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无论是在上层的各长老、管事中间，还是下层的杂役、学徒、执事里面，华轩的人气和声望都是完胜，到这地步，华轩甚至都不用在炼器技艺上面胜过李晚，只需要打个平手，甚至不差太远，都足以挤掉李晚成功上位了。
李晚唯一的胜机，只怕也就是以压倒的优势击败华轩。
不过华轩的炼器技艺也是非同小可，想要明显胜他几筹，除非李晚能够炼出绝品真器，甚至宝器才行！
想要做到这一点，谈何容易。
***
李晚与公输元等人在铜山谋划一番，借用铜山的特殊地位，把名声传遍天南东部。
等到开春时分，他们也准备返回天工坊了。
这时云荡山墟会将再开始，刑同方便顺道去了那边一番，继续为李晚营建基业添砖加瓦，而李晚和公输元则坐上了返回天工坊的楼船，踏上归途。
一到坊中，李晚就感觉气氛有些怪异。
“李大师，您回来了。”
“李大师安好。”
“李道友，好久不见啊。”
各杂役、学徒，甚至炼器师，护卫，见到李晚，依旧是招呼不断，但眼神之中，总是带着几分疑虑和审视，礼貌的同时，带着几分疏远。
大家似乎都在担忧着什么。
更有甚者，则干脆是以同情和惋惜的目光看待，直让李晚感觉刺眼。
“施道友，坊里发生了什么事，为何大家都有些奇怪？”
李晚找来一直在坊中的施皓光，询问其中缘由。
施皓光叹道：“还不就是那华轩回来，公开宣扬要争取供奉之位？李道友，不是我看轻你，实在是希望渺茫啊。我不打听还不知道，一打听，却是吓了一跳，这个华轩，居然拥有大师资质，是安大师门下，有望接掌其灵峰的衣钵弟子之一！”
“衣钵弟子？”李晚此前已经没少打探过华轩的底细，听到华轩是安大师的衣钵弟子，不由还是有些吃惊。
衣钵弟子，可就是像楚诗白那样，有望成为大师，接掌其师尊基业的存在。
一位大师，可以收取很多徒弟，包括记名弟子，门徒，入室弟子，但这些人，基本上都不会接掌其基业，也不会得到压箱底的秘籍，只有衣钵弟子，才会拥有这些。
而这也意味着，衣钵弟子，必然天资过人，拥有大师潜质，否则收了也等于是白收。
“算了，衣钵弟子又怎样，大师潜质，也不过只是潜质而已，还没真到大师地步呢，若我现在拥有结丹修为，就算遇到大师，也敢争锋！”
李晚怔过之后，却也燃起了熊熊的战意。
他才不管那华轩是什么人物。
施皓光并不知道李晚的自信何来，见状不由叹了一声。
“先不谈别人了。”李晚笑着问他，“这些日子，你在坊里过得如何？”
施皓光道：“还算安稳，那些长老已经不敢轻易出手了，再说，你不在坊里，他们捣鬼也没用。”
这年李晚晋升筑基，确实令他处境好了不少。
现在他作为李晚的帮佣，在坊里照看作场，每个月还有灵玉补贴，又有空闲修炼，日子过得是逍遥自在。
李晚点了点头：“那就好。”
回到天工坊的当天傍晚，大小姐以为李晚接风为由，邀请李晚过府一叙。
李晚欣然前往，结果在大小姐的府中，发现了公输元、云长老、莫长老等人。
李晚意外道：“各位长老也在，在下来迟了。”
“李道友，不必客气，这里没有外人。”公输元嘱李晚在身旁的案前坐下。
李晚看了一眼坐在上首的大小姐，只见她身穿一袭青黄飞锦罗裙，依旧清丽脱俗，冷艳出尘。
大小姐面上带着一丝忧色，道：“现在李道友也在场，各位长老商量一下，该如何应对？”
虽然没有明说，不过众人都知道，她所提的，正是华轩回来这件事情。
的确如古长老等人所料，一旦为华轩提请成为供奉，无论如何，他们也不可能拒绝。
公输元看了看愁眉苦脸的众人，轻叹一声，道：“只能是硬着头皮接下了，我看我们也没甚好商量的，依旧为李道友造势，鼓舞，但是最后的关键一步，还是要靠李道友自己。”
大小姐问道：“李道友，你意下如何？”
李晚环顾四周，笑道：“难道大小姐和各位道友，都感觉我比那华轩差不成？”
“当然不是，李道友何出此言？”
李晚叹道：“我一回来，就发现坊里上下，似乎都感觉我希望不大，好像对上了那华轩，就已是未战先败一般，但其实，我还真想跟那位安大师的弟子斗一斗法，看看谁的炼器手段，才能真正称得上是高明。”
李晚又道：“我也知道，自己在坊中争取供奉之位，尚有许多先天不足，不过这些不足，都可以弥补，只要各位能给我争取一个与他同台竞争的机会，就已经足够。”
其实他从始至终，想要的也不过是一个机会而已，剩下的事情，早已做好一力承担的准备。
依靠大小姐和公输元等人，固然是一大助力，但也不可能决定根本。
公输元道：“炼器之事，最终还是要归于炼器，我们天工坊，向来也是以才干为先，你若肯应战，并且战胜他，的确可以扳回不少，甚至就此令供奉之事尘埃落定，不过，法宝优劣，技艺高低，从来都不是一言可定的，你要如何才能赢得令人心服口服，全无疑虑，甚至就连古长老他们也无话可说？”
他所提出的，依旧还是法宝优劣难以评判，炼器技艺高低，也各有说法的问题。
同一件事情，只要评判之人有所偏向，最终结果必将截然不同。
云长老略显尴尬，道：“这方面，我们也帮不了你太多，你怕是要吃定亏了！”
第一百一十五章一年为期
“吃亏？”李晚连忙追问。
公输元解释道：“华轩家几代上下，都是坊里的炼器师，若你当众跟他斗宝，比试技艺高低，我们作评判，不可能贬低他而抬高你，只能两边说好话，但是古长老他们，肯定就得抓你的短处，这不是吃亏又是什么。”
李晚听到几位长老所言，瞬间就全明白了。
现在的形势，是他要争这供奉之位，但长老一方不肯，派出华轩与他争夺。
这是必战之局。
而华轩实力强劲，各方面的条件又远胜于他，公输元等人也难以在这方面做文章，除非李晚能够以横扫之姿完胜对手，否则，不可能有获胜的机会。
这是必败之局。
不得不应战，一旦应战，就要受到掣肘，必定吃亏，这是他如今面临的困境。
就连李晚本来胸有成竹，对自己的实力充满自信，也不由得面色凝重起来。
“还真没有想到，坊里比斗之时，长老们和各炼器师的评判，可以公然偏向！”
不过李晚很快也就想通，争夺供奉之位，毕竟不同于争夺其他，这等于是人脉和关系的比拼，更是各自势力背景的比拼，也就只有涉世未深的愣头青，才会天真地以为单靠几下手艺，就能分出高下。
大道争锋，各逞手段，又哪里会只比技艺那么单纯干净，再说就算只论技艺，也不是那么容易分出高下的。
李晚食不知味，一边应和着公输元等人，一边吃完了这顿接风宴。
公输元等人也看出他兴致不高，连酒都没有劝几杯，动了动筷子，便各自寻借口离去。
过了几日，李晚、华轩两人提名供奉之事，逐渐宣于人前。
这是坊主一脉与长老一脉共同协商的结果，事到如今，争斗不可避免。
“终究还是欠了几分准备，不过这样也好，早早将此事定下，往后几年，就能清静许多了。”
天工坊的作场中，李晚坐在内室，与前来串门的公输元闲谈。
“坊里已经召开长老众议，决定从本月开始，至下年三月的一年间，对你们两人对行考评，在这期间，好好表现吧。”
“一年吗？”李晚听到这个结果，不禁浮现一丝笑意，“一年的时间，足够了。”
公输元道：“其实你急着将此事挑明，就是不想空耗岁月，把宝贵的时间都花在谋划和准备上？以你现在的情形，的确有可能在这时间一边筹备，一边突飞猛进，甚至达到筑基后期，彻底压制华轩，不过你也要知道，华轩他十年前就已经学有所成，这些年进步也非常快，他也有可能晋升到筑基后期，这样的厚积薄发，爆发起来是相当猛烈的。”
他摸不准李晚的底气所在，表示出几分担忧。
不过事到如今，他也只能选择相信李晚，劝勉几句之后，又道：“我们在天工坊上下精挑细选，找出三名功底扎实的学徒，你就收了他们为门生，随意传授几手技艺，帮助他们晋升为真正的炼器师吧。”
提名供奉，除了自身本领过硬，对天工坊的贡献也要计算在内。
不过这些不用李晚操心，公输元等人早已经操办好一切。
公输元话音刚落，就拍了拍掌，三名早已候在外面的学徒走了进来。
李晚看向他们，发现这三人都是炼气后期，修为非常扎实的玄门中人。
三人年纪比自己还大了十来二十岁，尽都气度沉稳，眼神精悍，一看就是精明干练的人物，对他们自己担当的使命，也有着充分的理解。
他们各自作揖拜见了一下，唤道：“见过李道友。”
公输元道：“你放心，他们都是炼器世家子弟，自幼耳濡目染，早便已经开始接触这一行了，其实他们都已有接近炼器师的水准，只不过，终究还是差了几分历练，暂时放在各大作场充当佣工而已，希望能在你麾下成长起来。”
李晚点点头，问了一下，结果发现这三人分别叫做乌宁，萧铁，莫言惜。
他又询问了一些炼器所需的道纹和禁制知识，三人都应答如流，甚至就连一些涉及到珍品法器的难题，也随口答了出来。
李晚见状，一下就明白了，他们根本不需要自己栽培，哪怕现在放到作场里去，也是合格的炼器师。
这根本就是坊主一脉培养的人才，只不过，挂靠在自己名下。
在这方面，华轩等人甚至没有太大的优势，因为刚好处在晋升边缘的学徒，不是想找就能找到的。
公输元又道：“李道友，从本月开始，你就以我印信，从库房领取特供宝材，不要再用普通的宝材了。我会每旬查验，按照你炼器的进度，分配足够用的配额给你。”
这是要给他资历，公输元口中所说的特供宝材，根本不是宝材，而是已经完成大半的法宝部件，甚至有已经做到最后一步，只差法阵布设，或者其他特殊工序的半成品。
如果说普通法宝李晚需要数旬时间才能完成，这些东西，一旬之内就足够。
在这一年时间，勤勉一些，完全足够他炼制两三十件真器，比平常多了五倍不止。
李晚答应一声，自然是从善如流。
***
“嗬嗬……嗬嗬……”
天工坊，作场中，数十精赤壮汉踩动飞轮，铁链飞转，带动桨轮飞快鼓风。
一块块乌黑发亮的天火石被铲进炉中，炉火大旺，不久之后便把插入其中的剑胚烧得通红。
乌宁指点着各杂役把场地腾出，毡台备好，然后走到熔炉下，开始忙活。
萧铁和莫言惜等人此时已经在一旁忙碌起来，他们没有参与乌宁的炼剑，而是打造其他兵刃雏形。
萧铁擅长打铁，一手料理金铁宝材的技艺炉火纯青，很快就在按照图谱，打造起了手中剑形粗胚。
李晚观察了一阵，发现此人每锤下去，力道均匀通透，连绵不绝，似乎带着鼓点般的韵律。
另一只手灵巧翻转，