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“苏！”罗曼从跳板上几步小跳下来，一把拉住了少女的手，双眼发光：“这几个月以来太感谢你了呢！你还好吗？我听雷托大叔说你常常工作到很晚，他很担心你呢！”小罗曼现在掌管着托尼格尔的商业与经济，从某种意义上来苏算是她的直属属下——当然某人没这个自觉，苏却不能忽视这一点。
少女看了布兰多一眼，微微低头道：“罗曼小姐。”
“不要那样嘛，你看到罗曼不想说什么吗？我可以帮你传话哟！”
苏被商人大小姐搞得哭笑不得，好不容易维持了自己的严肃问道：“父亲大人还好吧？”
“他很好。”布兰多终于找到机会插口道：“如你在信中所得知的，领地的一切都走上了正轨，战争也告一段落了。虽然我不太赞成，不过你父亲现在已经正式转职为农夫了，他为敏泰地区的垦荒愁掉了不少头发，像个真正的老农夫一样，把我的军队训练计划丢到一边了。”
“他以前种过地的。”苏答道。
“好吧，那就是重操旧业。”布兰多略有些俏皮地答道。
苏想到父亲的样子，嘴唇翘起微微的弧度。不过她不满于布兰多的语气瞪了他一眼，生硬地问道：“接下来领主大人想先做什么？”
“当然是先休息一下。”布兰多答道，这是句大实话，虽然他久经风浪，不过在船上一周下来感觉地面好像都在摇晃一样。他尚且如此，其他人更不用说了，几个白狮军团的年轻人在船上还没什么，脚踏上了坚实的陆地反而跑到一边哇哇大吐起来。小罗曼在一旁身子晃来晃去，自己却毫不自知的样子。
“我已经安排好落脚点了，在城内的紫荆花旅店。不过大人带来的人多了点，全住进一家旅店太过显眼，因此我租下了对面的公寓，这样既安全也不容易引起注意。此外我还买下了一间农舍，必要的时候也可以用来容身。”苏看了他一眼，答道。
布兰多微微有些惊喜，他没想到这位少女这么能干，她这几个月以来完成任务中规中矩，布兰多看中的是她的诚实可靠，不过没想到对方也有这种机智，知道他们此行可能遇到麻烦，已经事先未他们安排好了狡兔三窟。
“那我们出发吧。”布兰多忽然觉得有个能干的手下真是太轻松了，“有马车吗？”
苏点了点头。
不但有马车，而且苏准备了十辆马车。不过这十辆马车并不是停在一起的，而是分几批陆续出发，布兰多先让自己手下的小伙子们乘马车进入城内，他并不是第一次到安培瑟尔，不过他知道白狮军团来自托尼格尔乡下的年轻人们一定迫不及待想要看看这座埃鲁因最大、最繁华的城市了。
马车从码头的城门转入内城，因为有运输水产的货车常年经过，这一带的道路都是湿漉漉的，散发着腥咸的海腥味。道路两旁的建筑大多是各类交易所，从皮草到原木，从宝石到金属矿物，以及艺术品，金银器皿，来自天南地北的货物，在此汇聚，在安培瑟尔以南任何一个地方你都看不到如此多的人流在一个地方聚集。这些人来自北方，南方，甚至异国他乡，安蒂缇娜甚至看到一些九凤商人，商人、佣兵、冒险者与旅人着装各异，五光十色，车上的众人一时都看呆了。
马车经过一些高大的建筑，商人们大多将交易所修得雄伟壮观，以显示自己商团的实力。贵族小姐与商人大小姐从未看过这么雄伟壮观的建筑，忍不住感叹道：“真厉害，布拉格斯的市政厅也不过如此。”
布兰多对安蒂缇娜的话不置可否，圣殿的第十四任安培瑟尔主教安卓拉曾言“这里遍布黄金与机遇”，这句道话尽了世人对于这座巨港的向往，但也有无数人在这里倾家荡产血本无归，人们往往只看到表面的光鲜，却忽视了机遇往往与风险同在。马车此刻经过第二道城门，这里是一座雄伟的要塞，游戏中布兰多第一次来这里时可坐不起城内昂贵的马车，他至今还记得步行穿过那座要塞时的震撼。
这里是安培瑟尔的门户，安培瑟尔不但是贸易良港，而且曾经也是先君埃克的海军要塞。安培瑟尔两面临山，从陆上进攻几乎是不可能完成的任务，唯一的通路是从海上进攻，因此防守这座门户的要塞也修得极为离谱，这座“海燕要塞”从外面看如同一座耸立的大山，处于特殊的建筑要求，它的望楼可以观察海面上数十海里范围内的任何一只船只，因此要塞就显得特别高大——尤其是第二次重建时，圣殿在上面加了一座炎之王的巨型雕塑，整个看起来就像是云中的神殿一样。
穿过这座要塞，后面就是安培瑟尔著名的广场大道，这里旅店云集，豪华程度不下皇宫，而且遍布各种豪华的公寓，许多外来的旅人、商人就常年居住在这里，本地人叫这里黄金广场，这里虽然还只是这座庞大的城市的前半段一小片范围，但却是这座港口最纸醉金迷的地方。
布兰多看着广场大道上精致的人物雕塑与园艺植物从马车边徐徐后退，忍不住生出一种故地重游的错觉来，不过事实上也是故地重游，只是略微有些差别罢了。现在有些以后的景色布兰多还看不到，他第一次来这里时是安培瑟尔的鲜花节，那时候这里热闹多了，更不要说还有玩家。
“真漂亮啊。”罗曼整个人都趴在马车的窗户上，下巴抵在窗棂上喃喃自语，叫人担心她不要把马车一边侧壁给靠倒了。
“未来瓦尔哈拉更漂亮。”布兰多答道。
“真的吗？”罗曼转过头——真的是转过头，这位大小姐好像懒得没有骨头一样，连身子都懒得动一下，以下巴为支点侧过小脑袋——完成了这个高难度的动作。因为没办法吧脑袋完全侧过来，所以她斜着眼睛看着布兰多，看起来可爱极了。
“当然。”
布兰多肯定地答道，他见过信风之环内那棵世界之树，对于自己的领地的未来没有怀疑。何况那可是他的城市，怎么会差呢？不过正交谈之间，忽然马车停了下来，车外出现了些卫兵。
布兰多微微一怔，还以为港务局那些卫兵终于反应过来前来缉拿真凶了，却看到坐在他对面的苏对他摇了摇头，示意他们不用紧张。
“怎么回事？”
“没什么，听说北方的托奎宁狮人蠢蠢欲动，圣殿让人加紧了戒备而已。安培瑟尔龙蛇混杂，这么做是为了排除奸细伪装成商人从这里混入埃鲁因。”苏淡淡地说道。
布兰多这才想起确实有这么一回事，历史上托奎宁狮人自从黑玫瑰战争后就开始不安分，不过大平原上的部族自己也有一大堆麻烦要解决，所以直到拖过了剑之年后，到第二年开春它们才侵入埃鲁因。那场战争开始时埃鲁因还没从内战之中恢复过来，不过很快刚刚执政的摄政王公主殿下就稳住了局势，随后玩家加入战争，那场战争也是奠定公主殿下威望的一场战争。
不过还早，还有一年呢，布兰多听了之后就放下心来，反倒是想起另一件事，忍不住问道：“贵族们谈得怎么样了。”
“普通人不太清楚，不过据说第一次是谈崩了，下一次要到一周之后。”苏看了布兰多一眼：“公主殿下和安列克大公的谈判倒是有进展，她的大臣们这一周和安列克大公的使节会面了三次，不过还没听说他们已经结盟了。现下南北贵族们已经齐聚安培瑟尔，我估计她们下一次会面要等到贵族们的会议之后了。”
布兰多点点头，这和他预计差不多，现在的一切和历史上的时间线基本符合，他还有点时间。不过他看了看苏，忍不住有点感叹，初时那个里登堡小小的酒吧侍女如今已经飞速成长起来，成为独当一面的人才了，任谁看到现在的苏，也不会将她和之前的那个少女联系起来。
这么想着，他沉默了一会，忽然说道：“那么我想要参加贵族们的会议，有什么办法吗？”
“不好办。”
少女轻轻摇了摇头。
……
第二百七十九幕圣堂骑士转职（上）
的确不太容易，布兰多也清楚，这场贵族会议与其说是议和不如说是两边争取筹码的最后手段，参与者无一不是埃鲁因权力的巅峰。安列克、西法赫、科尔科瓦、维埃罗、卡拉苏、戈兰·埃尔森六位公爵，两位侯爵——剑堡领主，白狮军团长巴尔塔侯爵以及国王的堂兄尤熙侯爵，以及五位特权伯爵，外加上圣殿的两位主祭和安培瑟尔众多商团的头面人物，要想混入到这些人中去，没有通天的手腕恐怕很难成功。
不过好在这不是一时的事情，贵族们要拖到下个礼拜才开始新一轮的谈判，因此布兰多才有时间。他将这件事委托给苏，因为自己还有更重要的事情要办，他将白狮军团的年轻人们安顿好后，轻车从简，带上安蒂缇娜与茜，租了一辆马车径直向内城而去。
马车驶向的终点是城内的安德浮勒大圣殿，这座圣殿始建于第一纪227年，距今已经有一百多年历史，圣殿由城中的商人们出资建造，完成自建筑大师罗格宁之手，是安培瑟尔最著名的艺术瑰宝。大殿整体呈椭圆形，侧壁外延伸出无数支柱，正面的尖拱状大门象征神权的威严与至高无上，朝圣者在一百二十级阶梯上徐徐而行，前方就是巨大的喷泉广场，气势巍峨自然而成。
圣殿前的广场上是禁止马车通行的，安蒂缇娜和茜三人踏下马车时看到这座雄伟的圣殿不禁失语——任何从南方来的被安培瑟尔当地人称之为乡巴佬的那些人看到这座圣殿没有不目瞪口呆的——不管是贵族还是平民也好。这里就是埃鲁因唯一一个可以转职为圣堂骑士的地方，埃鲁因的炎之圣殿有两个骑士位阶，神殿骑士是一个封号，给予那些跨越了要素之墙的强者的殊荣，而圣堂骑士就是一个真正的职业了。
早先圣堂骑士是圣殿的僧兵，不过后来也向贵族子弟开放，玩家要晋阶这个职业需要满足两个条件，一是出身清白，二是要对炎之王的精神象征金色之火充满崇敬，后者很简单，只要宗教知识（克鲁兹）达到了10级就可以了，而前者就麻烦一些，需要弄到一封贵族中的头面人物的介绍信。
而布兰多手中的信是以埃鲁因的学术大师图拉曼的名义发出的，经过狼祸一役之后，布兰多要求对方帮自己写一封介绍信还是很简单的事情，何况他早就有兼职圣堂骑士的意向，自然不会放过这个机会。说起来这已经是图拉曼给他写的第二封介绍信了，老人笑称布兰多这狡猾的小狐狸一找他准没好事，显然是在提醒他自己还没忘记上一次被他骗的那件小事呢。
对此布兰多也只有付之一笑，当时他也是没有办法，何况认真来说，其实他不算说了谎。只不过布兰多不想过早引发石板战争扰乱历史，因此这件事也不好细说。
布兰多将介绍信交给圣殿守门的卫兵——能在安德浮勒大圣殿正门外担任仪仗骑士的人没一个是简单了的，这些人大多本身就出身贵族，拥有一定底蕴，因此那卫兵一眼就认出自己手中这封银色的信笺来历非凡，他不敢怠慢，在询问了布兰多的来意之后立刻将布兰多引入后殿，祭祀们休息的地方。
若是普通人，这名圣殿卫兵自然不至于此，不过布兰多带着一身戎装的红发马尾少女茜与穿着黑色礼服长裙的贵族少女安蒂缇娜，前者身上的高阶战士气息是伪装不出来的，而后者一看气质就是那些大贵族才篡养得起的高级幕僚，何况本身�