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树叶形的狭长弯刃，斩入了锡昭屏右腿内侧。
惊怒交加的锡昭屏抡起双臂胡乱反击。但荆裂早已放开那柄短刀，远远退后一步。
短刀仍留在锡昭屏大腿上。他蹒跚踏步，垂头看着受伤处。半条黑布裤子已经染湿。
最好不要拔它出来。荆裂说。你还可以多活一会儿。
人身之中，大腿动脉最是粗壮，一旦破裂又不及时止血，几个呼吸之间就能令人昏迷，继而失血死亡。
锡昭屏脸白如纸，怒瞪着荆裂。
我知道你在想什么。荆裂缓缓解下斜背在身后那柄长倭刀。我的功力修为，跟你其实相差无几。你在恼恨，为甚么会败得这么惨？而且交手每一着都输了给我。
锡昭屏的身体已经摇摇欲坠。他右手此刻才放开，抢来那柄雁翎刀落在地上。
燕横见两人早已离开原先位置，勉力撑起身子，朝着龙棘所在处爬行。
原因很简单。荆裂继续说。我与敌人生死相搏的经验次数，是你的数十倍以上。他指一指自己脑袋。我胜你，是因为这里。又指一指自己的心胸。跟这里。
他把长柄倭刀慢慢从刀鞘拔出，淬厉的刀光凶气逼人。
燕横每爬一步，受伤处就像又给擂了一记。
但他眼中，只有恩师交托的圣物。
荆裂直视锡昭屏恐惧的眼睛。他抛去刀鞘，双手握柄，倭刀拉到脑后，作出全力横砍的预备架式。
你，锡昭屏。死在我荆裂手上的武当派第五人。
荆裂眼睛半闭。他脑海中，蓦然出现一种声音。
——涛音。
燕横终于抓住龙棘的剑柄。因为勉强用力爬行，他又再咳嗽，哇地吐出一口鲜血。
他抱着龙棘昏迷了。
没能看见最后那道有如飓风怒涛横卷而过的刀芒。
但昏倒之前，他还是听得见随同那一刀发出的怒吼。
武当派，吃屎吧！
第七章归国的猎人
杀人啦！
一声呼叫响起，渡头上刚下船的乘客纷纷走避开去，才站定回头，看看发生了什么事情。
只见江边那铺着木板的渡头上，遗着一摊鲜血。一个背后挂着大刀的汉子，抱着血肉淋漓的左手，苍白的脸上都是冷汗。
在他对面，站着一个服装奇怪的女人。
她那高挑身躯，披着一袭朱红宽袍，袍布上织满了鲜艳的花朵图纹，领口衣袖滚镶锦边；足登一对木屐，露出两条修长的麦色小腿。这衣饰打扮，一看即知不是中土人士。
女人用紫色布巾围住头发跟下半脸，只露出一双明亮的大眼睛，此时眼神却如雌虎般杀气腾腾。她腰后斜斜悬挂着一柄极狭长的大刀，看那刀锷和刀鞘即知是贵重之物。双手穿戴着皮革制的护掌，上面钉着飞鸟状铜饰，右手反握一柄锋利短刀，刃上沾着鲜血。
那汉子看看自己受伤的手掌。食、中两根指头都被割断，只有少许皮肉连住。这只手恐怕从此废了。
妈的，哪儿来的妖女……汉子咬牙怒视那个异国女人。但刚才自己着了道儿，对方怎么拔刀出手完全看不清楚，心知她必然邪门，也不敢动刀子上前。
女人见汉子如此窝囊，眼中杀意已消，轻轻一振把短刀上的血挥去，将刀刃归还入腹前腰带的鞘内。
围观的人诧异不已。此地乃是川中眉州城郊的岷江边上，远在西蜀山区，人们何曾见过这等东瀛海外的倭国人？更别说是女人。只见她袍子领口底下缠着白布，显是用布带束缚胸脯，又穿着宽袍子，但还是无法掩饰那丰满曲线的身段，虽未见面貌，已可以想象是个大美人。
这时有两个看守渡头治安的官差，听见骚动赶到来，看到这般奇怪情景，也是一愕。他们认出那个受伤的汉子，乃是眉州城里岷江帮的一个小头目。但看这异国女人的打扮，似乎又不是什么江湖仇杀。
你什么人？其中一个官差拿着棍子，小心上前探问那女人。怎么出手伤人了？
女人左手叉着腰肢，右手搭在身后那柄长长的野太刀柄子上，令那官差紧张起来。
谁叫他，冒犯我？她指着那汉子说。在船上就凑过来。下了船，还要跟着来。还敢伸手摸我，少两根指头，便宜了他。
官差听见她竟懂得讲中土的官话，虽然发音和语句都有点古怪，总算松一口气。
你到底是什么人？光天白日，带着这么大柄刀子，没看我们的王法在内吗？
女人拿起掉在身边地上的行囊，从中找出一部册子，翻开来向那官差展示。
吾乃萨摩国守护·岛津家之女，虎玲兰是也。数月前乘坐大内氏勘合船①西来大明国，绝非偷渡的匪贼。
『注①：明朝与日本之间的通货贸易称堪合贸易，持有官方发出称为堪合符的许可证明方为合法，其他皆属走私。』
官差看看那册勘合底簿。打开的那页上，印有半个朱砂的符条，乃是一行数目汉字，但从中央断开，只有右半。
一个四川的小小官差，哪里见过这种只有在东南沿海出现的勘合符？他半信半疑，可是见这名叫岛津虎玲兰的女人，其衣饰打扮和口音语气，又似不假。
——说什么倭国，这女的怎地这样高大？……
假如这女人果真是拿着官方符印的异国使者，让她跟江湖帮会的小流氓牵涉起来，那可大大不妙。官差看看后面的同僚。那同僚亦会意了，知道该大事化小，连忙扶着那个受伤的岷江帮小头目离开。小头目一边走一边吃痛呼叫，还在骂着脏话。
官差不欲再跟这倭国女纠缠，只抛下一句别再生事便想离开。怎知那朱红色的身影又追近过来。
我有事情，要问。
官差叹气说：什么？
虎玲兰的大眼睛直视官差。
『物丹』。
官差听到了这两个字，想了好一会儿。你说什么？不知道你问什么！
虎玲兰继续直视他，再慢慢逐字咬清楚说一遍。
武当。
官差这才恍然。
什么？你来找……武当？……找他们……干嘛？……他恐怕惹上麻烦，吞吞吐吐。
在哪儿？
虎玲兰的眼神，有一种令对方无法不屈从的力量。
听说……官差额头满是汗珠。……确是有武当派的人入四川来……去了……青城山。
他伸出指头，沿着江水指向北方。
虎玲兰点点头。
官差以为可以松一口气，怎知道她又从衣襟里，掏出一张折迭的纸。
虎玲兰把纸摊开，举在官差面前。
有没有见过，这个人？
那张纸上，用黑墨画了一个人物的半身像。
是个男人。
一头长长乱发。身体很壮硕。两边肩头都有图案：左边是一朵花，右边是个太阳。手里拿着一根船桨。
纸的右上角写着荆裂两个汉字。
◇◇◇◇
武当派的人，是因为看见山林上空飞鸟异样地聚集，才发现锡昭屏的尸体。
那已经是次天的早上。前一晚武当弟子拿着火把，在青城后山搜索直至深夜，但是因为不熟悉地形，只能抓几个青城弟子带路，行动甚是缓慢，一无所获。
他们还猜，锡昭屏也许不过在山中迷了路，于是武当众人下到山脚，在味江镇的客店住了一晚，心想锡昭屏大概能自行找到下山的路径。
结果却是如此。
弟子带引叶辰渊和江云澜到达那山崖。他们看见锡昭屏的首级，被一根粗树枝竖在地上，头脸眼睛多处已经给鸟儿啄食。但颈项那道整齐的切口仍然非常新鲜。无头的尸体倒在旁边，原本也有大群雀鸟包围争食，早给发现的武当弟子赶跑了。
快卸下来！江云澜命令，几个弟子马上用衣服包覆锡昭屏的首级，从树枝取下来，安放在尸身上。
武当众人原本还沉浸在消灭青城派的亢奋情绪中，现在看见这样的惨状，一个个变得沉默。
——武当派的威名被污损了。
有没有问清楚……叶辰渊说：青城派没有其他人躲在山里吗？
已经问过那些残余的家伙。一名弟子答复：确是没有。
肯定不是那个带着『龙虎剑』逃跑的小子。江云澜说：武功差得太远。
那么说……叶辰渊收缩瞳孔。眼底两行刺字在颤动。是那个……所谓『猎人』。
武当派数年来在各地行事，连战连胜，所向披靡；唯最近这一年间，竟然陆续有四人遭神秘杀害，至今未确定敌人身份。武当山议论纷纷，有的弟子甚至私下把这神秘仇敌称作武当猎人……这个称呼对本派大大不敬，当然没有弟子敢公开说，但派内上下都知道。
昭屏算起来已经是第五个。江云澜咬牙切齿。而且比之前四个死去的弟子都要强得多！看来我们低估这家伙了。之前他还只向落单的弟子下手，这次却竟然敢跟踪我们上青城山来——而且就在我们眼皮底下动手！究竟是什么人？
叶辰渊沉默一轮后说：我们这几年行事，除了青城以外，还没有遇过这种级数的抵抗。假如有这种敌人的话，我必定有印象。他不可能来自我们消灭了的门派。
那些门派在外面，总会有些亲属或是好友。当中说不定就有一个这样的强手。江云澜说：这明显是报仇啊。必定要把这家伙揪出来。
要完成武当派称雄武林的霸业，全派上下早就准备与天下武人为敌，结下无以计数的血仇。可是像这样被刺杀了五个人，却连敌人的真身都未知晓，大大损害了弟子间的士气。人心惶惶，对日后的战斗甚是不利。
我感觉到，不只是为了报仇那么简单。叶辰渊却持异议。这人下手的目标，一个比一个强。他是在测试。试试自己的功夫面对我们时会如何。他在学习怎样对付武当派的武功。
江云澜神情肃杀。他要击败武当派，就像我们要击败天下门派一样。
叶辰渊点头。
很好。江云澜冷笑。那就是说，他早晚还是会在我们跟前现身。
江云澜接着下令弟子在山上搜捕了大半天。为安全计，弟子每五人一组行进。
叶辰渊跟江云澜心里却明白，现在要找到这个隐身的仇敌，非常渺茫。
至于带着雌雄龙虎剑失踪的燕横，他们早已全不放在心上。龙虎剑虽是宝物，但对武当派来说也不是非得不可；一个排名最末的青城道传弟子残存世上，更算不了什么。
青城派，在他们心中已经是一个过去的名字。
◇◇◇◇
燕横醒来时，首先听见的是流水声。
他睁开眼睛，看见晨光从翠绿的枝叶间投下来。皮肤有一阵舒服温暖的感觉。耳际听得那淙淙水声。很熟悉。鼻子吸入木叶的清香。
他记得从前在这里睡过。某一天的早课，跑步上山练气，接着是练剑。完了，就倒在满布树叶的草地上睡。练过功之后的身体血气通畅，周身放松贴在地上，好像跟山林融成了一体。那是无比幸福的感觉。他愿意一生就这样在青城山上过活……
一用力呼吸，那痛楚就令他清醒过来。然后记起昨天发生的一切。
刚才那美好的回忆像沙土崩溃了。他想起师父何自圣喷在自己脸上那口鲜血。温热的感觉，冲鼻的腥气。
师父。雌雄龙虎剑
燕横惊醒，撑起上半身子。这才发觉右边胸肋被东西紧紧束缚固定着。
他摸摸后腰。虎辟已经不见了。原本抱着的龙棘也都不知所踪。他浑身冷汗。
燕横这时又嗅到一阵气味。
是香气。他循着味道看过去。那儿生着一堆柴火，上面烘烤着几条鱼。
一具身材宽横的身躯，背向着燕横，坐在那火堆旁一块石头上。
那男人左手提着木船桨，右手握着一柄小刀，正在船桨那四道横纹上，斜斜地加上一条。他很用力，船桨质