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“是。”
咸丰八年正月初三，皇后向咸丰皇帝进言，言及玉嫔在建福宫怕是睹物思人，感伤过度伤身，还是换一个新住所叫好，咸丰皇帝同意，于是玉嫔移宫至延禧宫。
正月初四，皇后命德龄清查内务府各司各院。
众将众督抚在芜湖湘军大营，曾国藩的行辕处，大礼参拜了新上任的两江总督，曾国藩肃穆端坐，受了众人的跪拜，边上的中军官高声喝道：“起！”这才纷纷站了起来，曾国藩让众人坐下，大家相互见礼，比如江忠源和王锦绣以前便是见过，今个见面又是寒暄，荣禄一向在湘军之中，除了江南大营的人之外少见，于是曾国荃又帮着介绍了一遍，荣禄也是长袖善舞之辈，丝毫不以自己的旗人身份和战功夸耀，低调谦和，和帐内众人打的熟络无比。
曾国藩捻须微笑，“如今粮饷丰厚，人才济济，今日之会，堪称群英会了！”
胡林翼拱手，“那总督大人可是周郎否？”
众人大笑，曾国藩连连摇头，“老夫不同音律，怎么自称周郎，不过和周郎一样的报国之心却是毋庸置疑的，眼下各位大人前来相投，可见剿灭发逆，就在眼前！”
“各位大人，蒙皇上信任，圣恩浩荡，授老夫两江总督之责，诚惶诚恐之余，越发感激涕零，定要灭此朝食！”曾国藩正了正面容，“大家或许也知道，如今洋人已经攻占了广州，说不得要北上继续骚扰京畿，若万一有不忍言之事，咱们江南这边将又不是军机处拨银子的第一优先了。”
“为今之计，只有死命缠住发逆，将发逆的威胁控制在江宁一带，不许让猛虎出了笼子，如此，皇上和军机们能一心对付洋人，咱们也能慢慢耗死发逆！”
“谨遵大帅军令！”
众将轰然应是，就在此时，帐外一个亲兵进了来，单膝跪下，呈上一封书信，“大帅，江苏急报！”
中军官将那封书信拿到曾国藩面前，曾国前瞧见那血迹斑斑的封皮就知事情大为不妙，稳一稳心神，接过了信，打开一看，曾国藩脸色大变，腾地站了起来，帐内众人均看着曾国藩，曾国藩看完了书信，半晌才苦涩地说道：“正月初三午时三刻，苏州，陷落了。”
第135章 东征苏福（一）
太平军甚至不过春节，腊月二十四日，在天父生日的当天，从香港回来的洪仁轩立刻受到了洪秀全的热情欢迎，交谈一番，便即刻被封为“干王”，并让其参与朝政，洪秀全自宠臣蒙承恩死后，丝毫不相信忠英二王，两人只有在军事上大展拳脚，而在政治上，全部被洪秀全一手把握，洪秀全素无才干，只有装神弄鬼，太平天国在军事上如日中天，但是在政事上却是一塌糊涂，正好自己的本家兄弟远道归来，洪秀全别人不信，倒是极为相信自己的亲眷，在二十五日，北京城里过小年的这一天，御前就召开了军事的会议，决定下一步的军事策略。
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回顾江南江北两大营的“建立—摧毁—再建立—再摧毁”这一模式，不难发现：天京以东那片土地，是围京清军最理想宿营地，若不将其纳入天朝版图，二破后，清方未尝不能在丹阳重整枪旗，再围天京。当时，张国梁死了，张玉良没死；和春自杀了，何桂清残喘于常州。大营溃卒麕集苏常，复建第三版江南大营实非难事。如此恶性循环，天京解围战了无终期。
围困天京的清兵之所以驱之不散，全在于饷出东南；人贫地瘠的安徽作为天京的供给地，早已难负重担，哪堪与丰饶的苏常相比？换言之，清方若是失去了东南财赋之地，对他们的军政不啻于一个重大打击。
原来历史之中李秀成攻破江南大营之后，即刻挥师南下，数日之间连克丹阳、句容、常州、无锡、苏州，江南富户无一脱逃，如今亏得张国梁等人阻了一阻，江南富户十之八九早已逃得精光，江南一亩上好的水田已经跌到没人要的价钱了。
在咸丰八年年初一的时候，李秀成率领两万人马经过原本早已攻占的常州，顺着京杭大运河南下，年初二晚上天刚刚黑，就顺风顺水抵达了苏州城。
江苏巡抚徐有壬正和署理按察使朱均登上了苏州城头，瞭望军情，瞧见外面生火做饭的太平军，徐有壬默默地数了燃起的灶火，心好像就提到了嗓子眼，转过头，对着同样脸色苍白的朱均开口道：“发逆的大军大约在二万人之数。”
“这可如何是好？咱们苏州虽是大城，可到底没有多说绿营八旗，就靠着抚台召集的几千团练恐怕不济事啊。”朱均满头大汗，跺脚直跳。
“臬台勿慌，张玉良所部还在寒山上驻扎，虽然发逆气焰滔天，可咱们也不是没有反抗之力的。”徐有壬宽慰朱钧。
“可是抚台大人，这张玉良原本就是败军之将，何谈其勇？”朱钧倒不是十分乐观，“要知道，张玉良原来就在江南大营被李秀成打败的，如今，想着他再奋力厮杀？下官实在是有些担心。”
徐有壬皱起了眉头，朱钧的话正说中了自己的心事，这也是自己所担心的，抬头望着寒山寺的方向，暮色中的寒山寺只有一个高耸的塔影留在天际，似乎只有一点半点的灯火之光在寒山寺中闪烁，徐有壬隐隐觉得有些不太对劲，这时候，就算熄灯以避免发逆找准目标攻击，也总要生火做饭吧？徐有壬想到刚才朱钧的话，不由得脸色大变，这不会是？
朱钧看见巡抚的脸色不太对劲，朝着巡抚的视线望去，瞧见了寒山寺那边漆黑一片，连忙叫上自己的亲兵，“快快，你去寒山寺看看，张将军那边怎么了？”
那个亲兵有些胆怯，叫了一下“大人？”
“你怕什么！这时候发逆正在生火做饭，无暇攻城，从南门出，快去！”朱钧呵斥道。
徐有壬的头发有些花白，几根白发伴着北风吹了起来，徐有壬转过头，深吸一口气，“咱们苏州城自己先守好，不能乱了心思，臬台，咱们一同去巡城！”
朱钧苦笑起来，“大人，这苏州城还有什么好巡的，富户们早就人去楼空了，若不是守土有责，咱们也该学着何总督大人他们那样，往南边逃去的。”
“吾等封疆大吏，守土有责，岂能弃城而逃！”徐有壬目光炯炯，“何况，苏州城也不是没有一战之力！富户们走了最好，传本官的令，把他们园子的山石梁木都拆掉防城！”
“喳！”
李秀成用完了晚饭，晚饭是丹阳出的御稻田的碧粳米，自从天京之围被打破，又连续南下攻城略地，江南稻米之乡尽为天国所有，不仅天京城中粮食用度宽泛了起来，连李秀成这样的大军在外，都是就地取食，粮食充裕无比。这也是李秀成建议攻打苏常一带被洪秀全批准的原因。
李世贤是李秀成的族弟，虽然他的目标是去浙江，但目前还在李秀成的军中，李世贤朝着李秀成说道：“忠王，为何不一鼓作气，今夜就攻下苏州城。”
李秀成摆摆手，“无需如此匆忙，大军远道而来，原本就是疲倦，今日先休息好，胞弟你安排好守夜的兄弟，清妖不敢来夜袭，但小心使得万年船，做好防备总没错。”
“是。”李世贤拱手称是。
“还要注意寒山寺的张玉良，倒是一员虎将。”李秀成喝了口茶，黄巾金冠之下的双眼光芒四射，“也不惧他，且等明日，就有人给本王送上这苏州的城门！”
“哦？”李世贤颇有兴趣地追问，“大王在城中有埋伏？”
李秀成不置可否，哈哈大笑，“哈哈哈，胞弟你且看明日吧。”
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
寒山寺在苏州城西阊门外十里路的枫桥镇上，建于六朝时间的梁代天监年间，原名“妙利普明塔院”，唐代贞观年间，传说当时的名僧寒山和拾得曾由天台山来此主持，故改名寒山寺，唐代诗人张继题了《枫桥夜泊》之后，寒山寺就天下闻名，不遑金山寺多让。
自从张玉良驻扎寒山寺之后，方丈就把自己的禅院让了出来，径直只在观音殿参禅念佛，这日的夜半时分，仿佛已经二更天，方丈已然还没有休息，打坐在蒲团之上，手里拈着佛珠，嘴里念着经，供桌上的檀香燃起的青烟冉冉升起，在半空中形成了一条直线。
夜半静谧之中，哗的一声，观音殿的殿门被用力地推开，一个小沙弥跌跌撞撞地进来，满头大汗，神色惶恐，看到方丈，上前跪在方丈身后，颤声说道：“方丈，官兵，官兵，刚才全部撤退了！”
室外的冷风呜呜地吹了进来，把檀香上升起的青烟吹得不见踪影，老方丈长叹一声，“哎，我就知道，这些大头兵靠不住。”方丈合十朝着端坐莲台之上低眉顺目的白衣大士行礼，“南无阿弥陀佛！”
小沙弥也跟着行礼，“方丈，咱们可怎么办？那些逆贼看见出家人第一个就要杀的！不如咱们逃走吧！”
“逃？往哪里逃？世间之大，没有一处是净土，我佛慈悲啊……”方丈站了起来，黄色的僧衣直裰不染灰尘，“前几日我在佛前起了一课，卦象乃是蹇卦，水山蹇，险阻在前，我犹不死心，又起了一课，乃是涣卦，风水涣，拯救涣散，均是易经中的下下签。”方丈给佛前的长明灯拨了拨灯芯，那灯芯在风中飘摇，险些要被风吹灭，“可见本寺的大难就在眼前了。”
“那怎么办？方丈，您一定有办法救咱们的，咱们寺里可是有好几百号人呢。”那个小沙弥拉着方丈的袖子，苦苦哀求，“您和菩萨说啊，菩萨不是大慈大悲，救苦救难吗？您和菩萨说，把咱们都运到南海普陀山去不就得了？”
“痴儿。”方丈摇了摇头，抚摸着小沙弥的青皮脑袋，“如今谁都救不了我们了，能救我们的只有我们自己，你听着，我以寒山寺第三十六任主持的身份，命令你带着我的度牒和寒山寺的地契，连夜出发，去松江，去上海，等到江南平定，发逆被朝廷的部队荡平，你寻到时机再来重建寒山寺。”方丈从案上拿出一个包裹，交给了小沙弥，“快去快去！”
小沙弥懵懂含泪跪下磕头，接过方丈手里的包裹，头也不回地冲出了观音殿，殿前的长明灯终于被冷风吹灭，殿内一片漆黑，方丈长吁一口气，走出了殿门，对着外面惶恐不安的僧人们冷然开口，“拿棍子，咱们和那些叛逆拼了。”
“方丈。”一个中年僧人迟疑地开口。
“有慈悲菩萨普度众生，亦有怒目金刚扫荡群邪，整日里打坐念经吃素不杀生，如今也该学一学护法金刚的本事了！”方丈从低眉善目的垂垂老者变成一个气宇轩昂斗士，丝毫不弱于寻常武将，“敲钟，全寺的小沙弥都送出去，让他们自求多福，咱们。”双眉竖了起来，环视群僧，“咱们和长毛贼拼了！”
钟声当当当响起，殿前众僧齐念佛