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但他们没料到的是，布兰多根本并不担心什么金苹果树。在前一世和他一样的玩家就早把这个山谷翻了个遍，这座在旁人眼中看来神秘莫测的山谷在他眼中毫无秘密可言，从这里一直往北一直到另一边的谷口，除了光秃秃的地表和雾气之外连毛也没有一根。
没有怪物，没有宝藏，没有活着的东西，也没有一丝生气。至于传说中的金苹果树与妖精女王更是虚无缥缈的东西，只在NPC口头上的神话中流传，玩家从来没见过而已。
不过让他吃惊的，还是那株孤零零的树丫而已，他再三确认，都应当记得在游戏中是没有这样一棵树存在。
这个山谷他来来回回走过许多次，应当不会记错，因为山谷中的一景一物都是王者理想化的具现，即使在白昼改变，夜里也会重新恢复原状——布兰多记得清楚，除非是山谷中本身的剧情或是时间流出现了变化，景物才会随之改变。
可这山谷中应该没有任何任务才是。难道是说这一刻存在于大家视野中的妖精之乡并非是游戏中那一个？布兰多心中立刻产生了一个猜测，除非是有人隐瞒了他的经历，要不就是在玩家进入之前妖精之乡就已经改变过了。
可应该是那一种呢。
前一种看来可能，但仔细想想却会发现其中的疑点。对于玩家来说，往往一个人很难发现一个地方的所有秘密，因此即使是第一个人隐瞒，但人人都想到一块儿去的几率却不大。不过布兰多随即又想到也不排除是一个人反复来了好多次，虽然这看起来有一些理想化，但也不是不可能。
他回忆了一下，第一个发现这个山谷的应该是星辰公会的那个神学者议员，一个叫做“克兰沃”的玩家。第二个进入的是一个骑士，第三个是KOK的一个女玩家，可三人前后时间间隔都相差不过几天而已，存在隐瞒的可能性并不大。
布兰多摇了摇头，不是这个原因。那么就是第二个了，这个山谷中在玩家进入之前就已经发生了变化。这在游戏中不是可能——但这一方面也是两个因素。
一是剧情变动，一是NPC探索。他忍不住皱了一下眉，没有玩家参与的话对于这个任务他知道的就不会太多了。未知——这对他来说可是一个大麻烦。
可布兰多盯着那棵树，心中还是不由自主地感兴趣起来，就像每一个玩家一样，对于秘密任务的追求的兴趣是天生的，就像是不明的宝藏不由自主地吸引人们去追逐一样。
像是涉及到太古知识的任务，一定不会太平凡吧？
他马上给其他人打了一个手势，让他们去让难民停下来。反正在山谷中的晚上相对于外面的时间是停止的，这个一夜将持续三天三夜，只要在他们食物吃完之前他有的时间在这个山谷中探索。
事实上山谷来来回回也就这么大，打马跑个来回也不过几个小时而已，根本用不着三天。
他看到雷托疑惑地看着他，这才指了一下那棵树答道：“好像有一些问题，我要到前面去检查一下。”
“需要人手吗？”酒吧老板雷托虽然是十一月战争的老兵，但面对神秘的东西一样束手无策，他只能凭借自己的经验问道。
布兰多确实需要人手。
不过他看了看这些佣兵，不太信得过他们。毕竟这可能涉及到一些传说中的宝物，以及同样的危险，他不希望和这些人一起分享秘密，他得找一个信得过的人才行。他先看了看夏尔，本来这位年轻的法师扈从是他最好的选择——作为召唤生物，他和这个年轻人几乎可以分享秘密——可惜夏尔在这一夜的战斗中已经消耗完了法力，现在他也只比一个普通人强上一些而已。
他又看了看罗曼，这位商人小姐也不大合格，虽然她有敏锐的感知力，但本身实力太弱不适合随他赴险。
罗曼看着他，乖巧眨了眨眼睛。
布兰多知道这位商人小姐是装出这样一副乖巧的样子，好让自己带她一起去冒险，不过布兰多不会上当的，他最后回过头，目光落在了心不在焉的芙雷娅身上。
“芙雷娅？”
“啊？啊——！”芙雷娅抬起头来看着他，愣了一下，脸腾地就红了。
“你怎么了？”布兰多看到她这个样子才是一愣，在他原本的印象中芙雷娅应该是一个自主，有自己的见地的女孩子，不过怎么自从泽维尔山道以来她就一直让人感到有些古怪。
若不是精灵宝剑对她没反应，布兰多都要怀疑她是不是被玛达拉的亡灵给替换了。
“没、没什么，布兰多，有什么事吗？”芙雷娅才刚刚想到之前布兰多那个古怪的要求，正心慌意乱，这会生怕被对方看穿了心思。
“我要到前面去看一下，你跟我一起。”
芙雷娅怔了一下，马上点头：“好、好的。”
“我也要去。”商人小姐在马背上扭来扭去。
“你给我乖乖留在这里，你那么想学骑马我就让夏尔教你，不过要是我回来还看到你把自己绑在马背上，我就把你拖过来横着绑在我的马背后。”布兰多看了她一眼，恶狠狠地答道。
“可我学不会。”罗曼干脆地答道。
你就不能谦虚一下吗？布兰多忍不住摇了摇头：“没关系，时间还多，骑马是一件很简单的事情。你总要和我一起去冒险，不会骑马可不行。”
“没关系的，布兰多，我可以把自己绑在马背上，我不觉得有什么不舒服呢。”商人小姐想了一下，一本正经地回答道。
“关系很大，这与你觉不觉得舒服之间没有必然联系。”布兰多没好气瞪了她一眼，懒得理会这位未来的商人小姐的牢骚，干脆一个人跑到雷托身边去交代了一下可能要注意的事项，再拿了一张备用的十字弓，然后叫上芙雷娅就出发了。
在布兰多的记忆中，这个山谷中最有可能存在剧情的就是西边那个支道了。可是越是那种隐秘的地方玩家们搜索的次数也就越多，事实上布兰多也去过一两次，不过最后还是一无所获。
只是到现在他都还记得那一带的一草一木，一山一石。
两人离开队伍，布兰多时刻留意周围的一些景物，大约放马跑了十分钟之后，他终于确认了自己的猜想——此刻的妖精之乡和游戏中绝对不一样，一定在这之后的几个月时间中发生了什么不为人知的变化。
不过看到他一直绕着一片岩石地打转，后面的芙雷娅却疑惑起来，忍不住赶上来问道：“布兰多，你究竟在看什么？”
“我在找入口。”布兰多正不断调转马头在一片凌乱的白色巨岩外看来看去，这个时候他似乎找到了什么，忽然翻身下马，向岩石地中走过去。
“入口？”芙雷娅跟着下马，追上去问道。
“恩。就是这里，跟我来——”布兰多一边回答一边“铮”一声拔出精灵宝剑，一步步朝两块尖锐的岩石中央一条狭小的缝隙走过去。
他记得这里叫做“命运的岔路口”，游戏里走到这里在系统日志里是会有提示的，不过在这个世界中显然没有提示，他只能凭借经验办事。
他记得那片岩石背后应该有一个打开的铁盒子，里面装着一块石板，那个石板是进入命运的岔口的必须道具，但却不能带出这个山谷。有人试着将那东西装在次元袋里携带出去，可最后的结果还是莫名的消失。
只能解释为那石板本来就是这个世界理想化的一部分。
他想着这个事情绕过岩石，却没料到迎面一股劲风袭来。布兰多此刻的感觉已经相当敏锐，他本人脑子还没反应过来，身体就已经下意识地作出了回应——他向后一退，和芙雷娅撞倒在一起，而下一刻一支金色的箭几乎是擦着他的鼻尖飞了过去。
两人向后倒去，而布兰多却在最后一刻抬起头，只看到一道金色的人影瞬间消失在岩石背后，这还是他反应迅速，否则他甚至都不能看到攻击从何方而来。
“谁——！”布兰多下意识地向后一撑就想从地上爬起来追上去，但他手才按下去，就猛地感到入手之处一片软绵绵的，微微一怔之后终于反应过来忍不住脑子里一片空白。
不了个是吧。
他回过头，果然看到自己的手不偏不倚正好放在少女胸前某个不该放的位置上，芙雷娅已经完全怔住了，明亮的浅棕色眸子盯着他，一时竟不知如何开口才好。
但这位未来的女武神终于反应了过来，她猛地将布兰多推向一边，然后飞快地爬起来，低着头一言不发。
布兰多也反应了过来，他忍不住尴尬地爬起来假装看了看之前那个金色的人影退去的方向——当然，那边早就连鬼影也没有了。
“对不起，那个……”他想了半天，只挤出这样一句干巴巴的话来。
“恩，刚才是谁？”芙雷娅低着头，脸红得像要滴血。
“不知道，我看到一个金色的人影，妖精不是那样的。更像是召唤生物吧。”问到专业领域，布兰多的思路清晰了许多。
“你、你没受伤吧？”少女的声音细得像是蚊子。
布兰多看了她一眼，摇摇头。他特别注意找了一下之前那支金色的箭，可只在一边的岩石侧壁找到一个深深的孔洞。
光矢？
布兰多看着那个小孔皱了一下眉，那可是高级武器效果啊。不过至少确认刚才看到的不是幻觉，而且从对方的速度来看似乎实力还不及艾伯顿，想到这一点他放松了一些，只要保持警惕应该不会有太大的麻烦。
与艾伯顿一战他已经确认了自己的实力，全力以赴的情况大约能勉强达到白银级，而白银以下的敌人现在他都不会太害怕。
检查完战场后，布兰多给芙雷娅打了一个保持警惕的手势，然后抓着精灵宝剑向里面摸了进去。
他记得那个金色的人影是从北边那条缝隙逃掉的，那后面就是命运的岔路口的入口，莫非它们是从那后面来的？可在游戏中从来没听说过任何人被袭击的传闻啊。
他马上看到了岩石背后那个铁盒子——它是生在一块白色的石台上的，仿佛是谁安置上去的。有超过黄金等级的力量的话就能破坏这个盒子，不过没什么意义，因为到了下一天夜里它就会自动回复原貌。
布兰多左右看了一下，现在他已经不太敢相信自己以前的记忆了。至少那个金色的人影就已经改变了他记忆中某些酌定的东西，这里不但有生物，而且看起来还是敌对的。
确认四周没有敌人之后，他才打开那个盒子。可他一打开那个盒子，就忍不住整个人都愣住了。
盒子里除了有一块石板以外，还有一对耳环。
这是什么？
布兰多犹豫了一下，他怕盒子上可能有魔法陷阱，虽然游戏里是没有，可现在谁有说得清呢。不过他有简单的测试办法，他把精灵宝剑靠过去，启发型的魔法物品之间往往有一些简单的防护措施，他只需要看看有没有反应就行了。
这个办法虽然并不是时时刻刻都行之有效，但至少聊胜于无。
布兰多很快得出结果——没有反应。
他这才拿起那对耳环，略扫了一眼，马上像是烫到手一样丢了回去：“无尽之冰耳环，智力＋2，意志＋1。”布兰多忍不住闷哼一声，下意识地捂住自己的头，这一刻他简直是头痛欲裂，仿佛有一千根针在刺他的脑膜一样。
“布兰多？”芙雷娅吓了一跳，赶忙跑上来扶住他。
“我没事，你小心周围。”布兰多一只手扶住铁盒，大口地喘气，同时心中大声咒骂把这耳环放在这里的人。他当然知道自己是出了什么问题，�