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…
他想起童静，还有她以追形截脉重创焦红叶的那一剑，实在不知道该怎样形容。
……总之是一群有趣的家伙。
听见掌门将敌人形容为有趣，师星昊颇愕然。对方可是杀伤了我派许多精英弟子的仇敌啊。
——不过就这几个人，谅他们也不可能对武当构成什么威胁……反倒最该注意的，是少林。
少林寺的老和尚特意下山来，说的却竟是一堆窝囊废话。师星昊说时，双拳笼进衣袖内：『天下武宗』少林派，原来也不过尔尔。看来世上真的已经没有谁阻得了我们。
京城那边怎么样？姚莲舟这时一问。
师星昊听得出，掌门等于是在回应他刚才所说的话：武当派天下无敌的霸业并非畅通无阻，还得看朝廷的意向。
师星昊当下就将那场豹房御前比试的情形，还有之后皇上如何大加赏赐武当派的事情向姚莲舟报告。当然他亦描述了皇帝身边两大宠臣钱宁及江斌的反应。
皇帝那好玩的小子，本来很想将我们武当派收作自己的玩具。姓钱那家伙，害怕我们跟他争宠，对这格外紧张，后来更亲自过来找我，用锦衣卫吓唬我。
姚莲舟应皇帝的诏令派师星昊及弟子上京献技，本非要讨什么赏赐或恩宠，只是想探听朝廷对武当派持什么立场。
武当武者虽自视为化外之人，毕竟仍是一个实力非凡的武力集团，如此在武林南征北讨频繁活动，卷起腥风血雨，很可能引起朝廷的疑忌，一不小心更会被诬谋反。师星昊京师之行，既成功得到皇上承认武当的地位，也摸出了朝廷不加干预的默许立场，可说为武当霸业铺平了道路。
不过钱宁的威胁，仍是在师星昊心中留下了一点隐忧。
弟子担心的，正是这个。桂丹雷插口，并且说出先前在西安跟陈岱秀谈过的疑问：这次掌门入关中，消息传布得如此广泛迅速，非有朝廷势力在背后不足以成事。现在再跟师副掌门的情报互相印证，事情就更明显了。
师星昊思考了一阵子，又说：武当的活动被锦衣卫监视，本来就是意料中事。可是这次他们这样广传消息，引来各门派的人追捕掌门，造成一场大战，为的又是什么？钱宁那家伙，假如担心我们跟他争宠，理应冷待这事，绝不会反而把它搞得沸沸扬扬，引起皇帝的兴趣啊……他这么做，必有我们还没想到的其他目的。
还有一事。桂丹雷说：锦衣卫的消息从何而来？……当时知道掌门出山的，就只有……武当山上的人……
姚莲舟跟师星昊相视一眼。
——武当派里有朝廷的内奸。此事非同小可。
弟子也不愿相信。桂丹雷露出痛心的表情：毕竟都是日夕一起流血流汗的同门……
武当山上有锦衣卫的线眼，那还不是什么意外之事。师星昊皱眉说：我要是钱宁或江斌，也会拼命放一、两个进来。我真正担心的是……
他。姚莲舟冷冷说。
掌门虽然只是说了这样简单的一个字，桂丹雷已马上意会究竟是指谁。
——那位副掌门。武当派最大的叛徒。
我将向樊宗下令。姚莲舟说：着他暗中调查所有跟『他』联系的人。
师星昊进言：请掌门谨慎行事。先确定朝廷中人的行动，是否真的跟『他』有关系。不要太心急揪出那内奸来，否则就查不出真相了。
姚莲舟点头同意。经历这次西安之险，他自知江湖经验和心思有所不足，应该多听师星昊和叶辰渊的建议。
姚莲舟站起来，仰望那尊用张三丰祖师的面貌作肖像的玄武神。神的眼睛也仿佛在俯视他。
他回忆起尊敬的师父公孙清。武当的宏大野望，就是从师父那一代种下的。姚莲舟决心要在自己这一代完成。
——任何人都不可阻止。武当三戒已经写得非常清楚了：无论其为神魔，亦必斩杀之。更何况是人。不管对手权倾天下，绝不屈服。自求道于天地之间。
这就是武当。
◇◇◇◇
这只是侯英志第二次踏入真仙殿。尽管已经看过一次，但瞧见那鎏金巨大神像的压倒气势，还是不禁倒抽了一口气。
姚掌门盘坐在神像脚踏的龟蛇神兽甲壳之上。侯英志仰视他。近看更要显得年轻——虽然侯英志知道掌门已经三十二岁。
进来真仙殿之前，侯英志已经在猜：为什么姚掌门特意要召见自己？
——也许因为自己是新入门的弟子，掌门要亲自看一眼吧。
可是他又觉得不对。樊宗已经说过，掌门是在上山的时候就特别下这命令。假如只是循例接见，不必如此焦急。必定有特别的原因。
侯英志翻来覆去地想，只想到一个：青城派。
果然，姚掌门一开口就问：
你认识一个叫燕横的男孩吗？
侯英志眼睛闪亮，心头血气翻腾。
掌门这样问，毫无疑问就是见过燕横。
——小六还活着！
知道好友仍然生存的消息，侯英志一时心情兴奋，一时却又感到忧伤。
——假如他知道我已经转投武当派，会怎样想？
姚莲舟仍在等待侯英志的答案。
我们……一起长大。也是同一年进青城派。侯英志恭敬地回答。
姚莲舟的眉毛扬了扬：燕横他在青城山时，是个怎样的人？
看见姚莲舟充满兴趣的表情，又听见他这样问，侯英志心里对小六的挂念顿时消退，代之是强烈的嫉妒和失望。
在青城派，首先受到何自圣眷顾，晋升为道传弟子的，是小六而不是他；到了此刻在武当派，第一次晋见姚掌门，掌门所关心的人，竟不是面前已经成为武当弟子的自己，而仍然是小六……
——我真的这么比不上他吗？
侯英志强忍着，没有将这份不忿流露在脸上。
他是青城派历来最年轻的『道传弟子』。侯英志据实回答。他深知在姚莲舟这种男人面前扯谎，是如何愚笨的事情：我觉得主要因为青城派这一代弟子，才能实在太平庸，何自圣才会这么心急破格提升燕横。不过他确实是个有天分的剑士。这是我几年来亲眼所见的事。
——其实侯英志心里还有一句没说出口的话：我的天分绝不比小六低。
姚莲舟点点头：说下去。
可是他个性太柔了，也太过顾虑别人。有的时候会问一些身为武者不该问的问题。侯英志说着，眼睛眺望殿堂窗口外的远方，回忆飘到了往昔跟小六和小梨在青城山上游玩的日子：我记得有一次，他竟然问我：我们为什么要练武？变强了之后要如何？……就是这种蠢问题。
他这人，总是对自己欠了点信心。我想，假如他能够克服这弱点，而青城派又没有给我派灭掉，他得以留在青城山多修练几年的话，成就必定不小。可惜。
我只是问你知道他的些什么，没有叫你猜他将来会怎么样。姚莲舟冷冷说。
侯英志被他这么斥责，脸上一阵青白，心里更不是味儿。
——为什么？眼前的我这个武当弟子，才是你应该期待的人才呀！怎么你更看重那家伙？
对于侯英志的话，姚莲舟并不同意。
在盈花馆里，他亲眼看见燕横表现出的自信与傲骨。假如燕横以前在青城山时的个性，真的有如侯英志所说那么柔弱，那么青城被消灭后这短短数个月的历练，已经把他彻底改变；要是青城派仍在，燕横反倒不会成为连姚莲舟也注视的人物。
越是强悍的武者，上天越是赋予他不凡的逆境与挑战——姚莲舟对此深信不疑。
姚莲舟再问侯英志，是否认识荆裂、童静和岛津虎玲兰。侯英志摇摇头。也就是说燕横这些奇特的同伴，都是在离开青城山后才结识的。这种缘份，就更印证了姚莲舟对命运的看法。
姚莲舟挥手，示意侯英志可以离开了。他由始至终没有问一句关于侯英志的事。
——其实要是换在平日，姚莲舟对于这个本派被灭后自行来投武当的弟子，必然很感兴趣；可是正逢这时，姚莲舟的心已经被许多其他人和事占据，这才忽视了侯英志。
侯英志踏出真仙殿大门，仰头看看仍然猛烈的阳光。他感到今天是自从上武当山以来最糟糕的一天。
燕小六的形象，在他脑海挥之不去——尤其当他想象到，小六身上正佩着继承青城派意志的雌雄龙虎剑之时。
——不。我走的路才是对的。投身武当派，学习最上乘的剑法。只要我耐心苦练，将来必定远比小六强！五年、十年之后，首先在武林上扬名的剑士，必然是我！
他一边穿回放在殿门前的鞋子，一边又看看坐在石阶上的殷小妍。小妍也再次向他微笑点头。
侯英志蓦然想起宋梨。既是因为燕小六，也因为眼前这个跟宋梨长得有点相像的女孩。
那一天，他丢下宋梨一个人就匆匆走了，没有跟她解释过半句。没有半点考虑。在剑和她之间，他毫不犹疑地作出选择。这几个月来甚至没有一次怀念过她。
但现在眼前这可爱的殷小妍，不禁令他生起了怀想。
有一件事情，侯英志从来没有跟小六说：他跟小梨，在山林里曾经偷偷吻过一次。
侯英志曾经以为，自己一生都会记得她那柔软嘴唇的美妙触感。可是现在回想起来，仿佛已经变成遥远的记忆……
——小梨她此刻在哪儿？
◇◇◇◇
她不知道自己身在哪儿。
也不知道今天是什么日子。只知道已经过了很久，很久。也走了很长，很长的路。已经不能想象，此刻距离青城山有多遥远了。
这些日子里，宋梨不住在想：是不是我前生干了什么天大的坏事呢？本来平静无波的生活，在那宿命的一天，眨眼就完全崩溃了；十五岁的生命里曾经最信任的两个男孩子，也都逐一舍她而去……
然后，又遇上这样的事。
——天公一定非常讨厌我吧？
身陷命运的漩涡里，一切都不由她自主。
当天燕横把她交给味江镇的人照顾，自己踏上复仇之路，不久之后，就有两个青城派的旧弟子结伴上山来。
两人从前虽然都只在青城山待了三数年，是半途而废的研修弟子，但靠着所学武艺，在重庆府的富户里谋得护院差事，深感师门恩德，一听到青城派被武当歼灭的消息，就忍不住请了假过来探看。他们亲眼看见玄门舍的惨状，教习场更变成了青城派上下门人的墓地，极是痛心。
他们再打听得知，在山脚的镇子里，仍然住着宋贞师叔遗下的千金，就马上过去探望安慰她，并留下了一些银两，给宋梨多置衣物用品。
才不到一个月后，宋梨又收到两人从重庆着人捎来的一封书信。原来他们托东家打听，得知当地一对布商夫妇，两年前小女儿病死了，夫人终日沉浸在悲伤中，至今未恢复心情。商人忧心不已，便想到收养一个年纪相若的女孩，好慰藉妻子，但到现在还没有找到合适的人。那封信劝宋梨来重庆一趟，说不定跟那对夫妇投缘，可得一个安身之所，信外还附了一锭银子充作路费。
宋梨虽不是什么官商富户的闺秀，但也是武林名门之后，出身清白，人又长得娟秀，因此那两人才敢托东家举荐。味江镇毕竟是穷地方，宋梨在青城派时，哪里捱过这种苦生活？要是得大城的商贾收养，将来定可嫁得一户好人家，未尝不是美事。在镇民七嘴八舌劝说下，宋梨愿意了，镇民马上为她打点行装，雇了车子，两天后也就出发了。
这是她一生第一次离开青城山。
——却想不到会是这样。
宋梨一个年轻少女远行，自然甚为不便。正好有