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燕横没有说一句话，就抛下拐杖，上前握着宋梨的双手。一接触间，但觉她那对柔若无骨的小手，冰冷如雪。
你……生病了？燕横关切地问。
宋梨只是摇头。看见燕横竟然仍在世上，她脸容却没半点激动。
小英呢？你有见过他吗？
宋梨双睫轻轻眨了眨，然后幽幽地说：他走了。丢下我一个人，走了。
燕横看见她这楚楚可怜的模样，有把她娇躯一抱入怀的冲动。但他只是无语，继续握紧她双手，希望用手掌的温热安抚她。
若平日在青城山，这样握手已是逾矩。可是现在，已经再没有人会责罚他们了。
燕横心想：侯英志去了哪儿？
侯英志既然只是研修弟子，归元堂内没有挂他的名字，武当派当众宣布过不会加害于他；宋梨说他走了，也就是说他当天并没有加入教习场上的混战，当场以身殉派。既然没有事，为什么又不留下来照顾宋梨？
——难道他正在找我？
一念及侯英志还在生，燕横心里有点安慰。假如找着了他，世上至少又多一个青城派的同门，往后不管如何打算，也多了一个人可以商量。
小六……宋梨呼唤他。
听到她叫自己这个旧名字，燕横心头一暖。
怎么啦？
小六……我们……我们俩，以后要怎么办？
燕横语塞。
他早就知道，宋梨必然会这样问。在来泰安寺的途中，他也不是没有预先想过该怎样回答。可是他始终想不到答案。
一阵冬风卷过，树叶的影子在他俩身上摇曳了好一阵子。然后寺前又恢复一片寂静。
仿佛天地之间，就只剩下他们两个人。
宋梨突然扑到燕横的怀中，紧紧环抱住他的身躯。
现在我就只有你一个了……我好害怕……好害怕……
燕横的心怦怦乱跳。那细小又柔软的身体，蓦然如此紧紧贴着自己，胸膛更感觉到她那急促而温暖的呼吸。本来她这一抱，又触动了他的伤痛处，但是他浑然忘却了那疼痛。
她仰起头，睫毛浓长的双目直视着他。
燕横到了这种年纪，当然不是从没想过自己有没有喜欢小梨。在山上他常常分不清，对她那种亲密感到底是爱慕，还只是一同长大的情谊。何况燕横感觉得到，小梨总是跟侯英志比较亲近，她什么都听小英的，对他似乎像是一种仰慕……每念及此，他就不容许自己再胡想下去，宁愿一头栽进剑道之中……
——所以小梨就常常取笑我是剑呆子……
然而此刻被小梨紧紧抱着，那美妙的感觉，真实得很。也清楚得很。
燕横不自觉，双手亦抱着宋梨的背项。他浑身发热起来。
他也感觉得到，她的身躯同样热了起来。
宋梨仰着头，温软的嘴唇吻在燕横的颈项。他感到全身血脉在奔腾。
刹那之间，这两天遭遇的一切悲伤，像汐退一样，突然倒退得很远、很远，再也感觉不到。
他垂下头来，嘴唇也不自觉贴到她脸颊上。她马上一阵紧张，暖热的呼气呵在他耳边，令他更加激动。
就只剩下我们两个了……宋梨闭着含泪的眼睛说。只有我们两个活下去。
她的双手从他腰肢移上去，围住他的腰背。
却摸到他背在身后的雌雄龙虎剑。
你不要再用剑了。宋梨柔柔的声音如梦呓般说。我们去一处永远没有人找到我们的地方。在那儿，我们可以就像平凡人一样生活……
燕横的身体顿时变得僵硬。
——像平凡人一样生活……
这本来就是最理智的选择。而当这么可怜又可爱的宋梨，正紧紧抱着自己的时候，燕横更加没有拒绝的理由。
可是世上有些事情，只有真实得紧抱在怀里时，你才能够清楚确认它对你有什么意义。
——这并不是我想要的东西。
他仿佛听见，锡昭屏的声音就在自己耳边响起来：
——武人本来不就该是这样的吗？
强烈的悲伤与愤怒，如潮再次袭来。
然后是荆裂的说话：
——世上不是每个人都有练武的理由。
燕横的胸膛里，仿佛梗塞着一块巨大的东西，正在灼热燃烧。
他的心，十七年来从未如此清晰透彻。他看见了真正的自己。
小梨马上就感觉到他的躯体僵直。她略推开他，直视他的眼睛。
你……宋梨的嘴唇在颤抖。你还在想着报仇。
小梨……
别叫我！宋梨狠狠把燕横推开。
他吃痛。痛的不止是受伤的肋骨。
你还要跟那些人斗吗？宋梨呼喊的声音有点沙哑。要找那些可怕的家伙报仇？你脑袋有什么毛病呀？
我知道这是很艰难的事情。燕横抓着她一只手。可是……
别碰我！宋梨摔开他的手。别用你那握剑的手碰我！我知道，是剑！剑令你们都疯了！武功真有那么好吗？除了用来打人、杀人，还有什么用？你们练武的干了些什么？耕田的、养猪的、做工匠的，全都比你们好！他们好歹也养活人呀！你们呢？你们干了什么？死了那么多人，你还是弄不明白？你这剑呆子！
燕横闭起眼睛，默默承受这些责骂。
他嗅得到，自己的衣服上还留着宋梨的体香。
可是这香气，熄灭不了他心胸里燃起的那团火焰。
我是青城派最后一个『道传弟子』。燕横沉重地说。如果连我也放弃讨回这一口气，也就代表了，青城派几百年来传承的东西全都是白教的。青城派等于从来没有在世上存在过。要我就这样静静的走开，我办不到。我这一生心里都不会宁静。
我不要听！宋梨捂着耳朵哭泣大叫：我恨透你们！我恨透所有练武的人！什么武当派、青城派、我的爹、我大哥，还有你！我全都恨！我以后再也不要看见你！
她喊着就回身奔进寺门里。
燕横极是不舍地瞧着她的背影。直至她消失在佛寺深处。
他忘不了，那拥抱的柔软触感。他深深知道，自己已经放弃了多重要的东西。
但是他知道，不能追过去。
他已然决志。
燕横背着双剑，没有再拾回那根树枝拐杖，忍着腰肋的痛楚，一步一步离开黄昏中的泰安寺。没有回头再看一眼。
血与钢铁的命途，已经在他面前展开了。
◇◇◇◇
江师兄，那小子还跟在后头。一个武当弟子说。
江云澜回头看看后方。在武当远征军的最后头，隔着几十步之遥，那个穿着青衣的身影仍在跟随着。
是跟随，而不是跟踪——那人根本无意掩饰自已的存在。
队伍此刻正走在往川中的驿道上。除了前头的一顶竹轿跟一辆骡车，其余三十多人都徒步。旅途上没有足够时间练习武功，他们就用长途步行来保持身体状态。
惟有副掌门叶辰渊一人乘着轿子。前天跟何自圣的凶险一战后，他元气还没完全恢复。
而骡车上，则载着武当队伍里唯一无法步行的人——锡昭屏的尸首。尸身用盐保存着，但恐怕已不可能完整带回武当山。江云澜决定，明天就把他火化。
江云澜又看了后面那跟随者几眼。
已经跟了整整一日一夜，那家伙大概连水也没有喝过一口。
他伸手呼喊，下令队伍停止前进。
再看看后面，那人也远远停了下来。
江云澜走到轿子旁边，隔着竹帘说：副掌门，他还在。
轿子里的叶辰渊微微应了一声。
要……杀掉吗？江云澜想了一想之后请示。
轿子内静默了好一阵子。然后叶辰渊才说：唤他过来。
江云澜点点头。他朝后面的弟子吩咐。
那弟子将那个穿着青袍、一身蓬头垢面的年轻小子，带过来轿子跟前。
是侯英志。虽然又累又饿，但他眼神里还是闪出倔强的斗志。腰间依然插着青城派的钝铁剑。周围的武当精锐弟子，看见他这副德性，也都窃笑起来。
叶辰渊拨开帘子，从轿里跨出。手上并无带剑。
他那双眼肚以下纹着咒语刺青的眼睛，俯视比他身材略矮的侯英志。
你要什么？叶辰渊展开双臂，胸前全无防备。要报仇吗？
侯英志直视叶辰渊好一会儿。然后他垂首，慢慢从腰带拔出那柄钝铁剑，双膝跪了下来，双手把剑高举过顶，像要献给叶辰渊。
请收我侯英志为武当派弟子。
围观的武当人马上议论纷纷。叶辰渊举手令他们静下来。
你不恨我们？叶辰渊凌厉的眼神直射侯英志。在这样的眼神注视下，不可能说谎。
最初确是非常痛恨。侯英志回答。我在青城山住了快七年。他们就像是我的亲人。可是我当天看见那场决斗，就已经想通了。
想通了什么？旁边的江云澜饶有兴味地问。
练武，不是绣花织布。侯英志说。武林门派，也不只是一个家。一个门派，就是一群崇拜武力的人集合在一起，一同追求强者之道。这就是武者的灵魂。没有这种精神，根本就没有所谓武林门派的存在。我也不会上青城山。
江云澜感到意外。他瞧瞧叶辰渊。叶辰渊明显正在仔细听。
弱者败，强者胜——武人本来就应该服从这个道理。否则不如回家绣花吧。青城派之败，埋怨不得任何人。正如叶前辈当天所说：只怪我们没有多教出几个何自圣。
侯英志如此直呼先师名讳，显然已经立定决心。
我投入青城派，就是因为他们允诺，只要我有天份又肯努力，他们会把我调练成强者。侯英志继续说。可是看这结果，他们让我失望了。我亲眼看见了比他们更强的人。我跟自己发过誓，要成为真正的强者。就像你们一样。那么最好的方法，就是加入成为你们其中一个。
叶辰渊沉思了一轮。
假如我拒绝收你呢？
那我就自己上武当山，向贵掌门本人再请求一次。侯英志斩钉截铁地说。
叶辰渊又静默了一阵子，然后瞧瞧江云澜。
江云澜点点头微笑。
——嘿嘿，这小子……
叶辰渊伸手，把侯英志的铁剑取下。
剑身一振，停在侯英志的额头上。
虽是无锋钝剑，在叶辰渊手上，何异真剑？
事先告诉你，当武当派的弟子不是好玩的事情。在武当山练武，可不像你们以前那娘娘腔的玩法。你得首先当自己已经死了。还有，将来的武当派，遍地都是仇敌。
侯英志听见，没半点被唬着，眼中反而露出兴奋之色。
很好。他回答。
叶辰渊极少笑。但他此刻竟哈哈大笑起来。
他手腕一挥，那柄青城派的钝铁剑回旋飞去，堕入道旁的深幽山谷之下，消失不见。
◇◇◇◇
朝阳洒在那味江的河面之上，反射着点点金光。围绕小镇的山林，吹送来阵阵带着木叶香味的清冷空气，吸进鼻子里，教人精神大振，生机勃然。
荆裂把船桨当作扁担般，挂着包袱搁在左肩上，背后与腰带依旧挂带三柄兵刃，走在横越河面的一道铁索小桥上，嘴里哼着他从南方海岛学会的古怪歌调，大踏步走过桥板。胸前那几串异国饰物，随着脚步一摇一晃。
过了桥后，荆裂走上河边小道，越过一排排房子。
这时他看见，两条身影早在一个巷口等待着他。
是燕横。身边带着昨天帮忙埋葬青城剑士的那个木匠黄二吉。
燕横把雌雄龙虎剑挂在身后：长长的龙棘斜挂在背，剑柄突出右肩上；短剑虎辟横贴在后腰，剑柄朝左。两剑都有新造的粗糙剑鞘，其实仅是两条长木片，用细麻绳紧紧缠成，是昨晚黄二吉为他匆匆而造的。
燕横已换过一身干净整齐的蓝染布袍，袍子上织着暗花如意云纹，用布带束了护腕和绑