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海靖道：“可是你比你们国家的那些外交人员还要职业。”
曹跃笑道：“在我的国家，我这样的人非常多，希望大使阁下能够平等地看待中国人。”他将十七个头颅递过来，问道：“大使阁下，这些杀人犯你是羁押回去，还是让我带回去？”
海靖赶紧转过头，摆了摆手。
曹跃哈哈一笑道：“告辞！大使阁下，改日我请你喝酒，和你说话很愉快！”随后带着骑兵策马奔腾，离开东交民巷。
等曹跃带队走后，海靖不由得说道：“看来将来的中国，这个人必定会是重要角色啊。”
曹跃带给东交民巷中的影响远远不止这些，他逼迫法国人放开关隘，骑在马上和德国大使侃侃而谈，妥善地处理了刘家谋杀案，义和拳没有再闹，德国人也没有追究，这一切都让整个死气沉沉的北京感到了不一样的味道。曹跃就像是一群臭虫之中突然冒出来的萤火虫，格格不入却分外明亮。
恭王府之中，五格格蓝祺儿听着丫鬟叽叽喳喳地说着外面的传闻，尤其是听到曹跃骑在马上俯视德国大使那一段，当真是精彩至极。丫鬟小红双手扣在一起，羡慕地对蓝祺儿说：“格格，您的额驸真是俊死了。我听说，他长得面如赵子龙，身似猛张飞，武艺如李元霸，霸气如楚霸王，当真是万里无一的男人呢。太后老人家赐婚，当真是想着你了。”
蓝祺儿甜甜一笑，因为母亲的地位低，她在府上一直以来都小心翼翼的，外人看来她的性格很是柔弱，实际上蓝祺儿是故作软弱，用后世的话来说就是扮猪吃老虎。皇宫险恶，王府之中也险恶至极，什么福晋侧福晋之类的勾心斗角，谁都不愿意落了下风。
蓝祺儿自然是早想带着母亲逃出这个让人失望的王府，可是作为格格，她能去哪呢？她的命运就是替恭王拉拢关系，成为政治的牺牲品吧。她内心之中极其痛恨那些八旗公子哥，因为她的父亲恭王爷就是其中之一，他们妻妾如云，府上的丫鬟想玩便拉入房间，自己的母亲就是这样生了自己的。她不想和这些令人恶心的公子哥在一起，如果可以选择，她宁可效仿红佛女，跟着大唐名将李靖在外流浪。
“小红，外面怎么说？”
“外面啊，都传开了，都说你命好呢。”小红骄傲地说道，“各个府上的福晋侧福晋格格小姐们都没想过，太后老人家这么有眼光，帮你挑选了如此如意郎君。”
蓝祺儿甜甜一笑，不再多言。
“可是我听过……”小红犹豫，“说这个额驸先前好像有心上人似的。”
蓝祺儿眼神之中光芒一闪，随即恢复平和道：“是么，人非草木孰能无情呢。”
“那是，您是御赐婚配，就算他以前有喜欢的人，也得好好伺候格格您。”小红道。
蓝祺儿小声地说：“不，你错了。”
“怎么？”
“我的额驸，以后心里只能有我一个人，也只能娶我一个人。”蓝祺儿笑道，“你不懂历法，宗人府里规定，驸马不能纳妾通房，妇死不能续弦。”
小红吃了一惊道：“果真如此，那……”
蓝祺儿道：“所以，我的额驸，只能是我一个人的。”
忽然此时有人来报，说老爷不行了，蓝祺儿立即带着小红跑到恭王奕？的院子，却听到了痛苦声传来，一个太监高声喊道：“恭王爷，归天了……”
恭亲王奕？对大清朝来说是一场震动，鬼子六奕？掀起的洋务运动，给清朝带来了十几年的发展，他提拔了许多汉人能吏，在满汉之中享有崇高的声誉。最重要的是，有人传闻奕？还曾经和慈禧在年轻的时候有过那么一丝丝的小故事……
不过对曹跃来说，恭亲王的去世倒是让他松了一口气，一来奕？死了，儿女们应当守孝，他和蓝祺儿的御赐婚配只能延期，二来作为镶蓝旗旗主，奕？死了，他也暂时不能举行入旗抬籍的仪式了，只是挂名汉军旗而已。
比奕？死更严重的一件事发生了，新疆巡抚饶应祺的急奏，俄国人勾结哈萨克人，准备入侵新疆。饶应祺希望朝廷能够在此派遣陕西练军勇营，支援新疆作战。
于是慈禧只能无奈地下令，曹跃升任陕西总兵兼任西北宣抚使，率军回到陕西，整顿陕西新军，尽快结束西北匪患不绝的局面，并支援新疆，将俄国人驱逐出去。
曹跃得令之后，立即整顿军队，带着大量武器，又写了一封信给张之洞，舔着脸向他提出购买武器——实际上就是讨要武器，用于保卫新疆之战。
张之洞立即回电，一个字：行。
这个朝廷重臣倒是知道轻重缓急，第一时间将解散了的自强军的武器送去了陕西，而曹跃也率领两千骑兵，马不停蹄日夜不休地向西北返回而去。
曹跃在队伍最前头，回头看着远处即将消失在地平线上的北京城，大声喊道：“下一次我回来了，你就是我的！”
“你就是我的……”
“你就是我的……”
众士兵不明所以，以为曹跃在率领大家喊着号子，也大声叫喊起来，曹跃听罢之后哈哈大笑，道：“对，那里会是咱们的！”
第250章 维新变法
春雨如油，细雨斜径，整个大清朝已经进入了早春时节。
而此时的西安城下，迎来了一支装备精良士气高昂的队伍，这支队伍的主将即陕西总兵曹跃，他率军取道河南，沿黄河向西行走，一路进入开封、郑州、巩县、渑池。
在渑池，曹跃下达归军令，限令一个月内，所有叛军立即返回驻地或向他投降，过期不降者杀无赦，限期内投降者既往不咎。不出三日，五支叛军归队，七日之后，豫西所有叛军重新归建到曹跃部下，豫西为之一肃。随后曹跃率军继续向西，进入潼关，一路之上不断有大队小队叛军归于曹跃部下，出了一部分是按照王宇计划故意搅乱的人外，另有三分之一的人居然是真的土匪和绺子，也跑到曹跃部队请求归顺。
曹跃是韩信点兵多多益善，所有军队一律接收。
一直到西安城下，曹跃所部军队已经收拢八千人，再汇合原本的两千骑兵，兵力高达一万人。
曹跃返回西安，走到哪里将平安带到哪里，已然由一个将军变成了人民的希望。这个双簧戏演的漂亮极了，不单单使曹跃重新拿到了兵权，还让曹跃在西北人民的心中树立了光辉正面的形象。
因杀戮而扬名的西北血军，如今反倒成为了人民的救星。
曹跃回来了，陕西境内第一时间匪患无踪迹，老百姓打开家门之后，发现外面平安得不像话，一打听才知道真实原因。老百姓当然不知道这是曹跃安排的双簧戏，还以为真的是曹跃的威名震动天下，数十个县城百姓居然跑到西安，准备给曹跃献出万民伞请曹跃一定不要离开陕西，永保西北平安。
甘陕总督陶模率领文物迎接曹跃，但陶模的眼神之中流露出了一丝丝的无奈，曹跃知道那是因为他被慈禧赐婚的事儿，此事如果成了，那么曹跃将无法迎娶陶总督的女儿陶悦了，毕竟总督大人的女儿绝不可能给人做妾。也就是说，他俩的同盟关系即将到此为止，但是很显然如今的曹跃已然不再受到陶模的控制，也不需要陶模的扶持，反而陶模需要曹跃的支持了，因此陶模还要与曹跃达成新的同盟关系。
这个同盟关系不是姻亲，但至于如何达成，两人心中都没有底。所以表面上二人如同父子一般热情，但内心却很是尴尬，曹跃决定打破这个尴尬然后重新整合军队，再发展西北，于是在西安城下令军队返回灞桥军营，由冉东安排住处，并整理军队。随后与甘陕总督陶模一道返回甘陕总督府，向陶模汇报在京城中发生的一切事情，包括这个慈禧赐婚。
听罢前后因果，陶模捋着胡子长叹一声。
此时陶模的心腹师爷孟连明带着曹跃的幕僚桑治平来了，桑治平的话分量非常重，而且圆滑的很，在陶模和曹跃尴尬的相处之间，能够起到润滑调和的作用。果真，桑治平拱手便道：“恭喜总督大人，贺喜总督大人啊。”
陶模道：“何喜之有？”
“恭喜总督大人从此之后得了助力，不久即将入主军机，在下在此提前恭喜一声陶中堂了。”桑治平大笑道。
陶模惊讶问：“什么？入军机？”
“然也！”桑治平侃侃而谈道，“陶大人可知军机处如今已经无人了？”
“什么？”陶模问道，“怎么无人了？”
桑治平道：“自翁相离京之后，军机处却是发生了许多趣事……”
原来此时的京城里发生了剧变，光绪皇帝忽然不顾慈禧的反对，宣布变法，并发表了，表明变法决心，全文曰：
朕维国是不定，则号令不齐，及其流弊，必至门户纷争，互相水火，徒蹈宋明积习，于时政毫无裨益。即以中国大经**而论，五帝三皇，不相沿袭，譬以冬裘夏葛，势不两存。因特明白宣示，嗣后中外大小诸臣，自王公以及时庶，各宜努力向上，发奋为雄，以生鲜义理之学植其根本，又须博采西洋之切于实物者实力讲求，以救空疏愚谬之弊。
这篇的意思就是，光绪皇帝要变法了，你们不要再给我玩虚的了，我们要学习西洋，抛弃落后思想，所有人应当上下同心。发布之后，西洋各国拍手称快，唯独日本俄国很不高兴，他们自然是希望中国继续愚昧下去，而西洋各国之所以高兴是他们希望中国可以打开更大的市场，赚更多的钱。
而光绪之所以一意孤行强制变法颁布的原因就是，翁同龢被慈禧赶出了军机处前三回家和曹跃率军离京后不久，慈禧觉得大势已定便重新回到颐和园居住，表面上还政于光绪皇帝，而暗中控制朝廷动向。
但年轻的光绪皇帝却以为慈禧达到了自己的目的之后，慈禧搬出紫禁城代表着慈禧再一次把权力交给他，于是曾经饱受慈禧心理折磨的光绪，在康有为等人的鼓噪之下，以这种公布天下的形式来颁布新政。这一招打得后党措手不及，因光绪皇帝昭告天下之后，立即获得了西洋各国的支持。眼看后党只能老老实实地挨打，光绪心中格外高兴，他随即大力支持变法，只要是关系变法的奏折一律批准，只要是反对变法的奏折，光绪帝直接披红废弃，看也不看。
光绪帝偏执地支持任何维新和变法的举措，引起了军机处和六部的严重不满来，以礼部为首的一众旧臣对新政加以抵制和抨击，气得光绪皇帝一口气将礼部满尚书礼部汉尚书，四个礼部满汉侍郎全都换人，礼部的六名管事全部被废除，还真是大清国开国以来头一次，何止大清国开国，就是中华五千年历史书也没有一口气废掉一个部的先例。但此举赢得了清流天下士子们的拥护，他们纷纷在各种报纸上宣扬支持光绪皇帝对支持新政维新变法的决心，认为在光绪的带领下，中国必定能够重返荣耀。
而帝国的中枢军机处此时也罢工了。
恭亲王奕？病逝之后，内阁大臣钱应溥也因病请辞了，军机处大臣如今只剩下世铎、荣禄、刚毅、王文韶、廖恒寿、钱应溥、裕禄（补了奕？的缺）、启秀（补了钱应溥的缺）。
世铎虽然是军机首辅，但在奕？死后总觉得自己也快不行了，于是更加不在理会军机处的事儿了，一门心思跟家中的喇嘛修行佛法追求长生不老之术。
荣禄荣升直隶总督又身兼着内阁总理大臣，无暇顾及军机处，廖恒寿因为翁同龢的关系被排挤，于是谎称生病卧在家里。
王文韶作为户部尚书，