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听武林上传言说，公孙清此后广开山门，招纳了许多新弟子，几年间武当派的人数就翻了两三倍；他们调练弟子方法又极严酷，据说造成不少伤残甚至死亡。有的人说，公孙清追求武力入了魔，可能是消灭物移教一役，杀性太重之故。
宋贞又续说：五年前公孙清身故。在现任掌门领导下，武当派这几年更加活跃起来，经常派弟子四出交流比试，生起不少事端。听说五年里，武当弟子走访之处，已经有十个八个小门派给他们挑翻了，也有好几个臣服在武当之下。
怎么会这样的？吕一慰插口。武当可是名门正派啊。那些小门派，会不会都是邪门歪道？说不定都是物移教残余教徒的会门，或是以武功门派为掩饰的匪帮，武当不过为民除害而已……
这个我可不清楚。宋贞回答。不过他们这样一番活动，武当的声威近几年又更盛，甚至有人说已经盖过少林。他扬一扬手上的武当信函。他们这次派人来四川，恐怕也是要在这一带显显威风。
这也太欺人了，竟然人到了灌县才送个信来？陈洪力捏捏拳头。而且今天送信来，说明天就要上青城山拜候。这是什么武林礼节？
不要太担心。吕一慰在青城派领导层里是个性最谦和的一个。他乃上任掌门吕存忠之子，父亲不传位予他，他亦从无异议。大家都是武林正道，同气连枝，这次来大概是准备在四川活动一趟，上青城只是打个招呼而已。
这个难说哪。陈洪力摇摇头。也许他们声势盛了，想开个什么武林聚会，当个盟主之类，派使者来要我们青城派支持他们。对了，这位副掌门，有说带来了多少人吗？
宋贞摇头。他的猜想跟两位师兄差不多。但是也不能排除，对方上山拜会之余，会派几个弟子来交流比试一下，探一探青城剑术的实力。毕竟大家既是武林同道，也是武道上的竞争者。
一直没有说话的何自圣，这时站了起来。
他往上伸指，指着头顶那个巴蜀无双的牌匾。
不管对方来意如何，我们就以青城剑派的礼数招呼他们。
何自圣瞧着宋贞。
响钟。
◇◇◇◇
燕横听见钟声时，刚好才教完这节早课，让那些已经累坏了的师弟解散。
入门六年多以来，燕横还是第一次听见这钟声。
那大铜钟原为青城山建福宫的法器，百年前移放于玄门舍的宗祠旁，从来很少敲响。但燕横知道钟声的意义。
——青城派有突发的要事，紧急召集众弟子。
尤其是燕横已身为道传弟子，一听钟声，马上得赶往归元堂参见掌门。
他急忙拾起剑袋，也不走山径了，直接连跑带跳地从山坡奔下去。
燕横入得玄门舍，到了归元堂的廊门前，早已有一大群研修弟子聚在门前。他们见燕横到来，自行分开两边让道。
麦大杰也在其中。他问燕横：知道发生了什么事情吗？问时一脸紧张。其他师弟也是相同的表情。
不晓得。燕横把练习剑袋交给麦大杰保管，径自步入归元堂的廊道。
进得归元堂，燕横看见师父跟三个师叔早就坐定，其余的道传弟子师兄也已来了大半。他急急向长辈们行礼。但何自圣并未说什么。
燕横见堂内左侧的藏剑柜早已打开，到来的师兄们也都各自佩上了剑。张鹏也在当中，他从架子上拿起一柄长剑，交到燕横手上。
来。张鹏说着，帮忙燕横把剑鞘挂上腰带。
燕横一边在缚剑鞘的挂索，一边悄声问张鹏：什么事——
别问。等师父说。张鹏示意他不要再说话。
余下几位师兄也都赶至，各自也往藏剑柜取剑。
整个归元堂里有一股凝重的气氛。
何自圣等四人还是沉默坐着。宋贞扫视各弟子的神色。信上说武当派的人明天才到来，今天响钟召唤是预备演习。他见十六人里并无一人显露慌张，甚感满意。
等到十六个道传弟子都已佩好剑，分列整齐站好了，宋贞干咳一声，准备发言。所有目光都放在他脸上。
明天……他拿着武当的信函开始说。
可是宋贞还没说到第三个字，大堂正门外却有一阵拍门声。
燕横在这厅堂里既是末座，自然由他去应门。
门外的是侯英志。
什么？小英，你该知道规矩，这时候不能进来……
侯英志却未理会他，反而瞧向厅堂最后面。
弟子有要事通报！侯英志高声说。
有什么事？快说！宋贞被打断了说话，很不耐烦。
是看守门坊的小道士，他正在门外头，有紧急事情要禀告，因此弟子特来传话。
侯英志环顾堂内众师兄，一个个都已佩真剑。看来果然有严重的事情。
他说有一干自称属武当派的人，刚才已经进了山门，正往『玄门舍』来。他抢先跑过来通报我们。
宋贞心头一凉。
——不是说明天吗？怎么了……
他心头有点不安感觉，瞧向何自圣。
何自圣此刻闭着那双灰目，挺直坐于交椅上。
仿佛已然入定。
◇◇◇◇
聚集在玄门舍外头那众多青城弟子，紧张地瞧着那批武当派的武者步行过来。他们还不知道发生了什么事情。
武当众竟然多达三十余人，个个皆身穿玄黑袍服，几乎全体皆佩了兵刃，在阳光底下闪闪发亮。他们有一半都是腰悬长剑，其余有的拿刀枪，也有藤牌、铁鞭、匕首以至各色奇门兵器，完全是一副随时开战的阵容。
为首的是个四十来岁中年人，黑长袍的左襟处有个用银线织成的太极两仪符号，背后交叉背着一双长剑。他身形异常高大瘦削，披散一头黑白夹杂的长发，无须的瘦脸煞白，一双细长的眼睛透着冷淡的锐利目光。他两边眼皮之下，各以青墨刺了一行像咒语的细细弯曲符文，几乎直延到嘴角，远看有如两行黑色的眼泪。
宋贞带着数名道传弟子，包括儿子宋德海，出玄门舍的大门迎接。
武当派诸位同道到来，有失远迎。宋贞拱手行礼，瞧着那个长发中年汉。阁下是……
叶辰渊。他只是轻轻拱了拱手，脸上无一丝笑容。求见贵派掌门何先生。
宋贞听过叶辰渊的名号：当年铁青子领武当三十八剑血战物移教，连番恶斗后惨胜，三十八个弟子只有五人生还，那时还未足二十岁的叶辰渊正是其一。能够在那场恶战中残存，再经过这多年来修练，叶辰渊艺业必非等闲，才能登上现任武当副掌门之位。
——据知武当派近年人才鼎盛，组织庞大。现任姚掌门即位后，其下竟立了三位副掌门之多，这叶辰渊只是其一；以下又选拔派内精锐弟子，立兵鸦道、镇龟道、首蛇道等级别支部，各有司职，隐隐然具有帮会规模。
宋贞又打量叶辰渊身边左右二人：左边那个看来只比叶辰渊年轻几岁，一脸都是伤疤，鼻头和右耳更早给削去大片，结成年月已久的创疤。左手穿戴着一只像兽爪般的铁甲手套，腰间佩了一柄鲨鱼皮鞘的长剑，看那剑柄的护手缠布已甚古旧。
右旁那个则只有二十七、八岁，身材比另两人要矮壮得多。他身穿黑色宽袍，但袍子下的身形甚是古怪。右边肩膊隆起了大大一块，不知是否天生畸形。一双蒲扇般大的手掌骨节突露，身上又无兵刃，一看就知道是拳术好手。
宋贞心中大奇。武当派向来凭以柔制刚的内家功夫称著，兼善养生，但这为首三人，以至后面那三十余个黑袍弟子，全都散发着一身猛兽般的刚锐之气，完全不似是人们口中棉里藏针武功的修习者。尤其这个叶副掌门，脸上竟有刺青——黥面自古是罪犯的刑罚，而他竟毫不避忌，似乎有失名门正派领袖的身份。
——他们全体都穿黑袍，看来是武当派最精锐的兵鸦道弟子无疑。
这位想必是青城派总管宋先生了。那个脸上许多创疤的男人说。在下武当弟子江云澜。我们见今日天清气朗，是个好日子，所以冒昧决定提早上山来拜会，请多多包涵。
比起冷冷的叶辰渊，这个江云澜似乎比较好说话。宋贞马上拱手微笑：别客气。敝派掌门早在内堂恭迎。可是……他笑着瞧瞧江云澜的腰间。
啊……这个我们自然明白。江云澜笑着把腰上古剑跟那铁甲手套都解下来，交给后面的弟子。叶辰渊沉默一阵子，也伸手解除胸前的缚结。后面已有两名弟子趋前，接过他背上的双剑。
请。宋贞向门里招手。武当派为首这三人随之迈步进入。其余武当派的黑衣弟子，一个个沉静地等待在原地，纪律甚是严明。
到得归元堂门前，看见内里众青城派道传弟子都佩了剑，气氛森然，武当三人却全无动容，仍是神态自若地步进。他们仰头瞧一瞧巴蜀无双的牌匾，这才看着坐在匾下一身白袍的何自圣。
叶辰渊上前两步。他这次拱手行礼，比刚才对宋贞恭敬得多。
久闻青城山上住着一头猛虎。今日得见，所言非虚。叶辰渊说。
何自圣并没回答，只是以一双灰目打量着叶辰渊，良久才伸出手掌，示意对方就座。
燕横当然不是第一次看见其他武林门派的客人。可是过去来访的，都只是附近地方一些小门派，上青城来送送礼拉拉关系；今天到来的，却是鼎鼎大名的武当派剑士，他心里实在紧张。然而此刻燕横听见，连武当派副掌门亦对师父如此恭敬推许，不免感到一阵骄傲。
他偷瞧师兄张鹏。张鹏嘴角在微笑，看来也是一样心思。
武当三人坐定，又有仆役送来清茶果品。宋贞和江云澜各自介绍自家人，这时才知道那第三个身材古怪的矮汉名叫锡昭屏。
交换了一些客套话之后，宋贞知道是时候入正题。
武当、青城两家皆出于道门，又同列『九大门派』，这么多年来却少有联系，今日聚首实在难得，往后也应当好好交结联谊。宋贞说。未知叶副掌门这次远来四川，除了光临敝派，一叙武林同道之谊外，是否有其他要务？
叶辰渊没有答话，也没有表情，只是一直瞧着何自圣。
在旁的江云澜却插口。他指着上头的牌匾说：这四个字写得苍劲有力！『巴蜀无双』，真好，真好。说时竖起一只大拇指。
在堂内的众弟子，也不其然瞧向牌匾，脸上泛着傲然的神色。
不过『巴蜀无双』这句话嘛……江云澜继续说。峨嵋派的人听见了，不知有没有意见？
宋贞、吕一慰、陈洪力和众弟子皆愕然。峨嵋派亦位列九大派，同在四川境内，历史和名声都绝不输于青城派。青城前代掌门凌丹阳当年亲书这巴蜀无双四字，原意其实只是指青城在剑法上独步一省——峨嵋派以枪棒称雄，剑术较逊于青城，省内人所共知。
峨嵋派得知这牌匾后，自然生起误会，两派由此不和。青城派写这四个字虽然有点理亏，但既然已挂了上去，断无再拆下来之理。多年来两派曾好几次交流斗武，互有胜负，但也因为这长期的竞争，两派的武功俱有所长进，声名比往日更盛。后来何自圣的师尊，上任青城掌门吕存忠，铸了一杆金枪送赠峨嵋，两派恩怨这才消解。
宋贞不知江云澜突然问起这事，是何用意，一时答不上口。
其实武林中争雄斗胜，本来就是家常便饭。江云澜又说。『巴蜀无双』，确是写得好。可是请问何掌门，贵派有没有想过，要把这牌匾改一改，写做『天下无双』？
坐在何自圣身旁的陈洪力失笑：『天下无双』？呵呵，谁有这么大口气，我倒想看看！
宋贞忙打圆场：我们陈