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“你们发现之后，苍穹之青军团就立刻进入了埃鲁因？”他想了一下，又问道。
“不，事实上是炎之圣殿一位大人物委托维罗妮卡大人帮忙。具体是谁，我也不太清楚。因为这件事太过关系重大，因此即使是帝国内部也并没有多少人知晓。”劳伦娜答道。
布兰多忍不住摇了摇头：“你们也知道关系重大，不过派来充当使节的人似乎有点欠缺考虑啊。”
女骑士微微一怔，马上露出欲言又止的神色来。
第三十五幕另一个机会（六）
“怎么了？”布兰多看出她的表情，“有什么话你不妨直说，骑士小姐，我听过你的名声，因此并不会把你等同于某些人。”
“德尔菲恩小姐是自己主动要求前往的，维罗妮卡大人也不知道她和你之间的事情，我也是后来无意中才注意到的。我只是没想到她竟然这么决绝，其实这件事都怪我，本来这么重要的事情我不应当怀有侥幸心理才是。”劳伦娜叹了口气，有点自责地答道。
布兰多顿时好奇起来：“怎么说来，你知道这是怎么回事？”他实在是不能不好奇，任谁无缘无故被一个好像疯了一样的女人给盯上，也会感到毛骨悚然的。事实上一直到现在，他一想起德尔菲恩那个怨毒的眼神还感到十分不舒服。
那种感觉简直就像是他对她干了什么天理不容的事情一样，但玛莎在上，他和她之间可是清清白白的。布兰多记得清清楚楚，他当时在黑森林对抗狼祸的前线时也不过是远远地和对方碰了个头而已。
“其实是这样的。”提到在这件事，劳伦娜也有些尴尬。她整理了一下思路，这才把德尔菲恩的事情细细说了一遍。
“……艾尔曼子爵虽然是丧生于安德莎之手，但德尔菲恩小姐一直认为是你故意让他们掉队。加上她一直倾心于艾尔曼子爵，这在帝国内人尽皆知，子爵的死对德尔菲恩小姐的打击很大……”
“这可真是无妄之灾，劳伦娜女士。”布兰多苦笑，听完这个离谱的故事他顿时有点无话可说的感觉。这简直是天降横祸，若早知道会得罪这么一位偏执的女士，他一定会小心翼翼地将那个什么艾尔曼子爵礼送出境，绝对不会让安德莎有可乘之机。
“对不起，领主大人……德尔菲恩小姐她……”劳伦娜似乎想进一步为宰相千金说情。但布兰多已经先一步打断她：“我明白你的意思，劳伦娜女士。但即使如此，她也不应当向无辜的人出手，这不是复仇，不过是泄愤而已。”
他想了一下，又补充道：“我会考虑你的话的，不过不是现在。现在还是让那位小姐冷静一下好了，你也不想将她放出来破坏维罗妮卡大人的计划吧？”
劳伦娜一怔，随即想到好像确实有这种可能性。按照德尔菲恩现在的心态来说，只要能够复仇，恐怕哪怕搭上帝国也是在所不惜的。她想了一下之后也不由得叹了口气：“我明白了。”
“那么我们继续吧。”布兰多答道：“既然在帝国内部也没多少人知道你们这次行动，那么苍穹之青军团来的人应当并不多对么。我能知道你们的人数么？”
“这……抱歉，这是机密，伯爵大人。”劳伦娜稍微有些尴尬，但还是回绝了布兰多的问题。
“没关系，我也只是随口一问。”布兰多眯起眼睛，其实他已经可以确定苍穹之青军团潜入埃鲁因境内的可能只是一小支精锐。就像是他拿到的情报上所提到的，有可能是苍穹之青军团下属的一个精锐骑士团，但这件事没必要深究，他又问道：“信上说炎之圣殿怀疑那批碎片可能与安列克大公在一起，这是真的么？”
女骑士点头道：“是的，维罗妮卡大人自从进入埃鲁因以来，得到信息也和这个猜测相吻合。当日说不定正是安列克大公勾结邪教徒与恶魔将传送门的碎片偷运走。”
“听闻最近安列克大公与让德内尔伯爵结成同盟，也就是说，这批碎片说不定已经被运到玛姬坦了？”
“有这个可能。”劳伦娜皱了皱眉头：“但是炎之圣殿传来的消息表明那些碎片可能并未在玛姬坦停留，而是往北转移了。”
“你们有办法追踪那些碎片的位置？”布兰多一愣。他回过头盯着女骑士，心想这些克鲁兹人不是来寻自己开心的吧，他们要有能力定位那些碎片，还要自己来干什么？
不过劳伦娜的回答马上解答了他心中的疑问：“不，只是一些琐碎的占卜与预言罢了，领主大人。”
布兰多这才恍然：“那么往北，往北边什么方向呢？”他忽然问道。
“这……”女骑士一阵语塞，这样的事情她怎么可能知道？不过天生认真的性格还是让她回答道：“对不起，我也不知道。”
但她没想到布兰多却打断她的话道：“没关系，或许我知道。”
他回过头，目光落在巨大的地图上标注着玛姬坦这个名字的那一点上。从这里向北，是广袤的迷雾森林，再往北进入兰托尼兰境内，他的目光急速上移，安瑟拉森林，金雀山，瓦伦登湖北岸的群山——
一道闪电在他脑海之中划过，好像带来名为智慧的火种。他忽然抬起头来，意识到这些恶魔、或者邪教徒亦或者安列克大公想要干什么。
要重建起一座传送门，首先必定需要有大量的魔力。
最好是一个能量核心。
克鲁兹人有火焰宝石。
那么安列克大公呢？
布兰多的目光终于停下，在那里，地图上用粗糙的字体标注着一行细细的文字：落针丘陵大道。
落针丘陵大道，染霜森林迷宫，龙之心。
……
“公主殿下。”
布兰多一走出大厅，就发现格里菲因公主正站在门廊外。半精灵少女伫立在石孔窗边，看着外面格尔斯河滩方向丘陵的景色。他一怔之后立刻低头行礼道。
公主回过头来，她像是在这里等他多时了，静静地看了他一眼之后才慢悠悠地问道：“伯爵大人，请问接下来我们应当怎么处理与克鲁兹人的关系，我们要帮他们这一次么？”
“这一次我们必须帮，公主殿下。”布兰多如实回答道。
“嗯？”格里菲因公主略微有些诧异地回过头：“为什么？我记得你并不是很喜欢他们？”
“事实上我已经有一些眉目了。”芙罗跟着布兰多走出大厅，让布兰多从她手上接过外套与斗篷。布兰多看了窗外一眼，起伏的山脊线被一片翠绿的树林所覆盖，再往上是雪一样的云层、碧蓝色的天际线，他看着那群渐飞渐远的候鸟群，说道：“眼下正是好是一个机会，让我们说服维埃罗大公加入我们的阵线。”
“运气好的话。”他又加了一句：“说不定戈兰·埃尔森也能争取过来。”
格里菲因不是笨蛋，相反，她的智慧在埃鲁因这几代的王室成员中也是佼佼者。她当然能够理解布兰多的意思，不过少女看着布兰多手中的斗篷，好奇地问道：“伯爵大人，你打算去什么地方？”
在她的记忆中，眼前这位虽然已经成为了伯爵大人的年轻人几乎从不修边幅。若不是要出远门，很少会穿上外套，更不用说带斗篷或者披肩一类的东西。
因此她从布兰多细微的举动中敏锐地察觉出这一点来。
布兰多并不打算隐瞒，他点了点头：“突然有一个想法。”
“想法？”
“是的。”布兰多答道：“看来这一次玛莎大人仍旧站在我们一边，如果顺利，玛格达尔公主就能苏醒过来了。”
格里菲因公主先是一呆，然后银色的眸子里流露出极端欣喜的神色，连仪态也不顾保持脱口问道：“真的！？”
“我什么时候骗过您，公主殿下。”布兰多心中也是十分舒畅，好像连日来困扰他的问题一下子全解决了。不得不说这一次安列克大公和让德内尔两个算是给他送了一份大理。
事实上他和柏鲁、安蒂缇娜早已讨论过，要想救醒玛格达尔，说容易也容易，但说难也难。修女公主并非人类，她受的伤事实上应当是体内驱使、维持她身体机能运作的魔力源泉被那一剑破坏——阿洛兹本身也间接确认了这一点。
要想恢复魔力源泉，最简单的方法无非是替换一个新的。
掌握这门技术的人，眼下领地内就有那么一个。布兰多可还没忘了阿洛兹将泰坦核心给他装进身体的事情。但是要找到一个新的魔力核心，却是一个问题。
但安列克大公目前的动向立刻就给了他一个答案。
因为一直以来忙于参与、策划埃鲁因内战事宜的事实，他都差点忘了自己曾经还是个玩家。落针丘陵大道，染霜森林迷宫副本，正好有那么一个最为合适不过的魔力核心。
龙之心。
安列克大公显然也正是为了这东西而去的，虽然布兰多不知道这家伙是从什么地方得知那儿有龙之心的存在。但现在他要做的，显然是赶在对方之前找到这个宝贝。
另外，如果那些不长眼的家伙真在那里建立传送门的话。他当然不介意在顺手破坏一下，这样既能完成维罗妮卡的任务，又能理清这边的一大堆事情，对于布兰多来说，实在没有比这个大礼更加实惠的事情。
看到他脸上自信的神色，格里菲因公主轻轻吸了一口气，有些小心地问道：“你现在就要去么？”
“不。”布兰多却摇了摇头：“在那之前，我还要先解决一件事情。”
“什么事？”
布兰多露齿一笑，答道：“私事。”
……
第三十六幕通向要素？（上）
“布兰多，我们究竟要去哪儿？”
两匹战马披挂的金属构件哗啦哗啦响着，一前一后穿行在林间，马背上的女骑士一只手紧握缰绳，有些担忧地扭头看周围的景色。静止的森林像是一幅油画，从背景深处渗出沁人心扉的绿意，阳光穿过树冠，像是光帷一样一束束散落在枯叶地上。
森林内鸦雀无声，只剩马蹄踏上枯叶的沙沙轻响，以及金属碰撞声，令人发毛。
芙蕾雅的脸色有些白，虽然她在劳伦娜手上受的不过是轻伤，经过梅里亚治疗之后并无大碍。但失血后在马背上长途跋涉，还是令她稍微有些吃不消。
“累了？”布兰多回过头看了她一眼，关切地问道。
“没，可是……可是天色快黑下来了，再往前走，就回不了沙夫伦德了。”芙蕾雅带着满是忧虑的口气说，她不知道布兰多为什么会突然叫上她一起前往沙夫伦德，还深入格拉哈尔山中。
——再往前一些，就是黑森林了。
“没关系。”布兰多在马背上笑了笑，显得并不在意：“天色黑下来，我们可以在野外宿营。有我在，你还担心么？”
但芙蕾雅的脸一下就红了：“可、可、可我们只有一个帐篷。”
布兰多就喜欢未来的女武神这个样子，所以他并不急着回答，等到后者恶狠狠地瞪着她的时候，才笑起来：“其实是骗你的，马上就到了。”
芙蕾雅松了一口气，随即才意识到自己被戏弄了。她深深吸了一口气，好不容易才忍下一拳砸向那坏笑的脸的冲动——但却看到后者已经勒紧缰绳，轻轻吁了一声，坐下的战马随之一停。布兰多仔细打量着周围的环境，像是在确认什么。然后他“哗”一声翻身下马，一只手按着剑柄拖着斗篷缓缓向前走去。
看到布兰多这个样子，芙蕾雅也不得不收起原本生气的神色，有些好奇。她看到他沙沙地踩着枯叶走到一棵树下——她自然不认得那些树在学者们厚厚的文献之中标签上标注的学名