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“就是要他心怀怨愤，忍无可忍。”燕王没等青城说完，即接下了她的话茬，深深一叹：“痕儿能忍了。王后明目张胆欺辱他，有意无意压制他，孤赐他封邑远离王都，他都能忍。”
燕王神情微妙，低声评价：“韬光养晦是好事，但若是忍过了头，得不偿失。”
这言下之意是……
青城蓦然心惊，不自觉地抬手捂上心口，为燕王这番直白相告，也为这其中毫无隐瞒的惊天秘密！
燕王竟然属意聂星痕！
那自己嫁给，到底是为了帮谁？自己这个“皇后命格”之人，又该情何以堪？
青城一时还难以消化这其中奥义，忍不住问道：“您让我嫁给，是为了激怒敬侯？逼他出手？”
她一时激动，连自称都换成了“我”，御前失仪也恍然未觉。
燕王听出来了，没多计较，只是看着她，回道：“痕儿一直隐忍不发，藏得深了。孤需要知道他的帮手是谁，才能确定他是否合适这个位置。”
这一番话，已算是变相回答了青城的问题。
第36章君心难测（三）
“这么多年来，痕儿只在一件事上冲动过，便是知道你的真实身世之后。一夜之间，他改变主意，不仅主战，还请缨攻楚。”燕王笑意渐起。
湖上夜风轻轻吹过舷窗，撩起青城几缕发丝飞扬，而她却觉得周身泛冷，冷如数九寒冰。
“这样一个人，为了女人而亡一国，您竟然属意他继承王位？”青城诧异反问。
“可是他也赢了军心民心，和前所未有的声望。”燕王终于握住夜光酒杯，将杯中美酒一饮而尽，续道：“你看，痕儿懂得平衡，他能做出最两全其美的选择。或者说是，一举两得。”
青城冷笑一声，也将杯中之酒一饮而尽。
“孤并非属意痕儿，孤是属意强者。”燕王幽幽解释：“有王后一族相帮，位置坐得容易了。王位，自然是强者登之。”
燕王点到即止，但青城觉得自己好像听懂了。也许一定程上的竞争，是能激发与聂星痕的潜能，锻炼他们的心志，锻炼出最适合王位的储君。这是生于王室所不可避免的磨砺，若不能坦然面对，则终将不能自保，白白牺牲在这宫廷与权术之中。
身为一国之君，燕王自是为了国祚着想。至少如今，还有他这个父王看顾着，儿们再敌对、再不济，总不至于丢了性命。
“痕儿有痕儿的优势，却也有他的劣势。一则他是庶出，再则，他血统不纯。”燕王性对青城和盘托出：“其实痕儿的生母是宁国人。二十年前，孤还是之时，宁国出使燕国，将一个美人送给了孤。后来，孤让她入籍赫连氏，做了王后的族妹，她才光明正大生下了痕儿。”
这段身世，早在四年前，聂星痕就对青城提及过。她以为，燕王为此也算煞费苦心了。让聂星痕的生母入籍赫连氏，赫连王后必定顾忌家族利益，不会轻易对聂星痕下手。
再看长远些，若聂星痕当真做了储君，取之位而代之，至少从名义上看，还是出自赫连氏，这也能将换储的风险降到最低。
燕王看见青城对此无甚反应，便猜到她早已知晓此事，又笑：“看来痕儿是真得喜欢你，连他的身世都说与你听了。”
青城不想再继续这个话题，便执箸吃了口菜，回道：“您的意思……是想看他们兄弟竞争，您从旁观望，再选定最后的继承人？”
燕王不答而答：“生逢乱世，孤只是想为燕国选个最合适的储君，这有错吗？”
青城无话可说了，此刻，她也深深体会到了燕王的苦处，体会到了他身为君王、身为父亲的双重苦心。
“你可知道的表字是什么？”见她长久不说话，燕王突然如此问道。
的表字？青城一愣，随即摇了摇头。
“那痕儿的呢？”燕王再问。
青城沉吟片刻，低声答道：“竞存。”
物竞天择，适者生存。
“放眼九州四国，任何地方都适用这个道理，不是吗？”燕王笑问青城。这一刻，他仿佛只是一位循循善诱的长者，正用最好的耐心教导后辈，话中道理浅显而深刻。
青城无法否认，点了点头。
燕王这才满意了，示意宝公公斟上美酒，朝她举杯道：“好孩，好好利用你的优势，不要让孤失望。”
不过一句话而已，他又从循循善诱的长者，变回了心机深沉的君王。
青城也举起酒杯，却并未与燕王对饮，盈盈素手把玩着杯身，轻轻说道：“您难道不怕我与联手？您知道的，我恨透了敬侯。”
“孤的儿孤了解，他有多少能耐，孤心里一清二楚。”燕王忽然心情舒畅地笑了起来：“你只管对付他，千万别在关键时刻给他放水。”
“您对他就这么有信心？还是您瞧不上我？”青城顺势追问。
“不是瞧不上你。”燕王性再次放下酒杯，慢慢解释道：“即便你与夫妻同心，可别忘了还有一个王后。她能容你操控吗？只要有王后在，你的能力至多发挥五成，无论对谁，助益或威胁都会减半。”
“您看得还真透彻。”青城自嘲地笑笑。
是啊！她一个毫无势力的孤女，王后不可能看着她起势而不管不问。她以后要处处受燕王和王后的钳制，又怎么可能对聂星痕构成威胁？
她的作用，只是搅乱争储的浑水，给聂星痕一个理由起势而已。除此之外，她也不过是个傀儡，根本参与不到其中。唯一值得庆幸的是，她不会有性命之忧，至少还有一个“皇后命格”的头衔可以自保。
明知自己是被利用，却还无法逃避拒绝。真是可悲，真是可恨！而世事的艰难之处，就在于此吧！
可她偏偏不想服输：“既然您给了我这个机会，就别怪我泄私愤……我会向您证明，敬侯不是合适的人选。”
“好！孤拭目以待。”燕王似颇有看戏的兴致。
青城闻言也不再多说。两人都坦诚至此，话题算是暂时揭过去了。宝公公适时命人上了热菜。
纵然青城心里有千万种恨，千万种不愿，可面对这个胁迫她改嫁的君王，她还是勉强与之对饮了几杯。
两个人心照不宣地吃完了一顿饭，落在外人眼中，还真是看不出来任何不妥之处，就好似真正的父慈女孝，席间气氛融融。
唯有扒开潜藏在深处的真相之时，才会发现，人与人之间竟会有如此之多的相处方式，纯粹与复杂，真挚与虚伪。
如此虚与委蛇一番，一顿饭也临近了尾声。青城虽已微醺，心里却还清醒着，不忘借着酒劲提醒燕王：“但望您不要忘了，善待楚国宗室。”
“你喝醉了。”燕王笑回：“京州城里没有楚国宗室，只有永安侯一门。”
青城立刻一个激灵，被湖上夜风吹得清明了：“是民女失言。”
燕王又用筷敲了敲面前的酒杯，刻意强调：“只要你别私下与他们相见相叙，孤保他们平安无恙在燕国终老。”
闻言，青城握杯的右手抖了一抖，终是无声。
燕王却又沉吟片刻，再道：“孤也有一件事，望你务必答应。”
“王上但有所命，民女岂敢拒绝？”青城唇畔浅笑，略略讽道。
燕王对此只作未闻，眉宇之间竟是前所未有的郑重之色，看向她道：“待孤年之后，无论他们兄弟谁登上王位，败的那个，请你保他活着。”
第37章往事随风（一）
堂堂燕国君王，对她用了一个“请”字。
至此，青城的酒彻底醒了，随着湖上渐渐冷去的夜风，脱口而出：“您看得起我了，我没有这个能力。”
“你有。无论作为妃，还是痕儿的心上人，你都有这个能力。”燕王虽一直看着她，目光却变得杳然幽寂：“别忘了，你是‘皇后命格’。”
“皇后命格……”青城咬牙切齿地重复了一遍，未再往下接话。
燕王也不催促，只是无声地等着，等她想明白。
“您为敬侯考虑得真多！这才是您的目的吧？让我做妃，以期我能在面前保下他一命？”青城一语中的。
鎏金云舟在翠湖上缓慢行驶，两侧舷窗大开。酒气随之散了出去，换来一室乍冷夜风，冷得比人心更加深沉。
世事多么可笑。燕王胁迫着她，也有求于她；她受制于燕王，还要解燕王之困。
然而她却根本没有拒绝的机会。楚璃的父亲、永安侯一门，性命皆悬于她手中。
“我答应您。”终于，青城抬眸看向燕王：“倘若敬侯最终败了，我会拼尽全力保他不死。”
青城虽只说了聂星痕，燕王却已放心了。因为他知道，以青城的心肠，根本不可能看着丧命。唯有次聂星痕，他怕她心怀怨愤，坐视不理。
如今得了这个承诺，燕王也落下了最后一块心中大石，诚恳叹道：“无论你是顾念旧情，还是迫于孤的压力，孤都感谢你。”
“您不用谢我。”青城转眸看向舱外，冷冷道：“他一旦失去所有，便已是生不如死了，保他一命也没什么。”
青城不知燕王听见这话会是什么表情，便也刻意不去看他，双眸仍旧望着舱外，瞳仁里映出流光夜景：“夜深了，请您下命回航吧！”
她的这种表情、这种语气，有一种说不出的淡漠，令燕王感到无比熟悉——酷似她的母亲。
往事在这一刻随风袭来，让他想起了那段模糊的旧情，还有关于青城的身世。
当时，他还是燕国，痕儿的母亲产后不久抑郁而终，他厌恶正妻赫连氏的雷霆手段，便借口治理水患出宫散心。在房州，他遇上了青城的母亲，当地有名的捕蛇女——叶阑珊。
其实他心里清楚，最开始的时候，阑珊喜欢他的侍卫良夜。可是，他却被阑珊独特的性格所吸引，再者当时又痛失爱妾，他便急于找一个女抚慰他内心的孤寂。于是，在他有意无意地暗示下，侍卫良夜退出了，他趁虚而入，与阑珊定情。
后来，房州的水患治好了，他的父王却突染恶疾。他赶着回宫查探情况，唯恐自己失了先机，无法顺利继位；又恐自己与民间女有私，会给反对他的朝臣落下话柄。于是，他向阑珊许诺，等他坐稳王位，再迎她入宫。
谁想这一耽搁，就是整整一年半。父王的病症时好时坏，宫中又是血雨腥风，他为此殚精竭虑，几乎将阑珊抛诸脑后。好不容易坐稳了那个位置，他才遣了良夜去房州找她。良夜一走半年，回来却说，阑珊已嫁人生女，迁居别处了。
不知为何，当听到这个消息时，他长长出了一口气。也许，他私心里并没有打算接阑珊入宫，他不想看她独特的性情被磨灭在这深宫之中，换她红颜早逝吧。
知道阑珊嫁了人，再加上他又是初登王位，政务上千头万绪，很快地，他便从中走了出来，渐渐忘怀了。
可谁知事情过去两年之后，房州刺史却突然上了秘折，说是有一民间妇人因病身故，其夫闹到刺史府衙，称替燕王养女载……折上还附带了孩的生辰八字。
第38章往事随风（二）
他当年去房州治理水患之事，时任房州刺史是知道的。倘若不是查证属实，谁也不敢轻易上这道秘折。
他细算时日，也对此事半信半疑，又隐约觉得，阑珊的确不像攀附权贵之人，也做得出默默生养的事情。于是，他立刻派了良夜去查证。然而良夜人刚走到半上，房州又有消息传来，说孩失踪了！
这一下，阑珊的孩成了他的心病。他唯恐是当年对阑珊不起，害她未婚先孕，万不得已嫁为人妇。他多方派人寻找孩，十年来却始终未有收获，直至痕儿十五岁封侯出宫