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。但在众人之间，芙蕾雅一个人骑着马在队伍的最边沿，仿佛一个独立的世界，她低着头，捧着手中的石板翻来覆去的看着。
那是一枚染满风霜的石板，褐黄色的表面布满了粗粒，有点类似于在克拉玛苏大平原上那些风化的花岗岩。石板上正面反面分别用白色的涂料画上一个神秘的符号，涂料本身看起来像是十分容易褪色的石灰，但用手擦拭却证明恰恰相反，除了这一点之外，芙蕾雅几天以来也没从上面看出任何异常来。
她不知道为什么布兰多将这枚石板交给她，还说什么这就是属于她的东西，总有一天她会发现上面的秘密之类莫名其妙的话。可这些日子以来，石板还是石板，没有一点变化。少女忍不住微微皱起眉头，心中不过是没有怀疑过这是不是布兰多的又一个恶作剧——他好像总是喜欢开自己的玩笑。
但来自布契乡下的少女犹豫再三，最终也没舍得将这石板给丢掉。万一是真的呢？这可是布兰多亲手送她的东西啊，为此还跑了那么远的地方——他们两个人。
正因此，她有点为难地捧着那石头，一时间不禁出了神。甚至没注意到有人走近她身边。布兰多从旁边轻轻碰了下这位未来的女武神的手肘，“芙蕾雅？”
“嗯？”熟悉的声音让少女一个激灵回过头来，吓了一跳问道：“布、布兰多，怎么了？”
布兰多皱着眉头看着这位未来的女武神，她那个慌慌张张的态度当然瞒不过任何人，“你在想什么？”
“我……我只是在找出这块石头的秘密啊，布兰多，这究竟是什么？”芙蕾雅脸微微一红，她当然不好意思说自己之前已经想歪了。但所幸这位乡下少女还有点急智，忙托起手中的石板，疑惑地问道。
布兰多看了一眼她手中的石板，这枚石板在《琥珀之剑》中某些场合被叫做钥匙，但其实就是战争石板的仿制品而已——这些石板大部分都流传于敏尔人或者更久远的史前文明之间，用以记录真正的战争石板的信息。
但也有一些记载着上古的秘密，一些是圣者之战之前的历史、人文与战争的信息，玩家当年发掘出许多这样的石板残片，那些关于图门、黑暗之龙以及圣者之战的背景记录有很大部分都是通过这样的文字被玩家破译的。
只不过他交给芙蕾雅这一块格外不同——
在游戏之中，这枚石板就与芙蕾雅有很深的渊源。
在那段动荡的历史之中——女武神，这一代表着对于芙蕾雅的实力认可与赞美的头衔并非是埃鲁因的玩家们送给这位女武神的尊称，甚至也不是王国自封的位衔，而从克鲁兹到圣奥索尔，甚至在玛达拉——连她的敌人将这一头衔赠予她。
这当然不仅仅是因为个人魅力的原因。而其中绝大部分因素，是因为芙蕾雅的女武神印记。
那个在她额头上宛若圣炎一样的印记，每当女武神危急时刻或者是拼尽全力时就会显现，并附之巨大的光翼。在这样的状态下，女武神的力量往往会呈现出几何级数的增长。
关于这一征兆据说最早出现在王立骑士学院的一次比斗之中——这也是他坚持让芙蕾雅前往王立骑士学院的一个主要原因。而在那之后，女武神印记出现的频率越来越高，而在那些数千甚至上万人的战斗之中，要想隐瞒这一秘密显然是一件不可能完成的事情。
在原来的历史之中，芙蕾雅最早爆发出这一力量被玩家公布是在对北方的第一场战斗之中。那之后女武神的称号便与她如影随形，但除此之外，更多的玩家开始寻找这里面所隐藏的秘密。
而最终破译这一秘密的，就是发现这块石板的玩家。布兰多甚至至今已经记不清那个玩家的ID，但却清晰地记得整个事件发生的始末。
那应该是第二次黑玫瑰战争之后不久，越来越多的战争石板复制品从各地被广泛发现，玩家们开始自发地破译石板之上的内容，同时期关于圣者之战的历史也越来越清晰地出现在所有人面前。
但从这块从托尼格尔被发现的石板上，发现的玩家却解读出了完全不同的记载。它既不是说关于圣者之战时代的历史，也不是描述了某场战争或者某个神话，而是反复提到女武神印记这个存在。
并且在石板最后，还隐约提及关于激活女武神血脉的方法。
那个发现这块石板的玩家一开始以为这是某个获得高级血脉的任务物品，但在他尝试尽了各种方法依旧无法获得下一步任务内容之后，他终于想到了那位埃鲁因的女武神。于是他将自己的经历与这块石板上的内容发到论坛上，那之后没多久，石板就被其他人高价买走，之后又辗转来到芙蕾雅手上。
布兰多记得那应该是第一纪的白银之年，那之后没多久，这位埃鲁因的女武神就掌握了自由进入女武神状态的能力。
一直到她战死之前——
不过认真说起来，布兰多自己其实也不知道这块石板应该怎么使用。他也只是根据网上流传的消息得知了这块石板最初的位置与它之后的一些经历而已。
但至少他确信，这就是那东西，它一定会对芙蕾雅产生作用。他想了一下，问道：“你相信我么，芙蕾雅？”
“我……我当然相信你啊，布兰多。”芙蕾雅微微一怔，然后仿佛明白了布兰多的意思；她看了看自己手中的石板，无奈地点点头：“我明白了，我会好好把它收起来的。”
“你不用去想太多，或许到了某个时候，你自然会发现它的秘密。”布兰多抓着缰绳，与女武神并驾齐驱，不过对于芙蕾雅的烦恼，他也只能这么安慰道。
“布兰多……你说话越来越像罗曼的姑妈了。”
“你直接说我越来越像神棍好了，我能接受的。”布兰多有些无奈地答道。
芙蕾雅闻言看了他一眼，对他微微一笑，“不过真好，你和那时候一点没变。有时候我好害怕你变成贵族，就不再是那个布兰多了。”这位来自布契乡下的少女回过头，静静地说道。
“我没变，你却变了。”布兰多点点头：“变得更加成熟了。”
“哪……哪有？”女武神有点脸红。
“以前你可说不出这样的话来，你多半会说，布兰多，你怎么变得奇奇怪怪的了！”
“布兰多……你、你太过分了……”
……
第四十八幕长路，过去的片段（二）
事实上车队整个早上都在和安瑟拉森林外瓦伦登湖西岸多年失修的湖畔大道做斗争，这条在大约三十年前还一度繁荣的商道在奥伯古七世即位之后就变得一团糟。不过最近一些时日还好，因为失去了商队的踪影，至少周围看不到什么盗贼团一类的东西了。
总而言之整个车队忙了一个上午，所有人中午甚至都没来得及用餐，一直坚持到下午时分才抵达浅水镇。
三点钟左右，布兰多就能借着湖面的倒影看到一座坐落在湖边的城镇的轮廓，在阳光之下闪闪发光——
那就是浅水镇。
浅水镇对于埃鲁因来说有着悠久的历史，自从哈汀格伯爵在上一纪将这块地从山民手上买下来之后，移民就在这里捡起了永久的定居点。开始它主要是提供给前往落针丘陵淘金的冒险者的一个落脚处，后来逐渐成为联系维埃罗、戈兰·埃尔森与兰托尼兰的一处交通要道。
因此小镇内千百年来一直保持着许多历史悠久的旅店，例如布兰多熟悉的妮丝的蝴蝶花、鳟鱼之池就属于此列。
不过在游戏中，浅水镇的地位却并不重要。一个重要的原因是它是兰托尼兰的门户，而兰托尼兰领又很少一般玩家开放，其次附近唯一的高级区域落针丘陵从这个方向前往要经过安瑟拉森林的北段、山路十分难行，玩家宁愿途径更远的瓦伦登堡前往，也不愿意走这个方向。
毕竟对于玩家来说，还可以使用传送阵，距离并不是太大的问题。
这一情况一直持续到后来维斯通的古堡副本开放之后，九凤神剑金冰之焰现世，大量玩家涌入此地为止。不过好景不长，那之后没多久就是第三次黑玫瑰战争，在往后发生的事情就已经是众所周知的了。
想到这里，布兰多忍不住抬起头看了一眼群山之间。金雀山与安瑟拉的蓝宝石山脉在此交汇，在此地东面两座最大的山峰就是它们各自的主峰。山峰下面是波切尼尔隘口，从那里往北，维斯通的古堡隐藏在丛林之中。
那把传说中的圣剑金冰之焰就隐藏在古堡的地下。
那是布兰多的目标之一，但他暂时不打算去动那东西。说起来落针丘陵附近高级区域多如牛毛，也不知道设计者是发了什么疯。他可是知道维斯通的古堡下面看守金冰之焰的是一头真正的成年巨龙。
那头名叫卡蒂娜的寒冬巨龙也不知道和落针丘陵那条有什么关系，不过她的实力可是比那头幼龙不知道强了几个几何级数，布兰多现在去找对方的麻烦，基本就和找死是一个概念。
好在维斯通的古堡封印已久，反正暂时也没人会去动它。
布兰多又看了看浅水镇的方向，这个地方作为后来很长一段时间抵抗玛达拉的前线，留给他的记忆却很深。他和学姐的旅团曾经在这里战斗，流血，许多地方都保留着他与那些熟悉的同伴一起并肩而战的回忆片段。
所经过的每一条街巷，都能看到那些熟悉的场景和位置，实在叫人忍不住感慨。
马车经过离浅水镇最近的一条大道入镇，由于附近一带地区最近还算平和，他们也没受什么盘查。浅水镇是属于兰托尼兰大公管辖，这位大公治下极严，即使在这种偏僻的地方也很难看到类似于戈兰·埃尔森那种地方贵族私军凶猛如匪的场景。
最后车队在城镇北边的商业区中央停下，布兰多专门选了一个远离码头区的旅店——这个旅店的名字并不出彩，马车之家——在埃鲁因用以至于沃恩德各地你都能找到这样毫无新意、同名同姓的旅店，它们之间并无联系，唯一的关联大概就是老板的取名的时候都是一样的懒惰。
这间旅店在游戏中也是籍籍无名，甚至布兰多都没听说过。不过他选这个地方，一来是为了避开码头区的喧闹，二来是为了避免太过熟悉的住所勾起他过去的那些回忆。那些支离破碎仿佛碎裂的镜片一样的记忆对他来说，每一片被揭开时仿佛都揭开了一道伤痕。
安排好马车，走进旅店，这间叫做马车之家的旅店的生意就如同布兰多想象中一样——十分冷清。
甚至连旅店的老板大概也没想到自己会迎来一个大客户。这个本来正埋头在吧台上用一块脏兮兮地抹布专心致志地擦着一个盘子的秃顶中年人感到门口的光线微微一暗时，还稍稍愣了一下才反应过来。
他抬起头来，眯起眼睛看到首先走进旅店的布兰多以及他身边的菲拉斯与女骑士劳伦娜，然后后面是梅蒂莎与夏尔，芙蕾雅捧着石板跟在后面，在她一旁是穿着亚麻长袍的希帕米拉——祭祀少女赤着胳膊，在这样冷的天气下似乎也没有一点问题，也不知道是来自希米露德崇山之灵的庇佑产生了效果，还是苦修士的生活已经让她习惯了这么苛刻的条件。
最后才是茜和才从马厩出来的小王子殿下，哈鲁泽劳累了一个早上之后垂头丧气地跟在佣兵少女身后，好像被虐待的童工。
布兰多此行并未带太多人，因为前往的地方太过危险，缺乏实力的人去了也是白去。所以除了必要的随行人员之外，布兰多也就只带上了自