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一切都要等我们回国，呈报了这次考察的报告之后，再经过智囊团的评估才有结论。”，令石头殿堂里的气氛一下冰冷了下来。
十几秒钟后，像是朝臣一样站立在子爵身旁的塔特都领牧民官蔓格尔，石板似的脸孔上露出了一丝没有温度的笑容，开口打破了周围的死寂，“来自异界的客人，你们曾经爽快的和‘塔特都’的死敌，万恶之源，西洛里亚人缔结了盟约。
而现在面对塔特都领全境的伟大统治者亲自表现出来的善意，却不屑一顾的推诿，难道是瞧不起我们塔特都人吗？”
“蔓格尔女士，外交关系成立的关键是互惠互利，而互惠互利的基础则是相互了解。
你认为现在咱们彼此之间的了解够吗，”听女牧民管语气不善，假使团领队也收敛了笑容，避重就轻的正色说道：“我作为地球华国高级干部，带领着二十多名同志，不远万里的来到你们塔特都人的城市，拜访子爵大人。这本身就代表着华国自由的诚意和尊敬。
如果这都算瞧不起塔特都人的话，那我们作为外交人员，刚刚就在你们塔特都领主城外受到了罗曼正规部队的偷袭，这又该怎么说呢？”
“嗯…”蔓格尔虽然博学多才，但性格冷硬，缺少急智，被异界白发老人一下问住，张张嘴巴不知如何做答。
一旁的塔特都领的大参谋官望见牧民官的窘态，脸色阴晴不定的变化了一阵，突然开口解围道：“史宏伟大人。可无论您怎么解释。现实是你的国家曾经毫不犹豫的和西洛里亚人结成了盟友，现在却对我们塔特都人的结盟要求推三阻四。
也许您不知道，子爵大人的弟弟霍斯坦。塔特都爵士刚刚取得了一场百年罕见的大胜，攻占了附庸于西洛里亚人的格特雷领的中埃尼特平原。现在‘塔特都’的实力已经不逊色于‘西洛里亚’这个伯爵领了。在这样的…”
“好了威曼德。异界的贵客们并没有拒绝我的善意，只是想让决定更慎重些，”从领地大参谋官一出声。脸孔就显露出铁青颜色的塔特都子爵突然生硬的打断了威曼德的话，“其实这样郑重的看待是否与‘塔特都’结盟，正表明了他们的诚意不是吗！
倒是你，作为统筹领地军务的大参谋官，竟然让匪徒深入塔特都城附近袭击外交使团，这样的失职才是真正令我丢脸。”
“让匪徒在领地腹地猖獗，公然偷袭外邦使团的确是我的失职，子爵大人，”在领主似乎喷射出火焰的目光中，塔特都领大参谋官低下了头，神色痛苦的挣扎了片刻，突然声音嘶哑的说道：“为此我愿意退隐卸职赎罪。”
“退隐卸职赎罪…”塔特都子爵一愣，再也无法隐藏怒意的嘶吼道：“好，好，阿洛夫。威曼德，我准许你滚回自己的庄园养老！
卫兵，传下我的命令，即刻起由，由，由…”
“子爵大人，作为您曾经的老师，我恳请您暂熄雷霆之怒，”坐在罗曼领主右手边的塔特都领大智者也就是首席顾问，声音苍老、沙哑的止住了他的怒火，“威曼德大参谋官虽然失职，但过错还不到需要隐退赎罪的地步。
既然他已表现出了自己的忏悔，我恳求您可以暂时宽恕其罪，准许他亲自带领战士追剿乱境匪徒，戴罪立功。”
肥胖的身躯“呼，呼…”喘着粗气，努力的平息着怒火，塔特都子爵脸孔渐渐恢复了平静，沉吟片刻说道：“威曼德，既然埃特珐戈老师为你求情，那么我就暂时宽恕你的失职。
豪顿徳将军，马上给我们的大参谋官划拨十个空骑队，我将给他临时加授‘指挥官’衔，亲自率领塔特都战士剿匪。”
“遵命，子爵大人。”就站在塔特都领大参谋官身边的塔特都将军面无表情的鞠躬回应着领主的命令，之后扭头用似笑非笑的神情看了看同僚，等到威曼德咬紧牙关说出一句，“感谢您的宽仁，子爵大人。”后，便一起离开了石殿。
“让你们见笑了，来自异界的贵客们，”看着曾经对自己忠心耿耿的两名臣僚身影在眼前消失，塔特都子爵勉强朝假使团诸人笑了笑说道：“美酒、美食和赏心悦目的歌舞表演都已经准备好了，一会还有什么其他要求，请尽管提出来。
请原谅因为身体不适，我无法亲自陪着你们了，赫德兰，会替我好好招待诸位的。”
“那我就提前感谢您的盛情款待了，子爵大人。”坐在下首的白发老人露出识趣的表情，毫不啰嗦的鞠躬行礼后，带领着假使团一行人跟在塔特都领主总管身后，鱼贯的走出了石殿。
目送异界客人离开后，塔特都子爵露出了疲倦的表情，吩咐道：“我累了，你们都下去吧。
埃特珐戈老师，你留下给我再念念霍斯坦的战报，让我心情愉快些。”
“那我们告退了，大人。”石头殿堂里的其他人表情不同的望着领主行礼说道，之后便齐齐退出了石殿，他们刚刚走出大门，还不等石门重新关紧，塔特都子爵已经暴怒的捶打着自己宝座的扶手，语无伦次的吼叫道：“连威曼德都背叛我了，连威曼德都背叛我了，老师。
我在战场上救过他父子两人的命，我给予他荣耀，恢复了他的‘家名’，可他现在竟然也投靠了霍斯坦，别人的背叛都不能让我如此愤怒，可他，他实在没有理由这么对我，这该死的蛆虫。”
“正是因为曾经失去过荣誉，了解贱民生活的艰辛、凄惨，所以您的大参谋官才不想再次丧失‘家名’，”静静等着罗曼领主发泄完怒火，埃特珐戈态度平静的说道：“他的背叛是最理所应当的，大人。”
“可我才是‘塔特都’的领主，而且现在我有了重新站起来，重上战场的希望，为什么他不能再等等，都已经等待了三年了，为什么就不能再等等！”塔特都子爵嘶吼道。
“因为您的弟弟在中埃尼特平原的那场奇迹般的胜利，令塔特都领一百五十年来第一次有了占领整个平原的机会，”埃特珐戈冷静的说道：“这样的武勋足以和您曾经身经百战的豪勇相提并论，甚至更胜一筹。
如果威曼德在这样的时候还站在您这一边，那他就会完全被霍斯坦爵士所厌恶，这样的话，一旦您真的被迫退位，他整个家族都会遭到惨痛的报复。”
听到塔特都大智者如此坦白的剖析、解释，罗曼领主反而再发不出火来，沉重的身躯随着悠长的呼吸颤抖了几下，苦笑着说道：“老师，你对我还真是直言不讳啊，既然事情已经到了这种地步，那你为什么不索性也站到霍斯坦那边呢？”
“埃特珐戈家族握有权柄从不是靠迎合强势者，”埃特珐戈平静的说道：“投机绝不可能让一个家族在罗曼大陆，塔特都、阿凡特、奥维克…数十个爵领都有成员身居高位，只有智慧、知识和，忠诚才可以。”
“您出生在一个伟大的家族，老师，刚才我失言了。”塔特都子爵望着身旁老人坦然的神情，沉默片刻，真心实意的低下了自己高贵的头颅，之后苦涩的说道：“那接下来我该怎么办呢，真的已经到绝路了吗？”
“如果没有那支异界使团的出现，我今晚就打算劝您逊位，随我退隐庄园的，大人，”埃特珐戈沉吟着说道：“不过现在事情稍稍有了转机，虽然希望不大，但应该可以一搏，”
“你是说…”塔特都子爵眼睛一亮，随后却犹豫的说道：“可这样做会不会太仓促。”
“现在领地内的局面已经到了不容迟缓的地步，没有时间再给您慢慢的完成‘布局’了，”埃特珐戈摇了摇头说道：“不趁着还有机会奋力一搏的话，最多二十天后，等霍斯坦爵士击退了西洛里亚人援救格特雷领军队，稳定了中埃尼特平原的局面。
以开疆扩土的胜利者的姿态返回塔特都城时，你必然只能退位。”
“你说的对，老师，”塔特都子爵脸上重新浮现出铁青的颜色，仔细想了想，重重的点了点头，“我剩下的时间的确已经不多了。
今晚你就陪我密见那位史宏伟…”
“不，我们应该见得不是异界使团的领队，而是您的那位‘老朋友’张秉奇。”埃特珐戈嘴角泛起一丝古怪的笑容，罕见的打断了塔特都领主的话，低声说道。
六百一十章 ‘谎言’
深夜时分，作为罗曼大陆诸多子爵领中，堪称幅员辽阔的塔特都领政治、军事中心，塔特都城议政大厅仍然灯火通明，守卫森严，不过堡垒里白昼时川流不息的仆役、军官这时却稀少了许多。
议政大厅二层西侧边角一间面积宽敞的漆黑石质卧房中，不久前才接受完塔特都子爵助手总管丰盛接待的张黎生睁着眼睛，出神的盯着头顶散发出最后一丝余温的火盆，想着取信塔特都子爵的突破口。
突然就听铺着厚实兽皮的石床对面，熄灭的壁炉旁的墙壁传来一阵细微的‘索索…’声响。
警觉的回过神来，皱起眉头朝声音传来的方向望去，凭借着远超常人的目力，张黎生看到一张意想不到的熟悉脸孔，鬼祟的从石墙一道滑开的暗门中探了出来，蹑手蹑脚的朝自己走来，心里一动，闭上了眼睛。
几秒钟后，他先是觉得一支冰凉带汗的手掌按到了嘴巴上，随手耳边传来一声轻微而又急促的呼喊，“贵客，贵客，醒醒，醒醒…”
“嗯，嗯…”张黎生身体一抖，惟妙惟肖的装出从睡梦中惊醒的样子，被捂住的嘴巴发出惊恐的闷声，紧接着就听耳边的声音变得更加急促、慌张的说道：“别怕，别怕，贵客，是我，是我赫德兰、赫德兰。
我现在就放开手，您千万别叫，也不要大声讲话，听我说，子爵大人要见您。”
“赫德兰爵士，你是说塔特都子爵要见我，现在吗？”阴沉的夜色中，张黎生睁大了露出惊疑的神色，压低声音说道。
“是的。贵客，请跟我来。”赫德兰点点头，也不多解释什么。硬拉着匆忙披上衣服的黑发青年，轻手轻脚的走入卧房墙壁的暗门。进入一条黑暗的甬道。
沿着甬道走一段转个方向的不知道前行了多久，这位‘塔特都’的领主总管突然停住，在右面的石壁上摸索了一阵，触发机关，又打开了一道暗门。
一阵昏暗的光亮从暗门开启处透进了漆黑的甬道，张黎生站在赫德兰身后，表情古怪的低声叨念了一句，“赫德兰勋爵。你的记忆力可真好，这么黑的密道竟然还不迷路。”，伸长脖子朝光亮的来源望去，一下子就看到了塔特都子爵那肥硕、高大的身躯。
“贵客，成为一位罗曼大领主贵族的助手和私务总管可不是件简单的事情。”赫德兰曝露在微微光亮中的脸孔上不自觉的露出一丝感慨的表情，“贵客，请进吧，子爵大人和埃特珐戈大师已经等您很久了。”，引导着身后的黑发青年走出了暗门。
暗门连通着的是间小小密室，长宽都不超过二十步。在低矮的石头天花板上悬挂着的一个火光摇逸的铜盆照耀下，整个空间显得诡秘、压抑。
“张秉奇研究员，不。现在该称呼你为处长了，”侧躺在靠墙的一张兽皮垫上，塔特都子爵望着迟疑走近的异界黑发青年若无其事的说道：“你生活的国度对于上等人的衔职称呼，对我们罗曼人来说实在是很古怪。
不过处长比研究员更加高贵这一点我倒是知道的，恭喜你获得更高的地位，我的朋友。”
“啊，子爵大人，我生活在一个全民平等的国度，并没有上等人之类的说法。所以我反而觉得罗曼