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布兰多已经忘了那个支系的名字，不过就算是棘岭地区，也算是信风之环外围了。
事实上环顾四周，已经可以看到黑黝黝的山林之间弥漫着一层稀薄的、白纱一般的雾气，这还是在信风之环的云墙打开了一条云中之径的情形下，若是平日里，这里早已是大雾弥漫。
而无论是向东南还是向西南望去，其实都可以看到那道高耸入天际的云墙，黑沉沉的云层甚至遮住了点点繁星——因为太高，让人在仰望时产生了两边的云层向中央弯曲的错觉——身处这条云中之径，让人顿时产生了一种被包容在其中的渺小错觉。
即使是随随便便的一瞥，但也足以让人心生震撼。
布兰多吸了一口气，他看到那些流淌在黑森林树冠之上点点幽蓝色的光芒——那是最纯粹的魔力，没有受到任何一种力量影响的。
不过这些魔力在蛮荒之地中很快下沉变成黑色，然后在森林中形成魔物。魔法的潮汐已经来了，空气中仿佛弥漫这样的味道。
一轮银月映照群山密林。
不过他随后微微一怔，视网膜中绿色的光网变幻，最后形成一行小字投射在无限远的焦点上。
“卢比斯雇佣兵，蒂雅进入坟墓场。”
布兰多“咦”了一声，立刻停下来与这个野精灵小姑娘取得联系，说实在话，在黑森林遇难并不出乎他的预料之外，不过这么快还是让他吃了一惊。
要知道蒂雅可是白银阶的元素使啊，纵使是遇上小规模的狼群至少也有逃生的能力罢。除非是遇上雄狼。
莫非这一地区还有第三个狼群存在？
这让布兰多有点警惕起来。
他先安慰了这个小姑娘几句，说来好笑，这已经是这个小姑娘第二次独自一个人进墓地场了，他也不知道为什么这个可爱的小姑娘运气总是那么差——莫非是因为红手软妹一个人就把好运全占光了的缘故？
蒂雅倒是比他想象中要坚强一些，这个小姑娘先是跟他抱怨了一下被一剑刺死是多么多痛，领主大人一定要给她报仇云云，然后才简单地描述了一下当时的情况。
当听蒂雅讲到那个让武器与魔法一起化为尘埃随风而逝的能力时，布兰多忽然心头一跳，据他所知能造成这个效果的法术有许多，可是如果搭配上那个特有的紫色蔷薇片片凋零的效果来看的话。
就只有一种了。
在布兰多看来，腐蚀要素算不得一种非常强大的要素，可掌握这个要素的人却让他忍不住心惊肉跳了。凋零领主安德莎——牧树人的十二位牧首之一，玛莎在上，那几乎是当今沃恩德仅次于第一流尖端力量的存在。
那个女人怎么会来这里？布兰多心中一时间怦怦直跳，他心想自己搞出个神器反应把克鲁兹人、布加的巫师和炎之圣殿一股脑吸引过来就已经够离谱了。
没想到如今牧树人也横插一脚，狮心剑的魅力有那么大吗？
他随即反应过来，但如果狮心剑真的是炎之权杖的一部分的话，那么牧树人出现在这里也可以理解了。四贤者当年可也算是他们的一大死对头之一，先一步阻止四贤者的武器重新现世。
这个解释似乎也可以接受。
而知道了安德莎这个妖女在此，那么布兰多对于那个艾尔曼子爵与天才炼金术士少年的死就一点也不意外了。他想别说是他们，就算是加上十个自己估计也不够那个女人一根手指头打的。
不过让布兰多略微松了一口气的是，至少从安德莎劫持法伊娜的行为来看，她的目标应当是克鲁兹的使节团一行。
也好。
克鲁兹人中有苍穹之青军团的女战神维罗妮卡坐镇，这个时节的维罗妮卡实力应当在70级上下的水准，也就是法则之墙的巅峰（要素领域），虽然大约不是安德莎的对手，不过克鲁兹使节团想必不会只有维罗妮卡一个人。
布兰多很清楚，克鲁兹人内部分为好几个系统，除了军团代表的骑士势力之外，还有占星术士与宫廷魔术师，以及圣殿势力。
这一次既然炎之圣殿是单独前往，那么克鲁兹人的使节团中至少还应当有大魔导士马德兰那一系的人马。
而听完蒂雅的描述，布兰多静下心来思考了一下。他想克鲁兹人这一次行动可能是以维罗妮卡为主导，那么按照他们的规矩至少应当随团有两个高级巫师才是。
两个高级巫师再加上维罗妮卡，难怪安德莎也不敢轻举妄动，只是两方面一相遇必然会引发冲动，布兰多一想及此，内心就忍不住开始活动起来。
两个高级NPC发生冲突，而且双方实力还相差无几，这在过去游戏中代表着什么？
布兰多有点双眼发光，这简直是捡便宜的最好机会啊。要是在过去琥珀之剑中他想也不想，估计立刻掉头去看看能不能在这趟浑水之中捞到什么好处。
雁过拔毛，这本来就是玩家的基本属性之一。
但他马上冷静下来，忽然记起自己现在可不是玩家了，维罗妮卡与安德莎那个层次的NPC之间的交手不是现在的他可以插足的，运气不好死个十多二十次也是可以理解的。
要放在过去游戏中，死再多次说不定最后都能一笔捞回来，但在这里可不一样——布兰多赶忙强迫自己将这个可怕的念头丢出脑海，生怕自己一时头脑发热就把自己的小命给送掉了。
他吸了一口气，心中却忽然有些小小地庆幸——任安德莎再强，但估计也想不到蒂雅的身份，因此那个女人恐怕无论如何也不会想到——她的行踪已经败露了。
不过既然知道了那个老妖婆已经在这一带活动，那么她的威胁就小得多了。牧树人的十二个牧首布兰多都清楚得很，有一些甚至他还亲自与其交过手，至于那些家伙的习惯和行动风格——他也是了若指掌。
“没关系吗？”蒂雅在他心中不解地问：“那个女人看起来很厉害啊。”
“放心，她在暗处可能还会有些危险，不过谢谢你咯，蒂雅。”
蒂雅甜甜一笑。
这个时候布兰多抬起头，立刻听到一旁熟悉的声音问道：“怎么了？”
布兰多一愣，随即看到安蒂缇娜正关切地看着他——她在黑暗中亮晶晶的眼神让布兰多忍不住有些不自在地想到——怎么这位贵族千金好像时时刻刻注意力都放在自己身上似的？
“没什么，你这是？”布兰多问。
安蒂缇娜没好气地答道：“华德长老来找你好半天了，你一直都在走神，我告诉他你在思考问题，他没敢打搅——”
贵族少女停了一下：“前面好像发现了其他的冒险者，你最好去看看。”
“啊？”布兰多一呆。
……
第一百五十九幕神秘的遗体
黑森林里有什么？这本身就是一个秘密。
……
半人马长老华德与其说是发现了冒险者，不如说是发现了冒险者的遗体。三十多具尸体横七竖八地倒在林地间，遗体穿着浅灰色的外袍，下面露出银色的甲胄来。
布兰多掀开尸体的外袍，看到银色的甲胄上深红色的火焰标记，心想果然不出所料——这些人都是圣殿的护卫。事实上他在和奎尼尔、半人马长老华德一起进入这片林子时就从尸体的姿态上察觉了这一点。
散落在地上的长剑也都是克鲁兹的风格，不过只有圣殿所属才会那么张扬地清一色使用长剑，若是其他人类军队，或多或少能看到战斧或者其他制式武器的。
掀开外袍，现在他确认了这一点。
“是炎之圣殿的灰袍僧兵。”他直起身子对身边的奎尼尔以及半人马长老华德说道：“不知道有没有焰卫。”
“他们应当不是遇上了狼，不过三十多具尸体整整齐齐地摆在这里，实在叫人感到诡异。”半人马长老华德说道。
“是啊，按说若是圣殿收敛了尸体，但也不至于让同伴曝尸荒野，纵使再没有时间，草草地掩埋一下还是做得到的。他们明知道森林里有狼。”
布兰多走到下一具尸体身边，掀起布袍：“又是一个僧兵。”
“关键是没有打斗的痕迹。”奎尼尔说道，森林中时不时传来夜枭的低号让他抖抖耳尖：“好像就这么睡死过去了一样，身上也没有明显的致命伤。”
“全部都一样吗？”
“全部都一样。”
布兰多检查完前面三具尸体，然后他抬起头，目光穿过林地落在另一头——林间横七竖八的三十多具尸体除了倒在地上、或者靠在树上之外，或多或少保持着生前的姿态。
他们闭着眼睛，武器落在身边不远处，好像真的睡过去了一样。
但是灰白无光的肌肤证明这些都是失去了生命气息的死人。
这一幕显得诡异极了。
不远处的半人马长老华德与树精灵首领奎尼尔看到这一幕并没有出声，眼下这诡异的情形他们心中并不意外——没有人可以了解黑森林，这片森林越深入就越像是一个巨大的梦魇，随时可能无声无息地让你入梦，夺去你的生命。
但布兰多的想法又与他们不一样。
“只是不知道是在一瞬间被夺去了生命，还是在之前经历过什么。是什么造就了这一切？是狼吗？”
布兰多默默无声地走在尸体之间，不敢妄下结论，只是比起来两位原住民的束手无策，布兰多却已经通过尸体的状态发现了一些蛛丝马迹。
一百三十级的战士经验毕竟不是白来的。
从经历丰富这一项，无论是华德还是奎尼尔，都得管他叫前辈。
布兰多忽然在一具尸体旁边停下来，他蹲下去，看到那个僧兵手中紧紧地抓住一枚金色的护身符。他用力将那枚护身符从对方手上抠下来，同时他确认了尸体死亡的时间——已经微微有些僵硬了、手指冰凉、与蜡像无异。
然后布兰多又将手放在对方胸口，还有一丝余温，看起来圣殿经过这里才不久。不过那些人竟然还快了他一步，这让布兰多微微有些惊讶——这说明炎之圣殿也知道了德鲁伊们的计划，并利用了这些不通人情世故的树扦子一把。
“哼，这些家底深厚的势力，探听消息的本事真不是盖的。”布兰多不禁想到。
不过他也清楚，德鲁伊这么大的行动也就是瞒瞒像是金鬃托奎宁、埃鲁因这样的小势力罢了，像是布加的巫师、圣殿以及克鲁兹人，恐怕早已猜到了今天晚上行动的结果。
也就是说他们都应该向着云环深处去了。
布兰多抬起头看着林间的尸体，心想深入信风之环真那么简单吗？这些庞然大物就是势力再大，恐怕也想不到他早有过一次经验了罢。
越是深入这个世界，布兰多就越感到玩家曾经的优势。
然后他举起那枚护身符看了看，护身符中间是一枚菱形的紫水晶，紫水晶已经被脱缰的魔力炸毁了一半——传闻紫水晶可以驱邪，因此常常被用来制作驱邪护符。
这个僧兵手中握着这个东西死去，这说明他早已意识到危险。
那就不是在一瞬间被夺去生命的了。
布兰多心中立刻得出结论，然后习惯性地就想要把这枚护符收到自己包包里，心想这枚护符修修还能用，圣殿用的东西一般都不会差到哪里去。
不过他马上反应过来，这里毕竟不是游戏了，擅自动死者的东西，天知道后面那两位会不会直接一戟丢过来。
半人马和树精灵可是最尊敬死者和灵的。
想及此，他还是把那枚护身符放回了死者手上，反正不是什么好东西，犯不着冒这个险——事实上布兰多都已经感到华德和奎尼尔的目光在自己身上扫来扫去了。
他站了起来，肯定说道：