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“布兰多先生！”梅蒂莎的喜悦就像是云雀的声音，可以穿透山林。
“哈。”夏尔站在雨中，脸上浮现出一丝淡淡的笑意——就像是当初在里登堡，他和布兰多一起去偷戈兰·埃尔森公爵那些价值连城的藏品时——那种发自内心的真挚微笑。
安德丽格轻轻哼了一声。吸血鬼伪娘脸上的担忧好像才刚刚消失、然后化为一抹最为温暖的开心的笑容：“领主大人！”
身形高大的罗帕尔没有说话，蜥蜴人领主眼中只有坚定之色，它相信自己的领主就像是相信它们氏族之中最为杰出的英雄。因为英雄从来不会让信赖他们的人们失望。
卢比斯的雇佣兵们齐齐发出一声欢呼，红发的少女长长出了一口气，默默地在胸口画了一个十字。
人群之中——
只有格里菲因公主闭上了眼睛，睫毛轻轻颤动着。
那一刻她终于感到，玛莎大人并未抛弃这个王国。就像是母亲始终温柔地注视着她的子女，看着他们世世代代坚守着属于那份高贵的荣耀与信念。
雨仍在下。
圣殿骑士只剩下七人，手足冰冷。他们不知道应当怎么接受眼前的事实，失去了同伴，甚至连副团长也战死在了这里。
克鲁兹人最高贵的血静静地流浪在这片偏僻得他们连名字都不知道的山地之上。
云层之上。
火光交相辉映着，黑塔巫师的方塔在剧烈的爆炸之中四分五裂，然后向下坠入安列克的群山之中。
南方军团的飞龙骑兵正在组织最后的冲锋，雨幕之下是汇聚成片的爆炸，在金色的光影之下，王国的骑士们付出了最大的勇气。
泰勒号退出战斗。
鸢尾花号退出战斗。
罗尔波号船舱起火，继而发生殉爆。
瓦翁利号坠毁。
诺斯达感到甲胄下的伤口像是要撕裂开来，他坐下的亚龙一侧肩膀被弹片切开一条巨大的口子，尾巴与翅膀上也被烧焦了一片。剧痛折磨着他的每一寸神经，但他明白自己绝不能后退一步，左右战局的是圣殿骑士与布兰多一行人的交手，在那之前，他们必须阻止克鲁兹人的舰队将火力覆盖到公主军队的中央阵地上。
但南方军团已近尽了最大的努力。
没有援军，仿佛分出胜负也是遥遥无期。虽然地面之上北方联军正在缓缓退却，但天空之上炎之圣殿的僧兵恍若无边无际的流星在雨幕之中勾勒出一副噩梦般的景象。
耳边响起了一排脆响。
那是佩兰号火炮甲板上燧发枪手的齐射，诺斯达感到一股巨力击中了自己的胸口，但他死死抓住缰绳。一侧又有几名战友从空中掉了下去。
“已经尽力了。”
他抬起头，仿佛希望看到信风之环那璀璨的光。但风暴使整个安培瑟尔外海一片晦涩。天与地都合在一起，云层之下一片黑暗，阳光几乎无法从乌云之上穿透一丝。
黑暗之中并没有光明。
诺斯达眯起了眼睛。
忽然之间——
远处的黑暗之中似乎有光点一闪即逝。顷刻，佩兰号已经变得薄弱的魔法护盾上好像被撕开了一条口子，一团火光在这艘克鲁兹人的旗舰上亮起。
爆炸，火焰，碎裂的木块从甲板上升腾而起。
“是炮击！”
诺斯达好像打了一个激灵，一下清醒过来。怎么会有炮击？难道是克鲁兹人的误伤？不，他忽然记起那一闪即逝的光点。
他有些僵硬地向那边回过头。
……
克鲁兹人仿佛还不相信自己受到了攻击。
但柯诺利亚第二舰队的确正在遭受来自侧翼预料之外的猛烈炮火轰击，明亮的爆炸的火光在天空之中交错炸开。
第一轮齐射落在侧翼的七艘护卫舰上。尤其是最边缘的白拉索号，由于缺乏戒备，炮击几乎全部被侧舷装甲吸收，整艘战舰在半空之中解体，化为绚烂的烟花。
炮击仍在继续。
一支陌生的舰队正在从圣白湾方向直插入战场，猛烈的炮火从这支舰队上呼啸而出，像是暴风雨一样笼罩了柯诺利亚第二舰队的整个侧翼。
克鲁兹人一瞬间就损失了接近十分之一的舰船。
庞大的舰队试图笨拙的掉头，他们好像终于意识到了自己的对手是谁。那的确是一支毫不逊色于他们的舰队，埃鲁因人从风精灵手中买来这些战列舰，二十年的时间之内，他们耗费了无数人力财力组建起这支舰队。
这支可以说是这个古老的王国之内唯一一支拥有这个时代气息的军队。
埃鲁因皇家第一舰队正在云层之中缓缓向前航行。
……
第三百五十八幕深渊之下（二）
天空上埃鲁因皇家第一舰队死死咬住克鲁兹人的船团，购买自风精灵的托勒密级一级战列舰机动性远强于柯诺利亚舰队二十年前入役的佩兰级，不过克鲁兹人拥有更强的战斗意志与人员素质——虽然仅仅是一支地方舰队，但也将帝国的气概尽显无疑。
双方在天空上敞开了火力互相攻击，不时有战舰变成火团翻滚落下；但直到布兰多的风精伪龙加入战斗，背腹受敌的克鲁兹人终究显现出颓势，佩兰级“亚沙”号战列舰率先退出战斗。风精伪龙向它的魔法护盾发起了自杀式攻击，然后用燃烧法力的异能耗尽了这艘一级战列舰的能量源，失去了动力的亚沙号一头扎入北方联军之中，造成了巨大的伤亡。
很快，来自埃鲁因人护卫舰“科苓”号上一发炮弹穿透魔法护盾击中另一艘旗舰佩兰号上的舰艉，舰长与大副当场身亡。克鲁兹人的舰队就此分崩离析，不得不开始四散逃逸。
舰队一退，地面上北方联军也开始亡命奔逃，如同漫山遍野的蚂蚁，呜呜的凄厉长号声穿透雨幕。
而另一边——
在布兰多的注视之下，七名圣殿骑士依次放下了手中的武器，战场上了无胜算，他们抵抗已毫无意义。
很快整个战场就安静下来，只剩下哗哗雨声与伤者的哀嚎。
布兰多总算松了一口气，他这才感到浑身上下的力气都被抽光了一样，一屁股坐在身后的岩石上。
尼玫西丝正在命令幸存者建起简陋的遮雨棚屋，好将伤者都搬进去。
这些伤者大部分都是北方联军的士兵，少部分是克鲁兹人，因为生命圣典的原因，真正属于公主一方的伤员几乎是没有。
格里菲因公主很快找到了他。
“布兰多先生，我们要不要继续追击克鲁兹人的舰队？”半精灵公主有些迟疑地问道。克鲁兹人拥有十二支主力舰队，柯诺利亚不过是一支地方舰队罢了，类似于安培瑟尔海军，在她看来继续追击下去似乎并没有必要，反而会激怒克鲁兹人。
“我们必须要继续追击，公主殿下，让他们和北方联军重新合流又是一个新麻烦”布兰多很清楚公主殿下为什么会犹豫，立刻解释道：“最好是下令让雅尼拉苏伯爵将他们一直赶过安培瑟尔，彻底全歼这支舰队。”
他的话赤裸裸地暴露出乘势占领安培瑟尔的意图，连格里菲因公主都吓了一跳。其实她不是没有和欧弗韦尔、欧汀讨论过这个问题，现下北方联军新败，安培瑟尔港卫军又受到重创，他们挟一胜之势乘机攻占安培瑟尔也是情理之中的判断。
而坐拥安培瑟尔这座南北相连的要塞，之后再对北方发起攻击，在两者的战争之中就处于毫无后顾之忧的地位。但唯一的问题是克鲁兹人的态度。
全歼克鲁兹人一支舰队和击败了他们的舰队这是两个概念，如果为了安培瑟尔而将克鲁兹帝国彻底引入这场战争之中来，就显得有些得不偿失了。
想及此，她不禁用好看的银色眸子盯着布兰多，好像要看穿这个男人心中的想法一样——他好像从来就没有把克鲁兹帝国当回事，想都没想一口气就要把柯诺利亚舰队全灭，这实在是太大胆了一些；连王国的孤狼、她的老师谈起克鲁兹人也难免小心谨慎，毕竟是在雄狮的阴影之下生存，太过张扬就会引来灭顶之灾。
布兰多当然清楚这位埃鲁因公主的顾虑，但他觉得这种顾虑有些好笑：“公主殿下，你放心好了，克鲁兹人不敢因此而找我们的麻烦。”
“为什么？”格里菲因公主皱了皱眉头，她觉得这未免有些太盲目乐观了。
“因为风精灵。”
原来如此，但她摇了摇头：“布兰多先生，风精灵对我们的支持没你想象之中那么大。如果克鲁兹人只是借北方之手给予我们一个惩戒，而不是真打算攻占埃鲁因的话，只怕圣奥索尔的静灵廷很难有所动作。”
“那是因为他们得不到应有的好处。”布兰多答道，他摇摇头叹口气：“埃鲁因毕竟是一个炎之圣殿下属的国家，这场内乱也是炎之圣殿管辖之下的内务，风后圣殿又如何能够插手，四大圣殿对此皆有默契。”
“正是如此。”公主殿下点点头。
“既然如此，我们宣布新生的埃鲁因加入风后圣殿不就行了。”布兰多理所当然地答道。
“这……可是……”格里菲因公主立刻就呆住了，她眼中的目光就好像布兰多是一个怪物，她简直不知道他怎么会有这样的想法。埃鲁因人毕竟是炎之王的后裔，而且也是人类的国度，从心理上所有埃鲁因人也更愿意归属与炎之圣殿而不是风后圣殿，因此贵族们不是没有想过依靠风后圣殿——但他们最大限度也不过是想要依靠风后圣殿来牵制炎之圣殿的强势罢了。
就好比是讨价还价，但最终还是要投向炎之圣殿怀抱的。
然而谁也不会想到布兰多是个怪胎，作为穿越者的一半的他来说，根本就对所谓的四大圣殿没有任何的归属感。在前一世，他先后在炎之圣殿、风后圣殿、光明圣堂管辖下生活过，作为玩家的目光看来，他更喜欢法恩赞的光明圣堂——至少直到直到他们在游戏中背后捅他刀子为止。
而这一世，风后圣殿的奥塔莱丝一直陪伴他冒险成长，说起来，相较起来他感情更深的，恐怕反而是风后圣殿。
布兰多静静地看着脸上露出犹豫神色的公主。
格里菲因公主眼中神色很快清明起来，她抬起头认认真真地看了布兰多一眼：“我承认这是一个选择，但只有到了最后关头我们才会考虑的，可以吗，布兰多先生？”
布兰多点了点头，他知道不止是公主殿下，埃鲁因贵族一时半会也很难接受这个提议。改变需要时间，也需要一个契机，而且他大约明白过来公主殿下是想以这个为筹码和克鲁兹人进行最后一次谈判。
她很有可能成功。
埃鲁因的地理位置太重要了，它向南就是茫茫无尽的蛮荒与黑森林，又是监视玛达拉动向的隘口。对于帝国来说埃鲁因既是一个资源产地，又是一个天然的缓冲带，克鲁兹人对于埃鲁因的重视并不是毫无缘故的。
但对于风精灵来说也是如此，否则他们便不会在数百年前支持埃克立国，又暗中支持奥伯古七世建立新兴舰队，并帮埃鲁因人培训海军人才了。托勒密级战列舰虽然不是风精灵现役的主力舰种，但也是十几年之前的一级战列舰，技术上来说算是一流的战舰了。
克鲁兹人很清楚这份分量，如果公主一方宣布加入风后圣殿，那么很可能提前引发炎之圣殿与风后圣殿的圣战。
不过公主殿下可能是担心两人之间产生误会，又补充道：“布兰多先生，请你相信我，我并不是要一意孤行。而是王国的子民本身既是炎之王的后裔，世代信仰炎之圣殿，这样的观念想要改变不是一时一刻的事情。”
“公主殿下，你不必解释的。”布兰多有些