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“雷葛老师怎么说？”艾米倒了一杯水递给气喘吁吁的少年龙骑士，少年一饮而尽。
“他说知道了，如果林雨裳小姐到了他那里，他一定会拖住时间，到时再安排人给您送信。而且，在这一路上，我也没有发现林雨裳小姐的踪迹。”暗秋声是相当仔细的人：“对了，昨天夜里，我在返回的时候，看到南边的天空突然间像着了火……嗯……是蓝色的火焰，非常大，几乎把半个天空都烧透了，由于赶时间，我没有过去。”
哦？艾米眉头微微皱了一下，南边？现在南面绝大部分领地都被西帝君占领，这些混蛋又在搞什么？
不过，战争就是这样，大多数的时候，往往是你打你的我打我的，一旦被迫跟上对方的节拍，必然会吃亏，这道理还在冰封大陆的时候池寒枫将军就教给了艾米，少年此时并没有表现出太多的好奇心：“好，你先回去休息一下吧，明天早上，我们一起出发去追赶霍恩斯副团长他们。”
割头令发布的第四天一大早，艾米、大青山等一行人离开了汉堡城，此时的汉堡城里几乎再看不到什么居民了，只有一小队一小队的军人挨门挨户地破坏着所有能用的一切物品，汉堡城墙头和城后的山崖上，更多的军人在负责切割精铁打造的投石车……法诺斯军团那位大主教曾经有过的现在看来相当正确的提议正在被汉堡城守军以更野蛮而切实的方式落实着。
第五天下午，当最后一批军人离开汉堡城时，这座号称永不坠落的城市曾经无比的辉煌……连同城市的本身已经变成了历史的一部分。
同天夜里，在梅西斯雪峰边缘地区，艾米一行追上了提前出发的大部队。
当时，绝大部分当事者都没有意识到：从这一天起，小佣兵团的使命悄然发生了根本性的变化！
这支成立仅6年的佣兵团在失去汉堡城后，他们新的目标与传统佣兵团任务似乎已经没有任何关系……
佣兵这个职业从诞生的一天起，所承接的工作都是护送、解救，和平时期，佣兵们像坚固的塔盾一样保护着商旅、城市、平民。
但是，从小佣兵团放弃汉堡城的一天起，锋利的矛取代了和平的盾！
缔造和平的佣兵，从这天起，将以自己的意识与武力，用自己的方式平定注定不会属于自己的天下——这也是“佣兵天下”一词最终来源。
当天夜里，艾米再次召集20多位高级军官、干部举行了内部作战会议。
关于小佣兵团在魔法历6年秋冬两季的作战方向，这次会议上竟然出现了几个完全不同的声音，更需要注意的是，每一个声音后面都站着利益完全不同的群体。
霍恩斯、山地矮人王国长老以及相当多数的小佣兵团干部们希望能够充分发挥小佣兵团雪地作战的优势，以梅西斯雪山为基地，对史坎布雷周围的城市给予不断打击，削弱缅阳伪帝国的实力，并在此期间寻找更好战机。
大多数帝国军官们则希望进入梅西斯山脉东麓。此前，由于断冰港战区反叛，导致断冰港延多条大陆公路沿线被敌人占领。帝国军官们希望能够在这个冬季一直向东打通与界林战区的联系——帝国军部最高指挥官池大同元帅正在那里指挥战斗。两大战区如果能够呼应作战，或许能够一举扭转整个战局。当然，大部分军官还是有一些私心，作为正规军，他们还是希望能够得到军部的直接指挥，而并非像现在被一群小孩子支来支去——这样的话不好说出来而已。
艾米对帝国军官们类似的想法相当的了解：在军队中最在乎排资论辈，在帝国林林总总近百万军队中，还有着大大小小的山头派系，这也是为什么帝国副相特拉华投敌时，两个战区竟然全面倒戈，而另外5个战区数十万军队面对神圣教廷不断摇动的橄榄枝根本考虑都不考虑。这就是山头主义在作怪。
池寒枫将军、林河将军健在的时候，在他们的威严下，中高级军官们会服从来自小佣兵团系统的命令。现在，不远处就是池大同的帅杖，军官们不可能放弃与军部取得直接联系的机会。
平心而论，单从战略角度来看，这两种意见，根本目的都一样——希望在冬季调动敌人，并伺机打一两场大的战役。甚至希望一两场战役解决法诺斯主要机动部队，至少让法诺斯军团短期内失去再次决战的信心。
这两个思路和艾米在汉堡城制定的方针基本吻合，只是，最近几日来，根据一路上所观察到的种种情况，这两个思路都出现了不理想的地方。
北部战区不是一马平川的花语平原，池傲天5000骑兵就能一路平趟过去，让他来北部战区试试！离开大陆公路，一天能行军50里就很理想了，只要敌人利用纵横交错的大陆公路包抄到位，5000名孤军早被包了饺子了。
以艾米还不成熟的战争眼光来审核，这样的想法并不太乐观——10000多佣兵，在北部战区上还谈不上什么决定性战力！如果取得战略性的胜利，唯一的办法就是利用天时地利，在冰天雪地里把敌人拉出来打，但是达海诺会犯这个错误么？
攻其必救！北方战区哪里是达海诺必救的地方呢？以区区10000佣兵，在北方战区现在的情况下，能搅起多大的浪花？袭击小的城市，达海诺必然会选择放弃，袭击大的城市呢？只要城市里有3000战力，那就不是小佣兵团能够轻松吃下来的。法诺斯军官大可以步步为营稳步前进，最终决战。或者，干脆就让小佣兵团慢慢啃，冬天打攻城战，大北风呼呼刮着，就算把哈米人拉上来也会因伤冻严重减员。达海诺元帅就想不到这些么？
所以，这两种意见，最多是可以骚扰敌人或者偷袭几个小城镇，但都很难达到战略上的目的。
艾米迟疑了片刻，还是说出了自己的想法。更让人想不到的是，小佣兵团团长、帝国北部战区临时将军的想法竟然召来参加会议几乎所有的佣兵干部们和军官们一致反对。
什么？袭击桑干河战区！？
中高级军官们就差点说出脑子进水了这样的话。此时，北部战区全部的机动战力加在一起不过20000，而桑干河战区在战争爆发后多次征兵，又依托着大河作为天堑，进可攻退可守，能够随时出击的军队至少有10个大队。就算桑干河战区军队战力整体偏弱，但以10个大队来拖住小佣兵团绝对不是难事。
法诺斯军队不愿意北上进入雪原作战，相比较南下进入相对温暖的桑干河领域估计不是什么问题。这两支部队一旦会合，至少5万以上的战力，别说一个小佣兵团了，把现存的四大A级佣兵团拉出来，估计都没戏——这就是正规军和佣兵之间的差距，以单个佣兵和士兵的战力相比较，佣兵往往占据绝对性优势，但是，一旦把1000个佣兵和1000个正规军放在一起作战，佣兵输面就比较大了，等到了10000人这个规模，正规军会以绝对优势获胜。
艾米看着眼前近20位军官、干部，嘴角不经意间飘起了些许笑容。此时，艾米想起了一个人——与小佣兵团大多数主官有着两面之缘的魔族统帅易海兰。
刚才提出的想法，多少有一些偷师和吃扣碗面的味道。只是，艾米还拿不准，这扣碗面是否真的好吃？
轻轻咳嗽了一下，艾米站起来指着军事地图开始了他第一次战略布局：“南下桑干河，大家都担忧我们被两面夹击，对么？事实上，被两面夹击的不仅仅是我们，而我们还在可能被夹击的时候，桑干河战区就已经被夹击了！”
所有人的眼睛跟随着艾米的手指，落在了桑干河下方一大片浅灰色区域。艾米用力戳了戳这个地方：“在我们已知的情报中，恶魔岛与法诺斯两支军队势不两立（艾米当然没有说出其中一部分情报还是来自神界），恶魔岛军队的统帅易海兰是一位少年智者，他最善于利用战局，压迫敌人的生存空间，兵不血刃地为自己谋取最大的利益。因此，不论是此前的断冰港战役还是达海诺军团被迫北上，我怀疑这里面都有易海兰的痕迹——否则，恶魔岛军团怎么可能没有经过大的战役就获取了桑干河到狮子河之间的利益？我想，以其人之道还制其人之身。”
“只是……”艾米犹豫了片刻，话锋一转：“我还是有些担心，嗯……我不担心缅阳帝国不配合，我是担心易海兰万一识破了，我们会不会再次被他遥控，最后变成我们和法诺斯死拼，他却从中渔利。”
对于大部分帝国军官，易海兰这个人物一直处于迷雾之下。看艾米在计划中丝毫不担心达海诺这样的名帅，却把在战争中没有什么真正名气的易海兰如此放在心上。
军官们心里或多或少都飘过了一丝阴影——眼前这个佣兵少年不会是3万年前战国时期以纸上谈兵著称的赵括第二吧。如果真是那样，帝国北部战区主力部队说不定真就会重蹈赵国40万大军被坑杀的覆辙……
第四十八章 浩瀚沙海
对于艾米而言，他第一次真正意义上的领军，并不顺利……起码是一个不顺利的开局。
在这一点上，他甚至有些羡慕池傲天的远征大军。在那支军队中，小佣兵团系统全员绝对会百分之百服从池傲天的命令，而黑龙骑士团则干脆等同于池家的私军，几百年来对于来自池家的命令一点折扣都不打，甚至到了只知道有池家而不知道有国王陛下的境地。池寒枫战死后，池傲天携大义与私仇振臂一呼，绝对会得到黑龙骑士团军官士兵毫无保留地合作。
哪会像眼前，艾米虽然在小佣兵团内有绝对的权威，但是，那一大堆军官呢？这些军官都出自帝国王牌军队中的王牌。帝国四大骑士团、帝国禁卫军，随便拉出一个中队，屁股后面都跟着一大堆辉煌到极点的历史，500年帝国历史，没有战争的年代仅63年，哪个军队不是百炼成钢？中队长以上的军官，哪一个没有贵族称号？帝国军队第一大名门家主池大同元帅的二公子池寒枫伯爵刚上任京畿将军，就有三个大队长在军部眼皮子底下对着干呢，艾米一个佣兵团团长就能压得住？！笑话！
为了尽可能地同化帝国军官，避免在未来战争中出现不必要的内耗，艾米只能把他们拉进作战会议，而且必须学会从中调停，并最终达到自己的目的。这种苦楚，没有经历过的人，永远不会理解。
就在艾米在雪原中羡慕池傲天的时候，他并不知道，池傲天此时的远征军残部已经陷入了生死绝地！
……
在已知的世界中，最不适合人类生活的地方，不是崎岖的山区，不是冰冷的雪原，也不是随时可以置人于死地的沼泽！这些地方虽然可怕，但人类还是可以想出办法的，就算是深不见底的沼泽，人类也能自救与获救。
沙漠，无边的沙漠才是人类真正的禁地！即使是终生生活在沙漠地带的种族，一旦离开他们的绿洲、离开他们所熟悉的区域，他们每一个人脸上都会涌出恐惧的神色。陷入沙漠地区后，绝对不会因为人多势众而得以逃脱……事实上，人越多，死亡魔影到来的速度可能越快。
没有水，在沙漠上很难撑过5天，就算带着充足的水，中午烈日下，沙漠地表温度高达60°，足以让所有人虚脱甚至失去清醒神志；到了夜里，沙漠表面温度可能只有零下20°，这骤冷骤热，是沙漠中除缺水外最有效率的杀手！
沙漠中的死亡不仅仅如此！
沙漠，看上去，是一个没有任何生命的绝地。但是，实际上，这里却出没各种生物。在这种极度恶劣环境中生活，它们一个个被洗练得强壮、邪恶甚�