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不过无论做了什么，发生了什么，有一件事情是清晰不变的：我的第一身份，仍然是一个写小说的人。
乔靖夫
二零一零年六月十九日
卷七夜战庐陵
士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？
死而后已，不亦远乎？
——《论语·泰伯第八》
前文提要
强大的武当派为实现天下无敌，称霸武林宏愿，四出征伐各门派。流浪武者荆裂与青城派剑士燕横矢志向武当复仇，途中巧遇爱剑少女童静、日本女剑士岛津虎玲兰与崆峒派前掌门练飞虹，五人结成同伴，一起踏上武道修练和江湖历险的旅程。
西安大战之后，武当掌门姚莲舟立下五年不战之约，荆裂等五人只得继续游历练武，为寻找著名磨刀师寒石子远赴江西庐陵。甫入江西省境，就得南昌宁王府参谋李君元接待，游说他们加盟王府，背后似有不简单的政治图谋；南下途中又喜与少林寺武僧圆性重逢，并相约在庐陵再聚。
荆裂等人到达庐陵县城，发现当地民不聊生，白天犹如鬼域，转眼即遇上大队凶狠马贼来犯，对方竟自称为武当派波龙术王座下弟子。双方展开恶斗，五人各展神技杀贼，两名术王头目为求脱身，不惜牺牲部众大放剧毒，城内一时尸横遍地。
荆裂与燕横于城郊穷追两名恶徒不果，却又碰上另一支前赴庐陵的人马，为首者正是赫赫有名的当代大儒阳明先生王守仁……
第一章波龙术王
距此千年前的汉朝，道教天师张道陵敕封天下名山三百六十五座，其中一座正是位处当今庐陵县城东南之外的青原山。
青原山胜景殊异，处处皆是幽溪飞泉，奇峰险峡，灵气逼人，自唐朝开始已为佛家重镇，其中最气派恢宏的净居寺，更为江西第一名刹。
这刻正有两条身影，于青原山北麓的路上急登。
二人身穿层层五色杂布怪袍，随身长剑随着奔跑而摇晃，鞘尾不时敲在山路石阶之上，发出的声响在山林间回荡。
他们所走的并非登往净居寺之路，而是往山上另一座佛寺。此寺规模远较净居寺为小，所处之地势甚为险要，隐于山峡之间深处，只得这西面一条狭道能够通往。山路两旁与四周山谷尽是参天古木，在这午间时分仍是幽阴一片，再加山雾围绕，别有一股空灵神秘的气氛。
这两个波龙术王座下头领，刚在庐陵县城逃过荆裂等人的追击，先前极恶的气势早丢了大半，跑时姿态颇如丧家之犬。
等……等一等！那年轻的白脸男韩思道停下来，倒在石阶上坐下。
为了逃避追击，他们放弃了马儿，到此已走了好几里路。韩思道喘着气，脸色比原来还要苍白，好像生病一样。
一脸黄须的鄂儿罕停下来，那双死鱼般的眼睛冷冷俯视着同伴。鄂儿罕呼吸只略为急促，体力明显比年轻他十多年的韩思道还要好。
韩思道在五色袍子的众多口袋之间翻找，掏出一个小纸包，打开来是一小堆白色药末，正是先前在庐陵县城的比斗中，他用以暗算燕横的仿仙散。
韩思道伸出特别留长的左手尾指甲，挑了一点白末伸到鼻底，深深将仿仙散吸进去，随即闭起眼睛，身子猛抖了几抖，脸上才恢复些许血色。
鄂儿罕趁着这时，整理一下插在腰间那双古剑——是两年前他率领术王部众，残酷围杀一名长沙府湘龙派剑侠夺来的。
早劝你，别吃那么多。再这样下去，身体都搞垮了。鄂儿罕摇摇头叹气。
韩思道眯着一双阴险的细眼，表情甚享受那仿仙散，只是不屑地一笑：术王也没有管我，你凭什么？他冷哼一声，抹抹流下的鼻水，又说：你还不是给敌人一刀劈了下马么？鄂儿罕那双无生命般的眼睛，刹那透出杀意，双手握住两腰的剑柄。
韩思道悚然弹起身子戒备，带点心虚地说：还有气力的话，不如先想想怎样向术王请罪吧！韩思道握住剑柄的手心正在冒汗——他深知鄂儿罕远比自己强。
一听到对方这句话，想到在县城折损了五十个术王弟子之多，鄂儿罕带有西域血统的深刻脸孔一震，杀性顿被恐惧压了下来。他眼睛回复没有生气的模样，双手放开剑柄。
别以为我是『正护旗』，你这当副的就可以把事情都推到我头上来。鄂儿罕说着迈开脚步，继续登上山路石阶。别忘了，那『云磷杀』，是你亲手撒的。两人深入山峡，林间的空气好像越来越沉重。路旁树干上，到处有用钉子吊挂的小物，有的是刻着符文的竹牌，有的是写着咒语的布条，也有人形或鸟兽状的粗糙木雕，似乎都是施法下咒用的物事，四周气氛更显得诡异。
终于到达一座山门，门顶上本来刻着的清莲禅寺四个大字早就被人挖掉，两条门柱上的木刻对联也被刀斧削去，改挂上一对写满弯曲符文、已因雨打褪色的赤红幡旗。
过了山门后，清莲寺已然在望。两层高的殿宇半隐在山峡深处，乍看竟有点像山寨要塞，寺后三面都是峭壁，前方横着一条溪流，只有一条木桥可渡。
本应予人安详与庄严感觉的佛寺，不知何故却透着一股阴森的气氛。
过了那因果桥之后，是寺门前一片空地，此刻甚为冷清。
空地旁边搁着一物，骤眼还错觉是地藏菩萨石像，细看才知竟是一具僧人尸身，成打坐圆寂之姿，身上皮肉和袈裟已因山雾湿气而腐烂，露出灰色的骨头来，虫儿在空洞的眼眶间钻进钻出。
——正是清莲寺原有的住持师父觉恩和尚。
清莲寺正门顶上牌匾已经不知丢到哪儿去。只见不管寺门、柱子和墙壁，全部密密麻麻绘满了咒文和贴满纸符，所用的都是鲜艳如血的红漆。那咒语的笔触急激潦草，漆迹散乱，似乎书写之人，正处于某种狂喜或失常状态之中。
如海的血红咒文，仿佛把整座佛寺都淹没、吞噬了。
鄂儿罕和韩思道在寺门前停下来，互相看了一眼。韩思道伸手凝在半空，犹疑着要不要推门。鄂儿罕不安地抓着黄须，神色沉重。
无法压抑的恐惧。
他们害怕，当然不是因为这一切阴森可怖的景貌。
而是在失去如此多人马之后，要进去面对寺里那个人。
——一个你每次看见他，都不知道自己还能呼吸多少口气的人。
◇◇◇◇
山洞的深处难分日夜，但两边石壁上却插满了十来个火把，将洞内照得有如恒常白昼。
火焰再加上凝重不动的空气，令洞里异常闷热。一个男人精赤着身子，正在埋头苦干。
要不是头发和胡须都已花白，他定然让人错觉是个年轻人，那裸露的胸背肌肉结实得有如钢条，肌理深刻分明。老人左右两边身子，粗细颇不对称，身体有些部分异样地发达。这身肌肉形态，显然是因为长期做某种单调的操作劳动而产生。
在老人跟前的地上，整齐排列了一行三十多件石头，各有不同颜色和纹理，都不是这山洞自有之物。
——要是行家摸到这些石头，更可分辨得出每块的石质，不论粗细软硬皆有分别。
老人手里正拿着其中一块石头，沾了沾木桶里的水，压到一柄单刀的刃面上，以极精确的角度，一下一下地运劲磨着。
每磨一阵子，老人就将刀抽起来，刃尖对准石壁的火光，闭着一只眼睛细细检视，一会儿后又再继续磨刀。
老人极之专注，一直都保持着半跪地上的姿势，完全忘记了腿酸。只见他两腿脚腕处都被铁镣锁着，锁链连到了山洞石壁。
他始终专心地在磨刀，仿佛完全无视如家畜般被锁禁的现实。
在他眼里和心里，就只余下那刀刃的线条。
老人换到第五块磨刀石时，一个黑影在洞壁出现。
影子一动不动，似乎一直在观看老人磨刀。老人再换下一块石头时，才察觉影子的存在。他停下来。
这柄刀子好吗？影子说。声音因为洞壁的回响变得模糊。
不错。老人抹抹额上的汗，将石头放下，举起单刀从各个角度视察：材质和铸工都属中上。平衡也好。只有几处瑕疵。他指一指刀刃中段：其中这里是个弱处，要是碰上重兵器或者铁甲，会有折断之险。但还不算严重。老人垂下刀，叹了口气又说：不过比起你的剑，还差得多。那影子耸耸肩。差在哪儿？老人一想到那柄剑，收紧了脸容，闭目不语。
大半年前被抓到这里时，老人本来决心，死也不会为这些人磨刀剑——正是因为自己，这伙比盗贼还要可怕的家伙才会给引到庐陵来。
——是我害了这地方的人……可是当这影子的主人将佩剑递到他面前时，老人忍耐不住了。那清冷的钢铁，是他生命的意义。眼看着好剑而不拿起磨石，等于要他拒绝当自己。那比死更难受。
那柄剑，他足足用了三个月时间去磨。
老人还没有回答问题。那个高大而光头的影子在等着。
是『气』。
剑气？影子笑了：我不相信有这回事。只是我的叫法而已。你唤它什么都可以。老人说：总之是不容易看得见的东西。从何而来？
最初是从铸炼师的心。他在冶铸时，心里想着要诞生怎样的刀剑，那念头就必然会贯注在钢铁里。老人伸出手指，抚摸那刀子的刃口。虽然还没有完全磨好，这刀刃已极锋利，但他指头轻轻滑过，丝毫无损，只因具有极细致敏锐的触感。
然后就是用刀剑的人，日积月累的意念，同样会加持在兵刃之上，改变它的气貌。老人沉默一轮，又补充：当然，杀的人多，这意念就更强烈。影子微微点头同意。
老人当天第一眼看见这影子主人的佩剑，就看出死在剑下的人绝不少。整柄剑隐隐散着一股邪气。
可是那剑本身铸炼的形貌，又显现出一种极单纯而真诚的追求，纯粹有如冰雪。
老人知道这股精纯的锐感从何而来——他一眼就从造型分辨出，是武当剑。
正是这两种极端的结合，深深吸引着老人，无法抑止为它磨拭的冲动。
——透过剑，他更深刻感受到主人的可怕。
影子听了老人的解释，很是满意。
你有什么缺的吗？随便开口。吃喝什么的，或者要女人都可以。还是要我找个活人给你试刀？老人摇头拒绝。为这种人磨剑他已经深感罪疚。如此在山洞里如苦行般劳动，也有点自我惩罚的意味。
——他知道，自己已经成了这人得意的玩具，到死都不会再自由。
那影子转身，缓缓往洞口退去了。
老人这时却又开口：有件事情我一直没说。是什么？
那柄剑。老人知道可能会被杀，但他无法按捺：我感受得出来。你不是它真正的主人吧？影子的背项抖了一下。
是的。沉默良久后，那影子点头承认：我是为了一个最尊敬的人保管着。难怪。老人果敢地说：即使是你，还没有足够驾驭那柄剑的度量。他说完后闭起眼，已经有脑袋随时掉下的准备。
那影子却似乎未有动怒，只是沉默站了一阵子，才从洞壁上消失。
老人微微有阵胜利的快感，拿起石头，又再埋头磨起刀来。
◇◇◇◇
一尊被砍掉了头颅的佛像。在灯火烛光掩映之下，更形凄惨。
佛堂内四处的供桌杯盘狼藉，都是大盘吃不完的肉食，还有十几种酒。桌子之间还散着许多丹药丸子。
一只满是青黑纹身的修长手掌，拈起一条鸡腿，放到红润的嘴唇之间啮咬。
是个看来年约三十的女人，身材颇是高大。她穿着跟鄂儿罕等人同模样的五色杂布袍