不过最大的收获还是他从那个叫做柯文的文弱少年口中得来的消息——即沙夫伦德矿山与地下世界相连的传闻；当时他听对方说的时候心中就有一个隐隐约约的想法，而事后终于将这个想法与自己的计划联系在一起。
至于这个计划成不成功，就要看今天的实际情况了。
连布兰多自己都没想到机会会来得如此之快。
不过他正在考虑着这些问题的时候，却感到有人从后面用手肘顶了自己一下，他警觉地回过头，却发现是乔卡。
原来少年看他在这边发呆，特意跑过来提醒他：
“小心，拿到工具就往里走，迟了要挨鞭子。”少年从他身边走过，小声说。
布兰多首先感觉了一下自己的钱袋是不是还在身上，然后他才回过头，果然看到在另一边那个文弱的少年远远地向自己点头示意，显然是对方让乔卡来提醒他的。
经过昨天短时间相处，这些少年现在对他已经没有先前那么警惕，不过柯文愿意帮他，显然是出于答谢的缘故。
布兰多感到对方事实上并不愿意欠自己人情与他扯上什么瓜葛，这在他的预料之内，只是没想到这个文弱的少年在这群人中似乎地位并不低。
他想了一下回过头快步跟上，一边小声问道：“我该去哪里？”
乔卡现在已经知道布兰多来这里不过是打个幌子，因此也不奇怪他的问题，只是小声说道：“既然不知道就跟我们来好了，我知道哪里出矿比较多。”
“感谢。”
“这可不是免费服务