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清代的后宫，上至皇后，下到宫女，都是从旗人女子中挑选出来的。每到准备挑选秀女的时候，先由内务府奏报皇帝，奉旨允准后，立即行文八旗都统衙门，由八旗的各级基层长官逐层将适龄女子花名册呈报上来，到八旗都统衙门汇总，最后由内务府上报皇帝，皇帝决定选阅日期。因为有病、残疾、相貌丑陋而确实不能入选者，也必须经过逐层具保，申明理由，由都统咨行内务府，内务府奏明皇帝，获得允准后才能免去应选的义务，听其自行婚嫁。
“是，接下去就是等着复选了。”礼亲王说道，他从袖子里头拿出来了一个折子，他对着皇太后身边的太监宫女十分和气，昔日就闹出过要跪拜李莲英的笑话，所以虽然没有什么急才，但事先得到了消息，这时候奏对起来，十分从容不迫，“已经选出了六十三人进入复选，接下去预备着太后和皇上查看。”
这个规模已经较之以前少了许多，礼亲王说出了缘由，“太后圣德，怜悯民间，除却供宫中选用的秀女之外，其余的都放回去，让外头自行嫁娶。所以内务府只留下最好的，其余的都撂牌子，送回家去了。”
如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有选中的，就撂牌子。然后，留牌子的秀女再定期复选，复选而未留者，也称为撂牌子。经复选再度被选中的秀女，还有两种命运：一是赐予皇室王公或宗室之家；一是留于皇宫之中，随侍皇帝左右，成为后妃的候选人。前面一个赐婚的少了，那么接下去自然就是剩下后妃的候选人了。
慈禧太后点点头，“六十三个，倒也不算少了，只是好不好？”她看了一眼光绪皇帝，皇帝有些局促不安，“家室品德自然是要紧的，但是这容貌也要好的才是。”
当“秀女”二字映入人们眼帘时，人们的直觉是秀女应有沉鱼落雁之貌，然而，靓丽的容貌是否是当选秀女的主要标准呢？当然不是，非但如此，少女们爱美的天性也成了非分之想。清朝明确规定，八旗秀女阅看时，必须着旗装，严禁时装。而且，按照中国的传统观念，“好色”也是极不名誉的，“美女祸国”从来都是帝王和他们的大臣们翻云覆雨的护身符，因而这一标准总在若即若离、讳莫如深的扑朔迷离中。乾隆四十三年，一位县学生员拦下御驾，恳请乾隆皇帝就削减皇后乌拉那拉氏丧仪之事下罪己诏，致使龙颜大怒，但仍未忘记陈述那拉氏册后“并非以色选爱升”，后来失宠，亦是“自蹈非理，更非因色衰爱弛”，总之绝不肯承认自己好色。选妃选后的两条标准，一是品德，一是门第。清代册封皇后、妃、嫔的册文中常常见到的是宽仁、孝慈、温恭、淑慎，“诞育名门”、“祥钟华阀”等等。其中，门第又有着更为重要的作用，清朝是不流行明朝那样从小门小户里头选后的，除却死后追封或者母凭子贵加封皇后的，一般来说，都系出名门。不过慈禧太后是外貌协会的，从来都是喜欢漂亮的女孩子，同治皇帝的后宫，都颇为美貌，孝哲皇后就是八旗之中出了名的美人，她是不会让不好看的秀女入选的。
礼亲王显然是知道皇太后的审美的，开玩笑，最喜欢漂亮衣服漂亮珠宝首饰的皇太后，当然也最为青睐容颜姣好的秀女，“是，嬷嬷们都是按照皇太后的方式来办的。”他倒是不好说自己个也看过那些秀女，只是说嬷嬷都看过，“错不了。”
既然礼亲王如此保证，慈禧太后满意的点点头，按照道理来说，军机首辅是不屑做这些内廷的小事的，但是礼亲王是宗室，又是皇帝的长辈，让他来办这事儿，最好，原本醇亲王也好办，但是他避讳的事儿多，故此这个事儿交代给了礼亲王，“选好日子相看了吗？”
“下个月的初三日是好日子，只是下个月要起驾圆明园，倒是不知道如何处置，请太后的旨意，要不要挪到圆明园去选阅？”
各旗选送的秀女，要用骡车提前送到京城。由于众多秀女的家庭背景不一，官宦人家尚有车辆，而兵丁之家只能雇车乘坐。因此，乾隆时规定：“引看女子，无论大小官员、兵丁女子，每人赏银一两，以为雇车之需……此项银两……著动用户部库银。”秀女们抵达京城后，在入宫应选的前一天，坐在骡车上，由本旗的参领、领催等安排次序，称为“排车”，根据满、蒙、汉排列先后的次序。最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄为序排列，鱼贯衔尾而行，车树双灯，上有“某旗某佐领某某人之女”的标识。日落时分发车，入夜时进入地安门，到神武门外等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下，按顺序进入顺贞门。秀女们乘坐的骡车则从神武门夹道东行而南，出东华门，由崇文门大街北行，经北街市，然后再经地安门来到神武门外，这时，已是第二天中午了。当然了，太后和皇帝是不会折腾的，折腾的是秀女和内务府当差的人。
御花园、体元殿、静怡轩等处，都曾是阅选秀女的场所。在圆明园里头选秀，倒是还没过的事儿，慈禧太后点点头，“不错，圆明园风光好，看着秀女们，更能增添容貌了。”她看着光绪皇帝，“皇帝自己个选就好，也不用我来掺合吧？”
光绪皇帝脸上红扑扑的，“儿子那里懂这些。”他的声音小的犹如蚊子哼哼叫，差点都听不清楚，“还是亲爸爸做主就好。”
“什么是我做主。”慈禧哈哈一笑，“你别不好意思，这是你自己的终身大事儿，过日子的是你，又不是我，将来皇后妃子是要跟着你过一辈子的。”说到这里，皇太后倒是有些失神，这么多年了，是不是以前也是这么和人说过？
一时间她突然停住了声音，殿内静悄悄的，礼亲王从帽檐下悄悄的抬起头，只见到太后在沉思着什么，这个寂静不过是维持了一会，太后回过神，“你自己喜欢最要紧。”
皇帝只是说请皇太后做主，礼亲王连忙说道，“历来的惯例，都是皇太后和皇上一起阅选的，这一次也按照以前的例子，奴才倒是觉得妥当。”
如果成为后妃的候选人，手续会更为复杂，初次“引阅”之后，屡屡“复看”，有“记名”的，这是被选中留牌子的；有“上记名”的，这是皇帝亲自选中留牌子的。最后，还要经过“留宫住宿”进行考察，在留宫住宿的秀女中选定数人，其余的都撂牌子。
第878章 新币银行（二）
按照之前的例子办就很好，光绪皇帝连忙说道，“虽然是儿子的后妃，但是将来这些秀女进宫，第一个要孝顺的就是亲爸爸，伺候亲爸爸起居的，若是亲爸爸不中意，这些秀女自然就不好，自然也就不能入选了。”
这样的言论，在后世认为就是典型的“妈宝”，但是在这个时代，就是无比正确的事情，做媳妇的自然第一件事就是要孝敬公婆，民间尚且如此，何况天家乎。慈禧太后微微一笑，“你既然这么说，我也陪着你去瞧一瞧就是，不过呢我看看就好，怎么样都你自己个选就是。”
接下去马上就要起驾圆明园，皇帝第一次负责这样具体的事务，兴致勃勃的朝着太后禀告具体的事宜，礼亲王也敲着边鼓，慈禧太后满意极了，点头说道，“皇帝看来是用心当差了，咱们去圆明园，看上去的确是小事一件，可这里头各部院的协调，内务府的操作，以及留守紫禁城和前往圆明园的人，都是要安排妥当的，要想做好这件小事儿，是极难的，可今个这么一听，我就知道你用心了，若不用心，不会知道这里头这么多的门门道道，你都说的出来。”
“亲爸爸吩咐的。”光绪皇帝笑道，“儿子不敢不用心。”
“如此就甚好，选秀的事儿，咱们接下去见了就算完了，算不得什么大事儿。”太后用护甲敲着炕桌的台面，台面平滑锃亮，上头反照出了慈禧太后的面容，她沉思了一会，“去了圆明园，比宫里头自由些，你除了日常看书，其余的事儿也要管起来，礼王！”太后吩咐礼亲王，“你瞧着，哪一部合适，交给皇帝亲自管一管，什么事儿就请示皇帝罢了！”
礼亲王连忙答是，却也没有问要选哪一部，慈禧太后又发觉了什么，失笑起来，“真真是年老不中用了，皇帝在跟前，还来问你，皇帝。”她笑着说道，“你说说看，要办哪一部的差事。”
皇帝连忙说道，“儿臣懂什么，都听亲爸爸的吩咐就是。”
慈禧太后只是不许，皇帝这才思索了一番，斟酌着说道，“兵部和户部的事儿，儿臣是最不懂的，想着在这上头历练一番。”他慢慢地说道，边斜着眼打量着慈禧太后的表情，太后倒也没什么表情，只是礼亲王微微仰脸意味莫名的看了皇帝一眼，皇帝看明白了礼亲王的表情，连忙继续说道，“可这里头的事儿，实在是太难了，亲爸爸要筹谋新币的事儿，还有水师营造的事儿，儿臣怕弄不好，把事儿办砸了就不好了，还是躲懒请亲爸爸选别的差事给儿臣罢了。”
“这话是怎么说的呢？”慈禧太后说道，“这差事将来总要全交给你的，皇帝你可不能躲懒，要赶紧着学起来，不过你既然这么说，倒也是在理，兵部的事儿，如今没什么大事儿，户部呢，要发行新币，这个方案如何，还要听了胡雪岩他们的禀告再定夺，不过若是发行新币，各部院都要一体弄起来，这里头皇帝也要分担一些去，大家伙齐心合力的把这个事儿做起来就是。”
皇帝点头应下，“这些年过来，我瞧着，什么事儿都比不上建设，建铁路建官道建房子，这些事儿呢，看上去的确是繁琐，但是繁琐里头，能学到如何处理轻重缓急，并协调各部院的关系，算得上的一件有挑战的事儿，也是极有成就感的差事，万丈高楼平地起，这样的成就感是最直接看得到的了，皇帝要不你就办工部的事儿吧？”
“儿臣都听亲爸爸的。”
这是要让皇帝在亲政之前先行找工部的差事管一管，太后点点头，“其余的事儿，也要多留意着起来，礼王，你安排工部尚书直接递牌子求见皇帝吧，什么差事，你们自己个议去。”
礼亲王答下，“奴才先去瞧一瞧新币发行的事儿，是如何办了，再来请旨。”
礼亲王退下了，慈禧太后笑眯眯的看着皇帝，“秀女的事儿，你自己个多看着，别不好意思，你是皇帝，是全天下最尊贵的人，自然要选最好的女孩子陪在你身边，有些事儿我怕你着急，所以以前都不说，如今你也快大婚了，我倒是要说在前头，皇家最要紧的就是子嗣绵延，江山万代。”这话又是似曾相识，自己对别人说过，别人也这样训诫过自己个，“所以秀女不怕选的多，只要他们能生养，我都不会不喜欢的。”
军机处的值房内，决定了接下去一百年中国金融货币格局的谈话还在继续，阎敬铭问胡雪岩接下去原本姓胡的“阜康钱庄”将来他说话就不算数了，这话虽然问的奇怪，倒是阎敬铭是知道胡雪岩不只是想要钱的人，昔日钱庄做的好好的，又有左宗棠照拂，根本是不用担心不赚银子的问题，为什么又要北上入京开票号，又要成立蚕丝公会，再和洋人们打擂台，如果非要找一个解释的话，那就是他根本就不是把赚钱放在第一首位，或者是到了他这样富可敌国的程度