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望着西边沿岸冲天的火光，刘备强自镇定，对诸葛亮道：“军师，是不是曹军偷袭周瑜营寨，我们该怎么应对？”
张飞已自按捺不住了，对身边的士卒吼道：“快去唤醒各营士卒，准备打仗。”
诸葛亮赶忙拦住他：“且慢，三将军，不要自己乱了自己的阵脚，先探听清楚虚实再说。”
张飞焦躁道：“军师，燃起这么大的火，肯定是曹操突袭，还探听什么？”
刘备着急地望着诸葛亮，诸葛亮道：“不然，周瑜足智多谋，非等闲可比。我们暂时不可轻举妄动，以免被他们耻笑。”
张飞点点头：“和曹操初遇，他就打了胜仗，想来也不会这么没用，让曹操偷袭了营寨去。”
他们登上军中最高的楼船，向周瑜军营方向探视，确实是燃起了几艘船。诸葛亮看了一会儿，果断地对刘备说：“主公，绝对不是曹操偷袭营寨，而是周瑜军营中故意纵火，连失火都不是。”
刘备望着他，满怀狐疑：“何以见得？”
诸葛亮道：“主公，若是曹操突袭，着火点不应该那么狭窄，周瑜军营那么多船，只在中间燃起那么几艘，其情可疑。而且军营其他营寨丝毫不见慌乱，只有鼓噪的声音，似乎是看热闹，这于理不合。”
张飞附和道：“军师说得是，很是可疑。”
诸葛亮继续说：“昨日下午不是听谍报说吗，周瑜有个同窗名叫蒋干的来到东吴军营，我猜测，可能是曹操派来游说周瑜投降的。但我知道，周瑜绝不可能投降，上次他旗开得胜的时候，我跟他说，曹军势大，不可轻敌，水军都督蔡瑁、张允，都深通训练水军之法，不可小觑。我怀疑他会使反间计，让曹操自己杀了蔡瑁、张允。这只是我的猜测，未必是对的。主公你看，火势渐渐变小，士兵们也不鼓噪了。”他又抬起头，“天也亮了。”
刘备对诸葛亮的分析非常首肯：“江东人才济济，有周郎这般将才，难怪黄祖守江夏不住。”
诸葛亮笑道：“主公是否担心周瑜将来是我们的一大敌手。”
一直在一旁沉默不语的关羽“哼”了一声，插嘴道：“周瑜不过仗着江东人多，我不信他有三头六臂，大哥怕他作甚。”
张飞道：“二哥不要小瞧周郎，若论单打独斗，我们兄弟当然谁也不怕，可是打仗究竟不能单凭匹夫之勇嘛。”
关羽不悦道：“三弟总是灭自家威风，长他人志气。”
刘备道：“三弟说得是，打仗不能凭匹夫之勇，否则如今统一北方的就该是吕布了。”
诸葛亮道：“云长说得也有道理，周瑜虽然能干，奈何受孙权猜忌，这次用他，不得已耳。要除掉他也不难，等击破曹兵再说。”
刘备喜道：“军师有何高见。”
诸葛亮道：“大战过后，主公必定会和孙权会面，那时可以趁机挑拨他们君臣关系，臣认为一定有用。”
蔡瑁、张允正在楼船上望着水兵操练，在一些中层军官旗帜的指挥下，水兵们有条不紊击刺。天色还没有完全亮，船上灯火通明，照得士卒们的额头亮晶晶的，还可以看见粟米似的细微汗珠。蔡瑁的眼光却没有在他们身上，他看见了周瑜军营中冲天而起的火光，非常奇怪。
他身边的张允却一心一意指挥着水兵操练，过了一会，他走过来对蔡瑁道：“舅舅，这样训练下去，不出一月，就可以和周瑜在水上交锋了。”
蔡瑁叹道：“只怕丞相不耐烦等这么久。”
张允也有些失意：“唉，也是，出兵在外，日费钱粮无数，谁都想速战速决。不过目前耗不起的应该是周瑜，丞相何必要着急呢？”蔡瑁没有理会他，仍是注目对面周瑜的军营，自言自语道：“为什么会突然燃起大火。”
张允也遥望对岸，答道：“鬼才知道，也许是不小心失火罢，好像烧了几只小船，没有多少损失。真希望他们烧个精光。”他又转过目光望着东边的刘备军营，“还有刘备，真沉得住气。哎，舅舅，当日如果果断一些，在荆州就杀死刘备，只怕不会像现在这么棘手罢。”
蔡瑁道：“当日笑刘备寄寓我们主公篱下，现在反倒轮到他来笑我们了。”
张允默然，又道：“舅舅后悔投降了？”
蔡瑁道：“世上无后悔药可食。”
这时水军营寨突然产生喧哗声。蔡瑁、张允寻声望去，只见荆州水兵和北方士卒在推推攘攘，嘴上不停叫骂。蔡瑁大叫道：“去打探一下，到底怎么回事？”
一个部司马跑上来：“启察都督，是虎豹营士卒要抢我们荆州士卒的衣服。”
张允这时倚在栏杆上，看见一只快船正从赤壁快速向北岸驰来，问道：“那只快船似乎是我们荆州水军的，怎么从赤壁方向驰来？”
一个随从道：“丞相昨日派了说客去周瑜军营，就是坐那只船去的，当时还是末将发放的船只，现在回来了。”
张允道：“哦。”
蔡瑁对他道：“我下去处理一下。”说着转身就走。
张允跟上他：“我也去。”
蒋干船只一靠岸，就直奔曹操的楼船，要求拜见曹操。
曹操没想到蒋干这么快就回来了，赶忙从床上爬起，穿戴整齐，出来接见，问道：“子翼君，事情办得如何？”
蒋乾道：“一去就拉我饮酒，从中午饮到深夜，之后就是睡觉，根本没有机会开口。”
曹操冒着寒冷起床接见，没想到是这种结果，当即怒道：“没机会开口，这就是你给孤的回答，那你急着求见孤作甚？”
蒋干两腿一抖，赶忙跪倒在地：“丞相息怒，饮酒不得开口只是原因之一，更重要的原因容臣详述。”
曹操道：“婆婆妈妈，赶快道来。”
蒋乾道：“丞相，此事关系重大，非同小可，请丞相屏退左右。”
曹操见蒋干脸色凝重，怒火稍息，想蒋干这番去恐怕真有不少的收获，他点了点头，命令左右退出。蒋干这才从怀中掏出那卷绢帛，呈给曹操，嘴上道：“丞相，这是干在周瑜书案上偷到的，就因为看了这封书信，干才知道想说服周瑜投降万无可能。”
曹操好奇地接过书信，展开一看，当即勃然大怒道：“二贼竟敢如此大胆，来人。”
侍卫赶忙跑进。曹操道：“将蔡瑁、张允二人叫来见孤。”
那边蔡瑁才走下望楼，对喧哗的水兵道：“诸君何事喧哗？”他发现吵闹的双方，一边是他所率的原荆州水卒，一边是曹操摩下的精兵——虎豹骑。他知道得罪不起，所以面上的笑容让他自己都觉得过于馅媚。虽然他是官职秩级为二千石的水军都督，可是面对这些虎豹骑，倒好像自己是他们的下属一般。
一个荆州水兵候长赶忙奏桌：“启察蔡将军，这些北军兄弟说冷，要我们荆州水兵把衣服脱给他们。可是我等也不是铁打的黯了他们，自家势必冻死。”
蔡瑁看着虎豹骑，和颜悦色：“诸君，是否果然如此？”
一个虎豹骑的士卒仰头傲然道：“是又怎样？”
蔡瑁脸上肌肉抽搐，但语气依旧和蔼：“诸君，大家都是血肉之躯，都需要衣物御寒，荆州水军身上衣物并不比诸君穿得厚实，怎么能强行相夺呢？”
那士卒道：“你们荆州人惯常在水上活动，比我们北方人耐寒，借出两件衣服要什么紧。”
他身后的虎豹骑士卒起哄道：“是啊，这般吝啬。”“本是我等手下败将，还敢装腔作势。”“不给就只有抢，看他们能怎的。”
蔡瑁脾气再好，这时也忍耐不住，今天就算命不要了，也不能在自己摩下的士卒面前丢脸，要不然以后有何面目统率他们。况且此事本就是虎豹骑无礼，向来听说曹操治军严明，哪怕告到曹操跟前，他也不能怪罪自己。实在要怪罪，那也顾不了了，他只觉得气血上涌，不发泄出来势必气出重病，于是拔剑出鞘，大声吼道：“大胆，我蔡瑁是丞相亲自拜授的水军都督，以《军律》绳治部下，有敢喧哗者当即斩首。”
这声吼叫果然发挥了作用，虎豹骑士卒们都不由得后退了数步，他们没想到往常一向和颜悦色的蔡瑁突然如此嚣张，好一会儿，才有人道：“看他起劲的，真把自己当回事了。”“人家官大，我们惹不起，去请曹纯、于禁二将军来为我们做主。”“荆州人不会打仗，穿得暖和有什么屁用？”
这种嘲讽的语气显然表明人家仍旧不把自己当回事，蔡瑁气得额上青筋暴起，他还没发话，张允已经忍耐不住了：“反了，来人，将为首闹事的绑起来。”
荆州士卒本来就忍气吞声，现在主将下令，哪里管得了许多，当即像沙子一样蜂拥涌上。虎豹骑虽然身体健壮，无奈人少，在船上又远不如荆州士卒灵便，立显窘态，很快淹没在荆州士卒的人潮之中。有的荆州士卒还趁机挥拳痛殴虎豹骑士卒，发泄久已郁积的怒气，虎豹骑惨叫连连。蔡瑁也有些害怕，真要打出人命，恐怕后果不小。他赶紧下令不许殴打，但是群情激愤，一时之间命令难以奏效，好一会儿才平息下来，虎豹骑大部分被打得气息奄奄。蔡瑁心中大骇，止是不可收十之时，突然有人在岸上大叫：“丞相有令，召蔡瑁、张允觑见。”
蔡瑁、张允回头一看，见一个曹操侍从奔跑而来，脸色凝重地看着他们，手持节信，高扬过头，嘴里还在叫：“这是丞相节信，蔡瑁、张允速速觐见。”
蔡瑁、张允互相对看了一样，脸色惊慌，张允疑惑道：“这里的事，难道丞相这么快就知道了？”
蔡瑁一跺脚，道：“知道了也好，我们这就前去面见丞相，察明利害，绝不能让虎豹骑这么欺负荆州水兵。”
说着，两人大踏步走上岸。主将一走，荆州士卒没有了主心骨，虽然虎豹骑士卒被荆州士卒捆成了一团，但他们能说话的都有恃无恐地欢呼：“哈哈哈，等着丞相处置罢。”
蔡瑁回头大叫道：“将他们好好看护，等我察明丞相，再行处置。”
荆州水卒将那些捆得像粽子一样虎豹骑士卒扔在甲板上吹风。
九、反间计成斩蔡瑁
蔡瑁、张允走进曹操楼船的船舱，躬身对曹操道：“末将参见丞相。”
曹操不露声色道：“知道孤为什么召你们来罢。”
蔡瑁见曹操面色不善，心里一沉，道：“没想到丞相消息如此灵通。”
曹操见他们害怕的样子，愈发深信蒋干带回的消息是真的，当即变了脸色，大喝道：“消息若不灵通，孤的首级就献到周瑜帐下了！”
蔡瑁、张允大惊，齐齐道：“丞相，末将……”
曹操也不和他们说话，对着帐外喊道：“来人，将这二贼推出，斩首来报。”
帐外甲士立刻跑了进来。蔡、张二人如五雷轰顶，呆若木鸡，任由甲士们捆绑。张允垂泪对蔡瑁语：“早知如此，何必当初，今悔之何及。”蔡瑁也脸色黯然，俯首无言。
曹操嘿嘿冷笑，望着甲士将蔡瑁、张允拖下，转首对蒋乾道：“子翼，这封密信，你怎么偷到的？”
蒋乾道：“是周瑜邀我同寝，他烂醉如泥，我趁他熟睡，偷看他桌上文书，发现此信，赶忙驾船回来。”
曹操道：“周瑜不允许，你怎么能离开他的军营？”
蒋乾道：“说起来也真是天祐丞相，凌晨时分，他军中发生火灾，似乎有一个船队被烧。他急着前去视察，卫卒都跟随他走了，方才被我有机会跑掉。”
曹操道：“渡口没有士卒阻拦吗？”
蒋干笑道：“当然有，不过我在周瑜床头发现他的一盒符节