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就算荆裂能，他此刻也看不见。眉心的血渗进了眼睛。
但他不必看。因为他信任梅心树。
信任他的武者本色。还有准绳。
荆裂深信梅心树这第二柄弯刃，飞射的目标必然是他背项的正中央——人体最难防卫的地方①。没有武者能抵抗这样的引诱。
『注①：人的背项中心，是自己最难摸到的部位，因此也最难于防御。』于是荆裂只做了一件很简单的事：在不看一眼之下，向着自己刚才露出的背心方位，斩下去！
非常大的赌博。却也是经过计算的赌博。
这二次的舍身刀，比第一次又更成熟：劲力的传导更充分，不使用的肌肉更加放松——简要说，人刀合一。
朴拙无华的一刀里，荆裂舍弃了一切技巧。但同时也是他一切所学技巧的总和。
倭刀的刃芒，又再一次因极高速而消失。
轰然炸起的星火，即使在下午的晴日底下，依然灿烂清晰。尤如太阳底下另一个一闪即逝的太阳。
梅心树射出的弯刃被倭刀准确无误地斩中，猛然往反方向飞回去！
梅心树习练这铁链飞刃，迎受过无数次刃锋向自己回弹之险，遗下脸上一道接一道的伤疤。可是他经验再丰富，这刻都不可能作出任何反应。
太快。
梅心树那盖着疤痕的眼皮，连眨一眨的时间都没有，带着链子的弯刃已经没入他心胸！
荆裂比梅心树先一步倒在地上。他这次翻飞得更猛烈，摔得也更狠，刚刚才被斜斜割了一刀、鲜血淋漓的脸撞在沙土上，几欲昏迷。
他的倭刀也如上次，不堪猛击而脱手飞去。仍然缠着铁链的长刀跌落地上，刃锋上有一处卷缺，可见刚才那凌空相击是如何刚猛。
败在自己兵刃下的梅心树，身体僵直地仰倒。那弯刃深入他黑衣胸口心肺，直没至柄。嘴巴如泉涌出鲜血。
荆裂吃力地爬起来，却看也不看这个艰辛打倒的强敌一眼，拐着腿半走半跳地到了薛九牛身前。
他跪在旁边，用单臂谨慎地翻起薛九牛的身体。
荆裂感到这小子的身躯已经完全软瘫，没有一点反应，要不是仍有微弱的呼吸起伏，还以为已成一具尸体。
薛九牛微微张开眼。嘴巴缓慢地噏动。
荆裂把耳朵附在他嘴边。
赢……了吗？……
荆裂听了猛地点头。
薛九牛微笑，疲倦地闭起眼睛。
别睡！我们回家！荆裂激动地叫喊。薛九牛听到又再微张开眼，却没有点头的气力，只能再次微掀嘴角。
荆裂想了一阵子，找到带薛九牛骑马回城的方法。他拾回遗在地上的倭刀与刀鞘，又去拿梅心树那条长铁链。
荆裂这时才俯视仍未断气的梅心树。梅心树的眼神已失焦点，似乎没有看见他。
荆裂本要把弯刃从梅心树胸口拔出来，但这时细看，发现铁链与弯刃的刀柄连接处，是一个活扣铁环。看来这弯刃也可随时取下作短刀之用，是梅心树最后的手段。
——要不是他对飞链太有信心，留着这弯刃作短兵，此刻倒在地上的，会是我。
荆裂将那扣环解开取去铁链，让弯刃仍留在梅心树体内，给他多活一阵子。
——要是真有来生的话，别再做这种糊涂虫了。
荆裂把倭刀贴在薛九牛的背项，用铁链把人与刀紧绕着，这就支撑固定了他的身体。把他抬上梅心树的坐骑后，荆裂也跨上他背后，再用余下的铁链，将薛九牛和自己不能发力的左臂缠在一起，把他紧抱在怀里。
不要死啊。荆裂说着，将夺来的一柄砍刀插在鞍侧的革绳之间，就催马往西北全速离去。
梅心树仍旧躺在旷野上，等着呼出最后一口气。夏风带着细细的沙土，吹拂在他脸上。他仰视晴明的天空，弥留的意识却回到了离开武当那个晚上。
下了山后已是黎明。梅心树回头，最后一次看见武当山那泛着曙光的崚线，想到被囚禁在山里的那个人，想象将来有一天迎接他复出的光荣。
将来有一天。再踏武当山。
梅心树安慰地合上了眼皮。
第七章群侠聚义
日渐西斜，投落在庐陵县城南面的青色城壁上。
在紧闭的城门顶上，一个身影凝静地盘膝打坐，左手支着杖棒，半身泛出金铜光华。远远看去，令人错觉这城墙顶上摆着一尊镇守门户的铜铸佛像。
正是圆性。他的头发胡子俱已重新剃得干净，虽然从车前村走到这儿来的途中，又再长出薄薄的一层胡渣，但总算回复了几分出家人模样。他也换过了一身干净僧衣，穿戴着全副半身铜人甲，盘坐眺视着城外远方，半边脸容充满正义的威严。
当他来到县城后，从童静口中真正得知，那伙术王众的妖人是如何邪恶，他有点后悔不把车前村那十个术王弟子干脆除掉。
——我不会再心软。慈悲，不是留给这种恶人的。就让他们轮回为畜牲饿鬼之后再慢慢忏悔吧。
此时圆性望见东南面远方，有一孤影往这城接近。
——只一骑……是探子？……圆性站立起来。在他身后墙头，蹲伏着二十几个县民，手里都拿着竹枪柴刀，一个个神色紧张。为免被敌人看出县城已作抵抗的准备，他们都低着身子，从城外看不见。
大师，我们……该怎么办……一个四十余岁、满口牙齿都崩缺的农夫，声音颤抖地问。
不用害怕。一切听我的。圆性侧过头向他们说。
这和尚说的并非佛偈经文，但县民听了他声音，心里无由生出一股安祥感；然而圆性每次侧过脸来，展示出半边夜叉恶相时，却又教他们看得心寒。
少林武僧。对这小地方的寻常百姓来说，就等于神话里的人物一样。
圆性把手掌压在浓眉上遮挡阳光，监视那越来越接近的骑影。马上似乎坐着二人。当奔得更近时，圆性终于辨出了马上人是谁。
快开城门！圆性向墙后的下方叫喊，随即将一条固定在墙头的长索抛下前面去，一手提着齐眉棍，一手拉着绳索，就从丈许高的城墙跃下。
圆性身躯虽雄健，但游绳而下的动作很是迅捷，一踏墙接着一放绳，就已着落在城门前的空地矗立。他身后的城门也已打开一线。
我们到了，看看！
马鞍上，荆裂用尽气力向薛九牛的耳朵呼喊，却得不到回答。他感觉到怀里这少年的身躯已经渐渐变冷。
荆裂努力催马加快，梅心树这坐骑确是百中选一的良驹，驮着两人脚程仍甚速，但焦急的荆裂恨不得它再多生四条腿。
经过连番恶斗与一身伤疲，继而又要长途抱着薛九牛全速策骑，荆裂的体力已快到极限，马儿快奔到门前时，他身体已摇摇欲坠。
圆性看出他不能再支持，立时抛去齐眉棍奔跑上前。那马儿受过霍瑶花麾下马贼的调练，有人迎面冲来不但不惊慌收慢，还低着头斜向冲过来。
圆性一让身向左，及时张开双臂，就把从马鞍跌出来的荆裂和薛九牛都接住，紧接轻轻卸放在地上。
救他……荆裂跟圆性重聚，并没有露出惯常的笑容，而是呻吟似的向他请求。
圆性看见荆裂一脸鲜血的样子，知道事不寻常，就将绑着二人的铁链解开，检视薛九牛的状况，发觉他已然出气多入气少。圆性摸摸他染满血的后背，一双浓眉皱成一线。
圆性二话不说，从怀中掏出一个小布包，内里除了他的少林寺度牒，还有一个木造的小瓶。他打开瓶塞，倒出一颗比小指头还细的乌黑泥丸，以指力将之捏成更小的三片，喂进薛九牛的嘴巴里，然后在他喉咙和胸间运劲推拿，助他把药吞进去。
十几个提着武器的县民已经从城门跑出来，惊见荆侠士竟是这副模样，急忙拿来盛水的竹筒喂他喝。
圆性单臂抱着薛九牛，另一手在他心脉上搓揉。只见服了药的薛九牛，苍白脸上竟迅速恢复了一些血色。
圆性喂给他的，乃是少林寺续命灵药阿难陀丹，因炼制困难，等闲不施送外人，只给寺里武僧弟子紧急傍身之用。这么一颗小小像泥巴的丸子，在外间可说千金难求，圆性这个随身的木瓶里也只有两颗。他跟薛九牛素不相识，但看见荆裂求助的神色甚切，圆性不问一句就施用了这珍贵的丹药。
是荆大哥回来了吗？城门那边传来童静欢喜的声音：荆大哥，你看见了吧？连和尚也赶来了，我们又多一个强援！还有王大人他们——她说到一半，跑到来看见荆裂的惨状，马上吃惊掩着嘴巴。
燕横与练飞虹也赶到。两人双双上前，左右扶着荆裂坐起身子。
荆裂喝光了三个竹筒的清水，精神稍稍恢复。他看见燕横跟飞虹先生，一样满身包扎的创伤，尤其飞虹先生的右手伤得严重，已知道昨夜他不在的期间，城里也发生了恶斗。但荆裂却没问一句，只是默然看着旁边仍闭着眼的薛九牛。
众同伴里以燕横跟荆裂相处最久，平日即使遇着这样的情况，荆大哥总还能说几句笑或是一些激励的话，但此刻却如此沉默，燕横也感黯然。
还是先把他移入客栈再治理。圆性说着，就吩咐众县民拿来充作盾牌的木板，七手八脚把薛九牛抬起来。
荆裂也在燕横和练飞虹搀扶下，跟着走进城门。他这一活动，左肩和右膝的挫伤顿时显现。燕横不禁皱眉。
——他骑着马时，必定每跑一步都剧痛难当，却一直走回来了……童静把荆裂的倭刀拾起来，牵着马儿也跟在众人后头。
只见城门内原有的大路，左右两旁都筑起了高高的竹排，将道路收窄了，中段又营造出曲折的弯角来。它们是王守仁下令建造的，并由他的儒生弟子监督。这窄道的作用是引入敌人，再从两边施以伏击，尤其弯角处更难躲避，是最容易建造又有现成材料的廉价防御工事。
众人走入城内，又见多处街巷都堆塞了杂物，目的也是把原来四通八达的道路改变成迷宫，令入侵者的伙团走失分散，再逐一埋伏击破。
他们到了富昌客栈，马上将薛九牛放在大厅一张木板床上。
跌打救急乃少林武僧必修，圆性虽只醉心武道，对医术没甚兴趣，但被逼着也学得一些皮毛——这皮毛已较民间寻常的接骨救伤之术高明了许多。
圆性又再查验薛九牛的背项伤势，老江湖练飞虹亦加入来，帮忙治理那被弯刃斩得裂开的皮肉之创。
荆裂坐在旁边另一张床上，却拒绝躺下来。
童静打来一盆水，内里浸着布巾，正要去洗荆大哥脸上的伤口，一个高大的身影在她后面出现。
让我来。
虎玲兰接过童静手上的水盆，拐着腿走到荆裂面前。
她那因为练刀太多而变得粗糙的指掌，掏起布巾来扭了两下，轻轻去擦荆裂眉间的伤口。
虎玲兰自昨夜抗敌后一直没有睡过，直至午后圆性到来，接替她看守城门的岗位，她才在客栈楼上的房间养伤休息，因此到现在才知道荆裂回来。
虎玲兰仔细为荆裂抹拭已经胶结的血痂，那道被梅心树的飞刃割开的轨迹渐渐呈现。目睹他受到这么凶险的创伤，虎珍兰身子一震，闭目吸了一口气，才再继续为他清洁。
我应该跟你一起去的。
虎玲兰说着，又换了一片干布，将荆裂那创口印干。
她期望荆裂会回答她：别说傻话，你跟我一起去了，这城就缺了人防守。也期望他看一眼她身上的伤。但他没有回答，眼睛也没有离开薛九牛。
虎玲兰无言为他涂上金创草药，并用一片布条斜斜包裹在他脸上。
这时圆性也走过来，抬起荆裂的左臂：好了，现在轮到你了。