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“古怪？”
“我说不好，我们也看不出来究竟是什么杀了她们。她们身上没有明显的伤口，可好像被吸干了血一样，但是她们身上也没有找到吸血鬼的咬痕……”
他深深吸了一口气，瞪大眼睛道：“洛罗那家伙说她们是被冻死的，冰雪中有鬼魂会抽取人的精气，但我觉得那家伙是在胡扯……”
“洛罗是谁？”芙蕾雅回过头。
“他有山民和敏尔人血统，是个神神叨叨的家伙。”小佩洛答道。
芙蕾雅微微有些奇怪，她没想到帝国竟然不歧视山民与敏尔人，不过她的思维只在这件事上停留了一小片刻，就答道：“带我们过去看看。”
“芙蕾雅，你考虑好了？”但一旁，尼玫西丝对于这个决定皱了皱眉头。
“学姐。”芙蕾雅抬起头来：“布兰多嫉恶如仇，埃鲁因人也绝非有仇不报之人，不管她们是不是克鲁兹人，但她们是在我手下死去的，我不求立刻为她们报仇，但至少要弄清楚是什么人杀了她们。”
“我明白。”尼玫西丝淡淡地答道，她抓紧英灵战马的缰绳，好像早料到芙蕾雅会这么回答一样，只是说道：“我只是提醒你，考虑清楚没有。”
“我考虑清楚了——”
芙蕾雅斩钉截铁地答道，她的话穿透风雪，让所有人都是一凛，但克鲁兹人看她的神色，总算是有了一丝认同。
……
莱纳瑞特·奥勒利乌斯看着风雪中越来越明显的人影的轮廓，他微微有些黝黑得几乎不像是一个王室成员的脸上始终保持着一成不变的神色，不过这并不代表他并未注意周遭正在发生的一切，至少那个骑在马上缓缓向他靠近的少年就落在他眼底。
“莱纳瑞特殿下。”哈鲁泽看到这个身材高大的年轻人，有些羡慕，对方也是王位的第一顺位继承人，和他一样，但却比他沉稳得多。这么久以来，除了报上自己的名号之外，对方几乎没有说过一句话，这份稳重，让他十分好奇，哈鲁泽迫切地想要知道究竟怎样才能在自己的身份上作得更好，怎么样才能表现得如此自信。
莱纳瑞特·奥勒利乌斯回头看了这个少年一眼，答道：“哈鲁泽殿下，在炎之圣殿的治下，你和我的地位是平等的，你没必要落后我一肩，这有违两国交往的礼节。”
哈鲁泽脸红了红，没想到自己一下子就弄错了礼节，他其实不是故意的，只是已经习惯了跟在自己的姐姐、或者老师背后，受到提醒，他赶忙松了松缰绳向前一肩。
“莱纳瑞特殿下，你有考虑过未来你会继承一个庞大的帝国这样的事么，千千万万的子民，他们的未来都仰仗你之手，你有没有想过，假如……假如你做错了，会怎么样？对不起，虽然这么说非常失礼……但我时常在考虑这个问题。”哈鲁泽小声问道。
“这并不失礼。”莱纳瑞特答道：“我当然考虑过这个问题，这本身即是我的权力与责任的一部分。至于千千万万的子民，他们的未来都仰仗我之手，你说得很对，如果我做对了，他们就要歌功颂德，而若是我错了，他们就要承担责任。”
哈鲁泽听到这番言论，忍不住瞪大了眼睛：“怎么能这样？”
“因为到那时，我即是至高无上的皇帝陛下，在这个身份上，我理所当然要维护皇权的威严。这对你来说也是一样的，等你长大到一定年纪，你就会明白这一点。上天授予我们这份权力，我们才更应该小心翼翼地区维护它。”
莱纳瑞特·奥勒利乌斯抬起头，傲然地答道。
“可王室成员的职责，不是应该履行贵族们的契约，为他的子民带来更加幸福与安定的生活么？”哈鲁泽瞠目结舌。
“是谁告诉你这些的？”莱纳瑞特回头问道。
“是老师，还有姐姐……”小王子小声答道。
“他们说的都是错的，你姐姐不过是一介女流之辈，而那位伯爵大人必定另有所图。”皇长子淡淡地回了一句。
哈鲁泽觉得这话有些问题，可一时又不知道从那里反驳起，忍不住嗫嚅道：“可是、可是老师他是一个很正直博学的人，如果莱纳瑞特殿下你和他讨论一下的话，一定会明白这一点的。”
“不需要。”莱纳瑞特·奥勒利乌斯答道：“哈鲁泽，在这里只有你有资格和我平等交谈，其他人我没有必要去倾听他们的意见——即使是在你的国家，小王子殿下，那位伯爵大人迄今也还算不上是一位重臣，你应该学会选择自己的权力——”
哈鲁泽微微怔了怔，似懂非懂地点了点头。
而就在同一刻，布兰多看到了穿过风雪而来的某位银精灵公主。他将一枚糖果丢给身后不远处的史塔，让这头肥龙欢天喜地跑到后面去，然后才抬起头来，第一句话就对梅蒂莎问道：“芙蕾雅她还没有回来么？”
“对不起，领主大人，我没有劝住她。”梅蒂莎皱着眉头，有些担忧地摇了摇头。
“这不是你的错。”
布兰多抬头看着风云变幻的天色，轻轻答道：“我清楚芙蕾雅的性格，这天气有些古怪，不过可能我们不得不顶风前进了。”
……
第一百零九幕永恒（十一）
几具冰雕或坐或卧在雪地之中，男人，女人，脸上的神色都是一样的僵硬且空洞，几乎冻成冰的目光直刺向天空，内里了无生息。芙蕾雅有些难过地经过这些冰雕，默默用手抚下他们冰冷的眼睑。
就像是之前那个斥候所说的，翡翠与爱妮卡她们身上都没有明显的伤痕，皮肤发灰发白，失去了水分紧缩在一起，与身下跪倒的战马的尸体一起上面覆满了冰雪，从表面上看来就像是那些被冻死在雪地里的人，但五六个人那能这么巧合被冻死在一起，何况爱妮卡和翡翠都是黄金初阶的战士，这种低温对她们来说应当根本没有影响。
芙蕾雅注意到翡翠与爱妮卡空洞的眼神，在她记忆中，有一种死法有这样类似的眼神，那就是被幽灵夺去了温度；想到这里，她忽然记起逃离里登堡的那一夜，布兰多用白色雄鹿为他们引路的那一幕。
氤氲的夜色下，散发着荧荧白光的雄壮生物在林地间开道，但她记忆最深刻的是那些死在幽灵手上的人，面色惨白，大汗淋漓，也是这样空洞的神色，仿佛失去了魂魄一般。
芙蕾雅抬起头，有些警惕地抬起头，她和队伍已经处于一片银灰色的树林之中，呼啸的雪风穿过光秃秃的枝桠，那些发出诡异的声音，像是怪物在林地之间呼啸。
“是鬼怪，山林中的精怪会吸取人的灵魂，这片林子一定是它们的地盘，我们得尽快离开这里。”克鲁兹的骑士中，有一个皮肤黝黑的年轻人有些紧张地说道：“我小时候常常听老人说起它们的传说，没有人能杀死它们，一旦被它们缠上，我们就死定了。”
“够了，罗洛，你是黄金阶的战士，那些所有的幽灵鬼怪没多少是你的对手。倘若它们来了，我们正好为翡翠和爱妮卡报仇！”那个叫做阿莱亚的骑士有些不耐烦地答道，他回过头，看向芙蕾雅，问道：“芙蕾雅小姐，你认为这片森林中真的可能有幽灵么？”他口中的“指挥官阁下”也升格成为了“芙蕾雅小姐”，因为芙蕾雅的决定赢得了在场每一个克鲁兹人的信任——而信任是合作的基础。
“爱妮卡和你也差不多，她们死得毫无征兆，你又能如何？”罗洛不依不饶，紧盯着他问道。
“所以说我们就应该夹起尾巴逃之夭夭？够了，不要和我提起爱妮卡，这只会让我怒火中烧，罗洛，别让我看不起你！”阿莱亚十分愤怒地答道。
“阿莱亚，你闭嘴，这就是你对同伴说话的态度？”小佩洛终于忍不住了，他扯了扯柔软的灰鼠皮兜帽，斥了一句，又回头对罗洛说道：“罗洛，骑士折剑立誓，绝不抛下同伴，你之前说的话我就当作没听到，但不要让听到第二次。”
那个皮肤黝黑的年轻人似乎有些怕他，被警告了一句，却不敢还口，只能默默地盯着这边。阿莱亚也冷哼一声回过头，他抓着剑，看着森林的方向，看起来他虽然不相信罗洛的话，但至少也提高了警惕。
小佩洛回过头，看着芙蕾雅问道：“芙蕾雅小姐，你是怎么认为的，罗洛至少有一句话没说错，爱妮卡她们死得毫无征兆，即使是偷袭，也太安详了一些。爱妮卡是资深的侦察兵，不比我逊色分毫。”
芙蕾雅皱起眉头，爱妮卡和翡翠等人的尸体看起来生前不像是经历了打斗的样子，她们就像是走着走着忽然倒毙在这里，但那可是四名黄金阶的战士。她看向那个方向，忽然注意到一个细微的细节：
“学姐，你注意到她们的目光了么？”
“嗯？”尼玫西丝微微一挑眉。
“爱妮卡她们生前应当是看向前方的，就是那片森林，森林中或许有什么东西，吸引了她们的注意力。”芙蕾雅答道。
“她们究竟在森林中发现了什么？”阿莱亚问道。
“肯定不会是攻击者，如果攻击者是从森林方向来的，爱妮卡她们不可能会一点反应也没有。”小佩洛答道。
其他人互视了一眼，皆想不出是森林中会有什么东西能让爱妮卡等人放松警惕。要知道爱妮卡与翡翠一行人可是折剑骑士团中的专业侦察兵，她们是最优秀的夜莺，是军人中的军人，绝不会轻易放松警惕。
风雪一时间似乎消停了些许，众人感到之间升起一股诡异的静默，他们不由自主地看向那片银灰色的森林，忽然感到有些毛骨悚然起来。
“你们听到什么了吗？”忽然有人问道。那人穿着皮甲，下面是深棕色的长袍，他是克鲁兹骑士中唯一一位随军神官。
“怎么了？”阿莱亚莫名问道。
“嘘——，听，风中有声音。”小佩洛神色有些严肃的将一根手指放在唇边，对其他人使了一个眼色。
所有人都闭上嘴，风中传来一中低沉但尖锐的声音，听起来像是哨声。那声音由远及近，忽然哗啦一声从森林上空飞了起来，所有人都下意识地按住剑柄抬起头，然后他们看到了极为壮观的一幕：
一片灰色的，水晶雕琢的鸟雀从树冠上飞了起来，密密麻麻地飞上天空，这些鸟儿晶莹剔透的身体在半空中折射着天边大魔潮蓝色的反光，闪烁成一片，它们在风雪之中振翅高飞，发出一种叽叽喳喳清脆的鸣叫声，转眼就越过了众人头顶。
在场的每一个人都惊呆了，他们完全没想到这看起来渺无生机的地方居然会潜藏着这么多如此美丽的生物。“是水晶天鹅，天啊，这些是在风暴止息之山都难得一见的元素生物，这么多！诗朵看到它们一定会疯掉的！”有骑士忽然叫了起来。
这的确是一幕奇观，但小佩洛与尼玫西丝的反应要直接得多，两人直接拔出长剑，对其他人提醒、喊道：“小心，森林中有东西！”
十多名克鲁兹骑士顿时一凛。
水晶天鹅之后，森林中果然传来咔咔嚓嚓的树木倒伏的声音，显然，之前那些水晶天鹅都是被后面这些东西给惊起的。所有人都瞪大眼睛看着森林中，想要看清之前袭击爱妮卡一行人的究竟是什么。
但很快，他们就屏住了呼吸。
风雪背后渐渐出现了一个庞大的黑影，黑影渐渐向前，变得清晰起来。
然后他们看到一头狼，一头高大如山岳，银色的鬃毛在风雪之中烈烈飘扬的巨狼，它的耳朵又尖又长，与一般的冬狼有些形异，但双眼一金一眼，内里孕育着睿智与冷冽的光芒。
它居高临下的