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〖注②：野太刀，或称大太刀，一般刃长达五尺（150公分）以上，已及当时日本人的平均身高，其实非常难于运用。镰仓时代（十二至十四世纪）的武人流行佩带野太刀，以夸示力量与刚气。后渐被战场淘汰，演变成为神社供奉之器物。〗
——又来了。
果不然，对方的木刀在下一瞬间，再次垂直劈下。
又五郎只能再次举刀横向，成一文字受，迎接那猛烈的劈击。
交击之下，附在木刀上的水珠，如箭四射飞溅。
对方的劈击实在太沉重。又五郎没能从挡架转换成反击，第二刀劈击又至。第三刀。
虎玲兰焦急地回头，瞧向坐在帐幕里的父亲。
父亲站在帐幕阴影之下。明亮的眼睛凝视两个剑士，完全无意中止比试。
虎玲兰心里默祷。
然而要发生的始终发生。
就在第七刀。又五郎手中刀，终于抵受不住同一部位被连续重击而折裂。
木刀继续降下。
虎玲兰不忍，闭目。
因此没有看见：木刀并没有劈在弟弟又五郎的头顶，而是偏斜落在左肩。
饶是如此，骨头碎裂之痛，还是令又五郎的身体崩倒了。
虎玲兰睁开眼睛后，错以为弟弟已然头颅中刀气绝。
眼泪流下，与脸上早被雨水融化的胭脂混和。
模糊的眼睛，瞧着那个仍然站立的身影。
电闪的瞬间。她很清楚看见那个赤着上半身的壮硕背影。电光闪照下，那身体肌肉纹理的阴影，有如老虎的斑纹。
湿滑的右肩上，那个太阳图案的刺青，随着呼吸喘息而起伏。
那一刻的画面，永远刻印在她的记忆之中。
——太美了……
虎玲兰惊醒。
没有雨水。没有电闪雷鸣。午后的冬阳晒在甲板上。溯江而上的渡船行得甚缓慢，很少颠簸摇晃。
她擦擦眼睛，放开一直在睡梦中抱着的野太刀，用刀鞘作支撑坐起了身子。
江风徐徐送来，吹乱了她的发髻。她索性把金钗拔下，散落一头如云乌发。甲板上其他乘客，看见这异国女子如此豪放的举止，皆瞧得呆住了。
虎玲兰挂起野太刀，走到船栏前，远眺岷江岸旁的山林风景。极目往上游望去，成都还未在望。
她垂头，看着帆船破浪的水色。浪花让她回想几个月前，那漫长的渡海旅程。
——一切，只为了再见他。
江水的倒影中，她仿佛再次看见那个背影。
虎玲兰心中一阵激动，反握着金钗猛地插在栏杆的木头上。
金钗弹动。钗上的彩色串珠乱颤。
虎玲兰的眼睛里，有一种复杂而激烈的感情。
大道阵剑堂讲义·其之八
前文说过武道境界有气、意、神三大阶段，而同时武者锻炼的方向和范围亦有三种，是为形、功、法。
形就是外形，也即是一切动作招式。武者欲打出高水准的招式，别无捷径，就只有长年不断重复练习和修正动作，直至能够做到不用思考，随时准确完美的出招，所谓拳打千遍，身法自然。
功就是功力，包括了身体的基础力量（爆发力和耐力）、速度、协调性、平衡能力等；还有脑袋神经的功力，包括神经反应的速度、空间感、时机感等。另外亦有一些辅助的功法，例如眼目的视力锻炼（尤其是动态视力和距离判断），听风辨位的能力，皮肤触觉等。
法为心法，包含上述两者以外，一切心理、思想与精神层面的锻炼。
心法分为两类，第一类即是战术策略，比如虚招佯攻，走位游斗，故意露出空隙诱敌，又或直接连环进击正面硬碰；在应付不同身材、兵器、习性的敌人时，选择以长击短，或是以短入长；还有捉摸对手心理，虚实互变，从而迷惑甚至控制对方，种种策略，不一而足。正如精通兵法的将领能够以少胜多，武者即使招式和体力速度不如对手，如果擅用战术心法，以己之强，攻彼之弱，往往也能掌握克敌制胜的机会。
第二类心法，是锻炼临敌时的心理精神状态。正如现代运动竞技，甚为重视和讲究运动心理学，乃因运动员心态，能够大幅影响出场的水准表现。武者冒着伤残甚至死亡的危险与人决斗，心理压力更百倍于运动员，如何顶着这种压力，保持冷静自如，是武道上必要的修练。是故武林有谚：一胆二力三功夫，正是此理。
日本武士道经典读本《叶隐》，开宗明义就说：武士道者，死之谓也。武道一如兵法，乃是死生之道，视死如归，死中求生，非寻常人所能，却是武者必要越过的关口。
第三章成都
燕横走在那看似走不尽的纵横街道上，自觉有如置身一座复杂缤纷的五色迷宫里，有一种头晕目眩的感觉。
满街满巷都是集市与作坊，有卖金银丝锦的、纱帽衣履的、折扇字画的、丝竹乐器的、铁具刀斧的、金鱼雀鸟的……还有数之不清的酒馆茶店，每一家看在燕横眼里都是那么新奇。脑袋一下子塞进这么多声光颜色，他有点受不了。
燕横自小在穷村子里长大，少年又被送上青城山学剑，六年多来唯一一次下山就是五里亭试剑那一趟。像省府成都这一等的大城，燕横何曾踏足过？
——刚才进城之前，他就站在城门，仰头呆看着那三丈余高的城墙许久。
燕横垂下头，看看自己的草鞋踏着的石板砌成的街道。世上竟有这么漂亮的道路，他可是想也没有想过。
走吧！发什么呆？
荆裂在他前头数步处，回首向他催促。
进了这城街，当然不能像在野外般大剌剌地带刀而行。荆裂干脆就把平日挡雨用的大斗篷披上，从头直盖到腿膝，腰上挂着的刀子都遮掩了。背后那柄长倭刀则用布包裹着。船桨倒是不碍眼，就充作挑行囊用的担子，搁在肩头上。
燕横背上和腰后的雌雄龙虎剑，比荆裂的兵刃还要显眼，当然也得用布包裹。他头上戴着竹笠，生怕在街上碰巧遇上武当派的人，会给认出来。
紧跟着来啊。这街上人多，失散了我可找不到你。荆裂说着就回身大步走。
燕横急忙跟上去，眼睛忍耐着不再注视街旁的店铺。
他瞧瞧前面荆裂的背影。荆裂的步履开阔自然，脚下生风，那姿态就如走在自家的厅堂里。
——荆大哥毕竟是在外头见过世面的男人，果然是不一样……
燕横一脸羡慕。
荆大哥……你之前来过成都吗？我看你好像很熟……
荆裂耸耸肩：没有。反正都是大城镇，每一个都差不多。
是吗？……
正走着，两人看见前面路上一面临街的墙壁跟前，围拢着二三十人，不知在观看墙上的什么。
荆裂好奇地上前挤进去看，燕横也紧随着。那人群被荆裂壮硕的肩头一下子就排开了。
抬头看看墙壁上，贴着一张写满大字的纸，似是公告之类的文帖。看那纸和墨的颜色都不新，大概已经贴了三四天。
燕横仔细看看上面写什么。青城派当然不会让弟子变成文盲，一向有雇用老师上山教弟子读书写字。但毕竟平日大部分的时间心力都花在练剑上，燕横懂的字不算很多。
这公告上有三个字，燕横却必然认得。
青城派。
是他们。荆裂盯着这没有下款的告示，笑得像头野兽。武当派。他们果然在这儿。
燕横紧紧捏着拳头，愤怒的眼睛瞪着这幅他没有完全看懂的公告。他当然知道上面写什么。也知道是谁会这么赶忙把这消息公告世人。
——既然要号称天下无敌，他们当然渴望向天下宣示。
一想到仇敌就跟自己身处在同一座城市里，燕横一阵热血沸腾。
——会碰上他们吗？
一想到此，背项又一阵冷汗。他深知以现时自己的武功，难敌武当派这些精锐弟子，心头感受甚是复杂。
走。荆裂拉着燕横挤出人堆。
荆大哥……燕横不自觉把竹笠拉低遮掩面容。我们现在怎么办？
什么怎么办？我早说过嘛：活着是第一件要紧的事情。
荆裂往街道两头瞧瞧那些密布的招牌。
进城来，当然是先找个落脚的地方。餐风露宿了这几天，骨头都发麻了。
两人又走了一段，荆裂在一家客栈的招牌底下停下步来。他抬头打量这家两层高祥云客栈的门面，看来觉得不错，也就跨进了门槛。
荆大哥……我们……燕横急忙呼叫。
荆裂没理会他，径自进入楼下的饭馆，到了柜台跟前，台后那中年的掌柜马上堆起笑脸迎接他。
要个上房。荆裂没等掌柜开口就先说。我跟这个兄弟。
欢迎！欢迎！掌柜的笑容不变，一双细眼却敏锐地打量着柜台前这两个客人。眼见二人行李不多，衣饰打扮又像卖艺行脚多于商贩，他语气犹疑地说：有的有的……我家客栈好相宜，这上房的房钱，一天才八十钱……客官要是方便的话，可以寄存一点……
荆裂整一整身上的斗篷，有意无意间掀起了下摆，露出腰带上那雁翎单刀的柄头。
掌柜眼睛瞪大。
你刚才说什么来着？荆裂倾侧耳朵。我听不大清楚。
大爷！掌柜的笑容比之前更夸张。我刚才是问大爷……您贵姓……
荆裂故意不答他，却作出不耐烦的模样，手指搔着耳朵。
掌柜急忙改口：房间早就备好，请！他呼唤店小二来，带荆裂和燕横前往后面院子旁的房间。
燕横在走廊上凑近荆裂，悄声问：荆大哥，我们没钱住这儿啊……你不是要……
进城之前我不是说好了吗？荆裂皱眉。在城里，一切话由我来说。你半句也别开口。我说过，有办法。
燕横纳闷，却也不再说什么。
进了房间，荆裂掏出身上那二十几个铜钱，全都塞到领路的店小二手里。店小二得这么多打赏，笑得只见牙齿不见眼睛。
燕横看着他们仅余的财产，消失在店小二的口袋里，焦急地瞧着荆裂。
荆裂拉着正要离开的店小二，问了一句：
你们这城里，最大最威风的赌坊是哪一家？
※※※
叶辰渊把笔放下，略看了信笺一遍，便将之折好放进纸封，再拿起桌子旁的红烛，以滴蜡封口。最后他从衣襟里掏出一个小小的太极两仪铜印，压在那蜡封之上。
侯英志一直半跪在叶辰渊的椅子旁，瞧向地上不发一言。他早就弃去那身又脏又破的青城派道袍，换上一套干净衣裳。
英志。叶辰渊用两指夹着信递过去。侯英志双手恭敬接过。
我们这趟远征，你没资格随行。如今给你这封信，还有一些路费，你今天就回武当山。这信你交给姚掌门或是师星昊就可以。里面我已经叙明，收了你这个弟子。上了山之后，你学得了多少，那就看你自己。
侯英志谨慎地把信收入衣衫里。副掌门厚恩，弟子没齿难忘。
叶辰渊又招招手。房间里一个弟子上前。叶辰渊把那弟子腰间的武当长剑解了下来，交到侯英志手上。
这个给你路上傍身。以你的武功，原来没有佩剑的资格，我这是格外恩准，上了山后记得交还给师长。
侯英志第一次把武当剑握到手。那触感带来一股奇异的兴奋。
——这剑，就是通往最强之道的钥匙。
叶辰渊的大手掌，又一把握着侯英志的手。
你虽然连一招武当技艺也还没学过，已经算是武当弟子。叶辰渊那双带着两行刺青的冷傲眼睛，直视侯英志。在路上不管遇上什么，别丢了门派的名声。武当的荣誉，必要时要以血来捍卫。
叶辰渊站起来，抚一抚侯英志的头发，又说：现在就走。
侯英志下跪，朝叶辰�