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伯尼子爵点点头，皱起眉头来：“也就是说，当时你们其实都是在爆炸的中心附近，但你们都活了下来，对么？”
巴巴恩露出为难的神色来。
他犹豫了片刻，才点了点头：
“是的，子爵大人。”
……
第三幕夏末的琐事
一只金龟子沿着沙漏光滑的表面缓缓向上攀爬着，它脚上的倒钩在玻璃上毫无作为，一连尝试了好几次，才抓着沙漏的木质支撑杆爬了上去，不过它才刚刚爬到顶端，就被一只白生生的手指头拨弄了下去。它怒气冲冲地扇动着翅膀发出沙沙沙的声音，但还是无奈地又掉回胡桃木的桌面上，转了两圈，翻了个身又开始重复先前的动作。
窗户明晃晃的，从窗沿上面垂下翠绿欲滴的叶片，楼下卡米尔夫人正在矮蔷薇丛边修剪花枝，庭院中的花圃是从格鲁丁时期遗留下来的产物，不过卡米尔夫人却是安蒂缇娜专门从安培瑟尔聘请来的资深贵族庭师，夫人对托尼格尔炎热的气候很不习惯，但却独独对安蒂缇娜贵族小姐的品格赞不绝口，认为她是方圆百里内真正的娴静淑女，礼仪风范比之一国公主也毫不逊色，并且很有可能就是看中了这样一位主人，这位高傲的夫人才肯点头答应前往冷杉领这穷乡僻壤。
“布兰多，你……你真没怪我吧？”书房内，阿洛兹少有的——甚至可以说是罕见的低眉顺眼地看着布兰多，在一旁一位身材高大发色雪白的男性惊讶莫名地看着这一幕，在他的记忆中这头母暴龙什么时候有过这么温顺的一面了？龙族三大祸害之中，阿洛兹就要占榜首，如果把她现在的样子传出去，恐怕没人会相信他。他觉得这一定是错觉，要不就是今天外面的太阳太大了，晃花了他的眼睛。
说来也奇怪，夏末之后气温不降反升，最近天气一天热过一天，仿佛又重新回到了盛夏之中最热的那几天。
已经快有两周多没下过雨了。
“领主大人，这件事不怪阿洛兹小姐，是我的疏忽。”一旁梅蒂莎连忙轻声说道。
布兰多看了银精灵小公主一眼，他心里明白这件事多半是小母龙的疏忽，她当时把星形石拿去当凳子，后来去救人时全然忘了这么一回事，而梅蒂莎多半也没察觉，竟然让安列克抓住了机会。现在茜在爆炸之中失踪了，小母龙整天惶惶不安，不过布兰多也没想到她竟然这么在意自己的态度，这让他稍微气消了一些，其实他担心的并不是茜，当时星形石发生大爆炸时米洛斯的迷思出现及时庇佑住了在场的每一个人，那位霜巨人之父也证实山民少女并未葬身于爆炸之中。
如果一位神祇的话还不足以信任，那么后来在废墟中没找到天青之枪也从侧面证明了同样的事实，现在的问题是茜失踪到了什么地方，但这不是主要的问题，茜现下的实力整个埃鲁因能胜过她的也没几个，因此布兰多并不是很担心山民少女会遭遇什么不测。如果按照米洛斯所说她并没死在那场大爆炸之中的话，多半因为什么事情耽误了，而今从领地和兰托尼兰派出去找人的骑士与佣兵也出发，死霜森林附近就那么大地方，而今因为爆炸已经一马平川，相信不久就会有消息传回来。
虽然他还是很担心茜的状态，但还不至于因为这件事而大发雷霆。
但他真正困扰的是——安列克的死。
安列克一死，那么他身为黑暗之龙的消息也隐瞒不住了，这件事对他来说始终是个隐患，现在他很想知道安列克的负责人是谁，不过想要从茫茫人海中将那人揪出来，显然是不太可能的事情。他看了低眉顺眼的小母龙一眼，阿洛兹身边那个男人也是一头巨龙，据说是前来抓她回龙族的，因为这家伙涉嫌考试作弊而被关了禁闭，这也是她咎由自取，不过也确实够可怜的了。
他不禁摇了摇头，轻声答道：“没什么，这一次你要回去多久？”
他没记错的话，龙族关禁闭那都是以百年计的，要是阿洛兹犯的事情太严重，一禁闭几百年，那岂不是他好不容易才和龙族扯上的关系都全白费了。
“大概要关三百年。”小母龙开始愁眉苦脸地答道，但很快又精神起来，大咧咧地答道：“不过没关系，他们关不住我的，我很快能跑出来了。”
布兰多差点没被吓死，他看了那白发的男人一眼，还好后者两眼望天，一副我什么都没听到的样子。他这才松了口气，虽然不知道这家伙为什么这么一副样子，但多半和小母龙有关，他忍不住狠狠瞪了后者一眼，心说你要越狱就越狱，别当众说出来啊。就算你自己不怕，要是别人以为我和你是合谋怎么办？万一龙族来兴师问罪，瓦尔哈拉就是比现在强个十倍也不顶事的。
阿洛兹看到他的神色，立刻翻了个白眼，那意思就是：“我知道啦，真是的！”
然后这头小母龙又嗫嚅了一阵，说了几句不痛不痒的话，总之大意就是，“你不可以忘了我噢！”“我很快就会回来的！”之类的话，然后才终于被那白发男子带走了。然后梅蒂莎也轻声告辞，言语之中似乎提到维罗妮卡想要见他一面之类的，布兰多心知肚明那位女军团长大约是急着赶回帝国了，这次任务对于她来说倒是圆满完成，不过说来有些奇怪的是，布兰多最近却经常在对方脸上看到忧心忡忡的神色，他点点头应了下来，很快屋子里就重新只剩下两个人。
书房内静下来之后，布兰多又重新将目光投向窗户之外。
与花圃相隔一排矮树丛，马厩旁边库兰正盯着下人在为两匹高头大马的安列克马梳毛，斑驳的阳光透过橡树茂密的枝叶落在这位老剑士灰扑扑的军装上，让他显得像是一位退伍的老上校，不过公主打算对让德内尔动手的消息瞒不住布兰多下面这些人，布兰多心知肚明库兰可能已经知道什么，虽然嘴巴上没说，但也显得有些心灰意懒，毕竟一方面是自己效忠的王国，一方面是自己的老主人，他现在在城堡中的地位越来越靠近一位老管家，布兰多也由得这位老剑士的性子，一方面是因为他祖父的关系，一方面也是因为他自己其实也更多地将库兰看做是托尼格尔的客人，而非他的属下。
再远一些，是冷杉堡白色的城墙，上面爬满了爬山虎，显得绿荫荫一片，有一道楼梯通向城墙上的走道，那里有几个巡逻的守卫，走道外面布置着女墙和垛口，这些防御设施在转角处连接着高耸的箭塔。弩手明晃晃的头盔在箭塔的门口闪着光，一个弩手似乎正靠在门框上与自己的同僚在吹着牛。
城墙外，是冷杉城一条主要的街道，但街道两边的茅屋棚舍现在已经拆除了，修建了更为坚固美观的木石制永固建筑，重新铺设了石板之后不再复之前的凋敝景象，而今白色的大街上人影绰绰，渺小得像是蚂蚁。再远一些，就只剩下一片片瓦红色的屋顶，乔木的树冠交错其间，在城中像是一丛丛荷兰芹。
布兰多看着这一幕，心中的烦闷终于也消散了一些，渐渐升起一股成就感，如果说一年之前冷杉城的确是个破破烂烂的乡下地方，但如今起码已经有了真正的城市的感觉。至少他去过布诺松与玛姬坦，与这些南境数一数二的大城市相比，冷杉城在城市风貌上已经不相上下，甚至更为富足，而这些改变，即使是在游戏之中也是不曾有过的，是由他亲自带来的。当然他也明白，真正亲手造就这一切的，其实并不是他，而是安蒂缇娜与罗曼——确切的说，某个行事还有些不着调的商人小姐在这份沉甸甸的功劳中占据着更加重要的位置。
是她亲自提出整个复兴计划，然后亲自为托尼格尔带来了今天繁荣的商业。而今，从格里斯港至安培瑟尔的纽带连接着整个北方，每天都有无数商船在这条航道上航行，在闪鳞娜迦的看护下，这条航道这半年来亦成为整个埃鲁因最安全的航道之一，因为在各个商会之中声名远播。他与寒露女王的协议还未在军事与政治上显露峥嵘，但已经最先为商人嗅到其中的机会，这并不奇怪，因为他们本来就是人类历史上嗅觉最为灵敏的一群人。
源源不断的货物今天正通过这条航道运往冷杉领，再由冷杉城转送往信风之环，不用担心这些货物会找不到去处，黑森林中那是一片真正丰饶等待开发的土地。仅仅是这两个月内，柏鲁大师从各地召回的学生与下属就在森林中勘探出两三处矿藏，有白银、有黄金、有铜甚至有秘银，那里还有最好的林场，数不清的猎物，各种珍贵的植物，千年腐殖沉积的沃土。过去，这片森林因为恶劣的环境与恐怖的怪物让开拓者止步，但而今，位于信风之环中心的秩序之火已经点燃，以整个卡兰加山脉为中心，秩序正在重新变得安定起来，德鲁伊与树精灵们也加入了布兰多的战车，为埃鲁因人打开了最后一扇大门。
从整个北方运来的物资正在加速将这些埋藏于地下的财富变为现实，云集于港口的商船载着它们从原路返回，再将它们变成布兰多所急需的人力、技术与魔导工业资源。这就像是一条流淌着黄金的航道，而今在这条航道上的每一个人都因此而受益，只要他们有一把子力气或者智慧，他就能从中获得想要的东西，因为他们有一位慷慨的领主大人的未婚妻。
这一切都是罗曼的功劳，虽然离了安蒂缇娜这位有些迷糊的商人小姐未必能将整个托尼格尔的春耕秋种节日祭典安排得井井有条，但至少眼下这繁荣的商业光景，以及城中时时刻刻人满为患、住满了商人的旅店，还有港口中如云的帆影，都是她一笔一笔生意谈下来的。从最早时的一无所有，凭借空口白牙说服商会的信任，从一艘帆船抵达格里斯港，满载着货物离开，都是由这个平日里看起来有些不怎么着调的小姑娘亲自去做，并做成的。
布兰多自己很少在意这方面的事情，但他忽然觉得自己很幸运，因为就好像是忽然之间，这一切就出现在了他的面前。他没有操一点心，商人小姐已经给他安排得妥妥帖帖。而今托尼格尔的一切都已经走上正轨，旁人皆以为他要等到拿到了让德内尔的土地才能大展宏图，但殊不知埃鲁因的未来，早已在他面前铺开了。
那个从一开始就陪伴在他身边的小姑娘，为他画好了最重要的一张蓝图。
他忍不住去看罗曼。商人小姐正将白葱一样的手指头收了回去，托住自己的脸蛋，乌溜溜的眼珠子瞪得直直的，饶有兴趣地看着金龟子又重新爬上去。当它重新爬到顶点的时候，她又使坏地将它弄下来，这么重复了好几次，好像乐此不疲一样。商人小姐穿着一件贵族长裙，但勾着背坐在长背椅上，把裙子弄得皱巴巴的，还挽着袖子，十分成功地把淑女的装束穿出了乡下小姑娘的效果。
如果叫卡米尔夫人看到她这个样子，大概又得叹息摇头了，其实布兰多知道，她曾一度以为安蒂缇娜才是他的未婚妻，不过后来好在幕僚小姐亲自去了结了这个误会，他至今还记得卡米尔夫人那个古怪的眼神。布兰多虽然即使面对一位真正的神祇时也丝毫不感到畏惧，但那位古板的老太太那惊异的神色还是让他不得不退缩了，临阵脱逃了，据说那应该是他在这个世界的第一次不战而退。
布兰多与商人小姐并排坐着，因为坐得如此靠近，他几乎能感受到对方的体温，鼻端也若有若无地飘荡着一股少女的幽香，他有些心绪飘