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颜师兄，怎么了？戴魁紧张地问。
找到了！颜清桐振臂高呼。群豪听了同时起哄。
燕横紧紧握着静物右剑的剑柄。
颜清桐遥指向东北方：就在那边的大差市！我们这就去进攻！
——其实他早就知道姚莲舟所在，也暗暗吩咐带路的镖师走近大差市。这一幕报信不过是做戏而已。
不等尹前辈的西军来吗？李文琼问。他握着铁锏的手心正冒汗。
我已叫手下去通知，他们很快就会赶过来！颜清桐说：我们先去牵制着姚莲舟，免得给他跑掉了。
他不会跑的。燕横插口说：我一直在想，武当掌门打败华山派已经这么多天，为什么还留在西安？我想通了。他本来就是刻意留在这里。他在等我们集齐人马去找他。
你说这话有何凭据？董三桥冷冷问。
没有凭据。燕横回答：可是我知道，武当派的人就是这样的。
在场百人，就只有燕横一个真正跟武当派对敌过，他说这话甚有份量。
有道理。韩天豹点头同意。
那就不要让他失望了。戴魁咬牙切齿，一脸胡须似都竖了起来：我们就赶快过去会会这位武当掌门吧。他得到师弟李文琼鼓励，急欲挽回心意门的颜面，此刻战意充盈。
群豪齐声叫好，就在镖师领路下，加快脚步朝大差市方向走去，越走越快，几乎要变成跑了。
颜清桐急忙追近戴魁，在他身旁悄声说：师弟……待会儿包围了姚莲舟所在时，你要带着同门率先杀进去。颜清桐将一把牛筋索塞到他手上。生擒武当掌门，乃是名震天下的大功，这功劳就由我们心意门拿了。
你疯了吗？戴魁不解地说：这不是胡乱逞强的时候呀！先等他现身，看看怎样合众人之力制服他，方才是上策。我可不想带着同门送死。
没问题的。颜清桐一边走着，一边又左右看看有没有人在旁。因为我知道一件别人不知道的事情。
什么事情？
颜清桐把声音压得更低。
姚莲舟中了毒，已无反抗之力。
什么？戴魁叫起来，颜清桐急忙示意他悄声。戴魁急忙又问：你怎么知道的？……
……我就是知道。颜清桐冷静地回答。眼神中却有深意。
戴魁一看，再想了想，恍然大悟。他止步，一手抓着颜清桐的衣襟。
师弟，别这样……颜清桐伸手把戴魁的手臂拨开。
戴魁看看旁边，正有几个人以奇怪的眼神看着他俩。他忍着不发作，又随颜清桐继续向前走。
等到再没有人注意，戴魁才低声沉痛地说：心意门的名声，给你这混蛋丢尽了。
没有人知道就行了。颜清桐脸上毫无愧色。戴师弟，所以你更加要带本门的人，首先攻进去。若是被其他门派的人先看见姚莲舟，这事情就可能穿帮。
他又从腰带内侧，掏出一个小小的黄色纸包，暗暗伸到戴魁跟前。
你们生擒姚莲舟，把他缚牢了之后，就把这解药喂他。这事情也就神不知鬼不觉了。
姚莲舟本人知道啊。戴魁说。
他能说出口吗？人们听来，只会觉得是他落败被擒的借口而已。颜清桐微笑，把解药在戴魁跟前扬了扬。毒已下了，没有回头的余地。我们心意门人，是要被人臭骂卑鄙下流，还是要成为当先击败武当的英雄，就全看你决定。
戴魁思前想后，最后还是恨恨地把那解药拿过来，紧握在拳头里。
今天之后，我永远不想再看见你。戴魁没看颜清桐一眼，就走往李文琼和众同门那儿。
颜清桐微笑看着戴魁。一切都在他盘算之内：秘宗门的董三桥和韩天豹都是精明之辈，待会儿肯定不会抢当先锋；燕横只有自己一人，亦不足虑；崆峒派则连个影儿都没有；至于西军，他刚才表面上是命令那镖师火速去通报，其实一早已经吩咐他先拖延一轮才去告知。等到尹英川和圆性赶来大差市时，姚莲舟早已成为囚徒了。
——由我亲领的东军，率先擒下武当掌门；出手的更是我的同门师弟……此后天下武林，还有谁不识我颜清桐？
自从他半途而废，离开山西祁县的心意门总馆后，虽然经营镖行一帆风顺，但在武林上始终自觉地位不如人；今次能够掌握这个天大的机会，把众多比自己要高强的武林高手都操在掌中，颜清桐甚是得意。
几年前开始他已经没有亲自押镇西镖行的镖，一直养尊处优，练功也都疏懒了。现在带着群豪在街上快跑也有些吃力，那壮胖的身躯已大汗淋漓。
但他一点儿都不觉得辛苦。比起在场所有人，他更热切期待看见盈花馆的大招牌。
◇◇◇◇
颜清桐并不知道：在城外的关中盆地正有三路人马，分从西面、东面和南面，同时向西安府策马或奔行赶来。
◇◇◇◇
殷小妍按照那客人的吩咐，把房间迎街的一排窗子都用床帐掩挂。房里顿时变得幽暗。
挂好了帐子，小妍马上回到书荞姑娘身边。书荞躺在床上，身体好像很寒冷般缩成一团，紧裹着被褥，那原本美丽的脸如纸般白，辛苦皱成一团，额上都是汗珠。失去血色的嘴唇张开，短促的呼吸着。
小妍握起她的手掌。掌心湿滑而冰冷。
小妍焦急得眼眶红了，但强忍着不哭出来。她回头看看那客人。
客人端正地坐在房门旁的幽暗角落里，面目完全隐在阴影中，看不见样貌和表情；肩头披着那袭奇怪的纯白长袍；那个神秘的长布包，此刻平放在他腿上。他的一只右掌轻轻搭在布包上。
那只手掌，在微微颤抖。
我……我……小妍又看看桌子上那翻倒的茶壶。我……真的……真的不知道这茶……是怎么回事……
虽然看不见，但小妍隐隐感受到，客人一双眼睛正在瞧着自己，正在判断她是不是说谎。
小妍知道，只要这客人一个决定，自己将要比书荞姑娘更快告别这个世界。
一会儿后，客人的手掌，移离了长布包。
你很害怕吗？客人的说话声音，比平日急促。
小妍摇摇头。我……要去找大夫来帮忙吗？她问。现在她最担心的是中了毒的书荞姑娘。
没有我准许，你绝不要离开这个房间。好好看着她。没事的。他们要对付的不是你们。
那客人停顿了一阵子，似乎要用力呼吸数次，才再接着说：不要自责。这事不是因为你。是因为我。
小妍用力地点点头。她根本就不知道，他口中的他们是些什么人。她只是感觉：这个客人即使在如此状况下，说话还是具有一种镇定人心的力量。
其实就算没有客人的命令，小妍也不会走——书荞姑娘是盈花馆里唯一待她好的人。
突然那客人的右手又迅疾搭上长布包。身子在椅上稍一挪动。
小妍瞬间错觉，那幽暗中的客人，突然向着紧闭的房门扑过去。定睛细看，却见他身体还是坐在原位未动。
——只是激射而出的杀意。
同时门后传来一名男人的语声：
玄武在地。
客人一听这暗语，杀意马上散去。但手还是没有离开布包。
开门。他向小妍吩咐。
小妍战战兢兢地上前提起门闩。门只开了一半，一条身影已经无声窜进来，掠过小妍身旁。小妍把门关上，回身细看，才看清那高瘦白脸汉子的容貌。汉子右手反握着一柄不足两尺长的短剑，把闪亮的剑刃收藏在前臂底下。他双肩和腰间的皮带上，还插着另外五柄同一样式的飞剑。
汉子把右手剑归还左肩的剑鞘，朝着那客人半跪。
弟子『首蛇道』樊宗，与同门八人，下山到来援助。
小妍听见很是讶异。这汉子比那客人看来还要年长一些，却是那客人的弟子。
樊宗又继续说：弟子查知敌人的阴谋诡计，因此追踪到来这里。不知道掌门……他转过头，瞧见桌上的茶壶，即知不妙。
小妍再看那客人，仍然端坐在幽暗中，未发一言。
趁敌人还没有来，让弟子带掌门先逃——樊宗说到这里，突然像说错话般止住，然后伸手往自己脸上刮了两个巴掌。
小妍看傻了眼：这家伙难道是个疯子？
——她不知道：武当弟子在掌门面前，这个逃字，乃是禁语。
房间中沉默了良久。然后那客人终于开口。
我留在西安不走，本来就是要等各门派人齐集，再一举将之击败。只是猜不到他们竟用这等手段……我这状况下，与其冒着在街上遭遇敌人的危险而走，不如留在这里。他说着，又指一指躺在床上的书荞姑娘。何况，我正等着他们把解药送来。
樊宗站了起来，没再多言。掌门的话，对武当弟子而言是绝对不容质疑的。
客人这时指一指搁在桌子上的笔墨。原本是给书荞姑娘题诗用的。
小妍，你会写字吗？
书荞姑娘教过我。她疑惑地回答。不过太深的字我不会写。
行了。
客人左手把肩上披着的那袭白袍卸下来，甩到跟前地上。
你替我在上面写几个字。
第三章西军
尹英川率领的西军，在镖师带路下沿着西大街而走。八卦门这次派出大群精锐弟子，极欲争功，因此走得很急，不久就到了城西的竹笆市。
竹笆市日常甚是繁忙，但行人远远看见大群武人在东面浩浩荡荡走来，纷纷躲到街旁的小巷或商店里，让出空空一条大街来，屏息观看这支武者军团经过。特别是身材高大、赤膊披着半身铜人甲的圆性，更令他们好奇。
你看那刀，多大！一个少年把头伸出巷口，仔细瞧八卦门弟子替尹师叔抬着的那柄大刀，不禁跟身旁的玩伴悄声赞叹。近百武者里，有些拿的是铁挝、判官笔、虎头双钩等奇门兵器，这些寻常人家的少年更是从未见过，逐一地兴奋指点谈论。
有的武者听到少年的赞叹，暗感自豪。其中一个来自河南舞阳的鲁山派好手，手里提着个显眼的兽脸铜盾，听到后就刻意向少年们扬一扬盾牌，然后故作愤怒状，朝他们猛瞪一眼。少年都给唬得逃入巷里，又惊慌又觉得好玩。群豪也哄笑起来。
尹英川回头，看见那些来自小门派的武林人士，纪律如此松懈，叹息摇头。
师叔。他身旁的徽州八卦门总馆内弟子丁俊奇说：其实我们这么大闹西安，那姚莲舟远远就知道我们来了。那怎么抓得到他？
就是这么闹才好。另一边的圆性听见，冷冷说：让他知道我们来了。
丁俊奇不解。尹英川瞧一瞧圆性，然后向师侄解释说：他的意思是，姚莲舟根本没打算要逃。
师叔……
我也是一般想法。尹英川说：我本来就没指望靠那颜清桐的人查出姚莲舟下落。既知道他就在城里，不如就直接把他叫出来好了。他的一黑一白眉毛皱起来，目光收紧又说：他在西安也是为了等我们吧？
尹前辈。圆性没有看尹英川，仍是专注地瞧着前方街道：可以答应我一件事情吗？要是我们这支西军先遇上武当掌门，请让我先打。
我不知道你这位年轻的大师，在少林寺里武功地位如何……尹英川微笑：但你自问比得上华山派掌门『九现神剑』刘宗悟吗？别送死。
他杀得了，我就让他杀吧。圆性说得语调平常，半边脸没有显示怒意，也没有赴死的激昂。只要让我打就行。
你都已经穿了全副武装。看来我要阻也阻不了。尹英川收起笑容点点头。他心里疑惑：这圆性和尚到底是怎么一回事？过去未闻少林、武当两派结过什么大仇，虽然听说姚莲舟在华山已经宣告要找少林派的麻烦，但毕竟只是口头说说，还没有行动。圆性怎么这样