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布兰多叹了口气，摇了摇头。他将另一条烤鱼交给身边的尼玫西丝，尼玫西丝心领神会，伸手拿过小王子手上的烤鱼，然后将接过的烤鱼换给他。
“谢谢……”哈鲁泽小声嘀咕了一声，脸红得像是个苹果。
“王子殿下，要担当起责任，首先要学会战胜自己的恐惧。”尼玫西丝提醒了他一句：“这个世界上的传说林林种种，但殿下你早过了对床头故事深信不疑的年纪了。”
“……我、我没有害怕。”哈鲁泽盯着手上的烤鱼，有些委屈：“因为姐姐说过，玛莎大人会庇佑她的每个子民的……”
这个安慰自己的理由听得一旁的劳伦娜都忍不住扑哧一笑：“王子殿下，你可真可爱。”她有些好笑地答道。
布兰多摇了摇头，对于这位王子殿下实在也不能期待更多了，至少这些日子以来他已经变得比以前独立自主了不少。要知道在这之前，他可不敢在这么多人面前把自己的想法说出来，这至少也算是一个进步了。于是他继续回答梅蒂莎的问题道：“那些敏尔人翻过落针山脉，有人看到从今天的银松海岸一带出海，只是时间太过久远。倒是那些死去的敏尔人先祖的灵魂，至今还徘徊在落针山脉以北的先古之峡，时常有人从那一带的海底打捞出沉船的碎片。”
“失心的骑士呢？我也有听过这样类似的传说。”劳伦娜问道，这些日子以来每天布兰多都给他们讲了不少关于这片森林的传说——在她看来，好像没有什么是这位托尼格尔的伯爵大人所不知道的。
“失心的骑士？那又是另外一个故事了——”布兰多正要开口，远处的森林中一声近乎悲痛的哀鸣打断了他，那声音在银月之下森林之下起伏绵延，近似于狼嗥。但布兰多却听出来了，那是人的声音，是一个女人的声音。
小王子被吓得一哆嗦，而所有人都同时向那个方向回过头，声音传来的方向是营地的南方，在猎人们原本的营地方向。
“哗啦”一声，灌木丛中忽然冲出一个人来，正是背着长枪的茜。她有些不知所措地看着布兰多，但后者已经明白过来：“出什么事了？”
“她跑出去了……”山民少女小声答道。
“跑出去了？”布兰多微微一怔，“你没拦住她？”
“可她说要去找自己的弟弟。”
“她弟弟？她弟弟也在那些猎人之中？”
茜微微摇了摇头，表示她并不清楚。
……
布兰多第二次看到那个女猎人时，是在白天那个猎人营地中，当时她正跪在雪地中低声啜泣；少女有一头浓密的深褐色长发，披散在肩头上，微微卷曲，十分漂亮。她穿着厚厚的猎人皮装，只是挂带上的长弓和箭筒早在发现她时就已不知所踪，手与脖子处裸露的皮肤有些黝黑，有点像是苏，她看起来最多不过十六七岁的年纪，但却比尼玫西丝、甚至是芙蕾雅成熟许多。
猎人少女趴在雪地中被挖出的坑边，双手紧紧抓住冻土，发出近乎野兽一般呜咽的声音，这呜咽声逐渐变成低沉的哀嚎。布兰多身边的芙蕾雅看到这个样子有些不忍，走过去想将对方扶起来，但布兰多却先一步拦住她——他看着坑中被重新挖出来的猎人的尸体，回头问道：“她弟弟在里面么？”
一旁尼玫西丝轻轻摇了摇头，“早先埋起来的尸体都给她辨认了，里面没有她弟弟的遗体。周围的树林也都搜索过了，也没发现任何踪迹。”
“也就是说她弟弟还活着？”
“不一定，也可能是尸体被森林中的野兽叼走了。或者和我们之前遇到那具尸体一样，逃到更远的地方死去也说不定。”女骑士并不乐观。
布兰多微微点点头，认可了这个猜测。但也补充道：“不排除被带走的可能，安列克总还需要向导的。”
尼玫西丝不置可否。
“布兰多？”芙蕾雅却有些担忧地看了跪在雪地中的少女一眼，她担心的是对方身上的伤，何况女猎人还发着高烧。队伍中虽然有帕希米拉这个崇山的祭祀，但只有法恩赞的牧师才擅长祛病，在这样的环境下伤口发炎是一件十分危险的事情。
但布兰多看了那少女一眼，轻声答道：“让她发泄一会吧，她弟弟不一定死了，但正常人受到这样大的冲击也会受不了的。至少先让她自己先冷静下来。”
芙蕾雅轻轻抿着嘴唇，她对对方的同情很大一部分原因源自于自身的遭遇；那一夜在布契眼睁睁看着朝夕相处的亲人深陷火海，昔日的家园付之一炬，那种屈辱与无力感是没经历过这一切的常人所难以理会的。
但她想到了自己在王立骑士学院的经历——有些事情必须依靠自己才能走出困境，是布兰多教会了她这个道理——因此她停了下来，默默地看着对方。
好在猎人少女比所有人想象中要坚强得多，她压抑着自己的声音在雪地中哀哭了一阵。然后沉默下来——过了一会，她才起头来，擦了擦眼泪。收起失控的情绪的猎人少女的样子让所有人都怔了怔；她身上并没有那种令人怦然心动的美丽，但黑漆漆的眼睛却像是一头雌兽，充满了桀骜不驯的野性的光芒。
“谢谢你们救了我，骑士大人们。”她的声音有些沙哑，也不只是哭哑了嗓子还是本来的嗓音就是如此。但就像布兰多说的，猎人少女说完这句话已经略微冷静了下来，她用沙沙的声音轻声问道：“请问各位骑士大人，你们是要进入染霜森林么？”
所有人都把目光投向布兰多。
布兰多则反问道：“我想知道是什么样的想法，让你问出这个问题来。”
“如果我说我能为各位大人充当向导，请问你们能带上我一起吗，骑士大人？”猎人少女立刻紧盯着他问道，眼中满是希翼，她虽然极力保持镇定，但好像生怕布兰多拒绝难以避免地流露出一丝紧张来。
布兰多微微怔了一下，虽然他早有所料。不过他之前就听尼玫西丝等人转达这个猎人少女的原话，说当日猎人们就是因为不愿意进入染霜森林，才引起了安列克的杀心，没想到这一刻她去却主动提出这个要求来。
“话虽然是这么说，但你是想追入森林中去寻找你弟弟的下对吗？”他问道。
猎人少女犹豫了一下，但最终还是点了点：“是的，我不想隐瞒您，大人。不管是死是活，至少我也要看到弟弟的尸体。”布兰多很满意她的诚实，但仍旧问道：“但我们的时间很紧迫，你身上有伤，跟得上我们么？”
“我可以！这点小伤对我们猎人来说不算什么！”猎人少女立刻大声答道，但引动伤口咳嗽起来。
“你进入过染霜森林吗？”
“我没有，骑士大人，但我父亲生前曾三度进入染霜森林。他是浅水镇一带的猎人中唯一一个能从森林中活着回来的人，但与他一起进入森林的同伴却留在了那里。”猎人少女说到这里停了停，像是想起了什么不愉快的往事。“因为这个原因，他被那些人暗地里称作受诅咒的人，我父亲死后，我和亚鲁塔也受到镇上的猎人们的排挤。”
她幽幽地叹了口气：“这一次进入森林之前，那些贵族们开出大价钱，许多猎人都动心了。但主顾需要一个足够熟悉安拉瑟森林北边的人，在浅水镇，这样的人也就只有我和我弟弟了——”
“本来我以为拿到这笔钱，就可以和弟弟离开这里，前往卡拉苏。可没想到……”猎人少女眼圈一红，赶忙用手擦了擦。
“你弟弟不一定死了，先不必难过，安列克不大可能杀了所有的人。对了，你应当很熟悉镇上的猎人们吧，你有数过那些尸体，少了那些人么？”
“安列克？”少女微微一怔，然后才明白过来布兰多的意思：“我数过，一共少了三个人。”
“两个人，再加上你弟弟。”布兰多犹豫了一下，这个数量有些太多了。如果安列克需要向导的话，其实两个人就完全足够了。不过这些话他并未说出来，他看着猎人少女：“你叫什么名字？”
“我叫佩娅，大人。我的父亲叫做泰科，他是浅水镇上小有名气的猎人，我弟弟叫做亚鲁塔，他才十五岁。”猎人少女立刻谦卑地自我介绍道。
但布兰多其实并未在意她的自我介绍，他严肃地问道：“你考虑好了，佩娅。你和我们一起，即使你有可能遇上你弟弟，但到那时候我也不一定会允许你自由行动。”在其他人眼中，此刻的布兰多好像换了一个人，但他们不知道这是布兰多身为团长的习惯使然——染霜森林在游戏中就不是一个入门级副本，何况游戏中玩家可以从头再来，在这里他们可没有再来一次的机会——因此他绝不允许队伍中有一个不安定的因素。“记住，你是作为一个向导加入我们的队伍，而不是我们去带你拯救你的弟弟。”
佩娅露出挣扎的神色，但布兰多这么说反倒让她有些放心下来，至少如果仅仅是骗她当向导的话，没必要让她作这样的保证。最终她点了一下头，举起手发誓道：“我知道了，骑士大人。我以我死去的父亲的名誉发誓，我一定遵守我此刻的诺言。”
布兰多这才点了点头。
一旁的芙蕾雅仿佛露出如释重负的神色，赶忙走过去将猎人少女从雪地之中扶起来。布兰多转过身，其实他并不需要一个向导，只是他不希望伤芙蕾雅的心罢了。
何况将猎人少女一个人留在下的话，他自己的良知或许也会过意不去。
第六十八幕米洛斯之息
虽然口口声声说时间紧迫，但布兰多的队伍最终还是在奴加河畔又多耽搁了一天。好在猎人少女佩娅的身体素质十分出色，烧很快就消退下去，伤口的恢复速度也快得惊人。
布兰多不知道这算不算是猎人特殊的天赋，不过第三天早上，队伍在他的要求下无论如何也必须出发。他召唤了一头黑狼，作为大病初愈的猎人少女的坐骑，至于其他人，都不得不下地步行。马车和马都留在了奴加河岸的临时营地之中，因为下面的旅程已经不适合再让这些东西加入了。
进入森林一天之后，针叶林很快变得茂密了起来，积雪的枝桠层层叠叠有时甚至遮挡住阳光，使林间的地面变得阴森寒冷。队伍咯吱咯吱地踩着积雪与断裂的枯枝前进，林地之间很快出现了一些尖塔状的白色岩石，然后一道淡蓝色的光幕映入了所有人的视野之中，那就像是一道薄薄的光墙，这面半透明的光墙高耸入云，笼罩着整片森林，与不远处一座座白色的岩石尖塔连接在一起。
所有人都忍不住停下来驻足观看这一奇观。但只有布兰多知道，这面淡蓝色的光幕就是这个前置副本——米洛斯的最终之息的入口。在游戏之中，这道光幕被称之为“法力之缚”，是八十级副本的象征（人物等级）。
这幕墙之后，就是那个著名的巨型副本群了。
说起来，除了黄金魔树那一次之外，这还是布兰多第一次正儿八经地挑战这个沃恩德世界之中的副本。在《琥珀之剑》中，副本的运作方式其实与同时期的大部分游戏有很大的差异，玩家用这样的称呼，不过是一个约定成俗的习惯而已。
在《琥珀之剑》中的副本，与其说叫做副本还不如叫做场景区域。因为只有这个词才能准确地定义它。
布兰多所熟知的副本有几种运作方式，第一种是一次性的任务副本，只有最先挑战它的玩家才能拥有获得任务的机会。例如黄金魔树的禁果园就是这样的模式，后来者虽然可以通过时间