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“我不饿。”侯英志说：“上山前我才吃了干粮……”
“不是吃。”姜宁二右手拿起一个空碗。“是喝。”
他走到一个几乎到胸口高度的大缸前，揭开木盖子，伸手进内舀了半碗。
“练功前，先喝。”姜宁二把碗递向侯英志。“本来要喝一满碗的。你第一次，我先给你半碗好了。”
侯英志不明所以，双手接过那碗。但见碗中盛的是深得接近黑色的液体，扑鼻一阵刺激的气味。
侯英志连想都没想——自小受青城派的训练，教会他修练武道要绝对服从——一仰头就把碗中的东西喝光。那东西带有一种辛辣的怪味，他强忍着吞下咽喉，脸容皱成一团。
“多喝几次就习惯。”姜宁二拿回那空碗。“这东西名叫“雄胜酒”说是酒，其实都是药，没多少份酒，绝不会喝醉人——喝醉了还怎么练功呀？本门规定，凡入门者，最初两年，每天练功前都得喝一碗。”
“为……什么……？”侯英志只觉一股火热气息，自肚子升上来，滚烫得心胸也跳得加快，那热气好像要从鼻孔冒出来，脑袋里仿佛闪着光影。
“喝了这东西……”姜宁二咧齿：“……不怕痛。不怕伤。也不怕死。”
他放下碗，伸手轻轻拍那个大缸。“这东西珍贵得很，药方是前任公孙掌门，从物移教夺来的宝物呀。”
侯英志感到耳膜鼓动。突然那胸口的热气往四肢一散，心跳回复正常了，脑袋里也没再乱闪。此刻反倒觉得，四肢筋肌都像胀了起来，当中充溢着精力，那感觉异常舒畅奋亢。
“行了。”姜宁二竖起拇指。“去吧。”
侯英志无法克制地全速奔出房子。
踏上前赴“最强”的第一步。
◇◇◇◇
樊宗虽已是武当“首蛇道”里首屈一指的轻功高手，但轻功不是仙术，樊宗毕竟只是人，也要用腿跑，用手爬。那天柱峰高耸万丈，山路险要，樊宗午后起行，全速登到峰顶，已近黄昏时分。
在斜阳西照下，天柱峰顶的“金殿”，反射出令人不可直视的刺目金红光华。
这“金殿”乃是永乐皇帝花耗了惊人的人力物力，在武当之巅建造的奇迹。立于石筑平台上的，是一座通体铜铸的宫殿，一柱一梁、天花门户以至殿内一切器物皆以铜造，而且结构完全仿照木建的殿宇，供奉在殿内的真武大帝铜像更是重达万斤。当年要在这险峰上，建造如此一座雄奇的铜殿，所需的资源和决心实在教人难以想象。
由于全殿皆是金属，又立在高峰上，每当夏日雷雨时节，常会引来雷击。“金殿”被殛时，四处地面爆闪电光，雷鸣震天，殿周更有无数火球滚荡。最奇异的是每次雷殛后，殿柱上日积月累的铜锈马上全消，焕然一新，但殿身结构却丝毫无损，故此奇景被称为“雷火炼殿”。
因“金殿”乃仿皇宫建筑，属皇家祭礼的重地，等闲只能远观，不得擅入。但自武当派还俗改革后，将之私占作掌门闭关静修之地，官府亦无奈其何。
樊宗半跪在那殿门前的石阶之上，俯首高喊：“弟子樊宗，受师兄之命，有要事急禀掌门，并请掌门出关下山主持！打扰掌门清修，弟子自知冒犯，愿受责罚！”
良久，殿内并无答响。
樊宗一身大汗淋漓，一半是因为花了许多力气攀山，另一半是因为心情紧张——任何一个亲眼目睹过掌门武功的弟子，每次参见他都无法不紧张。
此刻樊宗却感到奇怪。以掌门的敏锐感应，别说是刚才的喊叫，樊宗跑来殿前的足音，掌门早已应该听得到。
他犹疑了好一阵子，决定还是推开殿门。
——虽然樊宗知道，姚掌门在武当山上受人暗算绝无可能，他进殿时还是暗中准备随时拔出身上的飞剑。
“金殿”因为全是铜造，殿堂内有一股异样的清凉感觉。樊宗越过前门，进入主殿，那真武像立时映在眼前，左右还有金童玉女和水火二将的铜像拱陪。
殿里只见一人。一个蜷缩在殿堂一角的身影。
那当然不是姚掌门了。樊宗急步上前，把那人扶了起来。是唯一陪同掌门闭关，负责起居的侍僮林小丁。
“干嘛？”樊宗一手揪着小丁的衣领，另一手这次真的搭上了腰间飞剑的剑柄。“掌门呢？”
只有十四岁的林小丁，慌张地瞧着樊宗，只是摇头。
樊宗摇一摇他身躯：“快说！”
“他……他不许我说……还要我留在这里，把带上来的米粮吃光之后才许下去……”
樊宗满脑疑问，根本搞不清楚小丁在说什么。不过樊宗心里倒是一宽——是掌门自己下了峰的。
“多久之前？”
“四……不……”小丁心中仔细算算：“我忘了……五天前，或是六天前……”
樊宗在神殿四处看看。没有留下兵器，那就是说掌门把佩剑带走了。
——掌门下去，却没回“遇真宫”……带着剑……
樊宗这时看见，神台上遗下了两张纸片。纸很小，樊宗认得出，是武当派飞鸽传书的纸卷。
樊宗拾起来细看。一张上写“青城”两字，用血打了个交叉；另一张写的是“峨嵋”，上面以淡墨画了一个圆圈。
——灭青城，降峨嵋。
樊宗忽然想到，这两张纸片，意味姚掌门正在想什么……
“他说过什么？”樊宗把纸片握在拳头里，不回头地问林小丁：“掌门离去前有没有说过什么？”
小丁抓抓头发努力回想。那张年轻的脸表情单纯。
“我……记起了。之前那一天，我听他好几次自言自语在说……”
“说什么？”樊宗回身一把抓着林小丁的手腕。小丁吃痛轻呼。
“……太慢了。”
“什么？”
“他说：“太慢了。””小丁想把手挣脱。“就只这三个字。”
——太慢了。
樊宗豁然明白，姚掌门往哪儿去了。
◇◇◇◇
桂丹雷本来预计，樊宗要到次天午后，才会陪同掌门下峰回来。
故此当这天深夜，樊宗就来敲他的房门时，他已经心知不妙。
——乘夜从奇险的天柱峰下来，即使对樊宗这样的高手，都是极度危险的事情。
当看见樊宗那汗湿的脸，还有那双红丝满布的紧张眼睛，桂丹雷更加知道事不寻常。
听完樊宗的报告，他马上召集几个资深的“镇龟道”弟子，聚集在“真仙殿”里。
武当攻打天下各门派的次序，就只有掌门及副掌门几个人知晓。此外就是记在武当的机密卷宗里——这卷宗，同样也只有这几个最高领袖才有权打开。
但桂丹雷决意破例。
“将来掌门要追究，就只追究我一人吧。”桂丹雷在众人眼前，高捧那卷宗，向三丰祖师拜了一拜，然后拆开它。
他们读到了，继峨嵋之后，本派下一个计划攻打的门派。
一看见那三个字，桂丹雷马上掩卷不看，把绳索束起，将卷宗放回柜子里。
“樊宗，你累不累？”桂丹雷问。
樊宗那身褐色衣袍明明早就湿透，但他还是猛力摇头。
“你脚程和马术都最快，现在先出发。我们集齐了人，准备好，随后就去。先去郧阳青桐关，看看追不追到他，追不到，也打听一下。如果有消息他入了关，向西再追，没有，就在青桐关等我们会合。”桂丹雷说着，已经把作路费的银子塞到樊宗手里。
樊宗一点头，不再浪费多说一句话的时间，就从殿门奔出，跑进黑夜的山间。
“我们不要太多人。”桂丹雷回头看看同门说。“人多，惹人留意，也许走漏消息。”
桂丹雷很是紧张。假如叶辰渊和师星昊两位副掌门任何一人在，他都安心。可是偏偏就在这时出了事情……
“要不要叫……副掌门出马？”其中一个“镇龟道”弟子陈岱秀说。他接着降低了声线：“我是说，还在武当山的那一位……”
第三个副掌门。
众人面面相觑。
——这是武当的禁忌。陈岱秀就连其姓氏都不敢提。
桂丹雷想了想。“不。让他出来，不知道会发生多可怕的事情……本来就只有掌门制得了他。掌门不在，更加放不得。”他一双大眼瞪着，又说：“掌门不在这事情，更加绝．对．不．可．以给他知道。大家都知道后果会如何。”
他在木板地上踱了数步。“你们还得镇守武当山，我不能全带去。就陈岱秀跟我。另外我带五个“兵鸦道”的预备军，再加樊宗，共八人。”
另一个“镇龟道”弟子说：“为安全计，也尽快传书给驻在京师的“首蛇道”弟子，让他通知师副掌门赶回来坐镇。”众人点头同意。
“他是在想什么的……”旁边一个同门喃喃说：“要去也带人去嘛，这么胡来……”
“不许批评他！”桂丹雷厉声呼喝。“他是天下无敌的武当派掌门。他要干什么事情，怎么干，无人能管。”
◇◇◇◇
第一线阳光透现时，桂丹雷、陈岱秀和五个没有跟随叶辰渊远征四川的“兵鸦道”弟子，已经备好兵刃和轻便行囊，踏往下山的路途。
就在那拜山神道旁，一个矮壮身影斜背着长刀，站在坡上等待。
不用细看那只垂着左臂的身影，桂丹雷已知道是谁。
“谁告诉你的？”桂丹雷问。
锡晓岩没有回答，但站在桂丹雷身旁的陈岱秀，不好意思地垂下头。
“让我也去。”锡晓岩从斜坡上跃下来。
“我们是去做正事。”桂丹雷严肃地说：“不是给你去发泄丧兄之痛。”
“我也是武当弟子。”锡晓岩断然说：“武当的戒条，我也懂。”
桂丹雷凝视锡晓岩的眼睛。然后摇摇头。
锡晓岩不服气：“你不许，我也跟着来。私自下山犯了戒，你回来再惩罚我吧。”
桂丹雷叹息摇头。同时却也为门派感到自豪。
——武当派二十多年走的这条路，就为了培养出这种倔强骄傲的武者。
桂丹雷没说一句，就领着六人继续步下山道。
——但也没有再阻止锡晓岩同行。
出了山门，下了山脚，八人背向升起的朝阳，往西而行。
目的地：关中。西岳华山。
◇◇◇◇
一这八人不知道：他们离开的同时，也有一只不明的鸽子从武当山振翅而出，飞进那黎明的天空中。
大道阵剑堂讲义·其之十二
武林“九大门派”列表（上）：
（本列表所述时代为大明正德八年）
◇少林派◇
河南嵩山少林寺始建于北魏，寺僧自古已有修练武艺的传统，以超脱生死的武道精神，参贯禅机。相传少林寺最基础锻炼功法“易筋经”及“洗髓经”，乃是达摩祖师从天竺传来，并衍生出其他少林武技，实际不可考。
少林武功在隋唐之间已负盛名，雄视武林近千年，对中原各派武术影响极深，故得“天下武宗”的称誉。
少林派属正统外家，主要走刚猛硬派一路。少林寺僧练武本为参禅及保护寺院之用，因威力太猛，容易造成杀孽，因此不传俗家。佛家戒杀，故其武技少用刀剑利器，而主力发展徒手拳法及棍棒之术。寺内武僧亦同时修禅，“禅武不二”的精神，乃为少林武道之根本。
少林派武术博大精深，秘藏寺院内的拳械与各种功法甚多，号称“七十二技”。但有说其中部分已经再无人传承修习，仅存于拳经兵谱之内，实已失传。
著名武技：少林五拳、紧罗那王棍、十八铜人阵法◇武当派◇
元末明初全真道人张三丰于湖北武当山创立。张真人身材魁伟，体�